Chương 4: Viết sao cho đẹp.

Sáng ngày hôm sau, Văn Thành không phải vô triều nên y có thời gian nhàn dỗi vịnh thơ. Lúc cây in bóng râm, y ăn vận chỉnh tề, sai thằng hầu bưng cái tráp bỏ đi. Nàng từ trong gian nhà bước ra hỏi chuyện, y lườm tránh bảo. "Ta đi công việc."

 

Ánh Nguyệt chẹp miệng nghĩ, việc gì phải mang tráp to thế kia. Sau cùng, nàng đành lặng thinh, cúi người tiễn biệt y.

 

...

 

Buổi chiều, Ánh Nguyệt ngồi ở lương đình, nàng nắn nót luyện viết chữ Nôm. Chợt có tiếng ai giẫm lên lá khô, nàng ngẩng đầu lên. Chẳng hiểu gió mây đưa đẩy thế nào, Văn Thành chắp hai tay  tiến lại gần. Y phủi bụi trên ghế, đặt mông ngồi tự nhiên, tay nhấc ấm chè rót ra chén nhỏ rồi đưa lên miệng nhấp: 

"Cô ngồi đây luyện chữ, nhỡ đám người hầu đi ngang qua thấy lại thành trò cười mất mặt."

 

Đang yên đang lành, nghe mấy lời móc mỉa, tâm hồn Nguyệt bắt đầu khó chịu. Nàng dừng trả lời. "Đại nhân lại lo xa. Chữ tuy không đẹp nhưng ít nhất đọc ra rõ ràng."

 

"Đâu?" Thành đứng dậy, y tới sau lưng nàng ngó nghiêng. Trông vài con chữ nét mực lấm len, có chữ béo mập, chữ lại ốm nhôm, y ngán ngẫm bắt bẻ. "Ôi xời! Vừa xấu vừa bẩn, đây mà là chữ à."

 

Nghe mấy lời móc mỉa quá đà, thậm chí có phần vô lý, thân là tiểu thư cành vàng lá ngọc, nàng chưa từng phải nghe lời chê trách thậm tệ như vậy. Lửa nóng lâu dần cũng bùng, nàng nhích người đáp lời y. "Tả thị lang đã chê như này, chắc chữ ngài như rồng bay phượng múa ấy nhỉ."

 

Văn Thành đắc ý đáp. "Tất nhiên. Không phải cái danh tài tử họ Nguyễn tự dưng mà có."

 

Nguyệt nhoẻn miệng cười trừ, hạ hẳn cây bút trên tay, nàng ngồi lại thẳng thốn lên tiếng. "Vậy ngài trổ tài cho ta xem đi."

 

Y nhấp ngụm trà, nghe lời này liền tặc lưỡi, đặt chén nước xuống bàn rõ tiếng "cạch" rất nhỏ. "Ta đang mệt không có hứng thú."

 

Ai kia đáp thẳng thừng, nàng phì cười nói. "Chắc cái danh đó chỉ làm bóng bảy chân dung ngài... Chứ thật sự..."

 

Văn Thành nhướng mày cắt ngang, giọng cất lên phần nóng nảy, y vén ống tay áo lên để lộ hình xăm bên bắp tay. "Hừm... Cô cứ chống mắt lên coi." Nói đoạn, y nghiêng người miệng hô hào. "Bay đâu mang bút giấy ra đây cho ông."

 

Chắng quá lâu bút giấy mang đến tận bàn, tiện đây đám hầu cũng dâng lên đôi chè mới nấu. Văn Thành liếm môi, y đặt một tờ giấy thẳng thốt, ngón tay bám chặt lên cây bút lông. Y đứng mắt như suy ngẫm, sau đó bắt đầu trổ tài viết. 

 

Văn Thành đâu ngớt ý tưởng, đầu óc nảy số liên tục, y viết không chỉ một mà tận ba bốn tờ. Phần vì cái tôi hiếu thắng quá lớn, phần khác muốn ai kia tâm phục khẩu phục. Miệng y lẩm bẩm như đang ngâm thơ, trông cũng ra dáng người đầy chữ nghĩa. Ánh Nguyệt ngồi lặng thinh, trông y quyết tâm, lòng bỗng nở rộ vì thích thú.

 

"Xong... Cô chống mắt mà xem đi." Y nói như tự ca tụng chính bản thân. "Khoảng cách giữa ta và cô khác nhau như nào?"

 

Nét cười tự đắc trên mặt y càng sâu, y với bát chè lại gần, rót thêm chén nước. Thành lấy tay gạt đi từng giọt mồ hôi trên trán, dưới cằm. Y đảo thìa, thìa sứ đảo qua vài vòng, táo khô cắt lát, quả long nhãn ôm trọn hạt sen. Thưởng thức vị ngọt thanh lan tỏa, tâm trạng vui xướng gấp bội, ý cười hớm hở chưa từng buông.

 

Bát chè ngọt cũng tàn, chén nước cũng cạn đáy. Ngóng sang Ánh Nguyệt tay trong tay chiêm ngưỡng bút tích, y nhếch môi lên tiếng:

 

"Ruồi bu vô chèn lại mất ngon. Chi bằng cô ăn chén chè này rồi hẳn xem cũng chưa muộn."

 

Nàng che miệng cười khúc khích, y ngớ người lên tiếng tra hỏi. "Sao vậy?"

 

Đúng lúc ấy có tín phong thổi qua, vài sợi tóc mái của y phảng phấp bay tán loạn. Thành khựng lại, cặp mắt khẽ cụp xuống, tâm trí trở nên loạng choạng bởi mùi hương êm ái đến lạ. Y lắc đầu vài cái, chống tay lên mặt bàn tiếp giọng. "Cười gì? Có gì đáng cười lắm à."

 

"Vâng." Nàng đặt hai tay lên đầu gối, điệu cười chưa hề giảm đi, mỗi lúc nghĩ đến thứ trên giấy, nàng thôi không khỏi nhịn được. "Ngài cầm bút tích của mình xem qua một lượt đi. Đảm bảo có thứ bất lợi cho ngài."

 

Văn Thành nhăn mặt, kéo mấy tờ giấy xác tầm tay, y đưa từng tờ lên đọc, tờ một rồi đến tờ thứ hai, tất thảy đâu có gì lạ. Đời luôn tạo bất ngờ,đến tờ giấy cuối cùng y nhỏ nhẹ đọc bỗng thấy cấn cấn. Ngay tức thì, y nhận ra một chữ đã viết sai, vành tai lập tức đỏ ửng lên, lớ ngớ không cất lên tiếng.

 

"Cái này..."

 

"Tả thị lang thấy gì chưa? Miệng thì hay lắm... Còn..."

 

Thẹn trong lòng, mất mặt muôn phần, Văn Thành cứng họng chẳng bật câu nào. Cái dáng tự tin ban nãy còn đâu, thay vào đó là bộ dạng bây giờ. Người ngồi đối diện che miệng cười tủm tỉm, Văn Thành tức giận đạp bàn, bộ ấm chén va đập vào nhau, y nóng ruột sẵng giọng quát. "Có thôi đi không hả?"

 

Ánh Nguyệt tuy cố kiềm nén, miệng vấn vương ý cười. Văn Thành càng giận, suýt nữa hất đổ ấm chén trên bàn. Y trợn mắt lườm sang nàng "hừ" nhẹ một tiếng. Nghó nghiêng hăm dọa chán chê, rồi để một tay sau lưng, tay còn lại đặt bên hông quay người bỏ đi, để lại vỏn vẹn một câu như này. "Tha đấy! Lần sau không có như thế đâu."

 

Chẳng biết tự lúc nào, khoảng sân vốn rộn rã tiếng người dần trở nên vắng lặng. Gia nhân ai nấy đều lo phần việc được giao. Cánh hoa mới rụng dưới gốc, chính là lúc hoàng hôn chào đón. Ánh Nguyệt vừa hay nước tắm cho y đã chuẩn bị, nàng vén gấu váy tìm y. Sang thư phòng rồi đến phòng khách và nàng tìm thấy y lúc ra ngoài vườn.

 

Văn Thành đứng trên bờ, tay vo hòn sỏi nắm xuống ao sen một tiểng "tõm". Ở tuổi này hình như giác quan nhẹ bén hẳn. Y nhướng mày, chậm rãi quay người thì thấy bóng dáng nàng đi tới. Khoảng cách vừa đủ, y khoanh tay buộc miệng hỏi:

 

"Cô ra đi làm gì?"

 

"Nước tắm đã chuẩn bị mời ngài vào trong tắm rửa rồi dùng bữa tối." Nàng đan hai tay khẽ đặt trước bụng, đứng đối diện y nàng mở miệng nói rõ ràng.

 

Văn Thành nhún vai, rảo bướcngang qua nàng. "Còn đứng đó làm chi? Vào nhà thôi!"

 

"V... Vâng." Ánh Nguyệt đủng đỉnh theo sau chồng. Nàng đến gần, khóe môi khẽ cười. "Ngài còn giận chuyện vừa rồi ạ."

 

"Không dám..." Y quay mặt sang chỗ khác lên tiếng đáp. 

 

Ánh Nguyệt thở đều, nàng sánh bước cùng y, đầu khẽ cúi thấp xuống. Sau hồi cân nhắc, câu chữ xếp gọn gàng, nàng lên tiếng chân thành. "Xin lỗi ngài ban nãy."

 

Nghe đến đây, Văn Thành thở dài nườm nượm, y phất nhẹ ống áo, vết cau có dần giảng ra. Thành hướng mắt ngó về phía trước, giận hờn xin cho qua vậy, y nhỏ giọng lên tiếng. "Ta cũng xin lỗi. Ban nãy có hành động lỗ mãng. Mong cô đừng để bụng."

 

Ánh Nguyệt gật đầu rồi im lặng, đến khi đi ngang qua khóm hoa màu khoe sắc, nàng lay nhẹ lông mày cất lời. "Đại nhân đừng lo. Trời trao cho Nguyệt tính không trách vặt. Vừa hay nó hợp với ngài đến lạ."

 

"Hừm..." 

 

Ráng chiều phủ kín khắp khuôn viên, sắc đỏ cam hòa cùng màu xanh non của cỏ cây, phủ đệ như khoác lên tấm áo, dệt bằng ánh nắng nhạt.