Chương 5: Tương tư (1)

Trên dòng thời gian phẳng lặng, tiết học tẻ nhạt trôi qua không một gợn sóng. Chờ đến giờ nghỉ thì những tiếng nói mới òa ra cùng lúc như chợ vỡ. Văn vươn tay qua đầu hít một hơi sâu, duỗi căng lưng.

"Này, ông buồn ngủ hả?"

Triết lim dim cả sáng, cậu ta thẫn thờ hướng tầm nhìn ra phía nhành cây trĩu những nụ hoa đung đưa trong gió. Chuỗi ngày qua, cậu chưa có lấy một giấc ngủ ngon, vệt thâm xám mờ hằn quanh hốc mắt.

"Hôm nay cậu về ngủ sớm đi. Nguyệt có nhờ tôi ôn bài cho nên học muộn lắm."

"Cậu đang nói bé Nguyệt lớp Mười hả?"

Giọng Mie chen ngang, lần nào cô nàng cũng bất ngờ xuất hiện như thế. Sau hôm sinh nhật, vụ tai nạn đã tạo một phen ồn ào, nhà cô phải thu xếp giải thích với báo chí và chờ phía điều tra đưa ra kết luận thỏa đáng cho tình huống không may. Mie cũng rối tung rối mù, giờ mới có khoảng thở thảnh thơi.

"Sao cậu biết?" Văn lơ ngơ hỏi.

Triết khẽ lắc đầu nhìn Văn, cậu ta quên mất là cả ba gặp nhau lần đầu ở đâu à?

"Ba người thân lắm sao? Mình thấy tan học các cậu hay đi cùng nhau." Mie giữ nụ cười, lời nói bình thản nhưng ngón tay lại bấu chặt lấy gấu váy.

"Cũng tàm tạm." Văn gượng gạo chữa cháy.

Triết đứng dậy, tay vuốt dọc gương mặt mệt mỏi xuống tận gáy, giọng lười nhác:

"Tôi xuống căng tin mua cà phê đây."

"Tôi đi với." Văn chào Mie rồi vội vàng rảo bước chuồn theo.

***

Đêm khuya, Văn về tới nhà, ánh đèn mờ từ ô cửa sổ hắt vào phòng khách tối om đen đặc. Mọi thứ yên lặng đến nỗi chỉ nghe được âm thanh trắng vô cảm vang lên trong tai. Triết ngồi trên ghế, sự nặng nề chiếm lấy tâm trí, hai khuỷu tay tì lên đầu gối, bàn tay luồn vào mái tóc rối bù. Văn giật nảy mình, cậu bật đèn lên, mắt nhíu lại vì chói. Triết vẫn không phản ứng như thể mọi thứ không tồn tại vậy.

"Sao đó? Sao chưa ngủ?" Cậu vừa hỏi vừa nhẹ lay bả vai bạn mình.

"Cứ nhắm mắt là tôi lại mơ." Nhãn cầu của cậu khô khốc vằn tia máu, phản chiếu nét bơ phờ.

"Mơ gì cơ?"

Triết thở dài thườn thượt, cố lấy lại vẻ bình tĩnh: "Tôi sẽ ngồi đây một lát, cậu nghỉ đi."

***

Cuối tuần, ánh vàng chói chang xuyên qua lớp kính, Triết đẩy nhẹ chiếc đĩa bánh mousse dâu tây về phía đối diện, mặt đối mặt với cô gái. Má nàng hồng ửng lên, chẳng biết do nắng chiều hay hơi ấm trong lòng. Cô nàng mặc chiếc áo mỏng vàng chanh khoác hờ bên ngoài bộ váy dài hai dây thướt tha, e ấp cười. Cô dùng chiếc muỗng inox nhỏ chắn nhẹ miếng thạch mềm tan, đưa lên đôi môi đỏ mận căng bóng, vị chua dịu ngọt đọng nơi đầu lưỡi.

"Trời đất thật luôn!" Văn buột miệng cảm thán khi thấy hai người đang ngồi cùng nhau.

"Họ đang nói gì vậy?" Nguyệt ló đầu qua vách tường chắn, nghiêng tai về trước.

"Còn nắm cả tay nữa. Xem cái cách cậu ta nhìn bạn ấy đi." Cậu khoa trương đưa tay lên cổ. "Sến chết tôi."

Mie và Triết chẳng nói nhiều với nhau, cứ ậm ừ ngại ngùng cả buổi. Nhìn nhau chán chê đến khi tia nắng cuối ngày thôi gay gắt, Triết tiễn cô ra tận cửa quán, rồi quay sang trừng hai người lấp la lấp ló suốt từ nãy giờ:

"Hai người không tiếp khách à?"

Cố nén tò mò, cả hai quay lại cùng các nhân viên khác bận rộn trong quầy pha chế, thi thoảng lại thì thầm to nhỏ.

Mãi đến khi phố lên đèn từ rất lâu, Nguyệt bước xuống từ căn phòng tầng một. Ánh đèn mờ ảo ẩn hiện sau khe cửa, bên ngoài treo tấm bảng ghi "Có hẹn với khách". Cứ tầm tối thì có hai ba lượt khách vào ra.

"Anh có thể hỏi căn phòng đó là gì không?" Triết dò hỏi.

"Anh có thể xem." 

Nguyệt duỗi bàn tay hướng vào trong mời cậu bước lên lầu. Triết vào trước, Văn hiếu kỳ nối gót theo sau. Căn phòng hiện lên trong ánh nến cùng sắc bạc của quả cầu thủy tinh nằm giữa chiếc bàn vân gỗ. Họ bước lên tấm thảm dệt hoa văn. Hương thảo mộc khô tràn ngập, khắp nơi chất đầy quyển sách bọc da đã sờn cũ và vài lọ thủy tinh chứa những viên đá đa sắc. Nguyệt ngồi xuống chiếc ghế, xoa quả cầu nổi vài bọt bóng li ti.

"Bói bài và giải mộng là một phần của quán, thường thì sẽ hoạt động chủ yếu vào cuối tuần."

Nguyệt là cô chủ nhỏ kiêm nhân viên. Lượng khách cô tiếp cũng không quá nhiều, vả lại mô hình tâm linh này chưa được người ở đây ưa chuộng, có chăng là các thiếu nữ. Hai chàng trai dò xét từng ngóc ngách, cô biết họ hiếm khi tin vào loại hình dịch vụ này. Cô cầm trên tay một bộ bài dày cộm, cẩn trọng trình bày:

"Vạn vật luôn tồn tại kết nối vô hình với vũ trụ. Tựa như một trang giấy trắng được làm từ bột gỗ, cây gỗ ấy sinh trưởng nhờ dinh dưỡng của đất, nước, khoáng chất và không khí của hành tinh này, rồi hấp thụ ánh sáng mặt trời để duy trì sự sống. Bản thân hệ mặt trời và thiên hà bao la lại đan xen vô hạn các sợi liên kết. Em tin là vũ trụ luôn quan sát ta, ngược lại ta cũng có thể lắng nghe những tín hiệu ấy."

"Giống một nhà thiên văn học từng nói: Chúng ta được làm từ bụi của các ngôi sao." Triết bắt nhịp.

Say sưa trong lời dẫn êm dịu của cô, cả hai ngồi xuống đối diện Nguyệt. Cô bắt đầu trải các lá bài mới coong lên bàn, giải thích:

"Đây là bộ bài Chữ Thức. Gồm một lá khởi nguyên." Cô chỉ vô lá bài số 00 trên góc, vẽ hình xoáy tròn lại như một quả trứng. "Tiếp theo là 36 lá Thức, lần lượt là..." cô đọc tên và hình tượng in trên lá bài:

1 - Nguyên Cát - cá chép trắng; 2 - Tiến Sĩ - ve sầu; 3 - Quy Hải - xác chết; 4 - Vinh Kiến - chim công; 5 - Hội Minh - đom đóm; 6 - Kim Khôi - kỳ lân; 7 - Phục Đắc - con heo; 8 - Mậu Lâm - thỏ rừng; 9 - Nhật Sơn - trâu cày.

10 - Thiên Thân - rồng ẩn mình; 11 - Tất Đắc - chó giữ cửa; 12 - Thanh Vân - con ngựa; 13 - Thái Bình - con voi; 14 - Vạn Lợi - mèo chiêu tài; 15 - Tích Phẩm - chuột nhà; 16 - Chí Lực - bầy ong; 17 - Vạn Kim - hạc tiên; 18 - Thừa Lợi - báo hoa mai; 19 - Giang Từ - thi sĩ.

20 - Đức Hải - cá voi; 21 - Giai Nhân/Bạch Đầu - người đẹp hoặc ông lão; 22 - Thăng Đạt - chim én; 23 - Hiệp Hải - con cóc; 24 - Khôn Sơn - mãnh hổ; 25 - Chính Thuận - đại bàng; 26 - Nguyệt Minh - rồng bay; 27 - Hà Hải - thần rùa; 28 - Cát Tường - gà trống; 29 - Pháp Trầm - lươn biển.

30 - Trực Điền - cá trê đen; 31 - Mậu Tường - tôm cá; 32 - Hủy Sâm - mãng xà; 33 - Võng Hội - mạng nhện; 34 - Phù Cát - tuần lộc; 35 - Thuận Đạt - linh dương; 36 - Kính Hòa - cao tăng.

"Cuối cùng, ba lá chu kỳ: Sơ Thức, Trung Thức và Linh Thức."

Hai thanh niên chăm chú nghe, chụm đầu vào nhau, mắt theo dõi từng lá bài. Người chau mày, người trố mắt vẫn chưa hiểu.

"Hình tượng của lá bài đại diện cho một tầng lớp cổ xưa hoặc hiện thân dưới hình dạng con vật. Chúng phản ánh tinh thần hoặc điềm báo quan trọng thay vì mang ý nghĩa mặt chữ. Ví như lá Thức số 3 Quy Hải - trở về biển cả, nó mang một lớp nghĩa sâu sắc và ám ảnh hơn rất nhiều. "Xác chết trôi dạt" hay "Sự buông xuôi, chấm dứt", vậy nên biểu tượng là cái chết." Nguyệt gợn cười đắng ngắt: 

"Khi được kết hợp cùng lá Sơ Thức, tức là điềm tử, đi cùng lá Trung Thức phát triển thành hồn lìa khỏi xác, hợp với lá Linh Thức là từ bỏ vạn duyên, về cõi vĩnh hằng."

Đây là thuật bói toán dân gian cổ truyền ở quê hương cô, rất mới lạ đối với người ngoại xứ. Cô nhìn Triết:

"Nào, giờ anh muốn thử giải mộng hay lật bài?"

Triết bối rối trong giây lát khi nhớ về những giấc mơ đêm qua. 

"Những lá bài có vẻ hay hơn."

"Anh đưa tay cho em được không?" Cô đề nghị.

Triết ngửa bàn tay đưa về phía cô, Nguyệt nhẹ áp bàn tay ấm áp của mình lên tay cậu. Cảm giác mềm mại chạm vào da khiến cậu có chút giật mình.

"Anh muốn xem gì?" Nguyệt nhắm mắt.

"Tình duyên."

Nguyệt gom những lá bài trên mặt bàn, để riêng các lá chu kỳ sang bên, nhịp nhàng xóc bài, những lá bài mỏng lướt qua nhau, phát ra tiếng sột soạt. Đến lúc chia bài, cô lẩm nhẩm "tình duyên" vài lần. Cô chỉnh ghế ngay ngắn, yên vị, ngón tay thon dài rút ra ba lá nằm sấp, lật ngửa lá bài đầu tiên ra trước mặt anh. Phải nói rằng riêng điệu bộ điềm nhiên và ma mị của cô cũng đủ thu hút các vị khách.

"Thức 21, Giai Nhân." Nguyệt nhướn đôi lông mày thanh mảnh. "Mời anh chọn lá chu kỳ."

Cô thong thả đảo ba lá chu kỳ trên bàn, Triết chọn lấy một. Giọng Nguyệt nhẹ nhàng:

"Giai nhân trung thức, đối tượng của anh là một cô gái tuyệt sắc như hoa, trẻ trung và mơ mộng. Lá thứ 21 đại diện cho hồng nhan bạc mệnh, khá truân chuyên trong tình cảm, chìm trong tham vọng, sự dằn vặt và nước mắt vì không thể buông bỏ."

Đôi mắt cô trong như đáy hồ tập trung đến lá bài thứ hai, lật ra, cũng như vậy mời Triết chọn lá chu kì.

"Lá 32 Hủy Sâm. Chữ Sâm trong Sâm Lâm (森林), nghĩa là khu rừng già nguyên sinh rậm rạp. Nơi trú ngụ của loài rắn trong rừng xanh đại ngàn tươi tốt. Ở trung thức, mãng xà quấn chặt lấy mục tiêu, ám ảnh kiểm soát đối phương. Cảm giác muốn ràng buộc và chiếm hữu."

"Có đúng không đấy?" Văn thơ ngây hỏi Triết, ngôn từ của cô khiến cậu nổi hết da gà.

"Không, em vẫn chưa kết luận gì mà, chúng ta tiếp đi."

"Không cần đâu." Triết đẩy lá bài ra xa mình, đến đây là quá đủ rồi, càng bước tiếp sẽ càng trần trụi.

Cô lật nốt lá còn lại mang biểu tượng con nhện đang giăng tơ, nhưng không giảng giải. Nguyệt lần nữa chạm khẽ đôi bàn tay đang lạnh ngắt của anh. 

"Mọi thứ trong không gian thực chất đều mang một tần số rung động. Từ phòng chúng ta ngồi, thậm chí lời nói, cảm xúc và suy nghĩ của anh. Khi em giao thoa năng lượng của chúng ta, em đang cố cảm nhận rung động từ anh và truyền tải năng lượng qua lá bài."

Không khí lắng sâu lại, bọn họ đang thẩm thấu từng câu cô nói. Không có điều gì có thể chắc chắn trăm phần trăm, vì vạn vật luôn biến đổi trong từng giây và con người có vô số lựa chọn. Nguyệt không phải là một kẻ quyền năng. Suy cho cùng, người bói phải liên kết những câu chuyện, hướng người hỏi nhìn nhận thông điệp ở góc rộng hơn, quan sát từng khoảnh khắc của riêng mình và tự đưa ra quyết định cho cuộc đời họ.

"Em đã nhìn thấy gì từ anh?" Triết găm cái nhìn sắc lẹm vào đáy mắt cô, chờ đợi câu trả lời.

"Năng lượng của anh yếu hơn so với lần đầu ta gặp nhau, đáng ra một người đang yêu phải có tần số rung động rất cao và mãnh liệt."

"Anh không chắc là mình đang yêu."

Văn mặt mày nhăn nhó, hai hàng lông mày nhíu lại, chứ hôm nay cậu vừa làm cái gì hả? Chẳng lẽ cậu ta là trai đểu.

"Tôi thừa nhận cảm giác trong tôi bị thu hút bởi bạn ấy, trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ về Mie nhiều như vậy, nhiều đến mức mệt mỏi."

Cậu nhớ cô ấy ư? Không rõ nữa, cậu hoang mang, giằng xé giữa lý trí và khao khát được tiếp xúc với cô ấy. Hình bóng cô hiện lên trong giấc mơ như một tên nô lệ ám ảnh nét kiêu sa của nữ hoàng. Đầy đau đớn và tội lỗi.

"Biết đâu anh thực sự đã phải lòng chị ấy. Anh nên bình tĩnh xem xét kỹ cảm xúc bên trong."

Cô đưa cho Triết một viên đá trong suốt. Những tia sáng xuyên qua cạnh viền được mài tinh xảo, ánh lên sắc tím oải hương lấp lánh.

"Anh có thể giữ nó."

Đá thạch anh tím giúp xoa dịu tâm trí và giải phóng sự lo âu bằng cách thúc đẩy trực giác rõ ràng.

"Cảm ơn em."

Nguyệt xòe bàn tay về phía anh làm động tác xin xỏ:

"Tùy tâm của anh."