Chương 7. Một khi đã khách hồng trần, mấy ai chọn kiếp thanh nhân bao giờ?

Trời với đất mấy lần nhỏ lệ
Người cùng người đâu để giết nhau
Vì sao gieo nỗi bể dâu
Cho vui tứ đế, cho sầu lòng dân.

Tiếng chim hót ríu rít, ánh nắng lén lút chen vào khe cửa, phủ lên sàn gỗ một sắc vàng ươm. Và Bạch Vân, đối diện với sự... đột ngột của người trước mặt, nàng lựa chọn giả ngu.

"Nếu cô là một anh tài, tôi sẽ nghĩ là cô có ý với tôi."

Trịnh Khinh Ái không có vẻ gì là phật lòng, nàng ta chỉ thản nhiên miết lấy mảnh vải trái đang quấn trên người Bạch Vân. Rồi đột ngột siết chặt lại khiến Bạch Vân rít lên. Trịnh Khinh Ái chẳng có vẻ gì là bất ngờ, chỉ đơn giản gật gù.

"Vết thương của cô sắp không được rồi. Bạch Vân."

Nghe nàng ta nói, Bạch Vân nhướn mày lên.

"Vậy là tôi sắp chết à?"

"Không. Làm sao có thể được?" Trịnh Khinh Ái bật cười. "Ta không muốn tự khen mình tài năng, nhưng Bạch Vân sẽ không chết, nhất là khi ta còn ở đây."

"Nghe rung động làm sao." Bạch Vân trêu cợt nói. "Thế tôi cũng phải bắt chước những người khác gọi má đào là Thiên nữ rồi."

Trịnh Khinh Ái nghiêng đầu, nàng ta chợt mỉm cười.

"Chưa khỏi bệnh đã bắt đầu ăn nói lung tung, có khi phải cắt lưỡi đi thôi." Dừng một chút, Trịnh Khinh Ái giải thích. "Đây chỉ là cách gọi của những người theo tín ngưỡng Địa Thần. Nếu Bạch Vân không tin vào nó thì không cần phải gọi như vậy."

"Gọi tên ta. Khinh Ái là được rồi."

Bạch Vân mím môi không đáp lời. Người đối diện thấy nàng không tiếp tục, chậm rãi đứng dậy.

"Ta đi nấu gì đó cho cô."

Nàng ta từ từ rời khỏi phòng, trước khi bóng Trịnh Khinh Ái mất hút sau cửa, Bạch Vân bỗng gọi tên nàng ta.

"Trịnh Khinh Ái."

Nghe nàng gọi, Trịnh Khinh Ái dừng chân, như thể đang chờ đợi nàng tiếp tục.

"Đây là câu hỏi thứ hai." Bạch Vân nghiêm túc nói.

"Ta đang nghe đây." Người kia đáp lại.

"Vì sao lại cứu tôi?"

Tiếng cười rất khẽ phát ra từ phía bên ngoài, Trịnh Khinh Ái nâng gót sen, nhẹ nhàng bước đi, bỏ lại Bạch Vân với một câu hỏi còn đang để ngỏ.

Bạch Vân nhìn lên trần nhà, cõi lòng hỗn độn.

Rất lâu về trước, người ta đồn đại rằng bên dưới Thiên Yêu vực, nằm giữa ranh giới của Nhất Kiếm đảo và Địa Ngục giáo có một vị Thiên nữ trú ngụ. Nàng ta phải lòng một vị kiếm sư của Nhất Kiếm. Cuối cùng vì Nhất Kiếm đảo và Địa Ngục giáo xảy ra quyết chiến, kiếm sư kia vong trận. Người ta kể lại rằng chỉ thấy Thiên nữ nọ bế trên tay thi thể của người thương, biến mất trong rừng Bạch Dương.

Bạch Vân loáng thoáng nhớ tới cảnh Trịnh Khinh Ái nhẹ nhàng đạp lên một xác lá khô, rồi nhún người về trước, hệt như thiên tiên đang bay lượn giữa không trung. Nếu những người dân kia chạy đến đây vì binh chiến, vô tình trông thấy Trịnh Khinh Ái đang thi triển khinh công, có thể sẽ nghĩ nàng ta là Thiên nữ.

Nhưng... Thiên nữ hóa ra cũng chỉ là một người chạy trốn thế thời. Vì một khoảnh khắc vô tình mà trở nên thần thánh trong mắt những kẻ đang tuyệt vọng với thế gian.

Liệu Bạch Vân có phải là một trong những kẻ đang tuyệt vọng như thế không?

Chợt, một bóng dáng kinh tởm xen vào tầm nhìn của nàng. Con quỷ mặt xanh trừng mắt, bàn tay của nó lần xuống cổ nàng, gần như ve vuốt.

"Chẳng có thánh thần nào cứu được mày đâu Diễn Du." Máu đỏ rơi xuống từ khóe miệng của nó, chạm lên dải băng trắng trên ngực, rồi biến mất như chưa từng tồn tại.

"Ngươi chỉ là ảo giác, ngươi không có thật." Bạch Vân khẽ nói.

"Mày vừa thừa nhận sự tồn tại của tao đấy thôi." Con quỷ mặt xanh cười to, âm thanh của nó làm cảnh vật xung quanh méo mó, hệt như một cơn ác mộng mà Bạch Vân không thể thoát ra.

"Tao không muốn chết, mày cũng không muốn chết, Diễn Du ơi, chúng ta phải làm gì đây?"

"Về với cha thôi." Nó cười rồi khóc. "Chúng ta phải về với cha thôi."

"Bạch Vân?" Giọng nói của Trịnh Khinh Ái cắt ngang tiếng khóc cười hỗn loạn. Nàng ta bưng một chén cháo trên tay, cẩn thận cất lời.

"... Hơi thở của Bạch Vân dồn dập quá, có chuyện gì sao?"

"Không..." Bạch Vân thở hắt ra, nàng nhìn vào người kia, như thể cứu cánh. "Má đào nấu ăn xong rồi à?"

Trịnh Khinh Ái im lặng một chút, cuối cùng mỉm cười bước vào, không vạch trần nàng.

"Đã bao giờ nghe đến cháo ngũ vị chưa?"

"Chưa từng." Bạch Vân đáp lại.

Trịnh Khinh Ái đặt cháo lên bàn, sau đó từ từ đỡ Bạch Vân tựa vào thành giường. Nàng ta nhìn nàng một chút, cười nói.

"Cô dễ dãi hơn ta nghĩ."

"Dễ dãi sao?" Bạch Vân ngạc nhiên.

"Ta từng là y sư phục vụ trong binh ngũ, không có mấy người đã tàn phế, khi được người khác chăm sóc lại dễ chấp nhận như cô."

"Nghe có vẻ má đào đã đi rất nhiều nơi."

"Phải đi đủ xa mới chọn chôn chân một chỗ chứ? Đúng không?" Trịnh Khinh Ái nói.

"Đúng thật." Bạch Vân đồng tình.

Người đối diện bưng chén cháo trên tay, cháo ngũ vị nhìn thoáng qua hệt như một chén cháo trắng bình thường kèm ít thịt rau, trông chẳng có vẻ gì là đặc biệt như tên gọi của nó cả. Chỉ có mỗi hương thơm tỏa ra là kích thích đến vị giác của Bạch Vân.

Thế nhưng muỗng cháo thứ nhất, Bạch Vân lại chẳng cảm nhận được gì.

"Cảm ơn má đào chăm sóc tôi." Nàng nói.

"Đừng cảm ơn vội thế, ta vẫn đang suy nghĩ nên đòi hỏi gì từ Bạch Vân đây." Trịnh Khinh Ái có lẽ vẫn còn hờn dỗi, lời nói cũng thiếu vẻ săn sóc thường thấy.

Ngay lúc này, Bạch Vân đột nhiên hỏi.

"Má đào nói mình học y, vậy sư tôn của cô là ai, biết đâu khi còn ở môn phái, tôi đã nghe danh?"

Trịnh Khinh Ái chậm rãi thổi nguội muỗng cháo thứ hai, mỉm cười đầy ẩn ý.

"Trước kia Bạch Vân ở môn phái nào?"

Bạch Vân thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi chỉ mỉm cười, ánh mắt dõi theo con quỷ mặt xanh đang đứng ngay sau lưng người đối diện.

"Nghĩ lại thì chắc cũng không có khả năng, vì tôi cũng chỉ xuất thân từ một môn phái nhỏ bé vô danh mà thôi."

Muỗng cháo thứ ba, hơi cay bỗng nhiên xộc vào mũi, Bạch Vân nhăn chặt mày lại. Trịnh Khinh Ái nhanh chóng lấy ra khăn tay, giúp nàng lau đi vệt cháo bên môi.

"Tôi thực sự không tin được vào sự rảnh rỗi của một y sư ẩn cư đâu."

Trước thắc mắc của Bạch Vân, Trịnh Khinh Ái nghiêng đầu, cười đáp.

"Trùng hợp quá, ta cũng vậy đấy."

Muỗng cháo thứ năm, ngọt thơm khó tả.

"Vẫn là câu hỏi cũ, vì sao lại cứu tôi?" Bạch Vân hỏi lại, nàng dõi mắt nhìn những tia nắng chiều len lỏi vào từ cửa sổ, hắt lên mu bàn tay Trịnh Khinh Ái một sắc vàng kỳ ảo.

Trịnh Khinh Ái không đáp, chỉ chậm rãi thổi nguội muỗng cháo tiếp theo.

Muỗng cháo thứ bảy, chua thuần túy.

Bạch Vân nhăn mày vì hương vị của nó, trong phút chốc Trịnh Khinh Ái hơi ngẩng ra, thời gian thổi nguội cháo lại lâu hơn một chút.

Muỗng cháo thứ chín, đắng vào tâm can.

Bạch Vân ăn hết cháo, như thể đã sống qua một đời người. Nàng hít vào một hơi sâu. Nhẹ giọng nói.

"Rốt cuộc má đào muốn gì ở tôi?"

Trịnh Khinh Ái đặt xuống chén cháo rỗng, nàng ta cầm lấy quạt ngọc, sắc xanh xoay nhẹ trên bàn tay nàng một vòng, cuối cùng lại nhẹ nhàng ở dưới cằm Bạch Vân.

"Thế Bạch Vân nghĩ ta muốn gì ở... Ngươi?" Trịnh Khinh Ái hỏi nàng, Bạch Vân trong phút chốc ngẩn ra. Nàng ngẩn ra không phải vì Trịnh Khinh Ái bất ngờ hỏi mình như vậy, mà vì nàng ta dùng từ "ngươi".

Dù gặp nhau không lâu, nhưng Trịnh Khinh Ái chưa bao giờ dùng "ngươi" để nhắc tới nàng. Đất Đại Ngư xưa nay trong lễ tiết, xưng hô cũng theo đó thay đổi không ngừng. Mà "ngươi" ở đây vốn để ám chỉ những kẻ hèn mọn thuộc bề dưới của mình.

Sở dĩ Hắc Tử Sang gọi nàng là "con", bởi vì hắn đang cần nàng. Mà Trịnh Khinh Ái trước giờ, dù lúc nào cũng kiêu ngạo xưng "ta", nhưng lại chưa bao giờ đặt vào nàng một chữ "ngươi".

"Ta muốn gì ở ngươi sao?" Trịnh Khinh Ái bật cười. "Thử thuốc, mua vui, làm thứ tiêu khiển,... Ta vẫn còn đang suy nghĩ đây."

Nhìn dáng vẻ ngơ ngác của Bạch Vân, nàng ta lại nói tiếp.

"Ta rất ích kỷ, ta cứu ngươi về, ngươi là của ta, dù là thi thể hay chỉ đơn giản là con chó ven đường, ta bảo ngươi là gì thì ngươi là thứ đó."

"Không được phép làm trái."

Trịnh Khinh Ái nói một tràng dài, cuối cùng dừng lại, ngón tay nhẹ nhàng chạm lên gò má Bạch Vân, nơi đang chảy xuống một giọt nước mắt trong suốt.

"Đây là câu trả lời mà Bạch Vân mong chờ sao?"

Nước mắt của Bạch Vân chảy dọc xuống cằm, những ký ức cay đắng về đấng sinh thành và người nàng xem như cha hiện về ngay trước mắt, trong dáng vẻ của một ả đàn bà với một bên mắt không tròng.

"Thanh quỷ, ta trước đây cũng là tử quỷ đấy. Còn thanh quỷ trước kia đã bị chó tha mất xác rồi còn đâu."

"Ngươi nghĩ cha của ngươi... cha của chúng ta sẽ để cho ngươi có cuộc sống yên bình không giết chóc sao?"

"Không đâu thanh quỷ, hắn sẽ uống cạn máu ngươi, rút sạch mạch sống của ngươi, nô dịch ngươi đến sức cùng lực kiệt."

"Để rồi hủy diệt ngươi."

"Vứt bỏ ngươi."

"Như ta."

"Ta trước nay vô tri đần độn, học nhiều hiểu ít." Trịnh Khinh Ái cúi đầu, nhẹ nhàng gục xuống vai của nàng, hương lưu ly tràn vào cánh mũi của Bạch Vân, vị ngọt ngào đến lạ.

"Thi ca chỉ viết được mấy dòng, thế thái nhân tình càng nhìn không thấu."

"Ta chỉ... cô đơn."

"Sư tôn ta từng nói, nếu thế thái ta trông không hiểu, nhân tình rộng quá lại học không kham, chi bằng tìm một người đồng hành."

"Cô có thể suy nghĩ." Trịnh Khinh Ái dịu dàng thì thầm.

"Đồng hành cùng ta. Đổi lại, ta sẽ dùng cả đời này để bảo vệ cho người."

"Còn không, sau khi chữa khỏi thương tật, người có thể đi."

Không lâu sau, Trịnh Khinh Ái rời đi, mang theo cả những câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ. Nhưng Bạch Vân lại không muốn hỏi nữa, nàng chỉ muốn nghĩ về mình.

Về bản thân nàng.

Thế nhưng những suy nghĩ rối rắm trong đầu nàng lúc này chỉ còn vướng lại một mùi lưu ly ngọt lịm cùng những dư vị lạ kỳ quẩn quanh đầu lưỡi.

Bạch Vân nghĩ không thông, cuối cùng mệt mỏi nhắm mắt lại.

Trịnh Khinh Ái ngồi ở bàn trà ngoài vườn, chậm rãi rót rượu ra ly sứ, vốn là định uống một ngụm, thế nhưng gió thổi, mây tan, ánh trăng lại sóng sánh bên trong.

Duyên trời đất, ngàn tơ trăm mối
Biết sao khi chúng rối vào tay
Sầu vơi từng mảng màu mây
Trần tan thế tận, những ngày không nhau.

Trịnh Khinh Ái bật cười, cất rượu.

Một đêm không mộng mị.
___________________________________________

"Cháo này là cháo ngũ vị." Vũ cơ cười nói, nàng bỏ một ít muối vào bên trong nồi, sau đó lại khuấy đều lên. Bé gái nhỏ hơi nhón gót chân, muốn nhìn xem nàng làm thế nào, dáng vẻ bé nhỏ luống cuống chọc cho nàng bật cười.

"Cháo ngũ vị là nói tới ngọt, mặn, chua, cay, đắng. Những cảm xúc mà bất kỳ người nào cũng có trong đời, chị cũng có dạy người thương làm. Bảo rằng mỗi tuần trăng anh ấy cứ nấu một chén nhỏ mà ăn. Cứ ăn một chén là qua một đời, để rồi đếm xem đã xa nhau bao lâu."

Bé gái giương mắt tò mò hỏi.

"Thế hai người đã xa nhau bao lâu."

"Tính đi tính lại, cũng gần 36 đời rồi."

"Ấy thế mà người thương chưa thấy trùng phùng."

[Hồi ức của Trịnh Khinh Ái]

0 0