Chương 27: Thị trấn có pháo hoa

Sau chuỗi ngày sóng gió trải qua tại nhà Minh Thư, mối quan hệ giữa ba đứa trẻ mười sáu tuổi như được thắt chặt hơn bao giờ hết. Không còn chút gượng gạo, ngại ngùng hay khoảng cách vô hình như những ngày đầu Minh Khôi mới bước chân tới thị trấn miền núi này.

Gia Huy dạo này gần như xem gian nhà gỗ ấm áp của ông ngoại Khôi thành cái “đại bản doanh” thứ hai của mình. Cứ chiều nào tan học, cậu lại tót sang, xách theo đống tập vở rồi ngồi lì ngoài hiên nhà, vừa cắn hạt dẻ vừa tán phét cho tới khi chạng vạng tối mới chịu dắt xe về.

Về phần Minh Thư, cô đã bắt đầu nở lại những nụ cười rạng rỡ, trong trẻo như trước. Dù đôi lúc trong những giờ ra chơi, Khôi vẫn bắt gặp ánh mắt cô thẫn thờ nhìn qua ô cửa sổ, đắm chìm vào những khoảng không vô định thật lâu - có lẽ những nỗi lo về gia cảnh và gánh nặng cơm áo gầy gò vẫn chưa thể hoàn toàn biến mất trong tâm trí cô gái nhỏ. Nhưng ít nhất, cô đã không còn ngập ngừng nhắc đến hai chữ “nghỉ học” thêm bất kỳ lần nào nữa.

Những ngày cuối tháng sáu, không khí tĩnh mịch thường nhật của thị trấn nhỏ đột ngột bị phá tan bởi sự nhộn nhịp chuẩn bị cho lễ hội đón hè thường niên.

Ngay từ sáng sớm, tiếng thử loa đài giòn giã từ phía quảng trường trung tâm huyện đã vọng qua từng con dốc. Mấy dãy đèn dây nhiều màu sắc được giăng mắc cẩn thận dọc theo hai bên con đường chính dẫn vào Chợ. Đến khi bóng tối vừa buông xuống, hàng ngàn bóng đèn nhỏ lập tức rực sáng, biến cả một góc thị trấn vốn dĩ trầm mặc trở nên lung linh, huyền ảo lạ thường.

Minh Thư vừa tan tiết học cuối, bước ra khỏi cổng trường thấy cảnh tượng ấy liền hào hứng reo lên:

- Tối nay quảng trường mở hội rộn ràng quá kìa! Hai đứa mày đi chơi với tao không?

Gia Huy đang nằm dài uốn trớn trên bàn học, ngáp ngắn ngáp dài:

- Ôi, chen chúc ở cái quảng trường đó vừa nóng vừa đông muốn chết.

- Vậy thì mày ở nhà ngủ luôn đi, ai thèm rủ! - Minh Thư hất cằm bĩu môi.

- Tao nói tao không đi hồi nào? Mày chưa cúp lời tao đã nhảy dựng lên rồi. - Gia Huy chồm dậy, nhếch môi cãi lại ngay tắp lừ.

Khôi ngồi ở góc bàn cạnh cửa sổ, lặng lẽ chứng kiến màn tung hứng quen thuộc của hai đứa bạn rồi bất giác lắc đầu, môi cong lên thành một nụ cười rất khẽ.

Tối hôm đó, cả thị trấn dường như đông đúc và náo nhiệt gấp mười lần ngày thường. Hàng quán bán đồ ăn vặt dựng lên san sát hai bên đường. Mùi bắp nướng mỡ hành thơm lừng, mùi thịt xiên nướng cháy xèo xèo trên bếp than hồng hòa quyện vào làn gió đêm mát rượi, tạo thành một thứ hương vị đặc trưng, mộc mạc của những buổi hội hè vùng quê miền núi.

Thư đi hăm hở phía trước, thi thoảng lại xoay người ngoái đầu giục giã:

- Hai cái ông tướng này đi nhanh cái chân lên coi! Lề mề như ông cụ vậy!

Gia Huy nhăn nhó mặt mày, vừa chen qua dòng người vừa lẩm bẩm:

- Mày đi đứng cái kiểu gì mà như đi chạy giặc vậy Thư? Ai giành mất cái quảng trường của mày đâu!

Khôi chậm rãi đi phía sau cùng, hai tay đút gọn vào túi chiếc áo khoác mỏng. Ánh đèn màu lung linh từ các dãy dây treo phản chiếu lên khuôn mặt thanh tú, làm cho đường nét lạnh lùng, trầm mặc thường ngày của cậu thiếu niên trở nên dịu dàng và ấm áp hơn rất nhiều.

Quảng trường trung tâm huyện lúc này đã đông nghịt người tụ tập. Tiếng nhạc sôi động vang lên từ chiếc sân khấu dã chiến ầm ĩ cả một vùng.

Minh Thư khéo léo chen chúc giữa dòng người đông đúc một hồi lâu rồi hớn hở quay lại với ba ly nước mía mát lạnh trên tay:

- Nước của mày nè Khôi!

Khôi đón lấy ly nước, gật đầu:

- Cảm ơn mày nha.

- Hôm nay tao thảo tính, tao bao đó nhé! - Thư vỗ ngực tự hào.

Gia Huy thấy vậy liền chồm tới, giơ tay đòi hỏi:

- Ơ thế còn phần tao đâu? Mày phân biệt đối xử vừa vừa thôi nha!

- Mày có chân có tay tự đi mà mua! Tiền đâu ra mà bao hết! - Minh Thư lè lưỡi trêu chọc.

- Ê! Mày chơi bất công quá vậy má!

Minh Thư bật cười lớn trước vẻ mặt ấm ức của Huy. Tiếng cười trong veo, sảng khoái của cô vang lên giữa không gian nhộn nhịp, trong trẻo tới mức khiến vài người đi đường xung quanh cũng phải ngoái đầu lại nhìn. Khôi đứng tựa lưng vào cột đèn gần đó, ánh mắt ôn hòa dõi theo cô, khóe môi vô thức cong lên dịu dàng.

Một lúc sau, Gia Huy hào hứng kéo cả nhóm ra khu vực tổ chức các trò chơi dân gian và gian hàng hội chợ phía sau quảng trường. Ở đây có đủ các quầy ném vòng cổ chai, phi tiêu bắn bóng và gắp thú nhồi bông.

Minh Thư vừa đi ngang qua quầy ném vòng, ánh mắt cô đã lập tức dính chặt vào con thỏ bông màu trắng muốt, đôi tai dài xinh xắn đang được đặt ở ô giải thưởng xa nhất:

- Ôi chao, con thỏ bông đó dễ thương xỉu luôn kìa!

Gia Huy nhếch môi, xắn ngược hai tay áo lên đầy tự tin:

- Nhìn cái gì? Đợi đó, để anh Huy thể hiện cho mà xem.

Nói là làm, cậu bước tắp lừ tới quầy, móc tiền túi ra mua liền một chồng vòng nhựa.

Nhưng mười phút sau...

- Trời ơi Gia Huy thôi đi! Mày ném hết tiền ăn sáng tuần sau rồi đó!

- Đợi chút, tao sắp nắm được quy luật rồi, quả này chắc chắn trúng!

- Mày ném lệch nguyên một mét luôn rồi kìa ông tướng! Bớt ảo tưởng giùm tao cái!

Khôi đứng bên cạnh chứng kiến dáng vẻ cay cú, mồ hôi đầm đìa của Huy thì cười tới mức phải quay mặt sang hướng khác, tay ôm bụng vì buồn cười.

Cuối cùng, sau khi tiêu tốn hết gần hai mươi chiếc vòng nhựa và nhận về hàng loạt cú ném trượt điệu nghệ, Gia Huy bằng một sự may mắn hy hữu cũng ném trúng được ô đặt con thỏ bông nhỏ nhất quầy. Cậu cầm con thỏ bông trắng, hãnh diện bước tới trước mặt Minh Thư:

- Đây! Công chúa vừa lòng chưa? Tốn bao nhiêu tâm huyết của tao đấy!

Minh Thư ôm lấy con thỏ bông, bật cười khúc khích:

- Hừm, nhìn cũng tạm được.

Rồi hoàn toàn bất ngờ, cô xoay người nhét tọt con thỏ bông vào lòng Minh Khôi:

- Mày giữ giùm tao đi Khôi.

Khôi ngẩn người ra vài giây, tay ôm lấy con thỏ bông mềm mại:

- Sao lại đưa tao? Mày thích nó mà?

- Tại... tại tao cầm đi chơi tiếp thấy vướng tay vướng chân quá thôi! - Minh Thư ngập ngừng, đảo mắt sang chỗ khác.

Gia Huy bên cạnh lập tức bật cười khoái chí, chọc ngoáy:

- Ờ ơ, vướng dữ chưa! Có con thỏ bằng nắm tay mà vướng dữ ha!

Minh Thư đỏ bừng cả hai bên tai, quay sang giơ nắm đấm dọa nạt:

- Mày im mồm đi Gia Huy! Lắm chuyện quá hà!

Đêm về muộn dần. Cơn gió thu mát lạnh từ phía những ngọn đồi cao bắt đầu thổi xuống râm rắp. Dòng người tụ tập ngoài quảng trường mỗi lúc một đông đúc, tất cả cùng hướng mắt về phía khoảng trời trống để chờ đón khoảnh khắc bắn pháo hoa.

Ba đứa trẻ chen chúc mãi mới tìm được một chỗ ngồi tương đối êm ái trên bãi cỏ xanh cạnh bờ rào chắn. Minh Thư ôm hai đầu gối ngồi ở giữa, Gia Huy thì mệt mỏi thả mình nằm dài ra phía sau cỏ than thở. Còn Khôi ngồi lặng lẽ bên cạnh cô gái nhỏ, hai tay vẫn ngoan ngoãn ôm chặt con thỏ bông màu trắng xỉu.

Đúng chín giờ tối.

“ĐÙNG!”

Tiếng nổ lớn vang dội cả khoảng trời. Viên pháo hoa đầu tiên vút lên cao rồi nở tung ra thành hàng ngàn đốm sáng rực rỡ sắc màu trên nền trời đêm thăm thẳm.

Tiếng reo hò, ồ lên thán phục của hàng trăm người xung quanh đồng loạt vang lên. Những vệt sáng đỏ, vàng, xanh rực rỡ chầm chậm rơi xuống như một cơn mưa sao sa kỳ diệu.

Minh Thư ngẩng cao đầu ngước nhìn lên không trung, đôi mắt cô phản chiếu ánh sáng lung linh, vệt sáng rực rỡ chiếu lên khuôn mặt ngập tràn sự mê đắm:

- Đẹp quá Khôi ơi... Đẹp dã dã luôn ấy...

Khôi không lên tiếng đáp lời. Bởi vì ngay trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt cậu không hướng về bầu trời đêm rực rỡ ngoài kia. Cậu đang lặng lẽ ngắm nhìn cô.

Ánh pháo hoa muôn màu phản chiếu lung linh trong đôi mắt trong veo của cô gái nhỏ. Góc mặt nghiêng dịu dàng, rạng rỡ của Thư dưới những vệt sáng chói lọi ấy đủ sức khiến trái tim Minh Khôi khẽ mềm đi một nhịp thật lạ kỳ.

- Ê Khôi. - Gia Huy đang nằm ngửa phía sau đột nhiên cất giọng trầm thấp.

- Hửm? - Khôi khẽ xoay đầu.

- Tao thấy mày khác hẳn so với cái hồi mới chân ướt chân rậm bước xuống cái thị trấn này thiệt đó.

Khôi rơi vào im lặng trong giây lát.

Gia Huy nhếch môi nở một nụ cười rất nhẹ:

- Hồi đó nhìn cái mặt mày lúc nào cũng u ám, lạnh ngắt như cái xác sống, kiểu như lúc nào cũng muốn biến mất khỏi thế giới này tới nơi vậy.

Minh Thư nghe vậy lập tức quay sang lườm Huy:

- Ê! Tự nhiên hội hè vui vẻ mà nói gì nghe kỳ cục vậy ông?

- Tao nói thật mà, đúng không Khôi? - Huy nhún vai.

Khôi bật cười thành tiếng - một tiếng cười nhẹ hẫng và bình yên. Cậu ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm rực rỡ pháo hoa phía trên.

Ừ. Gia Huy nói đúng. Cậu thật sự đã thay đổi rất nhiều rồi. Cậu không còn là đứa trẻ cô đơn, u uất chìm đọng trong những áp lực và kỳ vọng nghẹt thở của quá khứ nữa.

Và ít nhất là ngay trong lúc này... cậu không còn muốn biến mất khỏi cuộc đời này nữa.

Màn bắn pháo hoa kéo dài gần mười lăm phút rồi dần khép lại. Khi những tia sáng cuối cùng tàn rụi và tan vào màn đêm, quảng trường cũng bắt đầu thưa thớt người vắng vẻ dần.

Cả ba dắt xe đạp, chậm rãi lăn bánh trở về thị trấn trong cơn gió đêm mát lạnh. Con đường đất đỏ lúc này đã vắng bóng người, chỉ còn lại tiếng xích xe đạp kêu lách cách và tiếng bánh xe lăn đều trên mặt đường còn ẩm hơi sương.

Minh Thư đạp xe đi phía trước, mái tóc dài thắt bím bay nhẹ nhàng trong gió. Gia Huy thong dong đạp sóng đôi bên cạnh, miệng nghêu ngao hát một giai điệu nhạc trẻ tào lao sai hết cả nhạc điệu.

Khôi đạp xe chậm rãi đi ở phía sau, ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng lưng của hai người bạn thân thiết. Một cảm xúc ấm áp, dạt dào và đong đầy chậm rãi lan tỏa khắp lồng ngực cậu.

Và trong khoảnh khắc bình yên ấy, Minh Khôi đột nhiên nghĩ…

Nếu như thời gian có thể ngừng lại, vĩnh viễn đọng lại ở khoảnh khắc này... thì cuộc đời này chắc cũng không đến mức tồi tệ và đáng sợ đến thế.