“Thiên Hà Vụn Vỡ” hay còn gọi “Shattered Galaxy” là một tựa game kết hợp giữa hai thể loại MMORPG và MOBA, có không gian thế giới mở vô cùng rộng lớn. Bối cảnh chính của game là một thiên hà đã bị phân rã thành bảy mảnh vỡ - tương đương với bảy thế giới khác nhau. Người chơi khi vào game sẽ hóa thân thành các nhân vật đa dạng như Pháp sư, Kiếm sĩ, Xạ thủ hoặc Yêu linh để tự do khám phá hàng trăm nhiệm vụ kịch tính từ PvE đến PvP. Đặc biệt, nhờ ưu thế về tài nguyên mạnh mẽ, cốt truyện hấp dẫn cũng như kiểu chơi tích hợp hai phương thức linh hoạt đã giúp “Thiên Hà Vụn Vỡ” trở thành một trong những tựa game nhập vai hiếm hoi được phép đăng ký tham gia E-Sport [1], tạo cơ hội thi đấu chuyên nghiệp cho cộng đồng game thủ chỉ sau vài năm ra mắt.

Huy Hoàng vẫn nhớ, vào dịp sinh nhật lần thứ năm của “Thiên Hà”, vì ham vui nên gã rủ rê vài người bạn chung lớp cấp ba lập thành tổ đội. Cả bọn hăng hái cầm tài khoản cá nhân đến ghi danh, đặt mục tiêu vượt qua vòng sơ loại nhằm tham dự giải đấu quốc tế đầu tiên do nhà phát hành tổ chức. Dưới sự dẫn dắt của gã, đội đã xuất sắc hạ gục hàng loạt đối thủ sừng sỏ, đánh bại nhiều tay chơi lão luyện để vươn tới ngôi vị quán quân. Sau chiến thắng oanh liệt đó, cái tên “Hoàng Kyo” leo lên đứng đầu bảng xếp hạng với danh hiệu MVP. Bản thân gã được trao cho cơ hội để bước tiếp trên con đường đánh giải chuyên nghiệp đầy hứa hẹn.

Thế nhưng, trải qua bốn năm chinh chiến khắp các đấu trường, gặt hái được vô số thành công, Lương Huy Hoàng quyết định dừng lại, trở về thế giới trò chơi với mục đích giải trí thuần túy. Gã không đặt nặng chuyện chơi game như ngày xưa vì càng lớn, cuộc sống của gã càng thêm bộn bề. Những nỗi lo xoay quanh cơm áo, gạo tiền và hàng tỷ thứ rắc rối khác phát sinh đã có lúc choán sạch tâm trí. Cơ mà, lâu lâu gã sẽ lại ngồi suy ngẫm, xem thử lý do vì sao phải làm nhiều việc như thế mà tận giờ phút này rồi, gã vẫn chưa xoá quách cái game ấy đi, còn đăng nhập mỗi ngày đều hơn vắt chanh!

Vừa nghĩ tới đấy, màn hình PC trước mặt Hoàng chuyển sang giao diện chính của “Thiên Hà” - một không gian vũ trụ 3D với những mảnh thiên thạch trôi nổi được thiết kế vô cùng sống động. Gã thoáng ngẩn người, dẫu chẳng xa lạ với nó nhưng lần nào mở game cũng bất giác nhìn lâu hơn một chút. 

Công bằng mà nói, trong giới làm game ít có bên nào cạnh tranh nổi khoản đồ hoạ với nhà phát hành “Thiên Hà”. Họ đã đầu tư vào đây một số tiền khổng lồ, cố gắng chăm chút từng chi tiết nhỏ để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho người dùng. Không thể phủ nhận, lối chơi độc đáo đính kèm loạt hiệu ứng thị giác tuyệt vời là một trong những yếu tố quan trọng níu chân Hoàng ở lại. Tạm quên đi vài ý nghĩ mông lung mới xuất hiện trong đầu, tay gã điều khiển con trỏ chuột chạy tới thanh công cụ trên góc trái màn hình. Ở đó, biểu tượng chat cùng bạn bè đang nháy sáng liên tục. Gã mím môi, chần chừ giây lát sau nhấp chuột vào.

Mất khoảng ba giây tải cây dữ liệu, một khung chat ghi tên “AnhQuyen714” dần chạy ra giữa màn hình, kéo theo bên dưới là gần chục dòng tin đủ cả ngắn lẫn dài. Gã bóp trán, liếc sơ qua thấy nội dung không khác lắm mọi ngày liền gõ nhanh vài câu trả lời nó. 

Mấy năm ngừng tương tác trên kênh cộng đồng, danh sách bạn bè của gã bị hệ thống xoá gần hết, còn chừa lại duy nhất Ánh Quyên. Hoàng dám cá, số tin nhắn con nhóc gửi gã trước giờ khéo phải bằng hai phần ba tin của bạn bè khác cộng vào. Tính theo số ngày kết bạn thực tế lưu ở cổng thông tin, tài khoản của hai đứa sắp nhận được quà tri kỷ mốc thứ sáu - 6 năm.

“Thời gian trôi nhanh thật sự”, gã phì cười, không khỏi bất ngờ với phát hiện thú vị này. Cùng lúc đó, khung chat bất chợt hiển thị dòng tin nhắn mới:

« AnhQuyen714: Mình chơi bền quá anh giai ha! »

Như có thần giao cách cảm với gã, Ánh Quyên mở máy đăng nhập game một lát thì sự chú ý cũng dừng tại mốc thời gian 6 năm. Nó gửi thêm cho Hoàng một cái mặt cười rồi vừa điều khiển nhân vật đến khu vực PvP, vừa hoài niệm cái ngày đầu tiên đặt chân vào thế giới của “Thiên Hà”. Hôm ấy, bằng cách thần kỳ nào đó, Quyên chỉ chọn bừa một tài khoản để kết bạn, không ngờ lại trúng ngay cao thủ No.1 mới giải nghệ Hoàng Kyo - anh hàng xóm sống cách nhà nó một khu phố. Đã thế, anh ta còn nhiệt tình rủ nó đi làm nhiệm vụ chung.

Có Huy Hoàng hỗ trợ, giai đoạn đầu game Ánh Quyên dễ dàng đánh thắng lũ quái vật cấp cao, nhận về vô số loại tài nguyên hiếm. Sau này, nó leo thẳng lên top 10 một phần cũng là nhờ bộ trang bị chỉ số đẹp lắp theo sự tư vấn của gã. Thay vì quá chú trọng vào vũ khí hay thuộc tính nguyên tố, gã chủ yếu hướng dẫn con nhóc cách xét độ tương hợp giữa nhân vật và kỹ năng bẩm sinh, từ đấy đề xuất những giải pháp “mix and match” đồ tối ưu nhất [2]. Là người có APM [3] xấp xỉ 450, Ánh Quyên được Hoàng khai sáng thêm một chân lý: để chơi tốt thì ngoài năng khiếu sẵn có còn cần dùng đến khả năng tư duy và đầu óc tính toán chiến thuật. Do đó, nó luôn đánh giá cao vai trò dẫn dắt của những “oldbie” có tâm giống Huy Hoàng, bởi họ góp phần không nhỏ vào việc định hướng sự phát triển lâu dài của người chơi mới.

Thật vậy, trong hai năm trở lại đây, có kha khá đội game nổi tiếng nhiều lần liên hệ, ngỏ ý muốn mời Ánh Quyên gia nhập vì ấn tượng chuỗi thành tích đáng nể lẫn lối chơi tương đối “giống Hoàng Kyo” của nó. Cơ mà, dù là đề cập mức lương tám số “0” hay quyền lợi hợp đồng hào phóng thì Ánh Quyên vẫn dứt khoát từ chối họ. Thậm chí, con nhóc đã thẳng thừng tuyên bố nhà mình không thiếu tiền, và việc nó chơi game hoàn toàn không nhằm mục đích kiếm lợi nhuận.

“Em bị ADHD, em cần chơi để rèn khả năng tập trung. Đừng làm phiền em nữa!” 

Không dưới mười lần, Ánh Quyên lạnh lùng tắt máy rồi chặn số quản lý các đội tuyển vì lười giải thích. Hầu hết, bọn họ chẳng ai chịu tin lời con nhóc dù nó nói thật trăm phần trăm. ADHD hay rối loạn tăng động giảm chú ý là một trong những rối loạn phát triển thần kinh phổ biến, thường được chẩn đoán lúc còn nhỏ và kéo dài mãi đến tuổi trưởng thành. Đa số những người mắc chứng ADHD đều gặp phải vấn đề khó chú ý, bị hiếu động thái quá hoặc nảy sinh hành vi bốc đồng…

Với Ánh Quyên mà nói, mặc dù các biểu hiện của ADHD được tính là khá nhẹ, song nó vẫn đem tới cho con nhóc những phiền toái nhất định. Cụ thể, Quyên rất dễ mất tập trung và khó kiểm soát cơn nóng giận, đặc biệt là khi ngồi trong lớp học. Ý thức rõ tình trạng của bản thân, con nhóc đã tự điều chỉnh bằng cách chơi một tựa game tích hợp có độ khó cao, đòi hỏi nhiều sự kiên nhẫn từ phía game thủ. Tính ra, đấy cũng chính là lý do khiến Ánh Quyên thường xuyên cắm rễ ở tiệm net của Huy Hoàng mỗi lúc rảnh rỗi.

“Để xem hôm nay có nhiều đối thủ mạnh không nào…”, kết thúc năm phút đứng hàng chờ, hệ thống gửi cho Ánh Quyên bản danh sách top 100 người chơi thuộc bảng xếp hạng tạm thời. Nó không vội ghép trận ngay mà chậm rãi kéo chuột lướt tới cuối danh sách, mắt chăm chú theo dõi những cái tên đang lần lượt chạy điểm lên hạng bên bảng đấu chính thức.

“Ồ, anh Hoàng đánh kiểu gì nhanh thế nhỉ?”

Quan sát kỹ hồi lâu, Quyên khẽ trầm trồ khi thấy số trận và đầu điểm cạnh ingame “Hoang.Kyo154” đột nhiên tăng vọt. Thoáng cái, tên của gã nằm chễm chệ trong top 30, đủ điều kiện nhận mức thưởng bậc III. Với phong độ này, gã chỉ cần chưa đầy một tiếng nữa để tiến thẳng vào top 10.

Ánh Quyên liếc nhanh vị trí của mình trên bảng xếp hạng tạm thời: top 50 và đang bị đẩy xuống do chưa tham chiến. Ngầm tính toán số lượt cần đánh để đuổi kịp Hoàng, nó bình tĩnh mở giao diện thiết lập nhân vật, chỉnh trang bị phù hợp rồi bấm ghép trận, bắt đầu solo đối thủ đầu tiên. 

Theo cơ chế PvP của “Thiên Hà”, người chơi có thể sử dụng tính năng đấu đối kháng và tích điểm phân hạng bất cứ lúc nào. Thắng trận sẽ được cộng điểm ngẫu nhiên tùy vào hiệu suất, thua thì bị trừ tương tự. Thông thường, những trận nào đánh càng gọn, càng tốc độ thì điểm cộng càng cao. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất nằm ở chỗ: kết quả chung cuộc chỉ được công nhận khi leo rank trong khoảng thời gian 3 tiếng, từ bảy giờ tối đến mười giờ khuya mỗi ngày. Nói cách khác, người chơi muốn nhận đủ phần thưởng tương ứng với cấp bậc thì cần duy trì điểm số, giữ vững vị trí xếp hạng trước khi hết giờ quy định. Sang ngày hôm sau, hệ thống sẽ tự động trừ hết điểm đối kháng ngoài khung giờ, reset về mốc điểm thực và hạ xuống một bậc rank. Điều này buộc tất cả người chơi phải tiếp tục tham gia PvP nếu không sẽ… “mất top”.

Từ trước tới nay, Ánh Quyên và Huy Hoàng luôn nằm trong nhóm người chơi có xếp hạng cao nhất, thành thử ra chuyện hạ bậc rank chưa bao giờ là vấn đề với hai anh em nó. Mỗi ngày, nó và gã vào đánh nhẹ nhàng khoảng bảy, tám trận thôi là hoàn thành chỉ tiêu nhận thưởng. Hơn nữa, Huy Hoàng giờ đã chuyển sang chơi game theo phong cách người già. Gã không sống chết leo rank hay sát phạt đám “newbie” để khẳng định vị thế như Quyên. Thay vào đó, Hoàng đặt tiêu chí thoải mái và nhàn hạ lên hàng đầu, coi việc giữ top trong “Thiên Hà” chẳng khác nào trò tiêu khiển. Vui thì gã làm, hết vui thì nghỉ. 

“Chắc lão đang vui lắm này.”

Đánh xong trận thứ mười tám, chạy điểm thành công top 20, Ánh Quyên tạm dừng giây lát cho tay đỡ mỏi. Nó tháo tai nghe đoạn ngẩng lên nhìn đồng hồ, thấy đã hơn một tiếng trôi qua. Không ngoài dự đoán ban đầu, ingame của Hoàng hiện cầm chắc vị trí số 5, cột điểm tích lũy vẫn tăng liên tục. Quyên trộm nghĩ, gã nổi hứng giữ top cao thế hẳn là do nay tiệm net bỗng dưng đông khách lạ thường. Trong lúc con nhóc mải mê gõ phím, những bàn máy trống xung quanh đều đã kín chỗ. Ngay đến chiếc máy VIP kế bên bàn nó thường ngày bỏ không cũng có người sử dụng để chơi “Thiên Hà”.

Quyên vô thức liếc mắt sang, đúng lúc người bên cạnh vừa hoàn thành xong một trận PvP, đang xem tổng kết hiệu suất tại giao diện chiến thắng của top 20. Con nhóc hết sức ngạc nhiên khi thấy màn hình hiển thị bảng thông số có phần APM được khoanh tròn, in đậm.

“Tận 470? Ngang cỡ anh Hoàng luôn?”, nó cau mày, nhanh tay nhấp chuột kiểm tra lại hiệu suất của mình. Trận gần nhất, Quyên đấu hết 1 phút 13 giây, APM đạt 430. Máu hơn thua xen lẫn chút đố kỵ trẻ con chợt bùng lên trong lòng con nhóc. Nó chẳng buồn xem mặt vị cao thủ ngồi cạnh mà chuyển ánh mắt qua góc màn hình tìm kiếm ingame. Nhìn rõ cái tên rồi, nó lập tức đeo tai nghe, đồng thời tra cứu cấp bậc của người này trên bảng xếp hạng.

“YNVCT… YNVCT … trời đất ơi, sao sát nút quá vậy?” Ánh Quyên tròn mắt kinh ngạc, thiếu điều bật dậy trước kết quả nhận được. Trùng hợp làm sao, ingame kia chỉ đứng cách nó đúng một hạng, đầu điểm tích lũy không chênh lệch quá nhiều. Với đà này, người ta thắng thêm trận nữa là nó sẽ văng khỏi vị trí hiện tại. Nghĩ cảnh đang leo rank mà bị đạp xuống khiến Quyên cảm thấy khó chịu vô cùng. Nó bấm ghép trận ngay sau đấy, hạ quyết tâm tối nay phải “tryhard” bậc rank cao nhất có thể. Còn khoảng một tiếng là đến 22h, Quyên không tin mình không vào được top 5 với Hoàng.

Cứ như thế, nó liên tiếp vào đấu trường đánh hết trận này sang trận khác, thứ hạng theo đó nhanh chóng tăng lên vùn vụt. Người chơi “YNVCT” cũng không che giấu ý đồ tranh top của mình khi càng ngày càng rút ngắn khoảng cách điểm số với Quyên. Thời gian chậm chạp trôi dần về những phút cuối, nó và người kia vẫn không ngừng rượt đuổi nhau trên bảng xếp hạng: nó giữ top 3, “YNVCT” top 4. Về mặt lý thuyết, nếu Quyên cố gắng đánh duy trì đến lúc hết giờ thì có thể giữ nguyên kết quả chung cuộc.

Dẫu vậy, cuộc đời đâu ai biết trước chữ ngờ. Vào thời khắc quyết định, khi kim đồng hồ hiển thị 22h giờ đúng và trận đấu cuối cùng kết thúc, một thông báo từ hệ thống máy chủ gửi đến khiến con nhóc như chết lặng:

« Chúc mừng đại thần “AnhQuyen714” đạt top 4 trong đợt PvP lần này. Hãy mau trở về khu vực trung tâm để nhận thưởng trước 23:00 PM! »

Rốt cuộc, người chơi “YNVCT” đã thành công vượt mặt Ánh Quyên với chiến thắng sát sao, chênh lệch chưa tới 100 điểm ở hàng đơn vị. Không giữ nổi bình tĩnh, con nhóc tức tối đập bàn, bật thốt ra một câu chửi đầy ấm ức:

“Mẹ nó nữa! “YNVCT” là đứa chết tiệt nào?”

Quyên nói vừa dứt câu, một giọng nam nghe đều đều liền cất lên đáp lại lời nó:

“YNVCT đọc đúng là “Yêu nước vô cùng tận”... Võ Hoàng Ánh Quyên, mày không nhận ra tao thật đấy à?”

—

Chú thích: 

1, E-Sports: Thể thao điện tử

2, Mix and match: chỉ việc thiết lập nhân vật, lắp trang bị hoặc phối hợp chiến thuật trong game

3, APM: tốc độ tay