Dạ thâm hốt mộng thiếu niên sự

Đã bao lâu rồi Thiều Hoa không được ngồi cùng ba người em như thế này? Có lẽ trên thiên đình chỉ mới vài ngày ngắn ngủi. Nhưng đối với nàng, đó lại là hàng ngàn năm dài đằng đẵng. 

Trong khoảng thời gian và không gian mênh mông ấy, nàng đã vô số lần nhớ đến các em. Sự tự tin, rực rỡ của Triêu Dương. Sự tinh tế, dịu dàng của Thu Cúc. Và cả vẻ lặng lẽ, lạnh nhạt của Lãnh Nguyệt. Chưa bao giờ những điều ấy lại hiện lên rõ ràng đến thế.

- Chị uống ít thôi. - Thu Cúc giành lấy chén rượu trong tay Triêu Dương, thay vào đó là một bát canh giải rượu vẫn còn ấm: Lát nữa đau đầu lại than.

- Em cứ như mẹ chị ý nhỉ!

- Thế chị có nghe không?

- Không nghe!

Triêu Dương lắc đầu nguầy nguậy nhưng rồi vẫn ngoan ngoãn uống hết bát canh. Uống xong, nàng thở dài một hơi rõ dài, ánh mắt lập tức như mũi tên phóng thẳng về phía Lãnh Nguyệt.

Từ nãy đến giờ, Lãnh Nguyệt vẫn chưa nói một câu nào. Ở góc hiên khuất sáng nhất, nơi ánh đèn dầu khó lòng chạm tới, nàng lặng lẽ tựa người vào cột gỗ. Trong tay là một vò rượu đã cạn. Xung quanh còn lăn lóc mấy chiếc bình sứ trống không. Rõ ràng nàng uống nhiều hơn Triêu Dương rất nhiều. Ấy vậy mà ngoài hai gò má hơi ửng hồng, gương mặt vẫn lạnh nhạt như cũ. Ánh trăng nghiêng nghiêng chiếu lên một nửa dung nhan, càng làm những đường nét thanh tú ấy trở nên nổi bật hơn giữa màn đêm yên tĩnh.

- Chị cả! Em nói này.

Triêu Dương ú ớ, đưa ngón tay chọc chọc vào má con bé. Đầu ngón tay Triêu Dương lắc lư theo men say:

- Chị xuống trần gian bao nhiêu năm mà không cho bọn em đi theo, có phải quá đáng lắm không? Hả?

- Hả?

- …

- Nhầm người rồi.

Lãnh Nguyệt bất lực lên tiếng. Nàng đưa tay xoay đầu Triêu Dương về phía Thiều Hoa. Lúc này, Dương mới như nhận ra điều gì, lập tức cười khúc khích:

- Ừ, ừ, nhầm rồi.

Đoạn, nàng bày ra vẻ mặt nghiêm túc, chỉ thẳng vào Thiều Hoa rồi hỏi lại:

- Chị giấu chuyện gì?

Thiều Hoa nâng chén, nhấp một ngụm rượu nhỏ. Vị cay nồng lướt qua đầu lưỡi, để lại dư vị ngọt dịu nơi cuống họng.

- Giấu người trong lòng chứ còn gì nữa!

Triêu Dương đập bốp một cái xuống chiếu, tự hỏi rồi tự trả lời, suýt hất đổ đĩa lạc rang bên cạnh. Thấy vậy, Thu Cúc vội vàng giữ lấy nàng:

- Chị say rồi.

- Ai say? - Triêu Dương phồng má cãi: Có mà nhỏ Nguyệt say thì có.

Lãnh Nguyệt đang ngồi yên cũng bị gọi tên. Nàng hơi chau mày nhìn Triêu Dương, rồi lạnh nhạt dời mắt đi như chẳng buồn chấp nhặt.

- Hử? Em nhìn chị bằng ánh mắt gì đấy?

Lãnh Nguyệt không đáp, khiến Triêu Dương càng được đà lấn tới:

- Em thấy chị say không?

Một khoảng lặng thoáng qua, cuối cùng, Lãnh Nguyệt mới chậm rãi đáp:

- Thần kinh!

Triêu Dương sững người mất một nhịp. Ngay sau đó, đôi mắt nàng trợn tròn, cả người bổ nhào vào lòng Thiều Hoa:

- Nó mắng em! Chị cả, nó mắng em!

Tiếng khóc bù lu bù loa vang lên đột ngột đến mức ngay cả Thiều Hoa cũng không kịp phản ứng. Nàng khựng lại giây lát rồi nhẹ nhàng xoa đầu Triêu Dương, giọng nói dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ:

- Được rồi, được rồi, Lãnh Nguyệt không cố ý đâu.

- Chị cả!

Triêu Dương ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên, chăm chăm nhìn nàng.

- Sao?

- Hắn có tốt không?

Câu hỏi ngắn ngủi ấy khiến bầu không khí chợt chìm vào khoảng lặng sâu hun hút của đêm khuya. Thiều Hoa thoáng sững người. Nàng biết "hắn" là ai. 

Là người nàng tìm kiếm suốt bao kiếp.

Là cái tên nàng chưa từng nói rõ với bất kỳ ai.

Là chấp niệm khiến bốn chị em chia lìa đôi ngả.

Và cũng là nguyên nhân khiến ba đứa bỏ cả tiên giới, xuống trần chỉ để tận mắt xem thử rốt cuộc kẻ như thế nào có thể khiến chị cả của chúng động lòng.

Tiếng thút thít của Triêu Dương vẫn vang bên tai. Nàng ấm ức dụi mặt vào lòng bàn tay ấm áp của Thiều Hoa:

- Chị thích hắn rồi thì liệu còn thích bọn em nữa không?

- Thôi nào chị hai, chị cả sao có thể bỏ mặc chúng mình được. - Thu Cúc bước tới, dịu dàng vỗ nhẹ lên lưng Triêu Dương.

- Em ba không biết gì cả! - Triêu Dương quay ngoắt đầu lại. Đôi mắt long lanh nước phản chiếu ánh trăng mờ: Kể cả là người nhà trời thì trái tim cũng nhỏ lắm. Đã yêu một người rồi thì sẽ không thể chứa thêm ai khác nữa.

- Ai bảo em vậy? - Thiều Hoa khẽ chau mày.

Triêu Dương lập tức xị mặt. Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má ửng hồng, men theo chiếc cằm nhỏ rồi rơi xuống cổ áo. Nàng òa khóc thành tiếng, vùi hẳn mặt vào lòng Thiều Hoa. Ba người còn lại đều thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh đều lấy lại bình tĩnh. Lãnh Nguyệt buông chiếc vò rượu rỗng trong tay, thờ ơ cất tiếng:

- Chị tưởng ai cũng tha rác về nhà giống chị à?

Nghe vậy, Triêu Dương càng khóc to hơn. Thu Cúc cuống quýt dỗ dành. Thiều Hoa cũng chỉ biết bất đắc dĩ ôm lấy nàng, nhìn tà váy của mình nhanh chóng bị nước mắt và nước mũi làm cho lem nhem.

***

Chuyện nói ra cũng dài, nếu kể thì phải kể từ rất lâu về trước.

Khi ấy, bốn người họ vẫn được gọi bằng những cái tên Xuân, Hạ, Thu và Đông.

Xuân là người nổi bật nhất trong số các chị em. Tinh tế, dịu dàng, thanh nhã, dường như bao nhiêu mỹ từ đẹp đẽ cũng không đủ để khắc họa nàng tiên ấy. Xuân đi đến đâu, trăm hoa đua nở đến đó. Chim chóc ríu rít ca vang, cỏ cây cũng trở nên tươi tốt. Ai ai cũng yêu mến nàng tiên ấy.

Thế nhưng, Xuân lại đem lòng yêu thích cuộc sống trần gian. Nàng thường xuyên xin phép hạ phàm, trú ngụ trong những cánh rừng sâu hun hút. Thỉnh thoảng, nàng xuống núi giúp đỡ dân làng, chữa bệnh cứu người, vì thế nên rất được Ngọc Hoàng hết mực tán thưởng.

Nếu Xuân là một bức tranh thiên nhiên dịu dàng và đằm thắm, thì Thu chính là tia sáng đẹp nhất trong bức tranh ấy. Tính tình nàng như được khắc từ khuôn mẫu của  người chị cả, nhưng lại hiền lành, ôn hòa gấp bội.

Người đời thường đem nàng ra so sánh với Xuân, bàn tán xem ai được nhiều người yêu quý hơn. Đã đôi lần Xuân kéo Thu ngồi xuống bên cạnh, cẩn thận hỏi han. Nàng hiểu nỗi lo của chị gái. Xuân luôn sợ nàng mặc cảm, tự ti vì bị đặt cạnh mình. Thế nhưng Thu chưa từng để tâm đến những lời ấy. Điều gì tốt đẹp, nàng vui vẻ đón nhận. Điều gì không đáng bận lòng, nàng xem như một cơn gió lạnh thoảng qua tai.

Có lẽ cũng vì thế mà Xuân càng thích hạ phàm hơn. Như vậy, những kẻ thích đem người khác ra so sánh sẽ chẳng còn lý do gì để kéo em gái nàng vào những cuộc bàn luận vô nghĩa ấy nữa.

Còn đứa em út của cả nhà - Đông. Người ta gần như chẳng tìm được điều gì để kể về nàng. Xuân hạ phàm ở đâu, làm gì, thiên giới ít nhiều đều biết. Nhưng tung tích của Đông thì tuyệt nhiên chẳng ai nắm bắt được.

Có những ngày cuối năm ấm áp, khi mọi người đều cho rằng Xuân đã trở về thì đêm đến, trời lại đột nhiên nổi lên một trận rét cắt da cắt thịt. Mọi người ngó ra Nam Thiên Môn, chỉ thấy Đông đang chậm rãi khoác áo bước vào. Thế là cả thiên đình lại tất bật chuẩn bị áo lông. Ấy vậy mà sáng hôm sau, gió rét bay biến, nhường chỗ cho nắng vàng ấm áp. Còn Đông đã biến mất khỏi cung điện của mình từ lúc nào mà chẳng ai hay.

Trong bốn chị em, mỗi người một vẻ. Nếu Xuân là sự dịu dàng, Thu là sự ôn hòa, Đông là vẻ lạnh lẽo khó nắm bắt, thì Hạ chính là nét chấm phá rực rỡ nhất, là ngọn lửa cháy bùng đầy nhiệt huyết.

Nàng sống đúng với phương châm: "Tỏa sáng rực rỡ."

Khi những kẻ khác còn buồn bã vì bị cô lập, Hạ đã thản nhiên cô lập ngược lại những kẻ ghen ghét mình. Nàng cho rằng bọn họ không xứng đáng nhận được tình bạn của nàng. Vậy mà một người kiêu hãnh như thế lại vấp phải một “đống rác” của thiên đình.

Hắn cũng là người nhà trời, phụ trách chuyện bếp núc. 

Hạ vốn rất thích chè hạt sen long nhãn. Mỗi lần vào bếp, nàng đều tự tay nấu lấy, chỉ sợ người khác đụng vào sẽ làm hỏng mất món ăn yêu thích.

Còn hắn, khi ấy vừa mới được phong thần, vẫn chưa quen thuộc mọi chuyện trên thiên đình.

Hôm đó, đúng lúc Hạ vừa rời khỏi bếp, hắn lại tưởng nồi chè ấy giống những món ăn khác nên tiện tay chế biến nốt. Kết quả là Hạ đứng giữa căn bếp khóc rống lên.

Nghe danh nàng tiên Hạ nổi tiếng kiêu kì, khó tính nên các tiểu tiên khác chỉ dám đứng bên ngoài chứ không dám xen vào hòa giải. Vì lúng túng, không biết phải dỗ dành nàng tiên ấy thế nào, hắn bèn múc một muỗng chè, nhét thẳng vào miệng nàng.

Hạ đang khóc cũng bất ngờ khựng lại. Dòng nước chè thanh mát trôi xuống cổ họng. Vị ngọt của thịt nhãn hòa cùng vị bùi béo của hạt sen lan dần nơi đầu lưỡi. Nàng chớp mắt, chậm rãi thưởng thức. Ăn đến mức say mê quên luôn cả chuyện nồi chè bị người khác động tay.

Từ đó, hai người quen biết. Đi đâu cũng có nhau như hình với bóng.

Thế nhưng thời gian dần trôi qua. Hạ vẫn là nàng tiên Hạ hoạt bát, nhiệt thành năm ấy. Còn hắn sớm đã không còn là tiểu tiên ngơ ngác mới bước chân vào chốn bồng lai. Khi đã nếm được quả ngọt của danh vọng, nghe quen những lời ca tụng và cả những lời so sánh với người con gái mình thương, trong lòng hắn bắt đầu sinh ra đố kỵ.

Vào một ngày trời xanh trong vắt, Hạ vẫn vui vẻ ngồi ăn chè như thường lệ. Còn hắn thì bắt đầu đưa ra những yêu cầu quá đáng.

Hắn nói bản thân luôn cảm thấy tự ti khi đứng cạnh nàng.

Hắn nói muốn người khác ngưỡng mộ Hạ vì có một nửa kia xuất sắc.

Rồi hắn lại than trách bản thân vô dụng.

Hạ hoàn toàn không nhận ra ác ý ẩn sau những lời ấy. Nàng còn hồn nhiên bảo hắn đừng để tâm. Nếu có chuyện gì xảy ra, nàng sẽ thay hắn gánh vác mọi thứ. Vừa nghe xong, hắn lập tức nổi đóa rồi mắng xối xả vào mặt nàng. Vẫn là những câu than thở, trách móc mà Hạ đã nghe vô số lần nhưng đều tự nhủ mình bỏ ngoài tai.

Chẳng lẽ rực rỡ cũng là lỗi của nàng?

Chẳng lẽ hắn không đủ tỏa sáng là vì nàng đã che hết thứ hào quang ảm đạm đó?

Hắn tỏ ra bản thân vì nàng mà hi sinh bao nhiêu, đáng thương cỡ nào. Cuối cùng còn yêu cầu từ ngày mai trở đi, nàng không được phép nổi bật như vậy nữa. Hắn tưởng rằng vì yêu, Hạ sẽ nhún nhường hoặc ít nhất là cam chịu như mọi khi. Gương mặt gã trai tồi đó vểnh lên đắc ý như một con gà trống đang xù lông khoe mẽ. Thế nhưng thứ hắn nhận được chỉ là một cái bát sứ. Chiếc bát bay vèo trên không trung rồi đáp thẳng vào mặt hắn.

"Bốp!"

Hắn sững sờ đứng chết trân tại chỗ. Chút chè còn sót lại loang lổ từ mặt hắn chảy xuống cổ áo, rồi men theo vạt thường nhỏ giọt xuống đất. Đôi mắt Hạ như những tia lửa nóng bỏng. Mọi cảm xúc kìm nén bao lâu hóa thành tiếng gằn giận dữ:

- Chia! Tay!

Dứt lời, nàng hóa thành một luồng sáng đỏ rực, lao thẳng về phía chân trời.

Lúc ấy, Xuân đang ở trần gian, bỗng cảm thấy hôm nay nóng một cách kỳ lạ. 

Ban nãy bầu trời vẫn còn xanh trong. Mây trắng lững lờ trôi như đang mơ một giấc mộng dài bất tận. Vậy mà chỉ trong chớp mắt, mây đen đã ùn ùn kéo tới, phủ kín cả không trung. Hơi nóng từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn ập về. Không khí như sôi lên từng đợt.

Xuân còn đang ngơ ngác thì bất ngờ bị một vật gì đó lao tới húc ngã dúi dụi xuống đất. Nàng choáng váng ngẩng đầu lên. Chẳng biết từ bao giờ, Hạ đã nằm gọn trong lòng nàng, khóc òa như một đứa trẻ.

Không bao lâu sau, Thu và Đông cũng xuất hiện. Tin tức về chuyện giữa tiên Hạ và gã đầu bếp đã lan khắp thiên đình. Sau khi hiểu rõ đầu đuôi, Xuân cũng chỉ biết ôm lấy đứa em gái đang khóc nức nở mà an ủi.

Rõ ràng nàng vẫn còn yêu hắn. Nhưng lòng kiêu hãnh không cho phép nàng quay đầu. Ba người còn lại chỉ biết thở dài bất lực. Nhưng cả ba đều cảm thấy sự việc tiến triển như vậy âu cũng là phúc.

Từ ngày hôm ấy, như để chứng minh điều gì, Hạ càng sống rực rỡ hơn. Rực rỡ đến mức Xuân ở dưới trần gian cũng suýt lăn quay vì say nắng.

-

Tiêu đề được lấy từ tác phẩm "Tỳ bà hành" của tác giả Bạch Cư Dị