Chương 8 - Vở kịch cuối cùng (1)

Một tháng sau khi chuyến đi chơi kết thúc là đến đêm văn nghệ.

Suốt mấy tuần sau đó, sáng thứ bảy nào cũng như nhau: bốn kị sĩ nhiệt tình vác gươm gỗ tự đẽo tập múa may cho ra dáng chiến binh thực thụ, tụi thị nữ cãi nhau ỏm tỏi chuyện đứa nào được đứng cầm quạt lông cạnh ghế hoàng hậu thay vì hai ông vua, riêng Công chúa Bình Minh và Hoàng tử Chạng Vạng vẫn cứ tập cho thuộc thoại như hai cái máy. Lớp học ngày cận cuối tuần dần biến thành trường quay dã chiến, bàn ghế gỗ được đám con trai dồn hết vào sát tường, để lại một khoảng đủ rộng cho chừng chục tay lính thi nhau nhào lộn lẫn hò hét. Có hôm cả bọn còn suýt làm “thiệt hại” của trường bốn cánh quạt trần - nhưng hiển nhiên chuyện ấy đã không xảy ra, chí ít là sau vụ việc của Phong Sơn lần trước. 

Đôi cán sự bị áp lực mỗi lần nghĩ đến cảnh mình quên mất phải nói gì khi cứ phải nhìn chằm chặp vào mắt đối phương trên sân khấu. Mọi lần cạnh khoé nhau trong lớp thì chỉ xem như chuyện cơm bữa, cự nhau rồi lại mạnh ai nấy lo. Chứ đây là công sức của lớp hì hục cả tháng trời, tụi nó đều nghĩ không thể vì mình mà để tất cả bị phá hỏng được. 

Đến hôm tổng duyệt chính thức, hội trường tưởng rộng mà bị tụi học sinh chiếm kín gần hết. Khối 9 mang tiếng ôn thi từ sáng đến tối muộn mà vẫn đông đủ, tụi nó đều lấy lí do là đến xem bạn cùng lớp diễn lần cuối. Không chỉ có học sinh trong trường, người thân, bạn bè gần xa, cả hàng xóm láng giềng của mấy đứa nào còn đến sớm chỉ để có hàng ghế vừa gần điều hoà, vừa xem được tận mắt các tiết mục vì không quá xa sân khấu. Bố mẹ Tuệ Lâm có chuyến công tác Quảng Trị một tuần, thành ra nó phải nhờ tạm đám cùng lớp ghi hình tiết mục giúp. 

Thầy Minh ngồi hàng ghế thứ hai, trước mặt là ban giám khảo đến từ tổ văn nghệ, ngoài ra còn có một số phụ huynh đại diện của từng khối lớp. Giang Uyên và Thuỳ Ngân mặc đầm kiểu Âu hớt hải chạy ra nắm chặt màn rèm phủ lối vào cánh gà, tặc lưỡi không thôi: 

“Chết cha. Đông như kiến vậy mày? Tao tưởng mấy cuộc thi trường mình phờ-lóp* lắm mà.”

* Từ viết đúng là “flop” - không có nhiều tương tác, hoặc không được nhiều người biết đến.

“Chiến dịch quảng cáo của bên Đoàn - Đội hết đó. Hôm rồi tao thấy mấy nhỏ bên chuyên đăng tùm lum trên Facebook luôn ấy.”

“Ê, mấy cha nội đẹp trai kia kìa, tao nhìn giống hồi trước có đến trường mình đấu bóng rổ hay sao í.” Giang Uyên nheo mắt khi thấy một hội nam sinh đi ngang qua máy chiếu bối cảnh. 

“Ủa? Thì người quen không mà mày, bên trường H qua đó chứ đâu.” 

Ngay khi Thuỳ Ngân nhả chữ cuối cùng của câu nói ấy, mắt Uyên như mũi tên nhọn hoắt lao đi trong gió, cắm cái “phập” vào giữa trán thằng “đó”, gọi thân thương là Bin Béo, cùng tổ dân phố. Cái thằng ngày xưa được đà chặn đường bắt nạt cả bọn, không thì đợi chúng nó tách lẻ để ỷ đông hiếp yếu, trấn lột sạch chỗ thẻ bài Magic* của đám Nhật Toàn. Thời gian thấm thoát thoi đưa, ai rồi cũng phải lớn, Uyên chỉ không chắc thái độ của cậu với nhóm bọn nó có chút nào đổi khác hay không. 

Tốt nhất vẫn là đừng để tụi con trai nhìn thấy. 

* Một loại đồ chơi dạng thẻ bài có thật

Tuệ Lâm vân vê vạt áo choàng hoàng gia may từ vải satin, đứng ngay dưới điều hoà tổng mà cả người nóng hừng hực. Nó cứ nhìn vào gương, vuốt chỉnh lại mấy đuôi tóc cong vút mãi không chịu vào nếp. 

“Hồi hộp hả?” Phong Sơn trong bộ giáp kị sĩ vừa y đúc vỗ vai nó. “Yên tâm, có nguyên một lực lượng chống lưng phía sau nhắc thoại cho.”

Hẳn ý Sơn là dàn “siêu quần chúng” gồm mấy tảng đá, hàng cây, và mấy đứa cầm mây với mặt trời núp sau sân chính. Hướng Dương có dặn tụi này xem qua thoại của các nhân vật chủ chốt, nhưng để thuộc lòng thì có mà chịu chết. 

“Mấy hôm diễn tập trơn tru vãi ra mà. Lo gì mậy?” Phong Sơn cười khì, đấm nhẹ một bên vai giáp sắt của mình cho ra dáng chiến binh thứ thiệt. “Tao hình như có mỗi câu ‘Xin công chúa cho phép thần hộ giá.’, với cả lúc đánh nhau hô hét cho sung thôi.”

“Hiểu vì sao mày không lo rồi.” Tuệ Lâm định vuốt trán nhưng sợ làm trôi mất lớp trang điểm.

Anh Hào đứng kế bên, tay xoay xoay thanh giáo giả ép sơn bạc, mặt tỉnh bơ:

“Thoại ít thì luyện lại tư thế cho nhuyễn đi cu, không lại trừ một bóng đèn của nhà trường..”

“Thích tao à? Hay sao cứ nhè đầu tao ra mà nhắc chuyện cũ đấy?” Phong Sơn bức xúc, chợt nhớ đến đợt tập nhảy nhót ở sân nhà Hào. “Mày cũng xem lại đoạn chọi giáo đi, không lại như lần đấy…”

“Lần nào?” Nhật Toàn đang bận vuốt keo cho tóc dựng đứng lên như lông nhím. “Tao thấy không có lúc nào chúng mày không phá hết.”

“Hồi ở nhà thằng ú này chứ đâu, làm như mày không phá ấy. Tí nữa là con Chanh ra đường ở rồi đó.”

“Trên lưng nó có cái nhà rồi mà, ra đường thế đếch nào được.” Nhật Toàn vin đại vào một lí do nghe có vẻ hợp lí.

Tuệ Lâm nhớ mang máng một lần Trọng Tùng kể với nó là bọn cậu phóng vũ khí giả trúng bể kiếng của nhỏ rùa Chanh, nứt một đường trông rõ to nhưng không đáng kể - tức là bể ấy vẫn dùng được, rùa vẫn sống khỏe. Đúng là “Ngũ ăn hại”, đi đến đâu cũng phải phá hỏng đồ đến đấy. 

Nghiêm Huy đứng cuối hàng nam, im lặng chỉnh lại dây đai chéo vai áo giáp cho ngay ngắn, thỉnh thoảng lại liếc mắt về phía dàn tiện nữ đang sửa lớp phấn má cho nhau. Hiền Mai nhắm nghiền hai mắt vì không quen đánh phấn, thành công cho cậu một khoảng vừa đủ để trộm nhìn nhỏ. Sự ồn ào phía bên kia tấm rèm khiến Huy siết chặt chuôi gươm gỗ, vô tình tố cáo vẻ cuống cuồng cậu cẩn thận giấu đi. 

“”Hót Boi’ cũng biết hồi hộp hả?” Nhật Toàn từ đâu chui ra. 

“Ờ… à đâu. Không có.” Nghiêm Huy đáp gọn, nhanh nhẹn chỉ tay về phía tụi nam sinh lớp D đang choàng đồ đồng diễn. “Mấy thằng kia mặc đồ công phu ghê, mình mà chơi không lại thì nhục bỏ bố.”

“Kệ người ta đi mấy cha. Phần mình mình lo đi đã.” Tuệ Lâm thúc vào hông mỗi thằng một cái, rồi chạy vào bên trong nhờ Hướng Dương cho xem lại kịch bản một lần nữa. 

Giờ thì Lâm đã hiểu vì sao các thầy cô vẫn trêu 9A là tập thể thích chơi trội. Vì trong gần hai mươi lớp trung học tham gia cuộc thi này, chỉ có mỗi tụi nó chơi liều chọn đóng kịch với quy mô tốn nhiều ngân sách đến như thế. Mỗi lần ai hỏi đến chi phí đạo cụ và trang phục, sẽ luôn là phó văn thể mĩ Như Ngọc xung phong giải đáp: 

“Toàn bộ chi phí sẽ được người ba yêu dấu của mình, kiêm hội trưởng hội phụ huynh tài trợ ạ.” 

“Bạn có niềm tin rằng lớp mình hôm nay sẽ giành giải cao không?” cô bạn làm bên truyền thông của trường hỏi tiếp. 

“Phải giải cao bạn ơi, không thì hơi nhiều người phải ke đầu dưới sân bóng rổ của trường đấy.”

Mấy đứa diễn kịch: “?” 

Cái thoả thuận quái quỷ đó từ đâu mà ra vậy? Nhỏ bịa ra từ lúc nào đấy?

Tiếng nhạc dạo đầu vang lên từ loa hội trường, báo hiệu đã đến giờ khai mạc. Lũ học sinh xúng xính trang phục sau cánh gà im thin thít, chỉ có Mồng Tơi vẫn ngoác miệng cười với Hồng Sam, phải đợi đám con gái cú vào đầu mới thôi. Đợi hết phần giới thiệu ban tổ chức, các tiết mục của khối 6, 7, 8 mới đến lớp 9A. Trước khi Ngọc  huy động toàn bộ các “diễn viên” ra hai bên sân khấu, mấy bạn nữ bên 9B đứng từ trong nói ra:

“Cố lên nha hàng xóm ê! Để phần giải nhất cho tụi này là ô kê rồi.”

“Còn lâu nha! Phải là của bên này nha, nha, nha!” Hướng Dương không chịu thua.

“...” sát giờ diễn rồi mà còn tâm trạng ganh đua nữa hả?

Cảnh mở đầu ổn áp hơn hẳn những lần tập dượt ở lớp - Nam Khang trong vai vua cha của Công chúa thuộc thoại làu làu, không còn nói lái giọng Hà Nội gốc với giọng Đà Nẵng như mọi lần. Vấn đề lớn nhất có lẽ là vào giây phút cậu xuất hiện trước toàn thể khán giả, đã có nhiều hơn mười người la hét khen đức vua này đẹp trai “hơn tuổi”. Phần thoại dài loằng ngoằng của Khang cũng bị mấy tiếng hét ấy át hết một nửa. 

Cảnh chiến đấu của các kị sĩ và lính canh mới là lúc màn trình diễn toả sáng thực sự. Ánh đèn sân khấu được điều chỉnh bởi Dền Tía, chuyển sang màu đỏ thẫm đúng với không khí căng thẳng của bối cảnh. Nhạc nền gấp gáp nổi lên, đám lính phe Vực Sâu - cụ thể là Bá Hưng, Văn Bình, Nhất Nam và vài thằng khác - quấn vải đen kín người, lù lù nối đuôi sau tiến ra “diện kiến” người xem. Bên cánh còn lại là nhóm kị sĩ của vương quốc Ánh Dương, ai nấy mặc giáp sắt chói ánh kim không khác gì xé truyện kiếm hiệp bước ra. 

“Kẻ nào to gan?” Phong Sơn xông lên đầu tiên, thanh gươm gỗ vung một đường dứt khoát khiến hai tên tay sai bên địch ngã lăn quay ra hai hướng. 

Anh Hào theo sát cậu, động tác còn hơi cứng nhưng bù lại cậu có thần thái chuẩn chỉnh theo nhân vật gốc đến mức nhìn nhầm bọn bạn cùng lớp thành mấy bao chất cấm biết đi. Cậu gào lên theo kịch bản:

“Tất cả tránh xa xe ngựa của công chúa ra!”

“...” Tuệ Lâm biết mọi người đều đang dán mắt vào mình, càng không dám nhoẻn miệng cười.

Giọng Hào to làm Nhật Toàn đứng bên cạnh giật nảy mình, quên béng việc mình phải vào vai người kị sĩ chạy bốn phía đỡ đòn hiểm cho các lính “quèn”. Cậu thấy Khoai Tây lăn ba, bốn vòng, sắp ra đến mép sân rồi mới lôi ngược thằng bạn về phía mình. Hai thằng cứ thế ôm nhau nhào đầu xuống sàn diễn. 

Nghiêm Huy là người ra đòn cuối cùng trong bốn người. Cậu không phải hét lên câu nào, thậm chí mới chỉ kịp chĩa gươm hăm doạ tên cầm đầu phe đối địch đã bị mấy tiếng hô hào từ bên dưới doạ cho cứng người. Ánh mắt Huy gắng tỏ ra nghiêm nghị đến đâu, dãy ghế toàn nữ sinh bên dưới quyết lia điện thoại theo đến ấy, bỏ qua cả theo dõi diễn biến cốt truyện. 

“Trời ơi, cái bạn kia đẹp quá kìa. Chẳng bù cho mấy cháu lớp mình…”

“Đó, nữa rồi đó.” tụi con trai ngồi cạnh than thở. “Thích thì lên bắt về mà học chung với chúng nó.”

“Được luôn, lát nữa tụi mình lên đó xin chụp với lớp này đi. Mấy thằng hơn thua kệ khỉ chúng nó.” cô bạn mới khen xuýt xoa kia nói nhỏ với hội bạn. 

“Ơ kìa thật đấy à? Nhớ cái mồm!”

Cậu trai đi cùng nghe đám bạn lời qua tiếng lại, cảm thấy chúng nó phiền phức còn hơn vở kịch đang diễn ra trên kia. 

Giữa vòng vây hỗn loạn, Tuệ Lâm vén cửa xe bước ra với bộ giáp bạc bên ngoài chiếc váy lộng lẫy không chút vướng víu. Nó rút từ trong xe ra một thanh gươm khác, không hề nép sau bốn kị sĩ như những gì khán giả đã kì vọng. Hướng Dương đứng bên trong nhìn ra, thán phục vỗ tay: 

“Đấy, chính xác là Công chúa Bình Minh trong suy nghĩ của tao! À không, suy nghĩ của bọn tao chứ!”

“Mà cũng lạ hen, thông thường phải là quân phiệt bảo vệ hoàng đế, cận vệ bảo vệ công chúa chứ?” nhỏ Dền Tía nói vọng ra. 

“Nguồn Wikipedia, công chúa là con gái của vua, không có tài liệu nào chứng minh cứ là công chúa thì phải yểu điệu thục nữ hết á.” nhỏ cương quyết cho rằng nhân vật can trường trong câu chuyện mình viết nên mới là số dách. “Công chúa họ Võ tên Lâm thì càng không, mày hiểu không?”

Cô “Công chúa Bình Minh” ngoài kia đích thị là cái đứa từng rượt một lúc cả nhỏ và bốn đứa khác chạy hết ba tầng hành lang hồi cấp một đấy.

“À, ra thế nên chúng mày mới đòi nó đóng vai chính bằng được!”

“Lại chẳng thế à? Âu vờ hợp luôn ấy chứ!”

Nó xông thẳng vào giữa trận chiến, cầm đạo cụ vung một đường theo đúng bài quyền tự vệ đã được Phong Sơn “huấn luyện” riêng cho mấy buổi tập liền. Tên lính ác sau lưng Nghiêm Huy bị nhát “kiếm” của Lâm hất văng vào tận bên trong khu thay phục trang. Thằng Bí Ngô, kiêm đứa vừa bị đánh, bất mãn lắm lắm cái vụ Như Ngọc chọn mình làm bao cát cho lớp trưởng. 

Lâm lén chắp tay lên miệng nhìn về phía cậu bạn, lẩm nhẩm ba từ “Tao xin lỗi.”

“Công chúa mà lực dữ vậy bây?” một trong những cô nàng ban nãy lên tiếng, chuyển khung hình điện thoại từ Nghiêm Huy sang Tuệ Lâm. 

“Tóc dài kìa. Con gái đó, ta nói hồi chuyển sang mê gái luôn đi.” một cô khác đùa. 

Phong Sơn đứng cạnh Lâm trong lúc dàn trận, ngoái đầu lại hô lớn đúng như những gì đã tập:

“Xin công chúa cho phép thần hộ giá!”

“Ta tự xử được. Các khanh cứ lo liệu quân mình đi.” thực chất câu đầu tiên nảy ra trong đầu Lâm không phải lời thoại của Công chúa, mà là: “Khanh chắc chưa?”

Để có thể nghiêm túc được như lúc này, Tuệ Lâm cũng đã mất kha khá thời gian đấy.

Giọng của bọn nó vang dội cả khán phòng lớn, khí thế đến độ chính đám cùng lớp đứng bên trong cổ vũ cũng phải trầm trồ. Đúng vào lúc lên cao trào nhất, Giang Uyên và Hiền Mai trong vai hai thị nữ thân cận chạy ra từ cánh gà, áo váy tung bay, giọng còn hơi run: 

“Bẩm công chúa! Quân địch đã phá được cổng thành phía Tây rồi. E rằng chúng ta không thể cầm cự được lâu nữa!”

Công chúa chưa kịp nói gì thì người kia đã chêm vào:

“Không những vậy, có tin báo Hoàng tử điện hạ xuất hiện tại căn cứ gần nhất của Vực Sâu, đích thân dẫn theo quân phản công!” Giang Uyên tay ôm ngực thở hổn hển đúng như đã tập sẵn từ lúc chưa chạy ra. 

Tuệ Lâm quay phắt lại, ánh mắt lộ rõ sự thảng thốt: 

“Hoàng tử… đang ở đó sao?”

Đó là tín hiệu để bốn kị sĩ hạ vũ khí, đồng loạt quỳ một gối xuống theo đúng đội hình đã luyện tập. Phong Sơn dùng hết sức nén cười, cất giọng trân trọng:

“Công chúa, thần e là đã đến lúc người một mình tiến vào bên trong. Chúng thần sẽ chặn hậu, xin người đừng lo lắng cho bốn chúng thần.”

“Không được!” Tuệ Lâm định phản đối, nhưng bị Nghiêm Huy ngắt lời, dùng chất giọng dịu dàng hiếm hoi giữa bầu không khí nghẹt thở: 

“Chỉ có người mới có thể cứu được hoàng tử. Chúng thần tin tưởng, giao trọn lòng tin và hi vọng giải cứu số mệnh của vương quốc vào người.”

Đèn sân khấu thu hẹp dần, chỉ còn chiếu sáng một mình Tuệ Lâm đứng giữa vòng tròn được tạo bởi các cận thần. Gương mặt nó thoáng hiện một biểu cảm phức tạp - nửa quyết tâm, nửa sợ hãi - trước khi gật đầu cái một, xoay người bước về phía chỉ còn bóng tối, nơi “kẻ phản đồ” chờ đúng như đã dàn dựng. 

Tà áo choàng nguy nga quết trên nền gỗ, tiếng chân của Lâm là thứ âm thanh duy nhất chen vào giữa sự tĩnh lặng bao trùm lên toàn bộ vở diễn. Nó không có đủ dũng khí nhìn xuống hàng ghế khán giả, vì toàn bộ chỗ ấy đã dồn hoàn toàn vào bóng dáng đang quay lưng lại phía cuối vùng sáng kia. Tấm áo choàng đen phủ kín vai Trọng Tùng, còn cậu cũng bất động như một pho tượng thạch. 

Cách nhau chừng một sải chân, Tùng mới từ từ xoay người lại. Hai bên đeo kính áp tròng khiến đôi cửa sổ dưới màu đèn pha lê như chực chờ hút cả vũ trụ vào trong - mà Tuệ Lâm thì cũng là con người thôi, nó cũng bị hố đen nuốt chửng được chứ. Lâm phải tự nhắc nhở mình rằng đây là Trọng Tùng, là cậu bạn nối khố vẫn cà khịa mình mỗi sáng đến trường chứ chẳng phải ai xa lạ đâu mà phải rùng mình. 

Không khác với những buổi tập trước đây là bao, nhưng trước đôi mắt của hàng trăm con người, cảm xúc được thể hiện nhiều khi còn tự nhiên hơn gấp bội. 

“Ngươi là ai?.” Trọng Tùng cất giọng, bước một bước về phía Lâm, bàn tay cậu khẽ run lên làm nó ngớ người vì rõ ràng chi tiết này không có trong kịch bản. 

“Tên này, đang hay mà quên thoại hả?” Lâm chớp chớp mắt, vội “đá lông nheo*” ra dấu với mấy “diễn viên” đóng cây và đá đằng sau để phòng hờ nam chính không nhớ bài. 

* Phương ngữ miền Nam, nghĩa là “nháy mắt”

Đến tận khi Tùng nhận ra ý tốt không cần thiết của con bé này, cậu bất lực cười thầm.

Cái đồ tài lanh này. 

“Ta không quen biết ngươi.” 

Mấy chữ ấy dù biết chắc chỉ là lời thoại của Hoàng tử Chạng Vạng, tim Lâm vẫn nhói lên một hồi không đâu vào đâu. Nó nắm chặt sợi dây chuyền trong lòng bàn tay, cố giữ không để giọng mình bị ảnh hưởng:

“Chàng không nhớ ta là ai thật à?”

Lâm tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai đứa. Từng chi tiết trên khuôn mặt người đối diện nó ngày một hiện rõ. Khi vạn vật bị thứ thấu kính thêu dệt từ nỗi bối rối của nó làm cho bất động, Lâm thấy giọt mồ hôi nơi thái dương Tùng chưa lau đi, thấy cả hàng mi cậu chớp nhanh hơn bình thường một nhịp. 

Đến lượt nó không chắc mình có sắp thoại nhầm câu nào đó từ trên trời rơi xuống hay không.

“Dù chúng ta đã từng lớn lên bên nhau, từng thề sẽ bảo vệ nhau đến hơi thở cuối cùng?”

Đám cùng lớp lẫn tụi cùng khối chăm chú dõi mắt theo hai cái đứa vẫn bị cả trường đồn đoán ra vào, chỉ chờ một cú “hích” để không gian im ắng đáng sợ này thăng hoa lên một chút. 

Những ngón tay của Tuệ Lâm không kìm được mà xao động khi chạm vào khoá dây chuyền sau gáy - điều xuất phát từ phản xạ kì lạ của nó, không có tí nào nằm trong dự tính. Hướng Dương và Như Ngọc đưa tay giữ hàm dưới không rơi xuống chân, nhưng vì hành động đó quá ư hợp với không khí của cảnh diễn, nên hai nhỏ chỉ biết bắt chước khán giả, chống mắt lên đợi đoạn kế tiếp. 

Tuệ Lâm đưa sợi dây ra cho Trọng Tùng. Trong mắt những người ngồi bên dưới, qua hiệu ứng của hệ thống đèn chiếu, mặt dây giống như một vì sao nhỏ lạc giữa vùng tối tăm. 

“Một nửa linh hồn của người ta yêu vẫn còn ở đây. Ta đã giữ nó suốt bao năm qua, giữ cho một người mà không ai ngoại trừ ta hi vọng rằng sẽ quay trở lại. Ta không giữ vì trách nhiệm chúng ta phải có với hai vương quốc, cũng không phải vì đã hứa với phụ thân và mẫu thân chàng, mà là vì…”

“Vì yêu, mà anh thấu hiểu. Dù em có là gì em chẳng có gì vẫn yêu..” 

“Cha ơi cha!” Mía Lau cốc đầu phó lao động Cần Tây một cái, làm gián đoạn khúc tình ca cậu chàng nhép đại vì khớp với lời thoại của lớp trưởng. “Sao mới đầu không xung phong làm quần chúng đi, tiếc không?”

“Tụi mày dư vai quá, hỏi tao có muốn làm công chúa không thì chẳng lẽ tao lại đồng ý?”

Cậu mà đóng vai này khéo diễn xong nhìn xuống chỉ còn một phần mười số khán giả ban đầu mất. 

“Vui mà, ngồi xa thế đâu ai rảnh soi xem ai đóng nữ chính đâu.” nhỏ vẫn không buông tha. 

“Công chúa mà lông chân ngang rừng Amazon, là không ai để ý dữ chưa má?” Cần Tây nhìn trang phục tổ thiết kế chuẩn bị cho lớp trưởng, dùng trí tưởng tượng so thử vào người mà rùng mình. 

“Lắm lời! Thế sao mày không như thằng Nam đi? Nó cũng bị hỏi đóng công chúa mà vẫn… cơ cấu để được vai lính phe phản diện đấy?”

Nghĩ tới nghĩ lui thì Cần Tây cũng không thấy khiêng trên người mấy miếng carton hình cây hay đá có gì vui. Cậu cũng lười phải múa gươm vung kiếm ầm ầm trước bàn dân thiên hạ thấy mồ. 

Nam nữ chính trên sân khấu vẫn đứng giữa vùng được chiếu sáng. Cả hội trường như ngầm đồng lòng không để thứ tạp âm nào phá bĩnh chúng nó. Ngay cả tụi lớp 9B mới đây còn đành hanh tranh giành giải nhất với Hướng Dương, giờ cũng hướng về hai nhân vật trung tâm vở diễn. Tuệ Lâm tiếp nối câu nói được cả lớp đánh giá là đắt giá nhất xuyên suốt câu chuyện: 

“Vì trái tim ta chưa từng một lần thôi thuộc về chàng.”

Lời tụi nó phán quả không ngoa, minh chứng là bên dưới đã vang lên giọng reo hò thích thú:

“Uầy!”  

“Á! Dát vàng lỗ tai!” 

“Hay nhờ? Ê tao không nghĩ là viết thoại chấn động thế đấy.” bạn nữ ngồi cùng nhóm sáng mắt. 

“Thường thôi.” cậu bạn nhướng mày, cảm thấy nỗ lực của đám hề trên kia cùng lắm mới chỉ lay động một phần trăm khiếu thưởng thức nghệ thuật của mình. 

Trọng Tùng đứng lặng chừng năm giây, mắt vẫn không rời bạn diễn quá ư nhập tâm trước mặt. Tuệ Lâm lúc này dường như không còn phân biệt được nó là nhỏ lớp trưởng hay chính Công chúa Bình Minh - cách nó nhìn Tùng làm cậu tưởng đây thực sự là ánh mắt đợi chờ tên tội đồ vì nàng mà cúi đầu. Cậu đọc tiếp đoạn thoại của mình bằng giọng khàn hơn hẳn những lần luyện tập trước đó: 

“Nếu quả thật nàng nói đúng…” 

“Hả? A!” Tuệ Lâm chỉ kịp hé môi thốt ra một tiếng khe khẽ. Nó sợ biểu cảm linh hoạt của mình cứ thế phá hỏng hình tượng nữ lãnh đạo oai hùng của hoàng gia. 

Trong kịch bản gốc, Hoàng tử Chạng Vạng đâu có gọi Công chúa là “nàng”?

Tuệ Lâm trong phút chốc phải ép hai tai mình nghe tiếng “nàng” thành “ngươi”. 

Chỉ có cái người vừa đọc sai thoại kia là vẫn ung dung làm tròn vai diễn cho kì được. Cậu thậm chí còn không nghe thấy cú hớ của Tuệ Lâm. 

Tuy nhiên, khi động tác kế tiếp là bước một bước về phía Công chúa, Trọng Tùng cảm thấy đôi bàn chân cậu bị giữ lại bởi một sự do dự khó nói. Hoàng tử giờ đây sẽ buộc phải đưa ra lựa chọn, là bước qua ranh giới do chính anh vạch ra hay dâng cao hơn bức tường ngăn cách giữa mình và đối phương. Giả như người kia đúng là Công chúa Bình Minh, Trọng Tùng cũng không rõ Hoàng tử sẽ hành động như thế nào. 

Bởi cho dù trong thâm tâm đã luôn tồn tại một câu trả lời, chọn tiến đến hay lùi lại vẫn còn phụ thuộc vào quá nhiều chuyện có thể xảy đến. 

Tùng càng không dám chắc vị Hoàng tử này có thể bảo vệ ai với đôi tay đã nhúng chàm đó. 

Cậu cũng không thể biết được mình đã sẵn sàng cho chuyện trọng đại ấy hay là chưa. Nhưng nếu là muốn hay không, thì là rất muốn. 

Trọng Tùng ước gì cũng có người hiểu được điều đó. 

“... thì hãy để ta cảm nhận một lần cuối, thứ cảm xúc đó trước khi bán đi tất cả cho đấng Vực Sâu vĩ đại, để bóng tối nuốt chửng lấy ta một lần và mãi mãi.”

Đến giờ Trọng Tùng mới nhận ra mình tự ý thêm thắt vào lời thoại dăm ba chữ luôn rồi. 

Tuệ Lâm nuốt khan, bước nốt để đặt sợi dây chuyền lại gần ngực áo Trọng Tùng theo đúng kịch bản. Rõ là hai đứa đã tập đi tập lại không biết bao lần, từ làm rơi đạo cụ, đến kẹp nhầm dây vào đường chỉ may trên áo cũng đã trải qua cả. Ấy mà chẳng hiểu sao khi cảm nhận được nhịp tim liên hồi của người đối diện, nó vẫn không sao khỏi rối bời mà né tránh tất thảy mọi ánh nhìn hướng về mình. Dưới ánh đèn choáng ngợp cùng hàng trăm con mắt có cả sát sao lẫn ơ thờ, Hoàng tử và Công chúa như sống trong một khoảng lặng chỉ có hai người. 

Tùng cất lên câu thoại cuối cùng, tựa lời chốt hạ cho hành trình chuộc tội của Hoàng tử Chạng Vạng nhiều năm phản nghịch lại quê nhà. Tuệ Lâm mất tự chủ mà trót dành cho cậu thứ xúc cảm gì đó xót xa. Có lẽ vì nó gần như đã “sống” trong hình hài cô Công chúa này, chỉ để được nhìn thấy Hoàng tử của mình ở bất cứ phiên bản nào nơi cả hai vẫn song hành tồn tại. 

Bởi chỉ có Công chúa mới biết, người mà mình hết lòng yêu thương vốn chưa bao giờ để dã tâm che mờ lí trí. Anh càng không có lí do để đầu quân cho cái ác, từ bỏ lí tưởng sống cao cả họ luôn tôn thờ. 

Hay là đừng đi nữa, quay về với người chàng yêu đi có được không?

“Cảm ơn em vì đã không bao giờ từ bỏ ta.”

Cảm ơn em vì đã luôn nhìn ta như một bậc quân tử chính trực, người đã không còn giữ được lòng tin của thần dân cả hai vương quốc. 

Quay lại vấn đề chính, cái tên phó học tập này lại xưng hô loạn hết cả lên rồi. Trong bản gốc Hướng Dương vẫn để là “ngươi” cơ mà?

“Quay qua hôn cái cho rồi!” Như Ngọc đứng trong hậu trường cù cù vào hông ai đứng cạnh. Đến khi quay qua thấy hai chân mày rõ ngang ngạnh của Bá Hưng thì tái mặt. “Ủa, mày đâu ra đây?” 

“Tao diễn xong phần của tao rồi thì vào đây thôi, ơ?” cậu vẫn chưa tháo bỏ lớp giáp nặng như gang thép kia, mới ra đứng ngắm cảnh có tí đã va phải con nhỏ miệng lưỡi chanh chua. 

“Ồ, thế đi vô kia đi.”

“Mắc mớ?” Hưng bất mãn. “Mày bỏ tiền ra mua chỗ này hay gì?”

“Bây giờ thì không, nhưng mà chỉ cần alo một cuộc cho bố tao thì có thể.” nhỏ nhếch mép cười. “Đi chỗ khác đi, không tao mua cả mày bây giờ đấy.”

Phó kỉ luật thật hết cách với phó văn thể mĩ rồi. Hai chữ “hết cứu” chưa bao giờ chính xác như lúc này. 

Trên sân khấu, ngay vào thời khắc đáng ra sẽ là bức phông màn hạ xuống che lấp dàn diễn viên, khúc nhạc trầm đục nhanh chóng bao lấy tâm trạng ngóng chờ của người xem. 

Đây là phần mà Hướng Dương đã định bụng sẽ chỉ xuất hiện trong lần biểu diễn chính thức, đích thị là yếu tố then chốt giúp câu chuyện của 9A tiến thẳng vào trái tim thổn thức của những người yêu cổ tích. Nhỏ còn tham vọng muốn đẩy ban giám khảo vào thế không còn cách nào khác ngoài trao hộp quà thưởng to nhất cho tập thể lớp mình.

Nhỏ chỉ tiết lộ riêng chi tiết này với nội bộ lớp và bên kĩ thuật ánh sáng - phần lớn là người quen. Nhưng trên tất cả, đôi cán sự tưởng là xương sống và linh hồn của cả vở kịch lại không hay gì về phân cảnh đó. Hướng Dương nghĩ rằng tạo cao trào ở phút cuối sẽ đẩy được cảm xúc của cả hai lên ngưỡng tự nhiên nhất. 

Từ hai bên cánh gà, một bóng đen khác, ngoài đám lính bên thế lực hắc ám đã bị đánh bại, lừ lừ tiến ra. Hắn đeo mặt nạ đen tuyền, không để lộ thêm gì ngoài mái tóc rũ rượi và phần cổ xước xẩu. Thiết nghĩ nếu chỉ tập trung khai thác tuyến tình cảm của Hoàng tử và Công chúa thì đây cũng như bao cốt truyện đại trà khác, Hướng Dương bí mật nhờ vả “thủ lĩnh nhóm vòi xịt đít” vào vai phản diện chính - tên Chúa tể Vực Sâu khét tiếng đã được nhắc đến ở phần đầu, oai phong hơn hẳn lũ tay sai đã bị cận thần của Công chúa đánh bại. 

“Ngươi tưởng có thể thoát khỏi ta dễ dàng như vậy sao?” giọng Hắc Mạch được khuếch đại bằng micro ẩn sau lớp áo choàng, khiến không ít người nghe đứng ngồi không yên.

Bàn tay đặt trên ngực trái Trọng Tùng giật giật. Tuệ Lâm rời mắt khỏi Hoàng tử mà hướng về phía phát ra giọng nói. Ngoài nhân vật bí hiểm lộ diện ở cảnh kết mà bọn nó đã chốt, còn có Hướng Dương cầm trên tay một tấm bìa cứng lớn gấp đôi đầu nhỏ. Cả Tùng cũng quay mặt lại nhìn xem, đôi cán sự tá hoả khi đọc được dòng chữ in đậm nổi bần bật viết bằng phấn màu: 

“Bịa thoại mà diễn luôn đi!”

Hai người: “?” cái tình huống tiến thoái lưỡng nan gì thế này?

Không có thì giờ đặt ra thêm câu hỏi nào, Tuệ Lâm nuốt xuống bụng tràng quát tháo ầm ĩ nó định phô ra, dồn toàn bộ năng lượng giữ nguyên nét mặt của vị Công chúa gai góc thay vì một tay mơ diễn xuất đang hoảng loạn vì bị đạo diễn cho ăn quả lừa ngay trước ống kính nhà trường. 

Đời đã cho vai thì tội gì mà không diễn? - ai bảo ấy chứ, Tuệ Lâm không nói thế. 

“Ngươi là kẻ nào?” nó thuật lại màu giọng run run hệt hôm ở vườn sinh thái.

Trọng Tùng sát cánh bên cạnh đâu khá hơn là bao. Cậu chưa từng nghe nói sẽ có thêm “quả” đen xì từ đầu xuống chân nhảy thù lù ra thách thức mình, càng không thèm bỏ vào tai mấy lời Hướng Dương ẩn ý về thứ bất ngờ gì đó nhỏ nhại đi nhại lại mấy hôm tập dượt. Đến nước này rồi thì chỉ còn cách vận dụng hết mức khả năng biến tấu của cậu thôi. 

“Ta là ai không quan trọng.” Hắc Mạch - hay trong hoàn cảnh này phải là Chúa tể Vực Sâu - điều chỉnh tông giọng sao cho giống một tay cầm thú nhất. “Quan trọng là ta sẽ không để Công chúa ngang nhiên mang phần linh hồn còn lại của Hoàng tử Chạng Vạng rời khỏi đây. Trong cái xã hội này, chỉ có làm thì mới có ăn, không làm mà đòi có ăn thì chỉ có ăn…” 

“Ê!” Hướng Dương quăng viên phấn theo quỹ đạo vòng cung chuẩn xác, để lại một chấm vàng trên lưng áo đen ngòm của kẻ phản diện. “Thoại cái gì vậy cha nội?”

“Ấy xí, nhầm.” Hắc Mạch vờ “e hèm” ba lần chữa quê. “Những lời đàm tiếu qua loa linh tinh của các ngươi, không thể nào cản bước được Chúa tể Vực Sâu ta đây. Mua ha ha ha!”

“Ha há ha ha ha ha hà hà!” hội cây và đá làm nền đến giờ mới lên tiếng phụ trợ Hắc Mạch. 

“...” hội học sinh ngồi bên dưới tạm rút lại mấy lời khen không ngớt ban nãy. 

Như Ngọc và Hướng Dương lo lắng cho vị trí đứng nhất của 9A quá thể. 

“Ngươi không có quyền động tay động chân!” 

Trọng Tùng sớm nhập vai trở lại. Cậu đứng ra chắn trước mặt Tuệ Lâm như cách cậu-nghĩ-Hoàng-tử-sẽ-làm. Học thuộc hết cuốn ấy đã khó như lên trời, giờ còn giở trò gài người kém các môn xã hội như cậu phải tự nặn chữ mà nói nữa. Sau này phó văn thể mĩ và đứa viết kịch bản có sống trăm năm cũng không phản tự nhiên tí nào. 

Chỉ có lũ cùng lớp nơm nớp ló đầu nhìn ra, cùng lúc cảm thấy sao câu thoại giống mệnh lệnh của cảnh sát hình sự thế không biết. 

Chúa tể Vực Sâu vung tay, một dải lụa đen - được đám lính trên áo hoá trang, dưới quần thể dục nấp trong cánh gà ném ra theo hiệu lệnh - lao vun vút về phía đôi nam nữ chính. Bên ánh sáng phải kết hợp nhiều loại đèn khác nhau nhằm tạo ra hiệu ứng chân thật nhất. 

Khỏi phải suy diễn, đây một trăm phần trăm là phân đoạn điển hình của bao tác phẩm nổi tiếng rồi. 

Dù gì thì đây cũng nào phải lần đầu Trọng Tùng thay nhỏ lớp trưởng chịu trận đâu (cơ mà thực tế thì nó mới là người cho cậu ăn đòn nhiều nhì thế giới, chỉ sau môn tiếng Anh). 

Tùng xoay người, đưa lưng mình hứng trọn đường “ma thuật đen” trước khi thứ ấy chạm được đến Công chúa. Tuệ Lâm cảm động thì ít, mà thấy cậu hi sinh vô ích phần nhiều hơn. Công chúa Bình Minh trên người vẫn vẹn nguyên lớp áo giáp dũng mãnh, chút ma lực đó khả năng đâu hề hấn gì mà phải đợi Hoàng tử lao ra bảo vệ? 

Còn chưa kể là Hoàng tử Chạng Vạng nghiễm nhiên mạnh hơn Công chúa, chỉ vì bị “sượt” trúng lưng mà đã phải diễn cảnh sinh li tử biệt rồi sao? Nó nghĩ Trọng Tùng nhiều khi còn lậm phim hơn cả mình nữa. 

Vẫn là câu nói cũ, không phải của Lâm: Đời đã cho vai thì tội gì mà không diễn? 

“Hoàng tử!”

Tiếng thét bật ra khỏi miệng Tuệ Lâm nghe thì da diết, sống động. Hiếm ai ngờ được nó vì hùa theo tài diễn kiệt xuất của phó học tập mà suýt gọi nhầm thành họ tên của cậu. 

Trọng Tùng khuỵu một gối xuống sàn diễn, tay ôm lấy ngực, hàng mày chau lại như vừa nếm đòn thực sự. Tuệ Lâm thấy thế vội quỳ xuống theo. Sàn nhà trơn trượt làm mọi cử chỉ của nó trông không giả trân một chút nào. Cậu ngẩng đầu lên nhìn nó, giọng thều thào mà ánh mắt sao đăm chiêu đến đáng sợ - hoặc chỉ một mình Lâm thấy vậy: 

“Đúng như lời ta nói… Đôi tay đã nhúng chàm này quả thật không xứng đáng bảo vệ ai cả. May sao lần này…” Tùng dừng lại, còn làm bộ bị đứt quãng thở. “Ít nhất lần này, ta đã chọn đúng người để bảo vệ.”

“Có ai mướn dùng thân làm khiên cho người ta không?” Tuệ Lâm nhíu mày nhìn Tùng. 

“Đừng nói vậy! Đây là làm trái với thiên mệnh đã được trao vào tay hai chúng ta. Chàng không thể làm trái.” Lâm ngăn mình đọc vanh vách quên hết chấm phẩy. “Mà… ta cũng không cho phép! Không được bỏ ta lại một mình thêm lần nào nữa!” 

“Ối dồi ôi nổ rồi!” Giang Uyên vỗ lưng Thuỳ Ngân bảo nhỏ bạn lấy điện thoại ra ghi lại dấu ấn lịch sử. 

Tám năm hai tháng ba ngày, bốn mươi mấy con người 9A chào thua trước độ cứng nhắc của lớp trưởng và lớp phó. Có dặm bùa hay làm phép hai đứa chúng nó cũng liều chết không chiều lòng các “con dân” mà vào vai nam nữ chính phim thanh xuân học đường. Giờ đây được chứng kiến toàn cảnh màn sốt sắng cho “nửa kia” của tụi nó, so ra thì còn hơn cả giai thoại nghìn năm chỉ đón trăng xanh duy nhất một lần*. 

* Ý này được mượn nghĩa từ câu thành ngữ tiếng Anh “Once in a Blue Moon” (tạm dịch là “Ngàn năm có một”), chỉ một sự việc rất hiếm khi xảy ra. 

Người sắp giả vờ nhắm mắt xuôi tay biết tỏng ý đồ của đội ngũ biên kịch. Cậu chỉ lo liệu con bé lùn ngang vai, thua mình hăm mấy ki-lô này sẽ diễn tiếp thế nào. 

Trong vô số viễn cảnh mà Tùng ngỡ sẽ xảy ra, Tuệ Lâm lại chọn trường hợp cậu không lường đến nổi. Nó mím môi cố nhấc cậu lên nhưng chỉ được nửa phần thân trên. Đến khi cảm thấy khó mà làm được gì khá khẩm hơn, Lâm đành hạ toàn bộ cái tôi lẫn sự ngông nghênh mọi hôm đến lớp, đặt đầu Trọng Tùng lên đùi mình. Hay tay nó còn cẩn trọng vuốt lại mấy lọn tóc vương trên trán cậu - rõ là động tác chưa từng có tiền lệ xuất hiện trong kịch bản nào Hướng Dương và Như Ngọc đã biên soạn. 

Những tưởng là vô thưởng vô phạt, Tuệ Lâm bị chính trái tim chỉ vài giây trước hãy còn yên giấc phản bội tai hại. Nếu cứ nhìn Trọng Tùng ở góc này lâu thêm, Lâm e là nó sẽ tự tay đập vỡ lớp phòng bị mình đã dày công dựng nên, vô tư để hình ảnh cậu len lỏi sâu hơn trong tâm trí. Tệ hơn là một người có bị dồn vào đường cùng cũng không nhận thua là nó, lại mặc cho vẻ ngờ nghệch của cậu chiếm dần phần dành cho nhiều điều thú vị hơn ngoài kia. Thế giới nội tâm của nó rộng lớn là vậy, giờ mà để Trọng Tùng nắm phần đa số, nó cứ thấy phân biệt thế quái nào ấy. 

“Á! Trời đất quỷ thần thiên địa hột vịt lộn ơi!” 

“Ông Trời tạo ra địa chấn và ô-tê-pê em là điểm nhấn!” 

“Như một bộ phim slow-mo, bling bling trong đêm như ánh đèn màu. Ô-tê-pê thật real là thứ khiến em đau đầu!”

Đám con gái ở phòng phục trang thiếu điều lật cả địa cầu lên đến nơi. Có đứa còn bảo chỉ cần được cho phép, sẵn sàng bê cả lễ đường lên sân khấu cho cặp cán sự. 

“Ai bày mà có vẻ… thuần thục thế?” Trọng Tùng nằm im mà vẫn lựa thời ý kiến ý cò. Cậu chẳng biết mình còn giữ được tư thế giả chết này được thêm bao lâu. 

“Có ai chỉ đâu, bản năng làm mẹ của tao trỗi dậy vào phút chín mốt đó.” 

“Sao cái gì mày cũng nói được thế?” may là cậu còn ý thức được cả hai vẫn lọt trọn trong ống kính máy quay Đoàn trường.

Có phải cái gì cũng thế đâu, điển hình là chuyện nó thích cậu nên mới mượn cảnh làm liều chẳng hạn. 

Cả hội trường phía dưới không hề hay biết cuộc đối thoại song song đang diễn ra giữa hai người kế vị đại vương quốc, chỉ thấy được lớp vỏ bọc cảm xúc dâng trào mà tụi nó đang trình diễn cực kì tròn trịa. Nhóm nữ ngồi cạnh Thành Phú chưa gì đã nắm chặt tay nhau, chờ màn khoá môi mà họ đã ao ước được xem bằng mắt trần từ thuở tấm bé. 

“Mày nói thêm cái gì đi.” Tuệ Lâm vẫn phải nhìn xuống gương mặt nửa xanh nửa hồng của phó học tập, môi mấp máy vài câu từ khó mà sắp xếp. “Tao bí rồi, nghèo đó giờ rồi đóng hoàng tộc không quen.”

“Tao với mày cùng giai cấp mà. Mày vô sản thì tao cũng vô gia cư thôi.” 

“Giờ sao nè? Mày tính nằm… như này đến hết giờ luôn hả? Không thương tao thì thương thằng Hắc Mạch đi chứ.” nó hỏi cho có thôi, chứ ngần này đã được năm phút đâu mà mỏi?

Nó chỉ đang chừa chút mặt mũi lại cho cậu thôi. Ai đời lại hồn nhiên tận hưởng thế?

“Tùng chịu thôi, Lâm nghĩ cách gì đi Lâm. Có con mèo tha mất lưỡi Tùng đi rồi.” 

“Để Lâm cắn nốt lưỡi cho có đôi có cặp Tùng hen?” 

“Nghe cũng môn đăng hộ đối đó. Thử lửa phát đi Lâm.” 

“Này là nhân đôi hộ đói chứ đăng với đối gì nổi cha?”

Hắc Mạch không chịu nổi việc mình bị hai đứa cho ra rìa, lên tiếng ngắt ngang: 

“Cận kề lâm chung mới sõi lòng người mình mong nhớ, hai ngươi thật biết chọn lúc thiên thời địa lợi để hàn huyên chuyện đời. Thế mới là hảo hán chứ.”

“...” không có ông Trời chứng giám thì bọn nó đã chết cười từ đời nào rồi cũng nên. 

Tuệ Lâm chào thua tên đáng ghét cãi cùn với mình. Nó siết lấy sợi dây chuyền còn giữ chặt trong tay, nâng lên đặt lại vào giữa lồng ngực Trọng Tùng để quay về mạch truyện đang tiếp diễn. 

“Nếu… nếu linh hồn chàng còn nghe được lời ta khẩn cầu, thì xin người hãy quay lại cõi nhân gian. Hãy mở mắt nhìn người vẫn ngày đêm ngóng trông chàng trở về. Cả giang sơn hai chúng ta sớm đã thề nguyền sẽ giữ gìn bờ cõi, một mình ta không phải không thể thực hiện được, nhưng sâu thẳm trong trái tim ta…”

Nó cố moi móc trong đầu xem liệu còn thêm ý nào nghe bi đát hơn chút: 

“... vẫn còn điều quan trọng muốn nói với chàng.”

“Rồi điều quan trọng là gì ai biết được nữa trời? Biết thế dừng ở câu kia cho xong.” Lâm thầm vặn ngược lại ý mình.

Đúng lúc ấy, một luồng sáng bạc bất ngờ bừng lên từ chính sợi dây chuyền. Đây không phải hiệu ứng có sẵn nào cả, mà là ánh đèn sân khấu vô tình rọi trúng một góc mặt dây theo đúng góc chiếu Dền Tía đã tính toán từ trước, tạo ra sự trùng hợp chưa khán giả nào lí giải được. Tiếng “ồ” đồng loạt dội lại từ phía cuối hội trường là bằng chứng rõ nhất cho ý kiến sặc mùi chủ quan ấy. 

Ngay vào giây phút đôi nam nữ đứng ở bờ vực âm dương cách biệt, bốn kị sĩ cùng các cận thần thân thiết của Công chúa Bình Minh lao ra từ trong bóng tối. Mỗi người một thanh kiếm, không thì vác giáo mượn tạm tiết mục múa lớp 9B. Như tổ cán sự đã họp bàn, vở diễn này ngoài đề cao tình yêu son sắt và ý chí mãnh liệt của Công chúa, nên kết hợp với nâng cao tinh thần đoàn kết vì hoà bình và lợi ích chung của cả dân tộc. 

Hắc Mạch chỉ chờ đám bạn đánh động là thay đổi vai vế - từ tên tội phạm khét tiếng trở thành kẻ đơn độc vì chìm trong thứ sức mạnh vô nghĩa đến hắn còn không thể chế ngự. Phong Sơn và Nghiêm Huy nhờ lực đòn bẩy từ nhóm đóng lính bên chính diện mà có được cú nhảy quá đẹp mắt, thành công lấy mạng Chúa tể Vực Sâu đã hoành hành vô tội vạ trên mảnh đất từng rất đỗi bình yên. Bọn cậu biết Trọng Tùng và Tuệ Lâm vẫn đang nảy chữ trong đầu, bèn dàn cảnh chiến đấu với Hắc Mạch lâu hơn dự kiến để hai người có thêm thời gian. 

“Hay danh tiếng của ngươi đã lâu, không ngờ kẻ đã khiến Hoàng tử ra nông nỗi này lại mang vẻ ngoài đê hèn đến như vậy.” Nghiêm Huy nào dám khai vụ được Hiền Mai mách nước cho câu này chỉ cách đây vài phút. 

“Quá chấu!” Nhật Toàn khỏi nghĩ đâu dông dài, chỉ đợi một khoảng chẳng ai nói gì để còn pha trò. 

“Các ngươi một lúc nào đó rồi cũng giống như tên Hoàng tử ấy. Khi định mệnh gõ cửa, không một ai có thể làm trái được.” 

“Vãi chưởng, ngươi học mấy câu đó ở đâu ra mà oách xà lách thế?” Anh Hào giở giọng thách đấu nhưng phản tác dụng - nghe như cậu đang hâm mộ đối thủ thì đúng hơn. 

“Gu Gồ* những câu nói chất nhất năm 2021 đặt tiểu sử Facebook.” 

“...” rồi là giống màn kịch hạng nhất trường T ở chỗ nào vậy? 

* Google

“Một lũ kém cỏi chỉ biết dựa vào sự giúp sức của kẻ khác. So với bậc quân vương lẫy lừng một cõi như ta, quả là đáng hổ thẹn.” 

Phong Sơn ban đầu tiếc hùi hụi chuyện cậu có quá ít đất diễn, kì này không cam tâm bị đồng đội vượt mặt:

“Ây da, ngươi có chắc không đó hử? Đoản trường một vùng nắm chắc trong lòng bàn tay, hẳn là ngươi phải ít nhất một lần nghe danh Ngũ Đại Hiển Hách chốn giang hồ rồi chứ hả?” 

“Tụi nó nổ về phương trời nào luôn rồi á chúng mày ơi…” Hiền Mai và Giang Uyên chỉ biết đứng một bên bất lực nhìn nhau. “Ăn hại” chưa đủ no giờ còn chuyển hệ điều hành sang Hiển Hách, nghe có chán không cơ chứ.

Hai nhỏ và mấy đứa đóng cùng vai ra dấu với nhau lui vào phía trong, nhượng đất thể hiện cho những người muốn nhân cơ hội này mà chém gió. 

“Đầu tiên, thông tuệ nhất làng, kị sĩ duy nhất quên… à không, không thèm mang áo choàng! Văn Quân Tử!” Sơn lách sang một bên để Nghiêm Huy bước lên. 

Huy nghe ý tưởng của thằng bạn nom cũng hưng phấn hẳn:

“Thứ hai, võ nghệ cao cường, kị sĩ ngủ đứng chứ không cần giường! Trương Quân Tử!” 

Phong Sơn được một phen nở hết mặt mày. Nhật Toàn cũng không bỏ lỡ cuộc chơi này, không phải vì vốn từ hạn chế thì cậu đã nắm trùm cái kiểu gieo vần ấy từ đời tám hoánh: 

“Kế tiếp, văn chương thông thạo, kị sĩ chén ngày hết hai cân gạo! Quách Quân Tử!” 

“Quá trời mất nết rồi!” đám quần chúng không nhịn được mà cảm thán. 

Anh Hào quả thực không những không cảm thấy lời Nhật Toàn nói có gì phải đáng xấu hổ, ngược lại còn tự tin gấp trăm lần vì đâu phải ai cũng chơi được trò lấy thịt đè người như cậu. Hơn nữa, người dày chưa chắc đã là béo, anh đây toàn cơ tích được nhờ chơi thể thao không đấy chứ. 

“Để tôi bổ sung cho nóng nhá, chí hơi nhỏ mà mỏ siêu thanh, kị sĩ trứ danh bậc tài lanh! Phạm Quân Tử!” 

“Ê?” Toàn trợn tròn mắt.

“Gan rồi!” cái cây số hai nói sang với tảng đá số một, người cần nghe thì lại chẳng cho nghe.

Phần đối kháng bắt đầu sau lượt giới thiệu ngẫu hứng của “Ngũ ăn hại”. Hắc Mạch được Hướng Dương cho phép thoải mái làm người nắm thế chủ động trong vài giây đầu khi nhạc nổi lên. Song cậu phải nhường lại hào quang cho mấy bậc anh hùng tự xưng kia. Đoạn phải rời khỏi sân khấu sau khi “thua” trước nhóm Hiển Hách, Hắc Mạch vẫn bon mồm hỏi một câu: 

“Các ngươi tự nhận là Ngũ Đại? Vậy tại sao chỉ có bốn người?”

Ánh đèn ngay lập tức chuyển hướng sang phía hai nhân vật chính, khi ấy đã là một người không nỡ nhìn đối phương xuôi tay từ biệt cõi trần.

Có năng lực phải biết vận dụng thời cơ. Đợi màn giao đấu nảy lửa kết thúc, kẻ thù mạnh nhất tan theo tàn dư của những cuộc đụng độ kéo dài hàng chục năm đằng đẵng. Trọng Tùng từ từ mở mắt, một tay đưa lên nắm lấy tay Lâm vẫn còn đặt trên ngực mình làm con bé giật điếng người: 

“Thế nàng nói xem… điều quan trọng đó là gì vậy? Ác nhân đã tan biến rồi, Hoàng tử ta sẵn lòng nghe rồi đây.” 

“...” Tuệ Lâm đứng hình. Nó chỉ buột miệng nói bừa một câu, giờ lại bị chính người nghe lật ngược thế cờ, hỏi vặn ngay trước mặt cả trăm đôi tai thính, mắt tinh.

Hết cách rồi, nó trông sự chờ mong của ban giám khảo mà chỉ muốn thả nốt một câu thật ấn tượng. Khổ nỗi trong đầu chỉ còn leo teo vài ý tự nghe đã thấy không xuôi tai. Trọng Tùng nhận ra vẻ sượng sùng của Tuệ Lâm, cậu mặc kệ hình tượng Hoàng tử băng giá đã được định sẵn từ đầu tác phẩm, đổi sang làm tên nhóc khó ưa thường bị Công chúa ngày bé cho ăn mắng: 

“Hửm? Nàng không nói nên lời luôn sao? Chi bằng để bậc quân tử ta đây xin được mạn phép đoán ý. Dĩ nhiên là nếu nàng cho phép.”

Nó khẽ liếc tìm Hướng Dương, chỉ mong nhỏ bạn cho mình thấy một cái gật đầu. 

Thế mà cuối cùng lại không nhận được gì. 

“Không sao đâu, ta chỉ muốn nói là…” nó nhắm mắt nhắm mũi, dặn lòng phải hoàn thiện bằng được vai diễn duy nhất trong đời. “Ta chưa từng hối hận vì đã chọn chàng, dù cho có phải đánh đổi bao nhiêu đi chăng nữa.”

Tràng pháo tay bùng nổ ngay tức khắc từ khắp khán phòng lớn, xen lẫn tiếng huýt sáo và cả giọng khen ngợi của mấy cô bác phụ huynh ngồi hàng đầu. Không một ai trong đám đông ấy biết được câu thoại vừa rồi thực chất chỉ là sản phẩm của một Công chúa đang cuống đến phát điên, vừa nói vừa cầu trời khấn Phật sao cho đoạn kết phải thật mĩ mãn.