Chương 46: Hai thế giới

Chương 46: Hai thế giới

Càng về khuya trời càng lạnh, cái rét buốt như hàng trăm mũi kim đồng loạt đâm vào da thịt. Ánh trăng non le lói bị bóng đêm nuốt chửng, nhưng chút ánh sáng mỏng manh ấy vẫn kịp gọi tên những dấu chân chằng chịt, hỗn loạn trên mặt đất.

"Cô nương, đi chậm thôi." Chiêm trầm giọng, đôi mắt sắc bén không ngừng đảo quanh các bụi rậm.

Mộc Miên phớt lờ lời can ngăn, nàng gạt phắt các nhánh cây dại. Khi vừa chạm chân đến chân dốc đá, một tràng âm thanh quái dị chợt vọng xuống khiến cả hai người cùng khựng lại.

Giữa tiếng gió hú u uất, tiếng chuông đồng leng keng vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng của đêm đen. Chiêm cảnh giác áp sát Mộc Miên, giống như con sói lớn đang nhe nanh múa vuốt để bảo vệ chủ nhân.

Bỗng nhiên, tiếng chuông đồng ngưng bặt, không khí xung quanh như đông cứng, sự yên ắng rùng rợn chậm rãi len lỏi vào từng chân tơ kẽ tóc. Gió đột ngột đổi hướng, thốc ngược từ dưới vực sâu, từng luồng sương mù xám xịt dâng lên, cuồn cuộn bò dọc theo sườn dốc.

"An!"

"An ơi!" Mộc Miên chau mày, lớn giọng gọi.

Làn sương đặc quánh giống như một loại mê dược, khiến đầu óc nàng trở nên trống rỗng, hơi lạnh luồn vào mạch máu, kéo tuột linh hồn nàng vào khoảng không gian vô định.

Trước mắt Mộc Miên lúc này không còn vách núi, mà là căn gác nhỏ chật hẹp của đời trước. Nàng thấy chính mình đang bất lực ngồi trên chiếc xe lăn cũ kỹ, cả ngày chỉ có thể nhìn cuộc sống qua ô cửa sổ, quanh quẩn trong bốn bức tường ngột ngạt.

Khung cảnh bỗng chốc vặn vẹo rồi bùng lên ngọn lửa dữ dội. Tiếng nổ lách tách chát chúa vang lên, khói đen mù mịt bủa vây. Giữa biển lửa rực đỏ ấy, gương mặt của cha hiện ra, méo mó và đau đớn.

"Cha! Không... Cha ơi!" Giọng nàng lạc đi, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, chỉ có thể nhìn cha mình bị ngọn lửa hung tợn nuốt chửng.

Ngọn nến trong đèn lồng đã cháy quá nửa, thứ ánh sáng tù mù hắt lên khóm trúc, đổ những vệt bóng dài ngoằn ngoèo trên mặt đất. Đêm nay sao mờ trăng mịt, sương lạnh bắt đầu kết tụ, có lẽ bởi tiết trời đã rục rịch sang đông.

"Muộn thế này mà hai huynh còn chưa chịu đi ngủ, định đứng ngoài này hứng sương đêm cho khỏe người à?" Lê Nhung lững thững bước ra, hai tay khoanh sau lưng, cất giọng đầy vẻ trêu chọc.

"Sao thế? Bọn ta thưởng trà cũng ảnh hưởng đến Lê huynh sao?" Dương Diên Lan nhếch mép, liếc mắt đáp trả.

Lê Nhung đưa mắt đảo quanh sân, vờ vịt hỏi: "Các người đang nói chuyện gì vậy?"

"Nếu Lê huynh không chê trà nhạt thì có thể cùng ngồi xuống đạm đạo với bọn ta một lát." Khúc Thừa Dụ điềm đạm lên tiếng.

Lê Nhung không khách sáo, hắn vén tà áo rồi ngồi sụp xuống chiếc ghế tre đối diện. Khúc Thừa Dụ mỉm cười, trà trong ấm đã hơi nguội, y lễ độ rót vừa đủ rồi đặt chén trước mặt hắn.

"Khúc huynh... hóa ra khi tơ lòng vương vấn thì cũng biết nói những lời khiến người ta phải suy ngẫm." Hắn chưa vội uống mà nhàn nhạt nói.

Dương Diên Lan gác cằm lên hai tay, thấy người gặp nạn liền lộ vẻ hứng khởi hóng chuyện.

"Chẳng lẽ...  Lê huynh đây cũng đã có người trong lòng rồi sao?" Khúc Thừa Dụ khẽ nhướng mày.

Lê Nhung im lặng hồi lâu, nhìn chăm chăm vào lòng chén trà, nơi bóng trăng non đang dao động theo từng gợn nước, "Mỗi lần đối diện với nàng, ta lại lỡ lời... Thật lòng ta không hề có ý xấu, nhưng không hiểu sao những lời lẽ cộc cằn ấy cứ thế mà tuôn ra."

Dương Diên Lan nghe vậy thì khựng lại một giây, rồi bật cười. Cậu vỗ đùi, hào hứng xích lại gần Lê Nhung: "Thôi xong rồi! Lê huynh ơi là Lê huynh, cái miệng của huynh đúng là độc không gì bằng, thế này thì dọa con gái nhà người ta chết khiếp rồi còn gì!"

Lê Nhung bị nói trúng tim đen, sắc mặt hơi sượng, liếc xéo Diên Lan một cái nhưng vẫn im lặng ngồi im nghe tiếp.

"Lần sau huynh phải cất cái vẻ mặt hầm hầm như đòi nợ kia đi. Trước tiên cứ từ tốn, nhẹ nhàng tiếp cận. Làm gì cũng phải chậm rãi thôi, chớ có hấp tấp mà khiến người ta kinh sợ." Dương Diên Lan hắng giọng chỉ bảo.

Chờ Dương Diên Lan nói xong, Khúc Thừa Dụ mới chậm rãi tiếp lời: "Mưa dầm thấm lâu, chân tình vốn không nằm ở lời nói hoa mỹ, huynh cứ kiên trì dùng hành động để chứng minh, ắt sẽ có ngày được lòng hợp ý."

Tiếng bước chân dồn dập truyền tới, giữa màn đêm chập choạng, hai bóng người hớt hải lao vào sân. Gấu áo dài của Đinh Thi Cảnh ướt đẫm, lấm lem bùn đất. Hơi thở người đứt quãng, gương mặt nhợt nhạt lại càng không giấu nổi vẻ lo âu.

"Mộc Miên... Mộc Miên đâu rồi?"

"Tiên sinh? Sương nương? Còn còn nghĩ..." Dương Diên Lan còn chưa kịp hỏi hết câu, Đinh Thi Cảnh đã loạng choạng bước vội lên thềm, túm chặt lấy bả vai Khúc Thừa Dụ:

"Mộc Miên đâu rồi?!"

Hiện tại và quá khứ đan xen, chẳng tài nào phân biệt nổi đâu là thực, đâu là mơ. Nếu mọi sự trên đời đều do ý Trời sắp đặt, thì nỗi đau khổ chúng sinh phải gánh chịu là quả báo hay kiếp nạn?

"Vút! Vút!” Chiêm dùng thanh kiếm sáng quắc chém vào làn sương mù mịt, "Cô nương! Cô nương!"

Mà lúc này Mộc Miên hoàn toàn bị ảo cảnh vây hãm, nàng ôm đầu, gào thét trong vô vọng, trước mắt nàng, ngọn lửa từ vụ hỏa hoạn năm xưa đang liếm láp, thiêu rụi gương mặt hiền từ của cha. Ảo cảnh tạo thành sợi dây trói vô hình, siết chặt lồng ngực nàng đến nghẹt thở.

"Cha! Đừng bỏ con..."

Hơi nóng bốc lên như muốn nướng chín da thịt nàng, rồi ngay sau đó, cảm giác lạnh thấu xương lại ập đến bóp nghẹt lá phổi. Nàng thấy mình chìm dần xuống đáy sông, dòng nước lạnh ngắt tràn vào tai, vào mũi.

Tiếng chim đỗ quyên cất lên ai oán, rớm máu u sầu, tựa như khúc ca tử biệt. Luồng sáng đó chiếu xuống thân thể, thế rồi nàng chậm rãi buông xuôi, âm thầm chấp nhận định mệnh.

"Đợi mùa thu năm sau, chúng ta cùng nhau thả đèn trời..."

Phải rồi. Đã hẹn là sẽ cùng nhau thả đèn trời mà.

Người đó... bóng lưng đó... từng quá đỗi cô độc... nếu không có ai ở bên bầu bạn... lại sẽ bị nỗi cô độc đó nhấn chìm.

Nàng không muốn như thế, nàng hy vọng y vẫn luôn giống như hôm ấy, lồng ngực rộng lớn, rẽ nắng mà đến, ấm áp và sáng chói, rực rỡ và sống động.

Người mà nàng đem lòng ngưỡng vọng, dẫu biết hai cuộc đời vốn chẳng thể tròn đôi, nhưng vẫn cố chấp muốn cùng chàng đi thêm một đoạn đường.

Mộc Miên không nghĩ mình sẽ chết, nàng cũng không thể chết vào lúc này. Rồi nàng nhớ cha từng dạy rằng, nếu trúng thuốc mê hãy dùng cơn đau để đánh thức lý trí.

Nghĩ đoạn, Mộc Miên hạ thấp hơi thở, dựa vào chút ý chí còn sót lại, nàng cắn vào mu bàn tay mình thật mạnh, cắn đến bật máu mới dừng. Cơn đau thấu xương ấy từng chút, từng chút chặt đứt sợi dây ảo ảnh đang trói buộc linh hồn nàng.

Lần nữa mở mắt, đôi đồng tử của co thắt lại, nhanh chóng lấy lại tiêu cự, Mộc Miên hớp vài ngụm khí lạnh, ho sặc sụa. Khói lửa, xe lăn và dòng nước sâu hoắm tan biến như bong bóng xà phòng.

"Nơi này thật quỷ dị! Cô nương, chúng ta rời khỏi đây trước đã." Chiêm dáo dác nhìn quanh, tay không rời chuôi kiếm.

"Không, ta phải đi cứu An." Mộc Miên chẳng hề để lời nói của Chiêm vào tai, hít sâu vài hơi rồi kiên quyết tiến về phía trước.

Khi nàng đến nơi, An đang đứng chênh vênh ngay rìa vách đá dựng đứng. Đôi mắt con bé bị bịt kín bằng một dải lụa đen, tay bị trói giật ra sau lưng, cổ chân gầy guộc đeo chiếc kiềng đen có gắn chuông đồng. Đứa trẻ cứ vô thức giật lùi, cho đến khi gót chân cách vực sâu thăm thẳm chỉ còn nửa bước.

"An! Đứng yên! Đừng di chuyển!" Mộc Miên kinh hãi hét lên.

Nhưng tiếng hét của nàng quá lớn, lại khiến nó càng thêm hoảng sợ. An giật mình đánh thót, mất đà hụt chân rồi ngã ngửa thẳng xuống vực sâu.

"An!!"

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Mộc Miên không chút do dự, lao mình phóng theo bóng dáng đứa trẻ. Gió rít gào bên tai, đất trời đảo lộn. Giữa khoảng không vô định, nàng rướn người tới trước, ôm chặt lấy thân hình đang run rẩy của An vào lòng, dùng chính thân mình để bao bọc cho con bé.

"Không sao... Ta đây rồi... Ta đỡ được em rồi.” Một tay Mộc Miên bám chặt vào thân cây mọc ngang ra từ mỏm đá.

Tay còn lại ra sức ôm ghì lấy An, “Đừng sợ, ta sẽ cứu em."

"Cô nương!" Chiêm biến sắc, hắn quỳ rạp, nhoài hẳn người về phía trước muốn kéo Mộc Miên lên, nhưng khoảng cách lại quá xa. Hắn thậm chí còn chẳng thể chạm tới chỗ nàng.

"Người mau buông nó ra đi! Cứ như vậy cả hai đều sẽ mất mạng đấy!" Chiêm khẩn khoản.

Mộc Miên cắn chặt răng, dẫu sao cũng là thân nữ nhi, chỉ qua vài khắc ngắn ngủi, bả vai đã bắt đầu đau nhức. Thế nhưng, vòng tay ôm lấy An vẫn chặt chẽ, không hề mảy may buông lỏng. Nàng đưa mắt nhìn xuống, rồi lại nhìn lên nhánh cây mình đang bám vào. Tiếng răng rắc khô khốc vang lên, nó không thể trụ thêm được bao lâu nữa.

"Cô nương!!" Khoảnh khắc thấy bàn tay nàng rời khỏi nhành cây, Chiêm kinh hãi trợn trừng mắt. Hắn vội đứng lên, dứt khoát nhún chân, cũng nhảy phắt xuống vực thẳm.

"Uỳnh! Rầm!"

Những cành cây gãy rụp cản bớt đà rơi, cả ba tiếp đất trên một lùm cỏ tranh đồ sộ và sũng nước. Mộc Miên hé mắt, cúi đầu kiểm tra đứa trẻ trong vòng tay mình, rồi nhìn sang Chiêm đang rên rỉ bên cạnh. Ngoài những vết cào rách da thịt do cành cây và vài vết bầm tím, cả ba người chỉ bị thương nhẹ.

"Người không sao chứ?!" Chiêm hoảng hốt hỏi. 

Mộc Miên không đáp. Nàng khẽ cử động bả vai ê ẩm, ánh mắt phức tạp, thầm nghĩ: "Hắn ta... vậy mà lại dám nhảy xuống theo mình. Thật không biết y đã nói gì, mà hắn lại có thể liều mạng đến mức này."

Ít ra phía trên vẫn còn chút ánh trăng mỏng soi đường, còn bên dưới lòng vực tối đen như mực, Mộc Miên cảm nhận An vẫn đang run lên bần bật. Con bé vùi mặt vào hõm cổ nàng, rấm rứt khóc không thành tiếng.

Chiêm cẩn thận diều nàng đứng dậy, thế nhưng, không gian nơi đây thực sự quá tối tăm. Cứ đi được vài ba bước, họ lại vấp phải đá tảng hoặc trượt chân vì dẫm phải sỏi mịn, dần dần đã hoàn toàn mất phương hướng.

"Cô nương… tôi thực sự không hiểu. Đứa trẻ này đối với người chẳng thân chẳng thích, tại sao người lại phải liều mạng như thế?" Cuối cùng Chiêm cũng không thể kìm nén được sự hiếu kỳ.

Có lẽ An đã thấm mệt, con bé gục đầu trên vai Mộc Miên ngủ thiếp đi từ lúc nào. Nàng im lặng hồi lâu, rồi cất giọng: "Cha mẹ ngươi... vẫn còn chứ?"

"Vẫn... vẫn còn." Chiêm ngơ ngác, bị câu hỏi ngược của nàng làm cho lúng túng.

"Nó thì không." Nàng nhỏ giọng, "Những đứa trẻ khác còn có người thân cứu giúp. Nhưng nó thì... mồ côi. Không ai đến cứu nó cả, không có ai hết."

Chiêm cúi đầu, lời nàng nói giản dị nhưng lại nặng trĩu. Hắn đột nhiên hiểu ra, công tử vì điều gì mà lại trân trọng người con gái này đến vậy. Tuy vóc dáng nhỏ bé nhưng lại mang một linh hồn can trường, một trái tim bao dung hơn bất kỳ nam nhi nào. Thế gian rộng lớn, năm tháng ngắn ngủi, liệu có được mấy người giống nàng đây.

Hắn đã theo Khúc Thừa Dụ nhiều năm có lẻ, vô số lần cần kề cái chết, con người đã chẳng còn sạch sẽ gì cho cam. Tình duyên đối với hắn chẳng qua cũng chỉ như bèo nước gặp nhau, đến rồi đi đều do hai chữ số phận, nào dám mong mỏi chuyện trăm năm.

Ấy vậy mà lúc này, hắn lại thật lòng hy vọng mối duyên này được trời đất tác thành, dẫu giông bão ngập tràn vẫn vẹn tròn bên nhau. Đừng như hắn để người ta lệ nhỏ làm đôi, cả đời lỡ dỡ.

Ống quần mắc vào bụi gai, Chiêm rít một hơi qua kẽ răng, hắn cảm thấy vô cùng bí bách, trong khoảnh khắc đã vô tình lộ ra vẻ tuyệt vọng. Hắn nghĩ: “Cứ tiếp tục mò mẫm vô định trong bóng tối thế này thực sự không phải cách.”

"Chát... chát... chát..."

Tiếng búa rèn đột ngột vang vọng từ nơi xa xăm, Mộc Miên vừa nghe thấy liền nhận ra ngay, chắc chắn là tiếng búa rèn, không thể sai đi đâu được.

Nàng đã quá quen với âm thanh đó, thế nên theo quán tính mà mũi chân nàng vô thức hướng về phía ấy.

"Cô nương, coi chừng lại là ảo giác." Chiêm vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

Bỗng nhiên, trên mặt đất tối tăm ẩm ướt xuất hiện một đốm sáng nhỏ lập lòe, lại có thêm đốm thứ hai, rồi đốm thứ ba lần lượt bùng nở. Những đốm sáng ấy lấp lánh như bụi sao trời, nối đuôi nhau kéo dài thành một dải sáng mềm mại.

"Phương Nguyệt?" Mộc Miên sững sờ nhìn dải ánh sáng kỳ diệu đang uốn lượn dưới chân, khẽ gọi tên loài hoa đêm ấy.

Đinh Thi Cảnh từng nói Phương Nguyệt chỉ nở vào những đêm trăng tròn. Nhưng hiện tại, giữa bóng tối thăm thẳm, Phương Nguyệt lại xuất hiện, dẫn đường chỉ lối cho nàng.

"Phương Nguyệt?" Nàng khẽ gọi lại một lần nữa. Năm cánh hoa trắng muốt lấp lánh như lụa rung lên khe khẽ, tựa như lời hồi đáp dịu dàng dành riêng cho nàng. Mộc Miên cảm nhận được một luồng sinh khí ấm áp tỏa ra.

Thế rồi, mỗi nơi bước chân nàng đặt xuống, những đóa hoa trắng muốt lại bừng sáng rồi khẽ lụi dần, nhường chỗ cho những bông tiếp theo khai nở. Họ cứ đi mãi, đi mãi cho đến khi tiếng búa rèn ngày càng gần.

Căn nhà tranh mộc mạc dựa lưng vào vách đá dựng đứng, ánh lửa đỏ rực từ bên trong hắt qua khe cửa tre, nhuộm hồng cả khoảng sân nhỏ đầy vụn sắt vụn than. Chiêm cảnh giác đẩy cánh cửa tre ọp ẹp ra. Làn hơi nóng bốc lên hầm hập, mang theo mùi lưu huỳnh và sắt thép nung chảy nồng nặc.

Bên trong, một ông lão tóc búi cao, râu dài bạc trắng như cước đang đứng bên bục đá. Ông mặc tấm áo vải thô sờn rách, đôi cánh tay gân guốc, cuồn cuộn cơ bắp. Lão hoàn toàn ngó lơ sự xuất hiện của ba vị khách không mờI, chỉ nhất mực tập trung vào thanh kim loại đỏ rực trên đe, tay phải vung chiếc búa tạ nặng nề giáng xuống đều đặn.

"Chát... chát... chát..."

Khúc Thừa Dụ đứng lặng trên vách núi, không hé môi, mặc cho những trận gió rít gào thốc mạnh vào người. Rất lạnh, rất lạnh… nhưng lại không lạnh bằng trái tim y lúc này.

Chính y cũng không thể hiểu được, Mộc Miên rốt cuộc vì điều gì mà chưa bao giờ tin tưởng y, cũng chưa một lần ỷ lại vào y.

Giữa hai người bọn họ, thật gần gũi nhưng cũng thật xa xôi. Dẫu cùng chung sống dưới một bầu trời nhưng lại giống như tách biệt ở hai thế giới.

Dù cho y có dốc cạn tâm can, tìm đủ mọi cách cũng chẳng thể nào bước chân vào thế giới của nàng. Tòa thành đó quá kiên cố. Y đã đứng chờ trước cổng thành rất lâu, rất lâu, nhưng cánh cửa ấy chưa từng một lần hé mở.

Hết Chương 46

Tác giả có lời muốn nói: Các vịu ơ của anh chuẩn bị tinh thần ăn ngược chưa =)))

À mà sắp tới anh sẽ lại chỉnh sửa Mộng Hoan tiếp hehe. Tại anh thấy anh viết thoại nhiều và dẫn thoại hơi khô khan, đặc biệt là chục chương đầu á, nên anh muốn chỉnh lại chút. Không biết các vợ có thấy thế không? Anh sợ thoại nhiều quá các vợ đọc thấy chán, mà truyện anh có nhiều nhân vật nên việc thoại nhiều cũng khó tránh huhu.