Chương 33: Phương Nguyệt 

Chương 33: Phương Nguyệt ​​​​​​​

"Kỳ!" Móng tay găm vào da thịt. Khúc Thừa Dụ nghiến răng, nặng nề hít vào, dùng hết chút khí lực cuối cùng mà gằn giọng.

Kỳ nhận lệnh tiến đến, ôm ngang Mộc Miên. Cứ như vậy mà xách Mộc Miên đang thẫn thờ rời khỏi đó. Chính Khúc Thừa Dụ cũng không rõ vì sao mình lại mất bình tĩnh đến mức ấy. Trong lòng y chỉ nghĩ đến một điều duy nhất. Y sợ nàng bị thương. Sợ bóng dáng nhỏ bé kia lại lần nữa chạy đến che mưa chắn gió cho y.

Đêm sắp tàn, Khúc Thừa Dụ kéo lê thân thể đầy thương tích trở về. Hai bên thái dương bịn rịn mồ hôi, môi nhợt nhạt, mặt cắt không ra một giọt máu. Y khẽ cử động, cơn đau từ bả vai chạy dọc đến thắt lưng, phải gập người xuống mới chống đỡ nổi.

"Công tử." Kỳ vội đỡ Khúc Thừa Dụ.

Y không đáp, cạnh tưởng lúc trưa cứ luẩn quẩn trong tâm trí. Nỗi hờn ghen cuộn trào mãnh liệt, không cách nào dập tắt. Y không thể lý giải được cảm xúc này, y cũng chẳng muốn lý giải. Nàng thích ai là việc của nàng, y thích nàng là việc của y.

"Người mau thay y phục đi." Kỳ bưng chậu nước ấm tới.

"Ừm." Y qua loa đáp.

Đĩa đèn cháy đỏ, Kỳ cẩn thận đắp thuốc lên những vết thương trên lưng Khúc Thừa Dụ. Gậy bản lớn đánh xuống, đám gia đinh không hề nương tay, tuy không rách da rách thịt, nhưng bầm đen từng mảng lớn, trông rất đáng sợ.

"Kỳ này." Tiếng lộp độp trên mái nhà, lại một trận mưa rào kéo đến, y gọi.

"Có việc gì sao ạ?" Kỳ vươn tay đóng cửa sổ, ngoái lại hỏi.

"Ngày mốt ngươi lên đường tới đồn điền phía Nam một chuyến đi. Ở đó vừa mới thu được một lô sắt lớn. Ngươi tới xem thử có cách nào chuyển về Tống Bình không, nhớ làm kín kẽ một chút."

"Vâng." Kỳ đáp.

Khúc Thừa Dụ nằm sấp trên giường, chăn gối thoang thoảng hương hoa nhài, tiết trời như thế này mà chúng lại được giữ khô ráo, không có chút mùi ẩm mốc nào. Y vuốt mép chăn, uống xong chén thuốc, mí mắt liền nặng trĩu. Đêm đó Khúc Thừa Dụ lần nữa nằm mơ, y đang ở trong một căn phòng tối tăm chật hẹp, bên ngoài có chuyện gì đó rất ồn ào. Y ngồi bó gối, co ro nơi góc tường, lạnh đến nổi tay chân run lẩy bẩy. Y muốn tìm mẹ. Y gọi khàn cả cổ. Y đã gọi mẹ cả một đêm. Nhưng đáp lại y chỉ có đêm đen đặc quánh, và tiếng khóc của chính mình.

"Mẹ... mẹ ơi..."

Đĩa đèn sắp cạn, ánh sáng le lói sắp bị ác mộng nuốt chửng, Khúc Thừa Dụ ra sức vùng vẫy. Nhưng y như thể mắc kẹt trong một vũng bùn nhão, càng vùng vẫy lại càng lún sâu.

"Mẹ ơi... cứu con..." Khúc Thừa Dụ rấm rứt.

Y lại ngửi thấy hương hoa nhài thanh mát, rất nhẹ, vấn vương nơi lồng ngực. Rồi cả người y bỗng nhẹ bẫng, trái tim run rẩy chầm chậm trở lại nhịp đập vốn có. Y cảm nhận được thứ gì ấm áp đang đặt lên bàn tay lạnh buốt của y. Y mừng rỡ mà siết lấy, nhiệt độ đó quá đỗi quen thuộc, nhưng dù y có cố gắng cách mấy cũng không thể nâng mi lên.

Đĩa đèn đã cạn dầu, giọng hát đó như những ngày đầu xuân, dịu dàng vỗ về linh hồn y. Bóng tối cũng không còn quá đáng sợ nữa.

Mặt trời dần ló dạng, ánh nắng đầu ngày xuyên qua lớp giấy mỏng trên khung cửa. Lò than đỏ lửa, mấy cái siêu sôi sùng sục, Mộc Miên bận rộn trong bếp từ tận canh năm. Cháo vừa nhừ tới mang theo mùi lúa mới. Thuốc cũng sắc xong, cô nhay tay nhấc xuống, đong vừa đủ ba bát đầy.

"Ối! Tiên sinh!" Mộc Miên bị Đinh Thi Cảnh dọa mất hồn.

"Thơm quá, cho ta xin một bát có được không?" Cảnh mỉm cười, ôn tồn nói.

"Sao người đi không có chút tiếng động vậy ạ. Chắc con bị bệnh tim mất." Cô chống hông, thở hắt.

"Nói bậy bạ gì thế."

"Không có gì ạ." Mộc Miên ra sức vét nồi, múc được cho Đinh Thi Cảnh lưng bát.

Cảnh ngồi lên chiếc ghế đẩu gần đó, làn khói nhạt quấn quanh sống mũi thẳng tắp, cánh môi hé mở tạo thành đường cong duyên dáng. Mộc Miên say mê nhìn ngắm, thiếu chút thì nước miếng đã rớt xuống.

"Tiên sinh lại muốn đào măng ạ?" Cô ngó thấy cái gùi trên vai Cảnh liền hỏi.

"Không, ta lên núi hái thuốc." Cảnh húp mấy ngụm cháo, bụng ấm lên, thư thái đáp.

"Cho con đi với người được không ạ?" Mộc Miên gật gù, đột nhiên nghĩ ra gì đó, mắt sáng rỡ, chạy đến bên Cảnh.

"Nàng muốn đi cùng ta sao?" Cảnh có vẻ không nghe rõ.

"Vâng." Cô gật đầu chắc nịch.

"Được." Cảnh đáp.

"Thế người đợi con chút nha, con đem thuốc cho các công tử rồi ra ngay."

Gian phòng ở cách nhà bếp không xa lắm, nhưng bước chân của Mộc Miên lại vội vã hơn bình thường. Vậy mà suốt cả đoạn hành lang, thức ăn và nước thuốc không hề vãi ra chút nào.

"Đây." Kỳ gọi.

"Cầm lấy." Cô dúi mâm đồng vào tay Kỳ.

"Không vào à?"

Mộc Miên mím môi, cô thật sự không biết nên đối mặt với Khúc Thừa Dụ ra sao, ở trước mặt y nên làm gì và nói gì. Cô không giận y, chỉ không thể hiểu được, rốt cuộc y vì cái gì mà lại tức giận đến mức ấy?

"Này?" Kỳ tằng hắng, nhướn mày nhìn cô.

"Ta..." Cô ngập ngừng.

"Thôi bỏ đi, xem như ta chưa hỏi gì." Kỳ quay ngoắt.

Màn sa đong đưa, Khúc Thừa Dụ vẫn chưa thể cử động mạnh, cơn đau không hề thuyên giảm. Hốc mắt khô rát, trên gối loang lổ vệt nước. Khi tiếng bước chân càng đến gần, y có chút mong chờ.

"Công tử."

"Miên đâu?" Giọng y lạnh đi, nhàn nhạt hỏi.

"Lại biến mất tăm rồi." Kỳ đáp.

"Ừm..." Nghĩ tới gương mặt nhỏ nhắn như thể bị đông cứng, đôi mắt mở lớn đầy kinh hãi của nàng. Khúc Thừa Dụ thật hối hận.

"Người uống kẻo nguội." Kỳ hối thúc.

"Đã mang sang Diên Lan và Thiệu Huy chưa?"

"Bây giờ mang ạ."

"Mà công tử... Sao người lại tham gia vào chuyện đó làm gì? Đâu đáng." Kỳ tò mò hỏi.

"Ta không nỡ từ chối." Câu trả lời ngắn gọn của Khúc Thừa Dụ chừng như không thỏa mãn được Kỳ.

"Họ Ngô ở Ái Châu thuộc hàng đại gia tộc." Y giải thích.

"Tuy vậy, nhưng Ngô công tử chỉ là con vợ lẻ." Kỳ suy tư, đáp.

"Tính cách nhút nhát của huynh ấy chắc cũng vì đó mà ra. Nhưng Thiệu Huy là người có thể tin tưởng." Khúc Thừa Dụ nói.

"Còn vị kia... giống ta, không cha không mẹ, lại còn... quái quái." Kỳ lộ rõ vẽ chê bai.

"Ngươi đang nói tới Diên Lan à?"

"Huynh ấy không có ý đồ xấu đâu. Còn khá tinh tường đấy."

Lối mòn dẫn vào rừng, Mộc Miên đã nhớ rõ từ lâu. Có điều Đinh Thi Cảnh thuộc kiểu người sống chậm. Đoạn đường vốn chỉ tốn nửa canh giờ, hiện tại phải mất hơn một canh giờ mới đến nơi. Băng qua rừng trúc, qua vài thửa ruộng sắp vào độ thu hoạch, rừng núi bạt ngàn hùng vĩ dần hiện ra.

"Tiên sinh lại đi hái Bạch Đầu Ông ạ?" Mộc Miên theo sau Cảnh, phát hiện họ đang cách con thác lần trước khá gần.

"Phải." Cảnh đáp.

Nước chảy róc rách, hơi nước mơ màng. Ánh nắng rọi thẳng vào, làn nước trông như một tấm kính lớn, trong suốt thấy cả hang đá ẩn đằng sau. Đinh Thi Cảnh nhìn mặt hồ trong vắt, trầm ngâm hồi lâu, không lên tiếng.

"Tiên sinh?" Mộc Miên khẽ gọi.

"Hửm?"

"Phía trên kia... có phải cây huyết giác không ạ?"

Đinh Thi Cảnh đưa mắt theo hướng tay của Mộc Miên, từ phần mõm đá chồi ra một nhánh cây to cỡ bắp tay, lá hình lưỡi kiếm, mọc thành chùm ở ngọn.

"Nàng có học về dược lý à?" Cảnh hỏi.

"Thưa không, con chỉ biết chút ít thôi." Mộc Miên gượng cười.

"Chỗ của ta cũng có mấy loại dùng được cho công tử nhà nàng đấy. Nên nàng không cần mạo hiểm leo lên vách núi kia đâu." Cảnh hơi cúi người, ở độ cao này có thể thấy hai vành tai của cô dần dần đỏ lên.

"Người nói đâu đâu vậy ạ, con nghe chẳng hiểu." Mộc Miên lí nhí.

"Cẩn thận. Chỗ đó trơn lắm." Cảnh biết mình không cản được cô, chỉ có thể nghiêm mặt dặn dò.

Mộc Miên quả thật leo trèo rất giỏi, Đinh Thi Cảnh đứng bên dưới, trái tim như thể bị treo ngược lên. Có những chỗ địa hình rất hiểm, mỗi lần cô trượt tay, tim chàng sẽ siết lại một chút. Cô với lấy sợi leo, giựt mạnh vài phát để kiểm tra độ chắc. Sau đó dùng nó cột quanh eo, tìm tư thế trụ chắc rồi ngã người ra sau. Rút dao găm bên hông ra, nhắm vào phần thân gỗ màu đỏ nâu.

Mặt trời lặn sớm hơn bình thường, hai người quyết định nghỉ tạm một đêm tại đây. Mộc Miên nhóm lửa, thảy vài miến vỏ cam vào để đuổi muỗi. Lót lá chuối già trên mặt đất, ngồi xếp bằng bên cạnh Đinh Thi Cảnh.

"Tiên sinh, người ăn đi." Cô lôi gói cơm nắm ra, bẻ đôi, chia cho Cảnh nửa lớn hơn.

"Mấy hôm nay trông nàng có vẻ không vui. Có chuyện gì sao?" Cảnh nhận lấy, nhấm nháp từng miếng nhỏ.

"Thưa... không ạ." Mộc Miên có chút ngạc nhiên.

"Vì ta đánh công tử nhà nàng mấy hèo à?" Cảnh hạ giọng.

"Không phải đâu ạ. Thật ra... con cũng có phần trong chuyện ấy." Cô ấp úng đáp.

"Có muốn xem hoa phát sáng không?" Sườn mặt nghiêng nghiêng, dưới ánh lửa lập lòe, xương chân mày mềm mại đổ bóng xuống, trông càng mê hồn.

"Dạ? Hoa gì cơ?"

"Đợi một chút, trăng sắp đến rồi." Chàng kéo Mộc Miên đến bên hồ, bí ẩn nói.

Bóng mây trôi lững lờ, ánh trăng dịu dàng thanh khiết khẽ khàng chạm đến vạn vật, cánh rừng rộng lớn như được mặc thêm tấm áo choàng lãng mạn tinh tế. Trong tán lá um tùm, những bông hoa nhỏ mọc chi chít. Thứ ánh sáng màu bạc phủ lên năm cánh hoa trắng muốt, trong màn đêm chúng lấp lánh như các vì tinh tú xa xôi. Mộc Miên bị cảnh tượng ấy làm cho choáng ngợp, ngẩn ngơ không nói nên lời.

"Đẹp không?"

"Đẹp lắm ạ."

"Nhưng... tại sao lại gọi là hoa phát sáng ạ?" Cô đột nhiên hỏi.

"Ta không biết." Cảnh bật cười.

"Chúng nó đẹp thế, nhưng cái tên này nghe không hay chút nào."

"Vậy nàng đặt tên khác cho nó đi." Cảnh đáp.

"Hmm... nở khi gặp ánh trăng. Vậy thì gọi là Phương Nguyệt được không ạ?" Một Miên xoa cằm, nghĩ ngợi rất nghiêm túc. Nàng phấn khởi nói.

"Phương Nguyệt?"

"Sao nàng lại nghĩ được cái tên này?" Giọng Cảnh hơi run.

"Tự nhiên nó bật ra thôi ạ." Nghe Cảnh hỏi, Mộc Miên không biết phải giải thích thế nào. Vừa nãy nàng suy tư cả buổi, thế mà đầu óc lại trống rỗng. Chẳng biết từ đâu hai từ "Phương Nguyệt" lại chiếm trọn tâm trí.

Chàng nhìn nàng âu yếm, nhưng không để nàng kịp phát hiện ra thì đã quay đi rồi.

"Nghe thấy không, các ngươi có tên rồi đấy. Hoa Phương Nguyệt." Giọng Cảnh nghe có ý trêu chọc.

"Chúng nó dễ xấu hổ lắm, thấy người lạ sẽ chạy mất hết đó. Nên nàng đừng cho ai hay nhé." Cảnh nói với Mộc Miên.

"Vâng." Cô không quá hiểu lời Cảnh, chỉ chiếu lệ đáp.

Gió nổi, cuốn theo hàng ngàn cánh hoa mỏng manh, tạo thành một vòng tròn. Đinh Thi Cảnh và Mộc Miên bị giam ở điểm chính giữa. Gió càng lúc càng lớn, chẳng mấy chốc biến thành lốc xoáy, Mộc Miên đứng không vững, tay áo Cảnh tung bay, cô liền thuận thế túm lấy.

Cảnh dùng hết sức, kéo Mộc Miên vào lòng. Một tay ôm sau gáy cô, tay còn lại vòng qua vai cô. Chàng cúi đầu, tóc mai bay tán loạn. Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, nước mắt cô bất giác rơi.

"Đừng sợ."

"Ta tìm thấy nàng rồi." Cảnh lại ôm cô, ôm rất chặt, chặt đến độ cô thấy xương cốt trong mình đau nhức. Tầm nhìn nhòe đi, cô chẳng thể thấy rõ được gì nữa, chỉ có tiếng gió gào rít bên tai.

"Người không dám đâu!" Cảnh nhìn lên Trời. Dư quang trong đáy mắt chợt lóe lên, miệng lẩm bẩm.

Trống canh ba rền vang, hiếm hoi mới có một đêm không mưa. Khúc Thừa Dụ trở mình, gắng gượng ngồi dậy. Y không biết rõ nhớ nhung có hình dạng như thế nào, nhưng nếu như nó có hình dạng, chắc hẳn nó sẽ là dáng vẻ nàng.

"Muộn thế này người còn chưa ngủ ạ? Có phải nhức quá không?" Kỳ đang định đốt trầm, quay sang hỏi.

"Đừng đốt." Khúc Thừa Dụ lên tiếng, hương nhài đã tan gần hết.

"Miên đã về chưa?"

"Vẫn chưa." Kỳ đáp.

"Ngươi nghỉ ngơi đi, mai còn khởi hành sớm." Khúc Thừa Dụ rũ mắt, trong giọng nói xen lẫn tiếng thở dài.

Y đặt đĩa đèn xuống, phòng của nàng vẫn đơn sơ quá. Trên bàn đặt chiếc túi gấm nhỏ, mặt trước thêu một đoá sen trắng, cánh hoa tự nhiên mềm mại, nhuỵ vàng, lá xanh ngát, sống động như thật. Y tự hỏi nàng phải tốn bao lâu, đi lại bao nhiêu mũi kim thì mới làm xong. Khoé môi cong lên, y ngắm nhìn rất lâu, yêu thích không nỡ rời tay.

Sóng yên biển lặng, Phương Nguyệt thu mình lại, rút sâu vào tán cây. Gió lặng, ông trăng vẫn sáng cao vời vợi. Cảnh vật quay lại dáng vẻ bình yên, tựa như chuyện ban nãy chỉ là ảo cảnh.

"Đừng khóc nữa, không sao rồi." Đinh Thi Cảnh kéo tay áo, lau đi nước mắt của Mộc Miên.

"Con..." Mộc Miên ngẩng đầu, nấc lên từng hồi, không cầm được nước mắt, chỉ muốn khóc cho thỏa lòng.

"Xem ra chúng ta không thể ở đây nữa rồi."

"Người... vậy..."

"Nàng theo ta." Đinh Thi Cảnh nắm cổ tay cô.

Phía sau thác nước có một hang động nhỏ, lối dẫn vào vừa đủ cho từng người đi qua mà không bị ướt. Đinh Thi Cảnh trông có vẻ thân thuộc với nơi này, Mộc Miên theo sau âm thầm đánh giá.

Đinh phủ náo nhiệt từ tờ mờ sáng, mọi người đang tất bận chuẩn bị đón tết Trung Thu. Bổ củi, thổi lò, quét tước, giăng đèn, vân vân và vân vân. Khúc Thừa Dụ thức dậy vào giờ Dần, trong khi đi dạo vô tình nghe được hai gia đinh đang nói chuyện phiếm.

"Không thấy Lê công tử nhỉ? Mọi năm đều tay xách nách mang đến cơ mà."

"Chưa biết à? Hắn bị cấm túc rồi."

"Thế á?"

"Ừ ừ, chả biết lại gây chuyện gì."

Y dừng lại trước gốc Mộc Miên, nhớ lại năm ấy, cùng nàng thả đèn. Từ những rung động ban sơ, rồi đến những lần lén lút để ý nàng, âm thầm vẽ lại đường nét mắt môi nàng vào trong tranh. Tình cảm đó như mạch nước ngầm lặng lẽ chảy qua kẽ tim y.

"Công tử?"

Quay đầu ngoảnh lại, chỉ một ánh nhìn thoáng qua, người vừa gọi y chính là người mà y mong chờ.

"Nàng về rồi." Y nói.

"Vâng, sao công tử lại ra ngoài này..." Mộc Miên vừa thấy sắc mặt của Khúc Thừa Dụ liền chau mày.

"Ngột ngạt quá, ta chỉ định..."

"Ta đưa người về trước đã."

Chăn màn lộn xộn, chén thuốc uống dở đã nguội lạnh từ lâu, Mộc Miên né tránh ánh mắt của Khúc Thừa Dụ, tự mình thu dọn tất cả. Trong phòng thực sự có hơi bí bùng, cô mở tung cửa sổ, đem khăn mặt nhăn nhúm của y ra giũ mạnh hai lần rồi đặt lại bên giá.

"Nàng... giúp ta bôi thuốc được không?" Khúc Thừa Dụ chờ cả buổi mà chẳng thấy nàng nói với mình câu nào, bèn bấm bụng hỏi.

"Vâng." Mộc Miên không đành lòng, đáp.

"Công tử... Tại sao trên lưng người lại nhiều sẹo như vậy?" Thời gian quay ngược, trở về trước đây, khi bọn họ còn ở Khúc phủ. Cô dự hồi lâu, cuối cùng cũng thốt ra câu hỏi mà bấy lâu luôn chôn giấu.

"Cha ta... rất nghiêm khắc." Khúc Thừa Dụ khẽ khựng lại, chậm rãi đáp.

"Có lần... ta không nghe lời nên bị nhốt trong phòng tối cả đêm. Sáng hôm sau khi bà Nhàn mở cửa thì ta đã ngất lịm." Y bình thản kể lại.

"Vậy nên..." Cô mím môi, ngập ngừng. Tiếc rằng y không thấy được nỗi xót xa vô vàn trong mắt nàng.

"Không sao, chuyện đã qua cả rồi." Khúc Thừa Dụ chủ động mặc lại áo, xoay người đối diện Mộc Miên.

"À... Đêm trước ta không nên lớn tiếng... ta xin lỗi."

"Công tử đừng nói vậy." Mộc Miên cụp mắt, lùi lại, ngay lập tức đáp lời.

"Ta chỉ làm tròn nhiệm vụ của mình thôi." Cô nói.

"Nhiệm vụ?"

"Trước lúc lên đường, Ông từng dặn ta phải săn sóc tốt cho người."

"Vậy nên... từ trước đến nay, nàng chỉ đang làm nhiệm vụ?"

"Phải." Tình yêu sắp vượt ra khỏi lồng ngực, giống như con đê bị sóng lớn đánh vào, nước ồ ạt tuôn ra. Người có cuộc đời của người. Ta có con đường của ta. Nhân lúc còn kịp, dứt khoát cởi bỏ, như vậy sẽ tốt cho cả hai.

"Được. Ta hiểu rồi." Nhiệm vụ cũng được, thương hại cũng chẳng sao. Y mặc kệ. Y chẳng thèm so đo. Sự dịu dàng của nàng, ấm áp của nàng, y đều muốn, đều nhận. Lòng tham của y chưa bao giờ kém Khúc Nhan.

Hết Chương 33

Chú thích:

1. Huyết giác (hay còn gọi là cây Xó nhà, Cau rừng) là một loại dược liệu quý trong Đông y, nổi tiếng với khả năng điều trị các vết thương phần mềm và tụ máu.

>> Viết xong chương này phải ồ quao vì công tử :))