Bỗng nhiên, cậu Minh trở người, quay lưng về phía nó. Giọng nói và hành động của cậu đã cho nó biết rằng cậu đang khó chịu lắm. Nhưng tại sao cậu lại khó chịu? Nó đâu có làm gì đâu? Bảo sao người ta cứ nói cậu trái tính trái nết miết, hóa ra là tính cậu xấu thật, sáng nắng chiều mưa, trưa xập xình gió bão. Thấy mà ghét kinh khủng!

“Tôi không có người bạn nào cả.” 

Tiếng của cậu thôi cũng đủ khiến nó giật nảy mình, sợ đến nỗi tim muốn nhảy ra ngoài. May là nó không buột miệng hét lên, không thì cậu lại nghi ngờ nó có điều mờ ám mất.

“Cậu nói gì cơ ạ?”

“Thôi bỏ đi, cậu ra ngoài được rồi.”

“Dạ vâng.”

“Vài ngày nữa nhựa thông sẽ về tới đó, cậu chuẩn bị đồ đạc cho đầy đủ đi.”

“Con biết rồi thưa cậu.”

Kết thúc cuộc trò chuyện, nó chạy ra ngoài quét dọn, nhưng trong đầu thì cứ suy nghĩ mông lung, cố gắng nhớ lại những lời cậu Minh nói.

“Cậu nói không có bạn hả ta?”

Lông mày nó hơi nhíu lại, lẩm bẩm thắc mắc, hai tay bịt đầu cán chổi, nhưng rất nhanh nó đã tự phủ định suy nghĩ của chính mình:

“Vớ vẩn, làm gì có chuyện đó!” Đúng vậy! Cậu Minh không chỉ có tiền có quyền, còn có một bụng chữ nghĩa, chưa kể tới cái gương mặt đó, làm gì có chuyện cậu không có bạn? Có chăng là do cậu khinh người, không muốn tiếp xúc với người ta thì họa may. Nghĩ vậy, nó không thấy thương hại cậu nữa. Bởi cái giọng buồn buồn đó có khi chỉ là ảo giác của nó, vậy thì có gì để mà thương hại?

Tự trấn an mình xong, Hà tiếp tục công việc đang dang dở. 

Cỡ đâu hai tuần sau, nhựa thông về tới nơi, nhưng lạ là lúc được đưa tới, người gánh vại lại nói với cậu đó là rượu quý từ người bạn xa đem biếu tặng. Ấy vậy mà cũng chính mấy cái vại đó, sau khi cậu Minh vào xem lại thành nhựa thông.

“Ơ kìa, lạ quá. Rõ ràng hồi nãy nó còn là rượu.”

Hà sợ cậu Minh nghĩ nó nói dối rồi trách phạt, vội biện minh:

“Con nói thật đấy cậu, rõ ràng hồi sáng con nhìn thấy trong đó toàn rượu.”

“Ừ, tôi biết rồi.” Trái ngược với dáng vẻ như sắp khóc của nó, cậu Minh cực kỳ bình tĩnh.

“Cậu lo làm mực đi. Nhớ kỹ, chỉ được làm vào ban đêm, ngoại trừ tôi và cậu ra thì không được cho ai biết nữa, hiểu không?”

Thằng Hà vừa định hỏi thì đã bị cậu chặn họng:

“Đặc biệt là cái Thanh.” 

Mặt nó có vẻ khó xử, bởi làm một mình đã nhọc lại còn phải làm đêm, sáng mai lấy sức đâu mà dậy? Dẫu vậy, nó vẫn im thin thít, không dám phản đối câu gì, chỉ dám nhìn theo bóng lưng rời đi của cậu, thầm mắng cậu bóc lột nó. 

Nửa đêm, trăng đã lên cao, chỉ còn mình thằng Hà là thức. Nó lén lút rời khỏi phòng, vừa ra đến cửa đã thấy bóng trắng lập lòe ở phía xa. Thằng Hà không dám ho he gì, chỉ vội vã đi tới nơi giấu nhựa thông. Ở cái thời buổi này, người ta nhìn thấy thứ không nên thấy còn nhiều hơn thứ nên thấy, nên dẫu có thấy nó cũng chỉ dám lờ đi, chạy thật nhanh cho qua chuyện.

Đúng như thằng Hà nghĩ, sáng sớm hôm sau nó nỡ ngủ quên mất, đến khi cậu Minh dậy rồi vẫn không có mặt. Thường ngày việc vệ sinh buổi sáng của cậu là do thằng Hà đảm nhận, lâu dần cũng thành nếp, nên khi tỉnh dậy, chưa thấy thằng Hà đâu thì cậu cũng không gọi đứa khác mà thong thả ngồi chờ. Nhưng chờ mãi chờ mãi, nửa canh giờ trôi qua vẫn chưa thấy mặt thằng Hà đâu cả. Cứ mỗi phút trôi qua, sắc mặt cậu Minh lại thay đổi một chút, từ bình thản, thờ ơ chuyển hẳn sang tức giận, trên đầu như có bão. Mãi không thấy nó tới, cậu Minh gọi cái Mủng vào thay, xong xuôi thì bảo con bé đi gọi nó.

Độ chục phút sau, bóng dáng thấp bé của nó lù lù ở cửa. Đầu nó cúi thấp, trong tay cầm một cây gậy lớn, không rõ biểu cảm. Cậu Minh nhìn thấy điệu bộ đó thì suýt không khống chế được khóe miệng, chắc cái dáng đi như con gà rù của nó buồn cười quá.

Về phần Hà, từ lúc thấy cái Mủng đến gọi, nó biết kỳ này mình xong rồi. Cả người nó run lẩy bẩy vì sợ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác nữa, dẫu sao nó đã trốn việc thì dù không cố ý vẫn sẽ bị phạt. Nghĩ nghĩ một lúc, thằng Hà ra sau bếp, rút một cây củi khá to, dài hơn một thước, lủi thủi đi đến phòng cậu. Trong cái đầu nhỏ bé của nó, chủ động nhận lỗi thì may ra còn được thương xót, chứ đã lươn lẹo thì chắc chắn sẽ bị đánh. Thấy chưa hết sợ, nó lại tự an ủi mình:

“Không sao hết, roi to đánh không thâm bằng roi bé. Thà rằng mình chủ động tìm roi còn hơn để người khác tìm.”

Dẫu vậy, khi đứng trước mặt cậu Minh, nó vẫn không kìm được mếu máo. Ngẫm mà thấy uất ức làm sao. Rõ ràng là do yêu cầu vô lý của cậu Minh nên nó mới không dậy được, vậy mà cậu lại phạt nó.

“Uất ức lắm à?”

Cậu Minh nhìn chằm chằm vào mắt nó, trong giọng nói có gì như vui sướng. Đáp lại, thằng Hà lắc đầu nguầy nguậy, nó đặt cây roi vào trong tay cậu, lòng vẫn còn chút hy vọng sẽ không bị đánh đòn. 

101 0