Chương 32: Một sự ưu ái hiếm hoi (2)

"Điều khiến tôi bất ngờ ở cái gia đình này, là dường như bà Hội đồng sở hữu trực giác của một người mẹ rất nhạy bén."

Giọng nói trầm trầm của Bùi Vĩnh Quan chợt vang lên, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Tôi chẳng rõ bà Hội đồng đã ngửi thấy mùi bất trắc từ đâu. Có thể vì cậu Ba Thuận sơ hở, hoặc cũng có khi chính cái thái độ buông xuôi khiến bà lo sợ." Quan giữ giọng đều đều. "Càng cận ngày làm lễ, bà ấy lại càng quýnh quáng, cứ lên Sài Gòn tìm tôi hoài dù trong tay chẳng có một manh mún bằng chứng. Bà không khuyên được cậu Thành, bởi cậu Hai đã quá khát khao cái thứ mình thiếu thốn. Thành thử ra, bà chẳng còn cách nào ngoài tự mình tìm đường phá lễ. Và đó cũng là lý do mợ bị kéo vào cái bi kịch của gia đình này."

"Anh là người xúi giục bà Hội đồng... phải không?"

"Mon Dieu! (Trời ơi!) Mợ khép cho tôi cái tội lớn quá!" Quan giơ cả hai tay lên, cười với vẻ vô tội. "Tôi chỉ làm tròn bổn phận của một chủ trì. Người trong hội tìm tới thì tôi phải bày cho họ vài cách. Một tháng tôi tiếp đón mấy chục người, ai cũng có nỗi niềm riêng, làm sao tôi đoán được họ sẽ làm gì?"

Tôi nắm chặt hai bàn tay lại, ngăn sự uất nghẹn đang dâng trào trong lồng ngực. Mọi thứ đều từ hắn mà ra! Tại hắn mà cậu Hai Thành nảy sinh sát tâm với cậu Ba Thuận. Tại hắn mà bà Hội đồng bỏ tiền thuê tía tôi, đẩy tôi vào cảnh khốn cùng. Vậy mà giờ hắn ngồi đây thuật chuyện cho tôi với cái dáng vẻ không thể bình thản hơn được nữa.

Tôi nuốt cục tức xuống, cất giọng lạnh tanh:

"Vậy rốt cuộc điều chi xui khiến anh quay lại đây nói hết cho tôi nghe?"

"Tôi chỉ muốn mợ được tỏ tường mọi chuyện thôi. Bởi tôi dám chắc, cậu Ba đời nào chịu nói cho mợ biết." Quan cười híp mắt. "Sống ở đời mà bị người ta gạt hoài, kể cũng bất công quá chớ."

"Tôi hổng tin anh tốt bụng tới vậy."

"Vậy thì... chắc tại tôi thích mợ chăng?"

Tôi cau mày lại, lườm một cách đề phòng. Quan nhìn thấy biểu cảm ấy liền bật cười thành tiếng, xua xua tay:

"Ấy, đừng nhìn tôi như vậy. Tôi nói thích theo cái nghĩa quý mến. Tôi biết mợ là gái đôi mươi, nhan sắc cũng vừa mắt lắm. Nhưng tiếc là tôi đã có tuổi rồi, mấy thứ tình cảm trai gái ấy chẳng còn nhen nhóm nổi trong lòng ông già này đâu."

Chân mày tôi lại càng nhíu chặt hơn, giương mắt soi kỹ diện mạo của gã chủ trì hội kín. Hắn bao nhiêu tuổi được nhỉ? Da dẻ trắng trẻo, gương mặt không một nếp nhăn, mái tóc đen mượt, cùng lắm nhìn gã cũng chỉ trạc chừng ba mươi là cùng.

"Mợ có biết cái trường hợp của mợ nó thú vị đến nhường nào không?" Quan thong dong tiếp lời, ánh mắt cũng lóe lên tia hứng thú kỳ lạ. "Trước đây cũng có người làm lễ mà phạm nguyên tắc rồi, nhưng tiếc là lúc đó tôi chẳng có duyên chứng kiến."

"Ý anh là sao?"

"Cái vụ ở Gò Vấp năm nọ... thật ra ông Tín và bà Mỹ không hề chết ngay sau khi làm xong nghi thức. Cuộc tế lễ đó thành công! Chỉ có điều, khi bà Mỹ vừa trút hơi thở cuối cùng, thì gã chồng của bà vì oán hận mà rút súng bắn chết ông Tín. Phần nấm nhầy chỉ xuất hiện sau khi cả hai đã nhắm mắt, rồi xử nốt phần xương thịt còn lại. Vụ án đó ly kỳ hết sức, tôi phải đào sâu xới kỹ mới ra được đó mợ!"

Tôi ngẩn người ra. Cái vẻ điềm tĩnh mà tôi gượng gạo nãy giờ cũng lập tức sụp đổ. Đầu óc tôi rối tung như mớ bòng bong, chẳng còn hiểu nổi thứ quỷ gì đang diễn ra.

"Mọi điều tốt đẹp trên đời lúc nào cũng đi kèm theo cái giá đắt đỏ. Thành thử ra tôi tò mò, không biết làm sao hai con người phạm quy tắc như mợ và cậu Ba Thuận lại còn sống đến tận bây giờ." Quan ghé sát lại gần một chút, giọng nhỏ lại. "Sinh vật kỳ diệu đó... nó hảo cái huyết thống gia đình lắm. Mấy thứ con người chúng ta coi là thiêng liêng, đối với nó chỉ là điều kiện để thực hiện ước nguyện. Ấy vậy mà cả mợ lẫn cậu Ba Thuận đều được hưởng lợi, chẳng mất mát gì."

Một tiếng sấm ì ầm vọng lại từ xa. Bùi Vĩnh Quan ngước mắt nhìn qua ô kính xe, dõi theo làn nước trắng xóa trút xuống từ bầu trời. Hắn kiên nhẫn chờ cho tiếng sấm tan hẳn mới quay về với gương mặt tôi, khóe môi nhếch lên một nụ cười:

"Vậy thì theo mợ. Đó là một sự ưu ái hiếm hoi của trời đất, hay chỉ là một món nợ đang treo?"

Tôi nín thinh một đỗi lâu, cái mặt tôi chắc bây giờ đã bấn loạn đến độ chẳng làm sao giấu nổi nét hãi hùng. Trong khoang xe hơi kín mít, cái sự lo lắng đè nặng lên lồng ngực tôi, chực chờ phình to theo từng nhịp thở.

"Anh bày cái trò bắt cóc tôi như vậy, chỉ để thỏa cái nết hiếu kỳ đó thôi sao?"

"Ấy chết! Tôi quên mất!" Bùi Vĩnh Quan đưa tay vỗ nhẹ lên trán, giả đò làm điệu bộ đãng trí. "Chuyện đưa mợ đi là bổn phận tôi phải làm với tư cách chủ trì. Tôi đâu thể trơ mắt đứng nhìn thành viên mình cầu cứu mà khoanh tay ngó lơ? Làm vậy thì còn đâu cái uy tín của tôi với Bách-chi Đồng-căn nữa mợ!"

Tôi trố mắt nhìn gã, nghẹn đắng chẳng thốt nên lời.

"Với lại..." Khóe môi hắn nhếch lên, tạo thành một nụ cười đầy mị hoặc. "Nói chi thì nói, đây cũng là nơi mợ ăn ở cả chục năm trời. Vở kịch này nếu hổng để mợ tận mắt coi thì phí hoài quá!"

Vừa dứt lời, chiếc xe hơi bỗng dưng thắng gấp, làm tôi chới với chồm về phía trước. Xe dừng lại, ngoài kia gió mưa giăng thành bức màn trắng xóa. Bùi Vĩnh Quan bất ngờ bật chốt, đẩy nhẹ cánh cửa xe hơi ra:

"Mời mợ xuống!"

Cơn gió lạnh buốt mang theo hơi nước ùa thẳng vào trong khoang xe. Tôi ngẩng đầu nhìn ra, bấy giờ mới rụng rời khi nhận ra xe đã đậu ngay trước cổng dinh cơ ông bà Hội đồng.

Mưa bên ngoài trút xuống như thác đổ. Qua màn nước mờ đục, tôi chỉ thấy lờ mờ căn nhà hai tầng quá đỗi quen thuộc. Tôi liếc nhìn Quan một cái. Hắn mỉm cười nhã nhặn, thậm chí còn nhích người lùi về sau một tí, nhường chỗ cho tôi bước xuống.

Tôi nín thinh, vịn tay vào thành ghế rồi chen qua chỗ hắn, dấn bước ra ngoài. Vừa đặt chân xuống mặt đường đất, mưa đã tạt ướt hết cả vai áo bà ba, cái lạnh buốt làm tôi phải co rúm người. Cánh cửa xe sau lưng đóng sập lại ngay lập tức, sốp-phơ cũng cho máy nổ lớn hơn.

"Còn một điều nữa, mợ Mơ..."

Tôi ngoái đầu lại nhìn. Qua khung cửa xe hạ xuống phân nửa, Bùi Vĩnh Quan vẫn ngồi tựa lưng vào ghế, trên môi nở một nụ cười nửa đùa nửa thực.

"Chuyện tôi quý mợ, mợ nhớ giữ riêng cho hai ta thôi nghen." Hắn điềm nhiên cất giọng. "Để cậu Ba biết được... không chừng tôi phải lãnh một phát đạn vô ngực như chơi."

Nói xong câu đó, chiếc xe hơi chậm rãi lăn bánh, gạt màn mưa mà lao đi mất hút sau bụi cây rậm. Tôi đứng nép bên bờ rào, đưa bàn tay lên vuốt nước mưa khỏi mặt, ngẩng đầu nhìn vào khoảng sân của dinh cơ.

Vở kịch này nếu hổng để mợ tận mắt coi thì phí hoài quá!

Lời của gã chủ trì hội kín như lời ma xui quỷ khiến, hối thúc lòng tôi dấy lên cơn phập phồng. Tôi nhấc đôi chân nặng trĩu, lê bước chậm rãi qua khoảng sân gạch. Lạ đời thay, buổi xế chiều đáng lý ra đám người mần phải lăng xăng mần việc, ấy vậy mà xung quanh lại hiu quạnh, chẳng có lấy một bóng người.

Càng đến gần nhà chính, tôi càng bước chậm lại. Cửa lớn phía trước đang mở toang, tôi thấy thấp thoáng vài bóng người đang đứng trong phòng khách, nhưng tuyệt nhiên chẳng một ai cử động.

Và rồi tôi thấy một người nằm ngay dưới chân bậc tam cấp. Cả người tôi như đông cứng lại.

Đó là tía tôi. Ông nằm bất động, quần áo trên người đã ướt sũng, máu từ vết đạn nơi lồng ngực tuôn ra, bị dòng nước mưa xối xả cuốn thành những vệt đỏ chảy dài xuống từng bậc. Ông chết rồi.

Cách đó chừng mấy bước chân, ngay trong phòng khách dinh thự là bà Hội đồng cùng cậu Hai Thành đang quỳ mọp dưới nền gạch. Mặt mày hai mẹ con tái mét, cả người run lẩy bẩy, chẳng còn chút dáng vẻ nghênh ngang thường ngày. Phía sau lưng họ, ông Hội đồng ngồi bất động trên ghế tựa, một tay buông thõng, đôi mắt già nua đờ đẫn không giấu nổi vẻ thất thần. Đứng sừng sững giữa gian sảnh rộng lớn là ông Luật sư Nhơn và cậu Ba Thuận, âu phục chỉnh tề, đăm đăm nhìn xuống đám người quỳ mọp dưới sàn bằng ánh mắt dửng dưng lạnh lẽo.

Tim tôi thắt lại một cái nhẹ khi thấy chú Núi. Vẫn là gã đàn ông mang bộ áo bà ba cũ, vẫn là cái bản mặt lạnh như tiền, nhưng bấy giờ chú không đứng về phe cậu Hai Thành nữa, mà sát cánh bên cậu Ba Thuận, bàn tay thô ráp còn cầm khẩu súng ngắn.

Một trận gió mạnh bất chợt thốc qua hàng ba, đẩy cánh cửa sổ lá sách đập vào khung gỗ. Ông Luật sư Nhơn bỗng nhìn ra ngoài, ánh mắt dán chặt vào lên người tôi. Tiếp đó là chú Núi, rồi ông Hội đồng, cho đến bà Hội đồng và cậu Hai Thành cũng ngước lên nhìn kẻ không mời mà tới.

Cuối cùng, cậu Ba mới chậm rãi xoay người lại.

Tôi đứng chôn chân dưới màn mưa trắng xóa, thất thần nhìn thẳng vào gương mặt điềm nhiên đến rợn người của cậu Ba Huỳnh Văn Thuận.

Và giây phút đó tôi biết anh đã thắng. Anh đã thắng trong cuộc đấu trí ma quái, giẫm nát những kẻ từng mưu toan tước đi cái mạng của anh.