Chương 31: Gọi là mợ Ba(2)

Mấy ngày đầu không có cậu Ba Thuận ở nhà, tôi vẫn sinh hoạt như cũ. Chỉ có điều trong nhà tự dưng thiếu đi một tiếng người, ngủ dậy không thấy anh đâu, thành ra tôi chỉ biết cầm dăm ba cuốn sách ra ngoài hiên ngồi đọc, ngó mây ngó nước cho qua ngày.

Sang đến tuần thứ hai, không hiểu sao bụng tôi bỗng bồn chồn, bất an khó tả. Đêm thì tôi trằn trọc, ngủ được một lúc thì giật mình vì cứ ngỡ mình nghe thấy tiếng xe hơi ở ngoài sân. Rồi tới mâm cơm dọn ra tôi cũng chẳng thấy ngon nữa, chị Nụ thấy tôi ăn ít thì bối rối, bèn dò hỏi coi tôi có muốn ăn thêm gì không. Tôi tự trách cái thân mình rảnh rỗi quá sanh tật, nên sáng hôm sau quyết định đi chợ với chị Nụ đặng khuây khỏa. Chứ cứ luẩn quẩn trong cái xó nhà này hoài, e có ngày tôi cũng hóa khùng như cậu Ba.

Cái chợ này cách cái dinh cơ ông bà Hội đồng cũng không xa, nhưng vì gần nhà có cái khu họp chợ nhỏ nên trước nay tôi ít khi ghé tới nơi này. Chợ nhóm đông đúc hơn tôi tưởng. Giữa chốn người ta mua bán rộn ràng, tôi dường như cũng tạm quên đi cái nỗi canh cánh trong lồng ngực. Đương lúc ngồi xuống lựa mấy nải chuối sứ chín định mua về nấu nồi canh kiểm, bỗng tôi bị bàn tay ai đó vỗ nhẹ sau lưng.

"Mơ?"

Tôi ngẩng đầu lên, thoáng giật mình khi nhận ra chị Lựu đang đứng ngay phía sau tự bao giờ. Tay chị xách theo cái giỏ mây, bên trong có mấy con tôm tươi rói còn búng tanh tách. Chị tròn mắt dòm tôi trân trân một lúc, rồi mặt mày mới sáng rỡ, vỡ òa kêu lên:

"Trời đất ơi! Mày thiệt đó hả Mơ?!" Chị túm lấy cánh tay tôi, giọng vừa mừng vừa trách. "Mấy thay nay mày trốn chui trốn lủi ở cái xó nào vậy? Thấy cậu Ba về mà hổng thấy mày đâu làm tao lo muốn chết! Tưởng mày gặp sự chi rồi chớ!"

Tôi nghe tới đó thì ngẩn người, liền lật đật đứng dậy nói chuyện với chị.

"Cậu Ba... về hả chị?" Tôi ngập ngừng hỏi lại.

"Ừ?" Chị Lựu gật đầu cái rụp. "Cậu Ba về nhà ông bà Hội đồng rồi."

"Về hồi nào vậy chị?"

"Mới đầu tuần nay à, đâu cỡ ba bốn hôm chi đó."

Cái giỏ mây trên tay tôi tự dưng nhẹ hẫng, suýt chút nữa thì tuột xuống đất, may sao tôi còn bấm ngón tay giữ lại kịp. Dòm thấy tôi cứ đứng đực ra không biết trời trăng gì, chị Lựu bèn ghé sát tai tôi hạ giọng nói thêm:

"Mà coi bộ bận này cậu Ba trở về đã dứt sạch cái chứng bịnh điên rồi nghen! Ổng bận đồ tây đàng hoàng, ăn nói lịch sự, điềm nhiên y hệt cái bận chưa xảy ra chuyện vậy đó!" Chị thì thầm, mặt mày tỏ vẻ bí hiểm. "Mấy hôm nay bên nhà đang xáo xào hết trơn, coi bộ ổng đang quyết tâm mần chuyện chi to tát lắm. Mới hôm qua, thằng Tánh cũng được sai đi kiếm cậu Hai Thành về gấp kìa!"

Đầu óc tôi bỗng nhiên trống hoác, tai thì ù đi khiến âm thanh cứ rè rè.

Sao anh về Mỹ Tho rồi mà không ghé lại cái nhà ngói thăm tôi? Hoặc chí ít sai người nhắn cho tôi một tiếng cũng hổng thèm? Trong đầu tôi bỗng dội về cái buổi sáng cậu Ba giật mình tỉnh lại dạo nọ, cùng cái cảnh anh hoảng sợ xô tôi ra...

"Ủa?" Chị Lựu cúi xuống dòm chằm chằm vô mặt tôi. "Nhìn mày bữa nay coi bộ tròn ra à nghen! Mày ở nhà ai mà được người ta chăm chút dữ vậy?"

Tôi sực tỉnh, vội lắc đầu:

"Em vẫn vậy thôi mà. Chắc tại lâu rồi hổng gặp nên chị lạ mắt á!"

"Mà mấy bữa rày mày ở đâu? Sao hổng theo cậu về nhà ông bà Hội đồng?"

"Tại..." Tôi ngập ngừng. "Tại cậu Ba dặn em ở lại nhà..."

"Nhà nào?" Chị Lựu bối rối.

Tôi nín thinh, không biết phải phân trần làm sao cho phải đạo. Chị Lựu dòm thấy nét mặt tôi lúng túng, lại nghĩ đang đứng giữa chốn chợ đông người phức tạp nên cũng không gặng hỏi sâu thêm. Rồi, như sực nhớ ra cái chuyện gì quan trọng lắm, chị liền lật đật bồi thêm:

"À, hồi sáng nay ông Luật sư Trần Trọng Nhơn cũng tới, nên phải mần mâm cơm nè."

Tôi kinh ngạc:

"Thầy Luật sư Nhơn lên làm chi vậy chị?"

"Nghe đâu là bàn chuyện cưới hỏi chi đó" Chị Lựu nói. "Chu cha! Giờ tao mới biết cậu Ba Thuận được hứa hôn với con gái út của ông Luật sư đó! Hôm bữa nghe mà giật mình, cứ tưởng cậu Ba lên Sài Gòn đặng... ủa? Tao đang nói chuyện mà mày đi đâu đó Mơ?!"

Không còn lòng dạ nào để nghe hết câu chuyện, tôi xách cái giỏ mây quay lưng xăm xăm bước đi, giả bộ như không nghe thấy một lời nào nữa. Chị Lựu vẫn gọi với theo sau lưng tôi vài ba bận, nhưng tôi vẫn cứ cắm đầu cắm cổ mà đi như muốn chạy trốn khỏi cái chốn này. Ra khỏi lòng chợ một đoạn xa, tôi mới thở hồng hộc, giật mình nhận ra mình đang siết cái quai giỏ đến mức đỏ bầm cả mười ngón tay.

Trong đầu tôi bắt đầu hình thành những suy nghĩ kỳ lạ. Nhưng lạ quá, tôi không nghĩ tới chuyện anh tỉnh táo lại rồi đâm ra chán chê tôi, cũng không thèm lo chuyện giờ này anh đã sực nhận ra mình là con nhà Hội đồng, để rồi phủi tay coi cái chuyện si mê một con ở chỉ là cơn bệnh. Tôi cứ trằn trọc hoài về cái buổi sáng hôm đó... cớ làm sao anh lại đột ngột "tỉnh" sau cái đêm hai đứa tôi trót ăn ở với nhau?

Rồi tới bận này cũng vậy, tại sao anh lại "tỉnh quỷ" ngay đúng cái khoảnh khắc bà Hội đồng Từ không mong anh tỉnh lại nhất?

Tựa hồ như một trò đùa của "thần linh".

Rốt cuộc tôi vẫn không bước chân tới dinh cơ ông bà Hội đồng để kiểm chứng, nhưng những bữa cơm sau đó tôi dòm không vô, ăn uống sút đi hẳn. Một hôm nọ đương lúc ngồi dưới nhà sau, chị Nụ đứng bên bếp thắng một chảo mỡ. Vừa ngửi thấy cái mùi khó nồng nặc trộn với mỡ heo cháy, tự dưng bụng dạ tôi cuộn thắt lại khó chịu không chịu nổi. Tôi lật đật chạy ra sau vườn, dựa vào gốc cây mà nôn khan.

Rồi mấy hôm sau đó sự việc cũng y như vậy. Một con hầu đứng bếp quanh năm mà tự dưng cái mùi mỡ ngất làm tôi mắc ói, cái mùi cá tanh tanh cũng làm không chịu nổi. Cứ sớm mờ ngủ dậy, bụng tôi cứ nao nao khó chịu. Hai bầu ngực cũng tự dưng căng tức, mới đụng nhẹ vô thôi mà cũng đau.

Đang lúc thay áo trong buồng, tôi dòm mình trong gương mà bỗng dưng khựng lại. Một cái suy nghĩ bỗng lóe lên trong đầu, để rồi dù tôi có cố sức gạt đi thì trí óc càng tự nhiên nhẩm tính. Tôi nhớ lại tháng trước, rồi tới tháng này, nhẩm lại thêm bận nữa cho chắc, rồi cuối cùng bần thần ngồi phịch xuống giường.

Hình như... tôi trễ rồi.

Tôi cúi xuống dòm bụng mình. Nó vẫn phẳng lì và mịn màng. Tôi run run thử áp nhẹ bàn tay lên, rồi tự dưng thấy hành động của mình ngốc nghếch quá nên lập tức rụt tay lại. Không được, sao mà biết được bằng cái cách khùng điên đó chứ? Có khi mấy hôm nay tôi nghĩ ngợi mệt óc quá nên thân thể không khỏe, ăn uống đổi cử nên kỳ tới muộn. Hồi trước cũng có bận hai tháng tôi mới có kinh một lần đó thôi...

Tôi tự kiếm đủ thứ lý do đặng trấn an lòng mình. Nhưng trong đầu không thể nguôi nhớ về cái hôm ngập tràn mùi rượu, cùng với cả nụ hôn của anh.

Tôi lập tức đứng bật dậy, cất tiếng gọi với ra ngoài buồng:

"Chị Nụ ơi."

"Dạ?"

Chị Nụ vừa nghe tiếng gọi, bèn lật đật chạy vô.

"Tí nữa em tính đi kiếm thầy thuốc. Chị sửa soạn rồi đi chung với em được hông?"

"Ủa?" Chị Nụ nghe vậy thì giật mình. "Mợ bị đau ở đâu hả mợ?"

"Hổng có..." Tôi lắc đầu. "Em tính đi cho biết chừng thôi."

Chị nhìn tôi từ đầu tới chân, nét mặt cũng thay đổi như vừa sực nhận ra điều gì. Tôi vừa thấy vậy liền nhanh miệng bồi thêm:

"Chị đừng có nói chi với ai hết nghen..."

"Dạ dạ! Tui biết mà mợ!" Chị Nụ vừa nói vừa gật đầu lia lịa, thậm chí còn vô thức đưa ngón trỏ lên môi làm dấu. "Để tui sửa soạn đồ đạc, rồi mình tranh thủ đi sáng nay luôn mợ hen?"

Tôi gật đầu, chị Nụ cũng lật đật trở vào bếp để hoàn thành nốt công chuyện.

Nhưng hôm ấy vừa thay xong bộ bà ba tươm tất, chưa kịp bước ra cửa thì chú Tòn bỗng từ ngoài sân chạy vào, thưa có người tới tìm tôi.

"Ai vậy chú?" Tôi khẽ cau đôi lông mày.

Chú Tòn không trả lời ngay, cứ đứng đó mấp máy môi mấy lần mà chẳng nói được câu nào. Dòm cái nét mặt của lấm la lấm lét của chú, tự dưng tôi cảm thấy có chuyện chẳng lành. Tôi lập tức đứng dậy, bước ra ngoài phòng khách. Nhưng vừa đặt chân đến bậc thềm dẫn ra sân trước, cả người tôi đã chết sững.

Giữa khoảng sân ngập nắng, có một người đàn ông đang đứng quay lưng về phía tôi mà đợi. Mái tóc hơi dài của hắn khẽ lay động theo gió. Hắn mặc bộ âu phục phẳng phiu, hai tay chắp sau lưng, dáng người thẳng tắp toát lên cái vẻ đài cát, ngạo mạn của kẻ lắm tiền nhiều bạc. Nghe thấy tiếng bước chân của tôi, gã đàn ông cũng khẽ quay đầu lại.

Quả đúng như tôi nghĩ, đó là Bùi Vĩnh Quan.

"Chào cô Lý Thị Ngọc! Lâu ngày không gặp!" Hắn lịch thiệp cúi đầu nhẹ. "Xin lỗi cô vì đã đường đột ghé thăm mà không báo trước. Tôi có chút công chuyện đi ngang, sực nhớ ra người quen nên tiện đường ghé thăm."

Tôi đứng chết trên trên bậc cửa, một chân vẫn còn chưa kịp bước xuống hẳn.

"À, không phải." Hắn bật cười nhè nhẹ, giống như vừa sực nhớ ra mình nói sai chuyện gì đó buồn cười. "Bây giờ tôi phải gọi là cô Mơ mới đúng điệu chứ ha? Tôi có vài ba chuyện muốn bàn thưa với cô một chút. Cảm phiền mợ Ba dành cho tôi đôi ba phút trò chuyện... có được không ta?"