“Mẹ định mua thêm vải mà thôi, bây con trai mà biết gì ba cái vụ đó. Để lát mẹ đi chợ rồi sẵn mua luôn, mày đi thì đi đi.”

“Ồ, vậy con đi đây.”

Cậu xỏ chân vào đôi dép rồi lại đi trên con đường quen thuộc. Ngày nào như ngày nấy, cậu đều đem theo cây đờn để đờn cho Võ nghe, mới đó mà cũng tầm một tháng rồi chứ ít. Hôm nào Võ cũng kể cho cậu những câu chuyện cậu thích, chưa hôm nào là thất hứa cả.

Anh ở đây cũng đã quen thuộc hơn lúc đầu, bà con hàng xóm ai cũng quý hết. Người ta hay nói đùa rằng: “Ai gả được con gái cho nó chắc là phước ba đời.”

Nói ra cũng đúng, Võ giỏi về mọi thứ nên ai cũng thích, nếu có được anh làm rể cũng tốt nữa. Nhưng mà đối với Võ thì lại khác, từ lúc đó tới nay anh vẫn chưa thân thiết với một cô gái nào, mỗi khi có nhà nào muốn nói đến chuyện này thì chỉ cười cười cho qua. 

Xưởng của Võ đang trong quá trình xây dựng nên có thuê rất nhiều người làm, giúp được công ăn chuyện làm cho bà con. Khi xây xong thì anh nói là có thể vào làm luôn cũng được, tiền cũng chẳng thua gì lúc xây.

Nói tới việc nếu Võ sẽ thương một người con gái nào đó, thì anh sẽ không còn nhiều thời gian đến chơi với cậu như bây giờ nữa. Nghĩ tới Phước lại cảm thấy buồn buồn, tiếp xúc với anh lâu cũng mến, lâu không gặp anh, cậu cũng thấy nhớ nhớ.

Cậu nhai nốt miếng ổi còn lại rồi cũng thôi nghĩ ngợi, nếu cứ vừa đi vừa nghĩ thế này có khi lọt xuống mương không chừng.

Ở quê hiếm thấy cỏ lau. Vậy mà từ tháng trước trời mưa, giữa bãi đất trống gần bãi cỏ trâu ăn lại mọc lên mấy bụi. Phước nhìn mà thấy lạ, nhớ đâu trong sách từng nói cỏ lau mọc thành đồng, gió thổi là bồng bềnh như khói.

Nãy giờ mãi lo nhìn trâu cậu mới để ý thấy, cỏ lau nay mọc cũng gần một tháng nên cao vút, tầm một mét mấy hai mét. Gió tới đâu lung lay tới đó. Phước còn thấy bông của nó thấp thoáng trong gió nữa, nhìn rất mê mẩn.

Cậu từ nhỏ chỉ được thấy cỏ lau vài lần, nhưng mỗi lần toàn là bụi nhỏ, thấp. Nay mới gặp được bụi to đến vậy. Hiếu kỳ nên Phước đi lại gần, vừa tới thì nghe thấy tiếng sột soạt làm cậu giật mình.

Phước chần chừ lùi lại một bước rồi nhìn cái bụi chăm chú, lát sau thì chui vào đó luôn. Muốn tìm xem thứ gì trong đấy.

Cậu vừa chui vô đó thì Võ cũng vừa tới, anh lại không thấy Phước đâu, cảnh này cũng thường xảy ra lắm. Cách mấy hôm thì lại một lần Võ đến chỉ thấy trâu không thấy cậu.

Võ định như thường ngày ngồi xuống đợi nhưng bây giờ lại khác, anh thấy được bóng dáng Phước lấp ló trong bụi lau trước mặt. Anh đi lại gần, đưa tay tới vén mấy cây lau ra.

Bất ngờ Phước đứng lên, tay bế chú mèo con, trên tóc vẫn còn dính vài bông lau bị gió thổi. Cậu cười rạng rỡ, nằm trọn trong tầm nhìn của anh.

“A, bắt được rồi nè! Một chú mèo con bị lạc!”

Ngay lúc đó, tự nhiên tim anh đập nhanh lên từng hồi. Không hiểu sao, cảm giác ấy lại quen thuộc - như đã từng xảy ra vài lần trước đó. Ánh mắt anh không rời, cứ như dán chặt vô người cậu.

“Ơ, anh Võ. Anh đang làm gì đó, đợi em chút xíu em ra liền.”

Võ hoàn hồn lại rồi tự dưng bước vô chỗ cậu. Hai người đứng trong bụi lau, một cơn gió mạnh thổi ngang làm bông lau bay tứ tung, bám vào cả hai từ đầu tới chân không sót một chỗ.

“Tóc em dính bông lau rồi kìa. Anh lấy ra cho.” Võ đưa tay phủi phủi những bông lau bám trên tóc, áo, vai này kia cho Phước.

“Tóc anh cũng vậy á, mà anh vô đây chi vậy? Em ra liền mà.”

Nói cái này thì anh cũng không biết - chân tự bước vào thôi “Anh vô chơi thôi à.”

“Ra ngoài đi anh, ở đây một hồi là bông lau đầy người luôn đó.”

Phước một tay ôm chú mèo con, tay còn lại thì níu vạt áo của Võ kéo ra, cứ như sợ anh không ra được.

“Em vào đó là để bắt con mèo này hả?”

Cậu vừa phủi phủi lông của con mèo vừa gật đầu “Đúng rồi, lúc nãy em thấy gì đó trong bụi nên vô coi mới thấy nó. Hình như nó bị lạc trong đó hay sao á anh.”

Anh mải gỡ những bông lau bám trên mái tóc đen tuyền, nói: “Lỡ đâu nó là rắn thì sao? Rắn nguy hiểm lắm đó.”  

Xong chỗ con mèo cậu mới nhìn Võ rồi đáp: “Em cũng nghĩ nó là rắn, ai ngờ nó lại là mèo.”

Anh mê mẩn đến khi tay chạm sát mặt thì mới giật mình. Thấy cậu nhìn, thì Võ vội rút tay lại “Ờ… ừm. Anh lấy hết bông lau dính trên tóc em rồi, không cần phủi nữa.” 

“Sao anh không lấy trên tóc anh? Của anh còn nhiều hơn của em nữa. À, chắc anh hổng thấy đâu, để em phủi cho.”

Cậu để con mèo sang một bên rồi nhích tới gần Võ, anh cao hơn cậu nên bông lau bay cũng dễ dính người hơn. Phước nhìn ngó rồi phủi sạch hết cho anh. 

Từ đầu tới cuối Võ chỉ biết nhìn theo rồi mặc cho Phước làm gì thì làm, chẳng hiểu sao lại cảm thấy thích đến vậy.

“Xong rồi. Sạch sẽ hơn nhiều luôn.”

Võ cười “Nó vốn dĩ cũng đâu có bẩn, chỉ là bám vô người hơi phiền chút.”

“Hì hì, hôm nay em mới để ý tới nó. Lúc trước chỉ thấy bụi gì đó cao cao, nay trổ bông mới biết là bông lau đó anh. Em lúc trước cũng có thấy mà nó thấp lắm, với có đọc trong sách nữa nên có thể ngờ ngợ được.”

“Bông lau này ở miền Bắc cũng gặp nhiều lắm, lúc trước anh cũng thấy nhiều rồi. Mỗi lần gặp toàn là một khu rộng không à, ít khi thấy bụi nhỏ như này.”

“Oa, nếu gặp một khu rộng vậy chắc thích lắm anh ha, chắc đẹp lắm!”

Võ nhìn thấy sự hiếu kỳ viết rõ trên mặt Phước thì xoa đầu cậu “Rồi em sẽ được nhìn thấy thôi, sẽ không còn đọc qua từ sách nữa.”

Chính anh cũng không rõ được vẻ đẹp của nó như thế nào. Lúc trước mỗi lần thấy đồng cỏ lau thì chỉ toàn là gốc bị cháy rụi hoặc là không còn nguyên vẹn do bom thả xuống. 

Nhìn qua chỉ biết là cỏ lau, đôi khi nó còn thảm hại đến mức chỉ biết đấy là cỏ, chứ không rõ thật sự là gì.

“Ở miền Bắc bây giờ cũng có rất nhiều cảnh đồi lau trắng gió, khi nào có dịp anh dẫn em đi, chịu không?”

“Tận ngoài đó lận hả anh? Xa lắm, hông được đâu.”

Nghe vậy Võ im lặng một lúc rồi nói: “Nếu vậy thì ở gần đây hiếm có chỗ nào đẹp. Đa số toàn là theo kiểu hoang sơ thôi. Ở ngoài đấy hay miền Trung mới có cảnh thơ mộng trên các ngọn đồi.”

Cậu ngả người ra sau, nằm xuống bãi cỏ “Hông sao đâu anh, em biết qua sách cũng được mà, hay anh kể cho em nghe cũng được đó.”

“Trăm nghe không bằng mắt thấy mà. Để có gì anh tìm hiểu kĩ rồi kể cho em nghe nhá.”

“Dạ.”