Phần 4: Chương 41: Vàng A Mua (3)

Sau khi đã đưa được A Mua về lại nhà của bác trưởng làng, Văn Khải liền quyết định sẽ ngay lập tức thực hiện lễ giải hạn cho cậu ta vào tối hôm nay. Vì hắn vô tình nhìn thấy sự bài xích của A Mua đối với những thứ liên quan đến tâm linh, kèm theo đó là sự căng thẳng lên đến tột độ giữa hai cha con. Tất cả mọi thứ đều thôi thúc hắn phải thực hiện ngay đi, nếu không thì hậu quả sẽ rất là nghiêm trọng. Chính vì linh cảm đã mách bảo như vậy nên, hắn đã ngay lập tức cùng với Thành An và bác trưởng làng ra chợ bản để nhằm mua một số thứ tiện cho việc làm lễ. 

 

Buổi tối ngày hôm ấy, trước mười hai giờ đêm cũng là lúc Văn Khải cùng Thành An đã bày biện bàn lễ xong xuôi. Cả hai người họ quyết định sẽ cùng lập đàn tại nhà bác trưởng làng, còn cậu con trai thì cứ việc nhốt cậu ta vào phòng mình rồi khóa trái cửa lại là xong. Và cho dù cậu ta có tin vào tâm linh hay không, thì vào đêm hôm nay chính Văn Khải sẽ dùng thứ tâm linh huyền diệu ấy để cứu lấy mạng sống của A Mua cho bằng được mới thôi. Chuẩn bị tất cả mọi thứ đâu ra đó xong xuôi, cả ba người cùng đợi đến khoảnh khắc giao nhau giữa ngày mới, khi chuông đồng hồ điểm mười hai giờ đêm cũng là lúc nghi lễ chính thức được bắt đầu. 

 

Nhận thấy giờ lành đã điểm, Văn Khải liền bắt đầu thực hiện nghi thức giải hạn cho A Mua. Hắn cầm ba cây nhang đã chuẩn bị sẵn trên bàn lên, để chúng vào ánh nến nhằm mồi lửa rồi thành tâm khấn vái cầu khẩn các vị sao, hy vọng người có thể giúp A Mua tai qua nạn khỏi thoát được kiếp nạn này. Sau khi đã cắm ba cây nhang vào trong bát hương, Văn Khải lại cầm lấy một lá bùa đã được hắn trì chú từ trước kẹp nó vào giữa hai ngón tay, thuần thục vẽ khắc ấn lên không trung vừa vẽ miệng vừa đọc chú. Đợi đến khi vẽ xong cũng là lúc lá bùa đột nhiên bốc cháy dữ dội mà không cần đến bất kỳ một mồi lửa nào. Hắn nhanh tay quăng lá bùa vào con hình nhân bằng giấy được đặt ngay giữa bàn lễ, chỉ trong chớp mắt con hình nhân liền bị bắt lửa từ lá bùa mà cũng đang bốc cháy. Văn Khải nhìn con hình nhân đang bị thiêu rụi dưới ánh lửa mà trong lòng đầy đắc chí, làm xong cái lễ này hắn nhất định phải đánh một giấc cho thật đã mới thôi, bù lại cho những ngày thiếu ngủ vừa rồi. Khi đã thực sự hồi lại sức khỏe thì muốn làm gì mà chẳng được, lúc đó bằng mọi giá hắn cũng sẽ tìm cho ra được bằng chứng cậu con trai có liên quan đến chuyện của cô Y Mây. Vì Văn Khải luôn tin vào giác quan nhạy bén của mình, một khi nó đã phán định như vậy rồi thì chắc chắn sẽ là như vậy, không sai đi đâu được.  

 

Những tưởng như mọi thứ đã nằm trong tầm kiểm soát của mình, thì bỗng nhiên Văn Khải hộc ra một ngụm máu tươi rồi mất thăng bằng ngã quỵ xuống đất, trước đôi mắt ngỡ ngàng của người trưởng làng. Thành An cũng bị hành động bất ngờ ấy của Văn Khải làm ảnh hưởng mà vội vàng chạy đến đỡ lấy cả người hắn dậy. Cậu nhìn thấy trên bàn và cả dưới đất đều toàn là máu với máu thì còn hoảng hốt hơn nữa, vì chưa bao giờ cậu thấy Văn Khải bị thương nghiêm trọng đến như thế này cả. Thậm chí ban nãy hắn còn vừa sĩ với cậu rằng cái lễ giải hạn này chỉ dễ như ăn cháo với hắn mà thôi, nhưng nếu đã dễ dàng thực hiện đến như thế thì tại sao Văn Khải lại đột nhiên hộc máu cơ chứ. Khuôn mặt Thành An không thể giấu nổi sự lo lắng, bèn ân cần hỏi thăm tình hình hiện tại của hắn. 

 

“Cậu ổn không?” 

 

Sau khi đã nhổ một ngụm máu trong miệng mình ra, lúc này Văn Khải mới có thể trả lời câu hỏi quan tâm vừa rồi từ cậu. 

 

“Ổn”

 

Thành An hoảng hồn nhìn một vũng máu mà Văn Khải vừa mới nhổ ra ở dưới đất, cậu không tin tưởng lắm câu nói ‘ổn’ vừa rồi từ hắn. Khi trong lòng vẫn còn rất nhiều nghi hoặc và sự lo lắng cho an nguy nơi người bạn đồng hành của mình đã lên đến đỉnh điểm, Thành An liền không ngần ngại mà gặng hỏi thêm. 

 

“Rốt cuộc là cậu đang bị sao vậy? Sao cậu nói cái lễ giải hạn này đối với cậu đơn giản lắm mà? Tôi thấy máu nhiều quá, mình có cần đến bệnh viện không?” 

 

“Không. Việc tôi có những biểu hiện như thế là vì tôi đang bị phản phệ.” 

 

“Phản phệ?” 

 

“Ừ” 

 

Văn Khải chậm rãi ngẩng đầu hướng đôi mắt diều hâu sắc lạnh lên trên bàn, hắn nhìn chằm chằm vào con hình nhân giấy lúc này không biết đã tắt lửa từ bao giờ. Lá bùa cũng đã bị cháy sạch thành tro, nhưng con hình nhân ấy lại không có lấy một phần sức mẻ nào, trông vẫn nguyên vẹn như mới. Điều này chứng tỏ có kẻ đang muốn tước đi sinh mạng của cậu con trai và pháp lực của kẻ đó hơn hẳn Văn Khải một bậc, nên hắn mới bị phản phệ trong lúc cố níu giữ mạng sống lại cho A Mua như thế. Văn Khải đưa tay lau đi vết máu còn đọng lại trên khóe môi, hắn khẽ nhếch mép cười tự giễu. Chưa bao giờ Văn Khải phải chịu cái cảnh mất mặt đến như thế, lần đầu tiên bị phản phệ đến mức thổ cả huyết, cơn tức giận không cần ai khơi màu cũng tự bốc lên nghi ngút. Văn Khải bất ngờ đứng dậy trở lại, hắn muốn biến tất cả mọi sự nóng giận trong lòng chuyển hóa chúng thành động lực và sức mạnh để có thể cứu sống A Mua thêm một lần nữa. Hắn lì lợm muốn thử xem, cuối cùng là pháp lực của kẻ đó cao cường hơn hay là niềm tin vào chính nghĩa nơi hắn sẽ mạnh hơn. 

 

“Có kẻ muốn phá đám buổi lễ giải hạn này, cho nên tôi cần phải làm lại nghi lễ này thêm một lần nữa. Mấy người giúp tôi nha.” 

 

Văn Khải quay sang nhìn người bên cạnh với đôi mắt ngập tràn ánh lửa tâm huyết, nhưng trong giọng nói lại dịu dàng và mang theo một chút cầu xin hy vọng rằng cậu sẽ đồng ý giúp mình.

 

“Nhưng… cậu đã thực sự ổn chưa?” 

 

“Tôi ổn hơn bao giờ hết.” Hắn đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của Thành An khẽ siết, âm thầm chứng minh sự quyết tâm của mình. 

 

“Ừ, được. Tôi giúp cậu.” 

 

Đối diện với sự cố chấp từ hắn, Thành An cũng chẳng thể làm gì khác ngoài gật đầu đồng ý. Vì cậu thừa sức biết, một khi Văn Khải đã muốn làm gì thì hắn phải thực hiện nó cho bằng được mới thôi. Nên dù cho có lo cho tình trạng hiện tại của hắn đến như thế nào đi chăng nữa, Thành An cũng sẽ hỗ trợ hắn hết mình, giúp hắn hoàn thành mục tiêu nhanh nhất trong khả năng. Cậu vẫn có thể vừa hỗ trợ vừa quan sát tình trạng cũng như là sức khỏe nơi Văn Khải mà. Nên chẳng có việc gì phải lo nữa cả, Thành An cứ để Văn Khải thoải mái làm những điều mà hắn muốn, còn những chuyện khác cứ để cậu lo toan là được. 

 

Được sự ủng hộ từ Thành An, Văn Khải liền không còn cảm thấy phải ngần ngại thêm bất kỳ vấn đề gì nữa. Vì dù cho hắn có phạm phải sai lầm nghiêm trọng khiến mọi chuyện chẳng thể cứu vãn, Thành An vẫn sẽ luôn ở bên cạnh hắn như thế, không rời không bỏ. Chính bởi niềm tin dành cho người ấy là bất diệt, nên hắn cũng chẳng thiết sợ bất kỳ điều gì xuất hiện trên cõi đời này nữa. 

 

Văn Khải di chuyển đến nơi bàn lễ, cầm lấy nhang đèn thêm vào đó là một chiếc áo hoodie hắn rất thường hay mặc, bên trên đó ngập tràn mùi gỗ trầm hương của hắn. Nhưng chẳng biết cuối cùng Văn Khải đã suy tính chuyện gì trong đầu mà vội vàng quyết định để chiếc áo hoodie ấy lại. Vừa cất chiếc áo vào trong balo, hắn liền nhờ Thành An tìm giùm mình một chiếc áo khác. Đó phải là chiếc áo mà cậu thích nhất và thường hay mặc nhất. 

 

Dù chẳng biết hắn định làm ra chuyện gì tiếp theo, song Thành An vẫn cứ ù ù cạc cạc thực hiện theo tất cả. Cậu lục tìm một lúc trong chiếc balo của mình, để rồi đưa đến tay Văn Khải là một chiếc áo sơ mi với họa tiết đơn giản. Đó chính là chiếc áo mà cậu thích nhất, với chất liệu thoải mái thoáng mát, màu sắc cũng nhẹ nhàng thích mắt. Và dĩ nhiên là bên trên chiếc áo cũng được phủ đầy mùi hoa oải hương, thứ mùi hương đặc trưng của Thành An. 

 

Văn Khải cầm chiếc áo trong tay nhẹ đưa lên mũi ngửi một hồi rồi mới gật đầu hài lòng. Lúc này hắn mới bắt đầu chậm rãi giải thích về kế hoạch tác chiến cũng như mọi ý định vừa nảy ra trong đầu mình với người bên cạnh.

 

“Kể từ bây giờ tôi sẽ xuất hồn ra khỏi thân xác để tiện bề đối phó với kẻ phá bĩnh kia. Cho nên là tôi cần mấy người giúp tôi một chút.” 

 

“Ừ” Thành An gật gật đầu tỏ ý rằng mình đang nghe rõ. 

 

“Linh hồn của tôi khi rời khỏi thân xác chỉ có thể hoạt động được trong khoảng một nén nhang mà thôi. Nếu như sau một nén nhang mà linh hồn không kịp quay về với thân xác thì tôi sẽ không thể quay về được nữa.” 

 

“Không thể quay về được nữa là ý gì?” Cậu nhăn mày vì mức độ nghiêm trọng của việc xuất hồn này. 

 

“Ý là tôi sẽ chết.” 

 

“Nghiêm trọng đến vậy luôn hả?” 

 

“Ừ, vì một linh hồn khi rời khỏi thân xác quá lâu sẽ dẫn đến sự suy yếu của ‘sợi dây bạc’. Theo như các thuyết tâm linh, giữa phần linh hồn và phần thể xác có một sự liên kết năng lượng được gọi là sợi dây bạc. Nếu như linh hồn rời khỏi thể xác quá lâu hoặc đi quá xa, sợi dây này sẽ bị mỏng dần và nguy hiểm hơn là bị đứt, lúc đó linh hồn sẽ chẳng còn sự liên kết gì với thân xác nữa. Dẫn đến việc nhập xác thất bại và điều tử vong thực sự là thứ không thể nào tránh khỏi được.” 

 

“Tôi hiểu rồi. Vậy cậu cần tôi làm gì?” 

 

“Tôi cần mấy người canh thời gian dùm tôi. Khi mấy người thấy sắp hết một nén nhang hãy cầm cái áo này chạy ra ngoài cửa vừa giũ mạnh áo vừa gọi to cả họ tên tôi là được.” Văn Khải đưa chiếc áo sơ mi vào tay cậu, trả lại chiếc áo về với vòng tay của chủ nhân thật sự của nó.

 

“Chỉ đơn giản vậy thôi hả?” 

 

“Ừ, khi mấy người gọi tên cũng là khi tôi biết được thời gian một nén nhang đã hết. Lúc đó tôi sẽ dựa theo mùi hương trên áo của mấy người để đi tìm đường trở về với thân xác.”

 

“Tôi hiểu rồi. Nhưng…” Thành An bất chợt nhớ ra một chi tiết vô cùng bất hợp lý ở đây song lại vì ngại ngùng mà chẳng dám hỏi thẳng. 

 

Văn Khải khẽ nhếch mép cười đầy gian manh, hắn sẽ không bao giờ nói cho Thành An biết rằng mình cố tình mượn áo cậu để dùng làm mùi hương dẫn đường đâu. Vì đối với mùi hương quen thuộc của chính bản thân, sẽ có những lúc làm hắn sao nhãn và đôi khi là xem nhẹ việc quay trở lại. Nhưng riêng đối với mùi hương của người trong lòng, lúc đó Văn Khải dù cho có muốn ở lại cõi vô định ấy thêm một lúc nữa cũng là điều không thể. Bởi trái tim luôn có những lý lẽ riêng của nó và khi nó đã thực sự nắm toàn quyền kiểm soát của cơ thể, thì sẽ có rất nhiều chuyện điên rồ được làm ra. Chính vì Văn Khải để mặc bản thân mình sao cũng được, nhưng riêng đối với việc an nguy của người ấy lại khiến hắn lo sốt vó hết cả lên. Nên việc lựa chọn lấy mùi hương của Thành An làm vật dẫn đường cho linh hồn hắn trở về lại với thân xác, lại chính là một quyết định sáng suốt nhất. 

 

“Mà cậu họ gì vậy?” Thành An ngây ngô hỏi. 

 

“Phạm. Phạm Văn Khải. Nhớ cho kỹ đó, vì sau này đây sẽ là cái tên của chồng em đấy.” Trong lời nói tưởng chừng như mang hàm ý bỡn cợt ấy lại chứa đựng rất nhiều sự nghiêm túc của Văn Khải. Hắn thật sự mong ở một ngày nào đó trong tương lai, chìa khóa nhà Thành An sẽ mở được cửa nhà hắn. 

 

“Nói nhăng nói cuội cái gì thế.”  

 

“Ê, mình mau làm lễ thôi, kẻo lỡ mất giờ lành thì A Mua thật sự phải chết đấy.” Văn Khải đánh trống lảng, uyển chuyển đổi câu chuyện sang một hướng khác. 

 

Hắn nhẹ nhàng đặt bát hương, thêm một ít giấy bùa mà mình vừa mới lấy được trên bàn lễ sắp xếp lại ngay ngắn dưới đất. Sau đó ngồi xếp bằng ở phía đối diện, bàn tay thuần thục cầm lấy một nén nhang chuẩn bị cho quá trình xuất hồn sắp tới. Trước khi bắt đầu thi triển đạo pháp, Văn Khải khẽ ngẩng đầu lặng lẽ giao tiếp bằng ánh mắt cùng Thành An rồi như được người thương tiếp thêm sức mạnh, hắn gật đầu với cậu một cái xem như đã sẵn sàng đón nhận mọi hiểm nguy sắp tới. 

 

Văn Khải ngồi xếp bằng để cho cơ thể mình ở trong trạng thái thoải mái nhất có thể, hắn kẹp một lá bùa ở giữa hai ngón tay rồi nhắm mắt lại khẽ đọc chú. Đợi đến khi câu chú ấy kết thúc cũng là lúc năm ngọn đèn trên nền đất tượng trưng cho ngũ hành đột nhiên được thắp sáng mà không còn cần đến bất kỳ một mồi lửa nào. Cả căn phòng bỗng chốc trở nên sáng bừng, mọi người đều được bao phủ bởi thứ ánh sáng êm dịu và ấm áp từ những ngọn đèn. Đúng lúc này hắn mới cầm lấy một cây nhang tượng trưng cho khoảng thời gian xuất hồn ngắn ngủi của mình lên, khẽ đưa đầu ngọn nhang vào một trong năm ngọn nến tượng trưng cho ngũ hành. Mục đích là muốn dùng chính thứ ánh sáng huyền diệu ấy để thắp sáng dẫn đường cho linh hồn thuần khiết của mình đi về nơi cõi vô định. 

 

“Con lạy chư vị Tôn Thần, vong linh cậy người dẫn dắt xin cho hồn rời khỏi xác.” 

 

Vừa mới dứt câu Văn Khải đã lập tức cắm cây nhang vào bát hương trước mặt, thời gian xuất hồn bắt đầu được tính ngay tại thời khắc này. Hắn từ từ nhắm mắt lại, mười ngọn lửa nơi bả vai tượng trưng cho ba hồn bảy vía cũng dần tắt đi, điều này chứng tỏ phần linh hồn đang rời khỏi thể xác hắn. 

 

Vì được khai mở luân xa, Thành An cũng có thể nhìn thấy được phần linh hồn của Văn Khải một cách cực kỳ rõ ràng. Trước đôi mắt màu hổ phách sáng trong ấy là hình ảnh Văn Khải đang từ từ đứng dậy, nhưng chỉ có phần linh hồn là di chuyển, còn phần thể xác vẫn đang nhắm chặt cả hai mắt và ngồi xếp bằng ngay ngắn trên nền đất. Cậu thấy hắn di chuyển đến chiếc bàn lễ chuẩn bị thực hiện nốt những phần còn đang dang dở lúc nãy. 

 

Văn Khải cầm lấy một lá bùa có hình vẽ giống hệt với cái vừa bị đốt chung với con hình nhân giấy ra, vẫn lại là một tràng dài tiếng Phạn và những câu chú cũ. Hắn là đang muốn dùng dạng linh hồn của mình để thực hiện lại lễ giải hạn cho A Mua, vì nếu như có bị kẻ xấu kia mang ý đồ hãm hại thêm một lần nữa, thì với dạng linh hồn hắn sẽ không bị tổn thương gì nhiều. Thân là một người có mệnh thuần dương, năng lượng dương khí trong người Văn Khải là vô hạn, nên cho dù phần linh hồn có bị tổn thương đến như thế nào đi chăng nữa thì vẫn có phần dương khí dồi dào ấy chữa lành rất nhanh sẽ trở lại được như bình thường. Còn nếu phần thể xác bị hủy hoại hoặc thương tổn nghiêm trọng, thì hắn cũng không chắc bản thân có thể nhanh chóng hồi phục sức khỏe và đảm bảo rằng mình sẽ tiếp tục lo liệu thêm những việc còn lại trong bản. Cũng bởi đã cẩn thận suy tính hết tất cả mọi phương án trong đầu, nên Văn Khải mới dám thực hiện một việc nguy hiểm đến như thế. 

 

Lá bùa trong tay hắn lần này vẫn bị bén lửa và bốc cháy sau khi câu chú ấy kết thúc, Văn Khải nhẹ nới lỏng bàn tay để cho lá bùa tự động bay đến nơi con hình nhân giấy kia. Mồi lửa từ lá bùa nhanh chóng truyền sang con hình nhân khiến cho phần đầu của nõ cũng bắt đầu bén lửa rồi từ từ lan rộng xuống phần thân. Nhưng mới chỉ cháy được đến một nửa cơ thể, ngọn lửa đã ngay lập tức dừng lại. Gió từ đâu thổi đến dữ dội bụi bay mù mịt, làm cho mồi lửa có phần bị lung lay trước cơn gió mạnh mẽ. Nhận thấy việc kẻ xấu kia vẫn còn giữ ý định phá đám mình, Văn Khải liền không ngần ngại lấy thanh kiếm được kết thành từ rất nhiều đồng xu cổ ra để tiếp tục thi triển phép thuật của mình. Hắn là muốn mượn nguồn năng lượng thuần khiết này để tiêu diệt đi thứ âm khí dơ bẩn đang bám chặt lấy buổi lễ. 

 

“Hỡi các thiện hồn thiện vong, nghe lời ta gọi mau mau đáo tràng.” 

 

Bầu không khí xung quanh liền lập tức thay đổi, gió cũng đã ngừng thổi, ngọn lửa sắp tàn trên con hình nhân như được ai đó mới châm ngòi mà bùng cháy mạnh mẽ. Người trưởng làng tận tụy lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến một buổi lễ trừ tà thật sự, lại khiến ông mở mang tầm mắt rất nhiều. Đôi con ngươi bác Ly khi thì mở to đầy ngạc nhiên, khi thì cảm thán thán phục trước đạo hạnh thâm sâu của Văn Khải. Vì không có một đôi mắt âm dương, nên ông chỉ có thể trông thấy các hiện tượng siêu nhiên kỳ lạ mà khoa học khó có thể lý giải mà thôi. Ví dụ như, Văn Khải thì ngồi im lìm trên nền đất nhưng lá bùa lại như có linh tính mà đột ngột bay lên không trung rồi sau đó lại bị bốc cháy dữ dội. Hoặc là như ở thời điểm hiện tại, bằng đôi mắt của người trần mắt thịt, bác Ly chỉ trông thấy một thanh kiếm được làm bằng rất nhiều đồng xu cổ đang bay lơ lửng, rồi đột nhiên gió ngừng thổi, bầu trời lại trở nên trong xanh đến lạ thường. Mọi thứ đều cực kỳ mới mẻ đối với một người miền núi quanh năm chỉ biết có ruộng đồng như ông. 

 

Chỉ có duy nhất Thành An mới có thể hiểu hết được những gì đã và đang xảy ra mà thôi. Sở dĩ gió đã ngừng thổi là bởi vì Văn Khải đã kêu gọi rất nhiều vong linh đến. Bọn họ đứng sát cạnh nhau tạo thành một hàng rào linh hồn nhằm che chắn cho bàn lễ. Bên trong ‘mọi người’ tập hợp đầy đủ mọi lứa tuổi, có nam có nữ, cũng có cả vong linh của trẻ em và người già. Cùng nhau hợp sức lại để bảo vệ một con người đang trên bờ vực của sự sống và cái chết. Cũng nhờ có các vong linh che chắn mọi sóng gió, giữ vững bàn lễ mà Văn Khải mới có thể tiếp tục công cuộc hành pháp của mình. 

 

Văn Khải bắt đầu suy tính bước đi tiếp theo trong đầu, nếu kẻ đó đã dùng nguyên tố gió (phong) để gây ra khó khăn cho hắn trong công việc hành pháp ngày hôm nay. Chứng tỏ kẻ đó cũng biết rất rành về bốn nguyên tố (tứ đại) trong tự nhiên. Và phải là người có pháp lực cao cường đến như thế nào mới có thể tự tin điều khiển được các nguyên tố tự nhiên này. Trực giác của Văn Khải đang nhắc nhở hắn phải thật cẩn thận, vì đối phương chính là một kẻ cực kỳ nguy hiểm và đáng gờm. Nếu không suy tính kỹ có khi đến cả mảnh linh hồn cuối cùng trên cõi đời cũng chẳng còn. Và khi đã là gió (phong) thì khắc của gió chỉ có thể là lửa (hỏa) và đất (địa) mà thôi. Nhưng khi ‘kẻ đó’ đã mạnh dạng dùng gió để dập tắt đi ngọn lửa nơi lá bùa của hắn, thì chứng tỏ ‘hắn ta’ có đủ tự tin và thuần thục nguyên tố này đến mức cho rằng có thể khiến Văn Khải bị phản phệ ngay từ lần đầu tiên sử dụng. Vậy thì chỉ còn đất thôi, chỉ có đất mới hy vọng thắng được trận chiến này. 

 

Sau khi đã tìm ra được giải pháp, Văn Khải liền không ngần ngại mà thi triển đạo pháp tượng trưng cho hệ đất để đối chọi lại với hệ gió của đối phương. Hắn cầm một tờ giấy trang kim từ trên bàn lên, dùng chính máu của mình để vẽ câu chú gọi địa giam nhằm trói chân, cản trở đối phương trong một thời gian. Đợi cho đến khi buổi lễ giải hạn được hoàn thành, lúc đó Văn Khải mới chậm rãi tính sổ với kẻ đó sau. Vì sinh mạng của một con người lúc nào cũng quan trọng hơn cái bản tính hơn thua trong hắn. 

 

Và để chắc chắn rằng kẻ đó sẽ bị trói chân hoàn toàn, Văn Khải còn cẩn thận vẽ thêm một lá bùa tượng trưng cho nguyên tố nước (thủy) ở trong đó nữa. Với hy vọng rằng có thêm lá thủy thần hỗ trợ, sẽ giúp cho đất mềm ra. Hóa thành bùn nhão khiến cho đối phương càng chuyển động càng bị lún sâu vào bên trong đến mức không thể nhúc nhích thêm được nữa. Tên kia muốn dùng nguyên tố để phá hỏng buổi lễ giải hạn, thì chính hắn cũng sẽ dùng thứ nguyên liệu ấy để phản đòn lại. Lấy gậy ông đập lưng ông, đó mới chính là cách mà Văn Khải thường dùng để đáp trả cho những kẻ chuyên phá bĩnh, cản trở con đường cứu người của hắn. 

 

Hai lá bùa phút chốc bất chợt tan biến vào trong không gian, hòa cùng làn gió của kẻ phá bĩnh để âm thầm lặng lẽ đi đến nơi mà kẻ đó đang đứng. Mặt đất dưới chân nhẹ rung chuyển một cái, nước không biết từ đâu cũng hội tụ về đây, cả hai rất nhanh đã trộn lẫn vào với nhau tạo thành một mớ bùn lõng dưới chân kẻ phá bĩnh. Để rồi chỉ trong một thoáng chốc không kịp quan sát, tên phá bĩnh bất giác bị khóa chặt lại với nền đất, càng cố vùng vẫy thì càng bị lún sâu vào vũng bùn. Làm mớ bùa chú vừa mới được phù phép cũng nhanh chóng mất hết tác dụng, gió đã thôi không còn thổi nữa, phong ba bão táp cuối cùng cũng chịu dừng lại. Kẻ phá bĩnh bực tức rú lên một tràng đầy man dại, đôi mắt đỏ ngầu hằng từng tia máu trông vừa hung tợn vừa đáng sợ đến rợn người. Tuy kế hoạch lần này phải chịu cảnh thất bại dưới tay của một tên ất ơ nào đó thình lình xông vào phá đám, nhưng kẻ phá bĩnh đã không hề nản chí. Hắn ta còn khẽ nhếch mép cười tự mãn, âm thầm vỗ tay tán thưởng về đạo hạnh của Văn Khải trong đầu. Dám lấy nguyên tố đất và nước để đối chọi lại với nguyên tố gió của hắn ta, thì chắc chắn Văn Khải phải là người có một bộ não vượt trội, am hiểu sâu rộng về thế giới tâm linh này, cũng như tư duy của hắn là không thể xem thường được. Khen ngợi đối thủ là thế, tuy nhiên kẻ phá bĩnh đây có thêm một phương án dự phòng nữa. Và bây giờ hắn ta nghĩ đã đến lúc để sử dụng nó rồi. 

 

Nhận thấy cơn gió lốc cuối cùng cũng đã ngừng thổi, Văn Khải liền hiểu ngay hai lá bùa kia đã thực hiện đúng với chức năng của nó. Khi biết bản thân đã kìm được chân kẻ phá bĩnh, lòng Văn Khải hân hoan mãi không thôi. Vì hiện tại hắn chỉ cần chờ cho con hình nhân giấy trên bàn lễ cháy hết, cũng là lúc buổi lễ giải hạn chính thức kết thúc. Khi đó một trận chiến thật sự giữa hắn với kẻ phá bĩnh sẽ chính thức được bắt đầu. Lâu lắm rồi mới gặp được một đối thủ xứng tầm, thì việc gì Văn Khải lại không muốn so tài một phen cơ chứ. Nhìn con hình nhân đã cháy được gần đến phần chân, hắn liền có thể khẳng định rằng ván bài này mình thắng chắc rồi. Đôi cánh tay hân hoan khoanh trước ngực khẽ nhịp nhịp vài cái, đôi mắt đen láy mở to đầy vui vẻ của Văn Khải lúc này trông như hai hạt nhãn bóc vừa trong sáng đáng yêu lại vừa toát lên vẻ lanh lợi hoạt bát.

 

Đang trên đà đắc ý, đột nhiên Văn Khải cảm thấy linh hồn của mình đang dần trở nên suy yếu. Đến nỗi hắn không thể đứng vững trên nền đất được nữa, đôi chân vô lực ngã khuỵu xuống, bàn tay hư không khẽ đặt lên tim. Cơn đau nhói từ lồng ngực truyền đến khiến hắn đau đến trợn mắt, giờ phút này Văn Khải phải oằn mình để chịu đựng một cơn đau cực kỳ khủng khiếp. Những tưởng như xương cốt trong người vỡ tan hết thảy, hắn nghiến chặt răng nhằm hy vọng cơn đau ấy sẽ dịu đi đôi chút. Nhưng cơn quặn thắt nơi lồng ngực vẫn còn đó, thậm chí nó còn có dấu hiệu nặng hơn và sắp lan ra khắp toàn bộ cơ thể. 

 

Thành An trông thấy linh hồn của bạn mình đang ngày một suy yếu liền đâm ra lo lắng, cậu thật muốn lại gần để hỏi thăm xem tình hình của Văn Khải hiện có đang tốt hay không. Đôi chân vừa tiến tới một bước đã vội vàng rụt về, Thành An đưa mắt nhìn xuống nơi cổ tay mình, chiếc vòng trấn vong lúc này vẫn rung lên từng hồi chuông cảnh báo như đang đòi mạng. Cậu sợ với dạng linh hồn của Văn Khải, khi cậu cố gắng chạm tay vào người hắn thì cũng là lúc chiếc vòng phát huy tác dụng. Tuy nói rằng chiếc vòng có khả năng bảo vệ Thành An trước các thế lực tâm linh nguy hiểm, có khi nào nó cũng sẽ làm như thế đối với dạng linh hồn của Văn Khải luôn hay không? Chính vì sợ điều tồi tệ ấy sẽ xảy ra nên cậu mới không dám di chuyển đến gần. Nhưng lo lắng thì vẫn là lo lắng, Thành An chỉ còn cách đứng yên tại vị trí cũ rồi nói vọng vào, hy vọng con người đang ngã khụy dưới nền đất kia sẽ nghe thấy và đáp lại mà thôi. 

 

“Khải ơi, Khải… Cậu ổn không? Tôi thấy cậu hình như đang…” 

 

“Mau…” Hắn ôm ngực như đang cố đè nén cơn đau để có thể thốt ra được một câu trọn vẹn. “Mau đi vào trong phòng A Mua xem xem anh ta có còn ở trỏng không.” 

 

“Tôi đi ngay.” 

 

Vừa nghe hết câu Thành An liền không dám để bản thân phải chần chừ thêm bất kỳ một giây một khắc nào nữa. Cậu chạy thật nhanh vào gian nhà phía sau, nơi có căn phòng của cậu con trai đang bị khóa chặt. Đôi tay run run vì vội vã mà lỡ làm rơi chiếc chìa khóa đến tận hai lần mới có thể tra nó vào ổ. Và cạch một tiếng, cánh cửa rất nhanh đã được mở ra, không gian bên trong tối đen như mực làm cho Thành An phải mất một lúc mới có thể thích nghi được với việc quan sát trong bóng tối. Cậu lấy từ trong túi áo khoác ra một thanh gỗ thông rồi đưa nó vào ngọn đèn dầu ở ngoài hành lang, lửa nhanh chóng được bắt lên soi rọi những nơi mà bàn tay cậu đưa đến. Do gỗ thông chứa rất nhiều nhựa thông và là thứ dễ bắt lửa, khi cháy thì lớn, tạo ra ánh sáng vàng rực và còn mang theo mùi thơm đặc trưng. Nên người dân tộc H’Mông sẽ thường chẻ nhỏ chúng thành từng thanh mỏng, rồi luôn mang theo bên mình để sử dụng thay thế cho đèn pin. Ban đầu chính Thành An cũng ngạc nhiên vì mấy thanh gỗ mỏng dính này lắm, cậu cứ ù ù cạc cạc mà nhận lấy chúng từ tay người trưởng làng khi ông nói là buổi tối hãy cầm theo nó mà soi đường. Cậu đã ngẩn người ra rất lâu, vì chỉ với một thanh gỗ nhỏ như thế mà cũng dùng để thay thế cho ánh sáng từ đèn pin được hay sao. Nhưng phải cho đến tận khi cậu thực sự đốt thanh gỗ ấy lên rồi cậu mới có thể hiểu hết được thứ công dụng thần kì của những món đồ vật được lấy từ tự nhiên này. 

 

Ánh sáng màu vàng rực từ củi ngo chiếu rọi khắp cả căn phòng trống trải, bên trong phòng không có hình bóng của A Mua. Cửa sổ không biết đã được mở ra từ bao giờ, không khí lạnh cứ thế tràn vào khiến Thành An phát run. Cậu đoán là A Mua đã trèo cửa sổ để trốn ra bên ngoài mất rồi, chẳng biết cậu ta đã đi đâu nhưng nhất định Thành An phải tìm cậu ta về cho bằng được mới thôi. Vì hình như khi A Mua rời đi cũng là lúc Văn Khải phải chịu cảnh đau đớn ấy và cũng vì không muốn thấy hắn phải chịu cái cảnh quằn quại đó thêm bất kỳ một lần nào nữa, cậu nghĩ mình nhất định sẽ tìm được A Mua trở về. Nhưng trước khi đi, Thành an phải quay trở lại gian nhà chính để thông báo với Văn Khải một tiếng. 

 

“Khải ơi, A Mua trốn rồi. Để tôi đi tìm ảnh về cho nha.” 

 

Vừa nghe thấy câu nói ấy Văn Khải đã ngay lập tức ngẩng đầu lên mình con hình nhân giấy trên bàn lễ. Ngọn lửa không biết đã bị dập tắt từ bao giờ, con hình nhân cũng trở lại dáng vẻ ban đầu của nó. Nhưng… hắn lại trông thấy một giọt máu đỏ đột ngột xuất hiện trên đỉnh đầu trắng muốt của nó, ban đầu nó chỉ là một dấu chấm nhỏ xíu rồi từ từ giọt máu ấy to dần to dần rồi chảy xuống mặt con hình nhân. Chỉ vừa mới trông thấy hình ảnh quỷ dị đó, Văn Khải liền không biết phải nói gì tại khoảnh khắc này nữa rồi, đôi mắt đen láy mở to vì ngỡ ngàng thêm vào đó còn có một chút chua xót. Biết bao nhiêu công sức từ đêm qua đến giờ cuối cùng cũng bị đổ sông đổ biển hết thảy. Tất cả cũng chỉ vì… 

 

“Mấy người đừng tìm anh ta về làm gì nữa, bây giờ dù cho có tìm cũng chỉ tổ mất công mà thôi.” Văn Khải lạnh lùng đáp. 

 

“Vì sao vậy?” 

 

“A Mua đã thực hiện lời thề máu với quỷ rồi. Anh ta đã tự nguyện hiến dâng linh hồn của mình cho quỷ dữ, thì mình có làm cái gì cũng chẳng thể thay đổi được. Hiệp ước máu đã ký, lời thề chắc chắn sẽ được thực hiện ngay lập tức thôi. Ngày mai tụi mình sẽ đi tìm xác của A Mua sau. Nói với bác Ly giùm tôi là tôi đã cố gắng hết sức mình rồi, còn việc anh ta chết là do anh ta không đặt niềm tin vào tâm linh thôi. Có thờ, có thiêng, có kiêng, có lành… không đơn giản mà ông bà mình nói câu đó đâu.”  

 

Nói rồi hắn mệt mỏi quay sang nhìn Thành An yếu ớt gọi. 

 

“Phất áo giùm tôi đi, gọi cả họ tên tôi nữa. Tôi phải nghỉ ngơi một lúc để hồi phục lại chỗ dương khí vừa mới mất, nên là khi linh hồn tôi về lại với thân xác thì cũng đừng có gọi tôi dậy làm gì, cứ để cho tôi ngủ đến sáng đi nha.” 

 

“Ừ” Thành An khẽ gật đầu, trái tim đau rát như bị ai cào ai cấu mà lặng nhìn linh hồn của Văn Khải. Suy cho cùng người hùng cũng chỉ là một con người mà thôi và họ cũng sẽ có những lúc mệt mỏi cùng bất lực. Chỉ hy vọng rằng vào những lúc như thế sẽ có một ai đó bảo vệ họ như cái cách mà họ đã từng bảo vệ người khác, ôm chặt lấy tấm thân tả tơi của họ vào lòng dịu dàng an ủi mà thôi. 

 

Thành An ân cần ôm lấy cả người Văn Khải vào lòng, khi vô tình trông thấy hắn đang dần ngã xuống và chìm vào giấc ngủ sâu vì linh hồn mới về lại với thể xác. Lặng lẽ cảm nhận từng nhịp thở đều đều của người trong lòng, Thành An nhìn hắn cũng dịu dàng hơn hẳn ngày thường, bàn tay mềm mại khẽ xoa nhẹ làn tóc bồng bềnh. Mong là Văn Khải sẽ có một giấc ngủ thật ngon rồi hồi phục lại sức khỏe thật nhanh, để còn cùng cậu đi chinh phạt những chặng đường sắp tới.