Ngay trong chiều hôm đó, một cuộc họp bất thường đã được triệu tập tại Đại Sảnh Chính của Thần điện. Không khí căng thẳng đến nghẹt thở. 

Các Thần quan và Thánh Duệ cấp cao tập trung đông đủ, khuôn mặt ai nấy đều lộ rõ sự bàng hoàng và lo lắng sau khi nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp. Những tiếng xì xào, bàn tán ngầm vang lên khắp sảnh, xen lẫn sự phẫn nộ và lo sợ về những gì sắp xảy ra.

Trong góc phòng, đứng một mình, là Lisa, nữ hầu cận của Nữ hoàng Eira. Cô mặc bộ trang phục giản dị của một người hầu, nhưng sự hiện diện của cô lại mang một sức nặng không thể chối cãi, như thể cô là hiện thân của quyền lực vương quyền, một đôi mắt của Nữ hoàng đang giám sát mọi cử chỉ. Đôi mắt hiền từ của cô lúc này lại sắc sảo lạ thường, quan sát từng cử chỉ, từng biểu cảm của những người có mặt, ghi nhớ từng chi tiết để báo cáo lại cho Nữ hoàng. Lisa không nói một lời nào, chỉ đơn thuần thực hiện mệnh lệnh của Nữ hoàng: giám sát, đảm bảo mọi việc diễn ra theo đúng ý muốn của Eira, và ghi nhận lại mọi phản ứng, mọi mưu đồ có thể nảy sinh.

Tất cả mọi người có mặt trong Đại sảnh đều lộ vẻ bất ngờ trước sự có mặt của Lisa, không thiếu người muốn tiến lên thăm dò nhưng đều bị sự lạnh nhạt của Lisa làm cho dừng bước. Thần tử Lysander liếc nhìn Lisa rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, ông hắng giọng

"Mời mọi người an tọa"

"Nguyện Nữ thần Ánh sáng vĩnh viễn bảo hộ Evelos"

Mọi người đồng thanh nói lời nguyện cầu như một thói quen, sau đó cuộc họp bất ngờ này mới chính thức bắt đầu.

Thần tử Lysander Minerva, với vẻ mặt tái nhợt và ánh mắt trũng sâu vì mệt mỏi và phẫn uất, ngồi ở vị trí chủ tọa. Ông cố gắng lấy lại sự uy nghiêm đã mất, dù cơ thể ông dường như đang run rẩy từng hồi. 

Ông cầm bản Hiệp ước Hòa bình đã ký, tờ giấy giờ đây nặng trĩu như một lời tuyên án, một gánh nặng đè nén lên danh dự và cả sự tồn vong của Thần điện. Nó không chỉ là một văn bản pháp lý, mà là một biểu tượng của sự khuất phục, một vết nhơ khó gột rửa trong lịch sử Thần điện. 

"Hôm nay, ta triệu tập tất cả các vị đến đây để công bố một sự việc vô cùng trọng đại... và đáng tiếc." 

Giọng ông trầm thấp, đầy sự chua chát và đau khổ, vang vọng khắp sảnh đường, khiến không khí càng thêm nặng nề.

Ông bắt đầu đọc to từng điều khoản của hiệp ước, từng lời một như những nhát búa giáng xuống niềm kiêu hãnh của Thần điện, phá tan mọi hy vọng còn sót lại. Khi ông đọc xong, cả Đại Sảnh Chính chìm vào sự im lặng chết chóc, một sự im lặng đáng sợ hơn bất kỳ tiếng la hét nào. Không khí đặc quánh đến mức có thể cảm nhận được. Rồi đột nhiên, những tiếng xì xào phẫn nộ bắt đầu bùng lên, nhanh chóng biến thành những tiếng la hét, phản đối dữ dội, như một cơn sóng thần vỡ bờ, cuốn phăng mọi sự kìm nén.

"Không thể chấp nhận được! Đây là sự sỉ nhục, Thần tử! Một sự phản bội!" 

Một Thần quan trẻ tuổi, với khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, gầm lên, tay siết chặt thành nắm đấm. Hắn không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

"Làm sao Thần tử có thể ký vào một thứ như thế này? Đây là bán rẻ linh hồn của Thần điện cho Vương tộc! Là kẻ phản bội!" 

Một người khác ném mạnh tập tài liệu xuống sàn, tạo ra tiếng động lớn, ánh mắt đầy căm hờn.

"Hoàng gia đang muốn diệt vong Thần điện! Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn! Chúng ta phải chiến đấu! Phải nổi dậy!" 

Những tiếng hô hào, kích động vang lên, khuấy động sự phẫn nộ trong lòng những người có mặt.

Các Thần quan trẻ tuổi đứng bật dậy, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, định xông lên chất vấn Thần tử. Ngay cả các Thánh Duệ cũng không giấu nổi sự bàng hoàng và thất vọng. Anya Minerva siết chặt tay, ánh mắt bùng lên ngọn lửa căm phẫn, nhìn Thần tử với sự khó hiểu và thất vọng tột độ, như thể không thể tin vào người lãnh đạo mà cô đã từng tôn kính. Caleb Minerva thì nhắm nghiền mắt, dường như không muốn đối mặt với sự thật phũ phàng này, anh ta cảm thấy như bị phản bội, một cảm giác đắng chát lan tỏa trong lồng ngực.

Thần tử Lysander đập mạnh tay xuống bàn, âm thanh vang dội khiến cả căn phòng chợt im bặt, nhưng sự phẫn nộ vẫn sục sôi trong ánh mắt mỗi người, như ngọn lửa âm ỉ chờ ngày bùng cháy. 

"Im lặng! Tất cả hãy im lặng!" 

Ông gầm lên, giọng ông khản đặc, đau đớn, mang theo cả sự tuyệt vọng. 

"Ta biết các vị đang cảm thấy thế nào. Ta cũng vậy. Trái tim ta cũng đang rỉ máu, từng giọt một. Nhưng đây là sự thật. Ta đã ký hiệp ước này, vì sự tồn vong của Thần điện! Vì sự sống còn của tất cả chúng ta!"

Ông nhìn lướt qua Lisa, người vẫn đứng đó, bình thản như một bức tượng, không một chút dao động, như thể cô là hiện thân của một thế lực không thể lay chuyển. 

"Ta không có lựa chọn nào khác, các vị có hiểu không? Hoàng gia đã nắm giữ những bằng chứng không thể chối cãi về những sai phạm nghiêm trọng của một số chi nhánh Thần điện, những bằng chứng có thể hủy hoại niềm tin của toàn bộ dân chúng vào chúng ta. Những tội lỗi về tham nhũng, về việc biển thủ tiền cúng tiến, về việc che giấu sự thật để duy trì ảnh hưởng... Tất cả đều nằm trong tay Nữ hoàng. Nếu ta không ký, nếu ta chống đối, Thần điện sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng niềm tin chưa từng có, một cuộc thanh trừng công khai, và sự sụp đổ sẽ là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta sẽ mất đi tất cả, không chỉ quyền lực mà còn cả danh dự và sự tồn tại. Chúng ta sẽ trở thành những kẻ bị nguyền rủa trong lịch sử Evelos."

Lời giải thích của Thần tử, dù hợp lý và đầy đau đớn, cũng không thể xoa dịu được sự phẫn nộ trong lòng các thành viên Thần điện. 

Họ nhìn nhau, ánh mắt đầy sự hoài nghi và bất mãn. Quyền lực của họ đã bị tước đoạt, niềm kiêu hãnh của họ bị chà đạp, và tất cả chỉ trong một buổi sáng. Họ cảm thấy bị phản bội bởi chính người lãnh đạo của mình, và bởi sự yếu kém của một hệ thống đã từng rất mạnh mẽ, từng được coi là bất khả xâm phạm. Một số người lẩm bẩm lời nguyền rủa, một số khác thì cúi đầu, cố gắng che giấu những giọt nước mắt uất hận.

Lisa, lúc này, mới chậm rãi bước ra khỏi góc phòng. Cô tiến đến gần Thần tử, cung kính cúi đầu. Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sự kiên quyết không thể lay chuyển, như thể cô đang truyền đạt trực tiếp ý chí lạnh lùng và sắt đá của Nữ hoàng Eira, từng lời nói như khắc sâu vào tâm trí mỗi người. 

"Bệ hạ tin rằng, với hiệp ước này, Thần điện sẽ có cơ hội thanh lọc chính mình, loại bỏ những phần tử mục nát và trở nên tinh khiết hơn, đúng với bản chất ban đầu của Ánh sáng. Người cũng tin rằng, bằng cách hợp nhất dưới một quyền lực duy nhất, Hoàng tộc và Thần điện sẽ cùng nhau xây dựng một Evelos vững mạnh hơn, một vương quốc đủ sức chống lại mọi hiểm nguy từ bên ngoài, từ lũ quái vật đang ngày càng hung hãn. Đây là một sự khởi đầu mới, không phải là sự kết thúc, Thần tử Lysander. Đây là cơ hội để Thần điện chuộc lại những lỗi lầm đã mắc phải, và cùng Hoàng gia viết nên một trang sử mới cho Evelos." 

Những từ ngữ cố tình được Lisa nhấn mạnh như "thanh lọc", "phần tử mục nát" hay "chuộc lại lỗi lầm" như một tiếng chuông đánh thức những con người đang chìm trong phẫn nộ. Thần điện vốn đã mất đi bản chất ban đầu của mình từ thời nữ hoàng Dahlia, nhưng cũng vô tình giúp nữ hoàng Eira nắm được điểm yếu chí mạng nhất của tổ chức tôn giáo duy nhất tại Evelos.

Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua từng gương mặt trong căn phòng, như muốn đảm bảo rằng thông điệp của Nữ hoàng đã được tiếp nhận đầy đủ.

Cuộc họp kết thúc trong sự nặng nề và u ám. Các Thần quan và Thánh Duệ rời đi với những bước chân nặng trĩu, lòng đầy uất hận và sự bất định về tương lai. 

Thần điện, từ một thế lực ngang hàng với Vương tộc, giờ đây đã trở thành một cái bóng của chính mình, phải hoạt động dưới sự giám sát chặt chẽ của Hoàng gia. Và đó mới chỉ là khởi đầu của những biến động lớn đang chờ đợi Evelos, nơi quyền lực tuyệt đối của Eira đang dần được hình thành, nhưng cũng nơi những mầm mống phản kháng và bất mãn đang âm ỉ cháy, chờ đợi một ngày được bùng phát. Câu hỏi lớn nhất lúc này không phải là liệu họ có chấp nhận được thực tại này không, mà là liệu họ có tìm được cách để lấy lại những gì đã mất, hay sẽ mãi mãi chìm vào bóng tối dưới sự cai trị của Nữ hoàng trẻ tuổi đầy quyền lực.

0 0