Lúc này, từ phía hàng ghế quý tộc, hai hậu duệ hoàng gia dòng Charlotte tiến lên một cách duyên dáng và đầy tự tin. Đó là Olivia Charlotte Antonius, với vẻ duyên dáng và ánh mắt tinh tế của Tâm Liên Kết – dị năng cho phép cô cảm nhận và điều hòa cảm xúc, và Sophia Charlotte Antonius, trầm tĩnh với khả năng Tầm Nhìn Ẩn – dị năng cho phép cô nhìn thấy những chi tiết bị che giấu. Ta cảm nhận được một sự bất ngờ đang đến.

Gia tộc Charlotte vốn dĩ cao quý thuộc hàng bậc nhất trong ba đại gia tộc dòng nhánh Hoàng tộc, chỉ xếp sau gia tộc Vincent. Gia chủ đời này của nhà Charlotte đã sớm thề nguyền luôn trung thành với Nữ hoàng bệ hạ, cùng với năng lực mà gia tộc này sở hữu, Eira đã cho thành lập một mạng lưới tình báo đồ sộ, trải rộng trên khắp Miền Ánh sáng. Vô số thông tin quan trọng từ khắp mọi nẻo đều đặn được trình lên bàn làm việc của Nữ hoàng. Chính hệ thống mạng lưới này khiến Eira nắm trong tay rất nhiều bí mật có thể lay đổ một gia tộc lớn.

Cả hai chị em nhà Charlotte cung kính dâng lên cho Eira một tập văn kiện được bọc cẩn thận bằng lụa thêu chỉ vàng.

"Thưa Bệ hạ." 

Olivia cất tiếng, giọng nói khéo léo và dễ chịu, nhưng chứa đựng sức nặng của một thông điệp quan trọng. 

"Thần và em gái Sophia đã được Bệ hạ tín nhiệm giao trọng trách, nay xin được báo cáo kết quả rà soát báo cáo thu chi của các chi nhánh Thần điện tại lãnh địa của gia tộc Charlotte trong sáu tháng gần đây. Trong quá trình đối chiếu, chúng thần nhận thấy có nhiều chi tiết bất hợp lý, đặc biệt là những khoản thu chi mờ ám cho các công trình 'trùng tu' không tồn tại trên thực tế, và những khoản 'quyên góp' khổng lồ từ những nguồn không xác định rõ ràng, có dấu hiệu rửa tiền hoặc chuyển quỹ bất hợp pháp." 

Sophia ở bên cạnh, chỉ gật đầu xác nhận, ánh mắt cô quét qua tập tài liệu một cách tỉ mỉ, như thể cô có thể nhìn xuyên qua từng trang giấy. 

"Chúng thần đã kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra một số chứng từ giả mạo, thưa Bệ hạ."

Lời nói của Olivia như một tia sét đánh xuống Chính điện Sapphire, dấy lên nghi ngờ về sự tham ô quy mô lớn, có tổ chức, không chỉ từ các chi nhánh ở các lãnh địa mà còn có thể lan đến tận Thần điện tối cao. Toàn bộ chính điện rơi vào im lặng chết chóc. Các Thánh Duệ và Thần quan phía Thần điện đều biến sắc, một số người lộ rõ vẻ hoảng sợ, số khác lại giận dữ xen lẫn lo lắng. Ta cảm nhận được sự chấn động mạnh mẽ trong hàng ngũ Thần điện.

Nhưng các quý tộc lại bày ra vẻ mặt hả hê và có đôi chút nhẹ nhõm. Việc Thần điện tham ô một khoản phí khổng lồ, cho dù điều đó có là lời bịa đặt thì cùng là một nước đi hạ thấp uy tín của Thần điện trước mặt Nữ hoàng. Tiếng thì thầm vang lên trong Chính điện im ắng như được khuếch đại lên vài phần: 

"Nữ hoàng vốn dĩ đã chướng mắt Thần điện từ lâu, đây chính là cơ hội."

Đặc biệt nhất phải kể đến gia tộc Wilfred vốn đang tranh cãi cùng Thần điện, họ càng lộ rõ vẻ vui mừng, dường như vấn đề tham ô của Thần điện vừa cứu họ một bàn thua trông thấy. Ba người nhà Wilfred lặng lẽ trở về chỗ ngồi, yên tĩnh lắng nghe Thần điện cố gắng cứu vớt danh dự trước mặt Nữ hoàng.

Lúc này, Thần tử Lysander Minerva mới chậm rãi lên tiếng, phá vỡ sự im lặng nặng nề. Nét mặt từ bi của ông giờ đây đã nhuốm một chút nghiêm nghị và lo lắng, nhưng vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh của người đứng đầu Thần điện. 

"Thưa Bệ hạ, xin hãy lượng thứ cho hạ thần khi phải ngắt lời. Nhưng việc quy chụp, dựa trên báo cáo của một hoặc hai chi nhánh nhỏ không đại diện cho toàn bộ Thần điện. Đó chỉ là một phần rất nhỏ trong hệ thống rộng lớn của chúng thần." 

Lysander nhìn về phía Olivia và Sophia, ánh mắt bình thản nhưng đầy uy lực. 

"Tiểu thư Olivia, Tiểu thư Sophia, những cáo buộc này là vô cùng nghiêm trọng, ảnh hưởng đến danh dự của toàn bộ Thần điện và niềm tin của dân chúng. Thần điện có hàng ngàn chi nhánh trên khắp Evelos, mỗi chi nhánh đều có hệ thống kiểm soát riêng. Nếu có sai phạm, đó có thể là hành vi cá nhân của một vài kẻ suy đồi, những con sâu làm rầu nồi canh, không phải chủ trương hay chính sách của toàn bộ Thần điện tối cao. Chúng thần không bao giờ dung túng cho bất kỳ hành vi tham ô nào."

Lysander quay lại đối mặt với Eira, cúi mình sâu hơn, thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối đối với Nữ hoàng. 

"Thần điện cần thời gian để tiến hành một cuộc điều tra nội bộ toàn diện, minh bạch, bắt đầu từ những chi nhánh được nhắc đến trong báo cáo của Tiểu thư Olivia và Tiểu thư Sophia, cho đến những chi nhánh xa xôi nhất. Chúng thần sẽ hợp tác đầy đủ với Hoàng gia nếu cần thiết, cung cấp mọi thông tin và tài liệu cần thiết để làm sáng tỏ mọi chuyện. Thần xin cam đoan sẽ đưa ra một lý do chính xác và lời giải thích thỏa đáng nhất tới Bệ hạ trong thời gian sớm nhất, đồng thời sẽ trừng phạt nghiêm khắc bất kỳ kẻ nào có tội." 

Ông biết rằng mình cần kéo dài thời gian để tập hợp lực lượng, tìm ra những kẻ đứng sau, và củng cố lại nội bộ Thần điện trước khi Eira có thể thực hiện bất kỳ động thái nào. Đó chính là sự khôn ngoan và khả năng ứng biến của Thần tử.

Cuộc họp kết thúc trong sự không vui của cả hai bên. Cấm quân không hài lòng vì bị quy trách nhiệm, Thần điện thì bị đặt vào thế bị động trước những cáo buộc tham ô, danh tiếng bị lung lay dữ dội. Eira không đưa ra phán quyết cuối cùng, mà chỉ chấp nhận lời đề nghị điều tra của Thần tử, một sự chấp nhận đầy vẻ bí ẩn. Nàng đã đạt được điều nàng muốn: gieo mầm nghi ngờ, tạo ra sự chia rẽ và gây áp lực lên Thần điện. Ta cảm nhận được sự hả hê từ Eira, một bước tiến lớn trong kế hoạch thôn tính quyền lực của nàng, chuẩn bị cho đòn kết liễu.

0 0