Vào các bữa ăn, dù là vô tình hay cố ý, đôi khi Cynthia sẽ nhờ Bella nấu các món ăn ngon. Trong lúc ăn, bà còn không ngớt lời nhiều lần khen ngợi trình độ nấu ăn xuất sắc của cô trước mặt Jerome. 

Đối với ám chỉ hết sức rõ ràng từ mẹ mình, Jerome cũng thuận miệng khen ngợi cô nàng binh sĩ giỏi giang vừa có thể ra trận, vừa có thể xuống bếp. Được Lệnh Bà lẫn Thượng Tướng khen ngợi, Bella ngại ngùng luôn lắc đầu khiêm tốn. V ngồi bên cạnh chăm chú ăn phần của mình, nhịn lắm mới không bật cười thành tiếng trêu ghẹo Jerome.

Ở sân tập huấn luyện, các binh sĩ sẽ thường thấy Jerome và Bella giao đấu từ đấu quyền đến đọ kiếm. Họ vừa đấu vừa hỗ trợ nhau chỉnh sửa khuyết điểm của mình. Mặc dù lợi thế luôn hướng về Jerome, người thượng tướng với hơn hai mươi năm kinh nghiệm rèn giũa, nhưng Bella vẫn phối hợp khá ăn ý với anh. Có đôi khi những đường quyền va chạm lẫn nhau tựa một điệu khiêu vũ đầy mạnh mẽ mà uyển chuyển. Các binh sĩ khác ngưỡng mộ họ không thôi. Tất nhiên từ đây cũng sẽ lộ ra những tin đồn yêu đương giữa hai người.

Từ không bị ai chú ý, tin đồn một truyền mười, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn, cho đến một ngày trong quân doanh của họ đều biết đến cặp đôi hoàn hảo này. Những tưởng khi lời đồn đi quá xa thì sẽ bị quý ngài thượng tướng uy nghiêm chặn đứng thì lại không có gì xảy ra cả. Tựa như đang ngầm cho phép lời đồn lan xa. 

Đến cả Lệnh Bà cũng mắt nhắm mắt mở, còn có vẻ vui mừng lạ thường. Lời đồn đập tan biết bao ảo mộng của các chàng trai, cô gái ái mộ họ, cũng như khiến một số người ghen tị đến đỏ mắt.

Tuy nhiên, mọi người đồn đãi theo ý mọi người, còn sự việc thực hư thế nào thì người trong cuộc rõ hơn ai hết.

Bỏ qua người mẹ mong mỏi con trai mình nhanh có người yêu, cả Jerome, Bella và V đều hiểu rõ mối quan hệ của hai người.

Bella biết, Jerome đã thật sự thả lỏng cảnh giác và trở nên gần gũi cô hơn, nhưng rõ ràng luôn có một bức tường mỏng manh lại bền vững hơn cả sắt đá chặn giữa cô và anh, tạo nên khoảng cách cuối cùng.

Jerome biết, bản thân anh đã thân thuộc hơn với cô, nhưng lòng anh vẫn giữ vững chủ kiến ban đầu, không thể có gì xảy ra giữa hai người, ít nhất là trước khi xử lý xong tên ác quỷ Baal.

Còn V, người không liên quan trực tiếp đến bọn họ, lại có ảnh hưởng gián tiếp đến quyết định và tâm thái phòng bị của Jerome, luôn xoắn xuýt không yên. Những tin tức cậu đọc được từ Cayson chắc chắn không phải giả, nhưng thực tế cậu cảm nhận, Bella quả thật không có ý xấu. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Cậu cũng không muốn vì sự mơ hồ mình nhận được mà phá vỡ tương lai đôi chíp bông đáng yêu kia.

Lời hứa ba tháng Cynthia thay Jerome làm các công việc giấy tờ vẫn còn nhưng anh vẫn rất quy củ mà thường giúp bà làm bớt việc đến trưa. Tất nhiên dưới thân phận thư ký của thượng tướng, V muốn trốn cũng khó thoát. Thế là vì cưng chiều tên nhóc gầy yếu nhà mình, Caelestic thường xuất hiện để thay cậu làm việc.

Sau khi hoàn thành phần việc hôm nay của mình, Jerome liếc nhìn thời gian, vẫn dư nửa tiếng đồng hồ trước khi đến giờ ăn trưa. Liếc sang bàn V, thư ký của anh giờ vô cùng nghiêm chỉnh rà soát giấy tờ, trông phong độ khí thế chẳng thua kém gì một thượng tướng chinh chiến sa trường như anh.

Khóe miệng Jerome giật giật, coi bộ tên nhóc lại trốn việc rồi.

Như cảm nhận tầm mắt của Jerome, Caelestic dẹp tờ văn bản của mình sang chồng gọn gàng bên cạnh, đối mặt anh cười gật đầu.

Jerome bất đắc dĩ nói: "Anh chiều cậu ấy quá rồi đấy." Riết V sẽ trở nên biếng nhác cho coi.

"Không đâu." Y nhẹ lắc đầu, một bộ dạng đây chỉ là chuyện thường tình. "Ở nhà mỗi lần em ấy giúp đọc ủy thác là mệt đến lả người, có khi còn bất tỉnh nên có bao giờ quản lý hay các thành viên kêu em ấy làm việc khác đâu." Đó mới là chiều chuộng.

"Còn tôi dù gì cũng là nhân viên văn phòng, mấy công việc này thích hợp với tôi hơn. Xem như giúp em ấy đỡ buồn chán."

Jerome cười không đáp, lòng thầm nghĩ, người này cũng khiêm tốn quá đi. Anh từng nghe V kể chút ít về thân phận của Caelestic, nào phải nhân viên văn phòng bình thường như y nói. 

Đường đường là một phó tổng giỏi giang của công ty hàng đầu cả nước, chiếm được lòng tin yêu, kính trọng của biết bao nhân viên lớn nhỏ. Sao có thể nhẹ nhàng nói mình là nhân viên văn phòng?

Đã vậy nhân viên văn phòng này vô cùng giỏi kiếm thuật, còn có phóng xuất ra cái gọi là nội lực của thời cổ đại từng kể.

Chậc, thế giới và người quen của V quả thật ngọa hổ tàng long. Có thể mức độ khoa học kỹ thuật chưa tân tiến bằng Hành Tinh Đỏ nhưng có nhiều siêu năng lực quá sức nghịch thiên rồi.

Trò chuyện vài ba câu, Caelestic xem giờ rồi liếc qua phía cửa ra vào, cuối cùng tầm mắt mới trở về Jerome.

Y trực tiếp hỏi: "Cậu thấy cô Bella thế nào?"

Jerome nhướn mày khó hiểu. Đang trò chuyện bình thường sao lại hỏi sang người khác rồi?

"Khá tốt." 

Dù thắc mắc nhưng anh vẫn theo lệ trả lời y: "Tính cách hiền lành, tốt bụng, biết nấu ăn và hành xử, tuy lực chiến đấu không gây sát thương mạnh bằng nam binh nhưng bù lại kỹ năng chữa lành rất tốt."

Dừng một đoạn, Jerome như nhận ra ẩn ý câu hỏi, anh không ngại bổ sung thêm: "Đủ để trở thành người vợ tiêu chuẩn hoàn hảo của bao cánh đàn ông."

Caelestic cười cười, chờ Jerome hoàn thành câu nói của mình.

Quả nhiên, y nghe anh tiếp tục: "Tiếc rằng hiện tại tôi chưa có hứng thú yêu đương. Tôi mới hai mươi lăm, vẫn còn trẻ. Với tôi, việc cần chú trọng hiện giờ là bảo vệ đế quốc và xử lý Quỷ Vương Baal."

Hai mươi lăm là vẫn còn trẻ. Điều này y sẽ không phản bác. Bản thân y tới năm hai mươi tám tuổi mới bắt đầu động lòng với người ta mà.

"Còn cả… phải đưa được V trở về."

A, lần này y thật sự ngạc nhiên. Vị thượng tướng này rất coi trọng tình bạn cũng như lời hứa nha.

"Cho nên anh hãy giúp tôi khuyên V, không cần lo lắng lời nói của cậu ấy ảnh hưởng gì đến lựa chọn của tôi. Tôi biết mình đang làm gì, cũng như sẽ chịu trách nhiệm với mọi hành động của mình, không cần áy náy." Jerome nói nốt suy nghĩ của mình.

Đừng tưởng anh lạnh lùng thì EQ cũng giống mấy tên trai thẳng đầu gỗ ngoài kia. Trải qua chiến tranh và thăng trầm trong cuộc sống, anh sớm nắm bắt được dao động tâm lý của mọi người. Anh nhìn ra mẹ mình có ý ghép đôi mình với Bella. Nhìn ra Bella là thật tâm thích mình. Cũng nhận ra V ngoài mặt thì thích cười trêu anh nhưng thật chất vẫn áy náy mãi thôi. Và thấy được nhiều binh sĩ cũng mong anh có hạnh phúc yêu đương.

Cơ mà có một người, ngoại trừ quan tâm V, anh nhìn không ra bất cứ suy nghĩ nào khác của Caelestic. Có thể là vì y che giấu quá khéo hoặc y không quan tâm gì đến những chuyện khác ở thế giới này. Chẳng qua thông qua những gì V vui vẻ kể, anh tin người này không phải thờ ơ với sự đời, mà là do y che giấu quá sâu mà thôi.

Y như hiện tại, Caelestic không cần hỏi rõ ý của Jerome, cũng không lóe chút tò mò hay vui vẻ nào trong ánh mắt, chỉ đơn giản gật đầu đáp ứng anh. 

Sau đó, Bella gõ cửa thông báo cho họ đã đến giờ ăn trưa.

Tại bàn ăn, Cynthia đã ngồi sẵn tại ghế chủ tọa chờ bọn họ. Khoảng thời gian trước, được sự cho phép của Cynthia mà Bella đã được ngồi cùng với họ dùng bữa. Nên bàn ăn ngày xưa chỉ gồm hai mẹ con Cynthia Jerome, nay đã thành bàn bốn người với sự góp mặt của V và Bella. Sự thay đổi khá vi diệu, cũng không rõ sẽ kéo dài được bao lâu.

Ngay lúc gặp Cynthia, Caelestic quy củ mà thanh lịch đặt một tay lên ngực nhẹ cúi người: "Chào ngài, Lệnh Bà."

Khác hẳn phong thái ngoan hiền, gần gũi của V.

Lại nữa rồi. Cynthia cảm thán. Gần đây bà cũng sẽ đối mặt với sự thay đổi khó hiểu của thư ký con trai mình một, hai lần. Đã có lần bà hỏi Jerome, anh cũng chỉ ậm ờ bảo rằng không có gì nghiêm trọng.

Gật đầu biểu thị đã rõ, Cynthia quay sang nói chuyện với Jerome.

"Mau ngồi xuống, hôm nay có món canh sườn con thích ăn đấy Jero."

Jerome gật gù: "Vâng, vâng." 

Của binh sĩ Bella nấu. Lòng anh bổ sung.

Câu kế tiếp của Lệnh Bà không khác anh suy nghĩ: "Là do Bella làm nha."

Ngon không thua kém đầu bếp. Anh thầm nghĩ.

"Mẹ nếm thử rồi, ngon hơn cả đầu bếp nấu."

Bella cười ngượng ngùng, không tiện nói gì.

Anh thầm thở dài một hơi. Bài ca quen thuộc, phản ứng quen thuộc. Anh đã thuộc lòng cảnh tượng này rồi. Nếu không phải mỗi ngày trên lịch hành chính cập nhật mới, anh hoài nghi mình bị rơi vào vòng lặp tuần hoàn cũng nên.

"Phiền cô quá, Bella." Anh nghiêm túc cảm ơn cô.

Bella mỉm cười dịu dàng: "Không phiền, được phục vụ Lệnh Bà và Thượng Tướng là vinh hạnh của tôi."

"Cái con bé này." Cynthia không hài lòng khi cô khách khí, nhưng trọng tâm bà nhắc nhở lại là vấn đề khác. "Đã bảo khi không có người ngoài thì không cần gọi ta khách sáo như thế. Gọi dì!"

Bella đỏ bừng mặt, lí nhí đáp: "Vâng, dì Cynthia."

Mẹ kính yêu của con ơi, mẹ không thấy thế là quá lộ liễu ư? Jerome thiếu chút nữa trợn trừng mắt.

Mẹ anh dường như rất ưng ý cô gái này, bởi vậy anh cũng không tiện chặn đứng tin đồn. Mắc công từ tin đồn bị thúc ép thành sự thật thì khó cho anh lắm.

Bữa ăn diễn ra như mọi khi. Hôm nay khác ở chỗ, người ăn cùng họ là Caelestic chứ không phải V. Caelestic rất hiếm khi lộ diện trừ lúc làm việc và khi V gặp nguy hiểm. Nếu không phải việc gấp y cũng thường tránh đụng độ với những người nhạy bén như Cynthia và các Đại Diện. Nên sự hiện diện của y trên bàn ăn khá mới mẻ với Jerome.

Vì y lớn tuổi hơn anh, Jerome thuận miệng hỏi thăm: "Anh thấy vừa miệng chứ Caelestic?"

0 0