Chương 1: Diệt tộc

Năm tôi sáu tuổi, nương giấu tôi vào một mật thất chật hẹp.

Khi ấy tôi còn quá nhỏ, vẫn ngây thơ nghĩ rằng người đang chơi trò trốn tìm với mình.

Mật thất nằm phía dưới từ đường Vân gia, bình thường chỉ dùng để cất giữ gia phả cùng vài món đồ quan trọng. Tôi từng nhiều lần tò mò muốn xuống xem, nhưng phụ thân luôn nghiêm giọng cấm cản, nói trẻ con không được bén mảng đến nơi ấy.

Vậy mà hôm đó, nương lại tự tay dẫn tôi xuống.

Bên ngoài, trời đổ tuyết rất lớn.

Gió lạnh gào thét xuyên qua hành lang dài. Đèn lồng đỏ treo trước mái hiên bị thổi nghiêng ngả, ánh sáng chập chờn lúc tỏ lúc mờ.

Tôi còn nhớ rất rõ, trước khi bước vào mật thất, nương quỳ xuống chỉnh lại cổ áo cho tôi. Tay người run đến mức suýt cài lệch nút áo.

Tôi chưa từng thấy nương như vậy.

Trong ký ức của tôi, nương luôn dịu dàng và bình tĩnh. Dù xảy ra chuyện gì, người cũng chỉ mỉm cười xoa đầu tôi, nhẹ giọng bảo:

"Anh nhi là đứa trẻ ngoan, không được khóc."

Nhưng hôm ấy mắt người đỏ hoe, giống như vừa mới khóc rất lâu.

"Nương, chúng ta chơi trốn tìm sao?" - Tôi ngẩng đầu hỏi.

Nương không trả lời.

Người chỉ nhìn tôi thật lâu. Ánh mắt ấy, đến tận nhiều năm sau tôi vẫn không thể quên được. Đó là ánh mắt của một người đã biết trước kết cục nhưng lại bất lực, không thể thay đổi.

Rồi người lấy ra một dải vải trắng.

Tôi còn chưa hiểu chuyện gì thì miệng đã bị bịt chặt.

"Nương..." Tôi ú ớ muốn nói chuyện, nhưng chỉ phát ra vài tiếng nghẹn nhỏ.

Nương ôm lấy mặt tôi, thấp giọng run rẩy: "Anh nhi, nghe nương nói. Dù lát nữa xảy ra chuyện gì... con cũng tuyệt đối không được phát ra tiếng động. Nếu không... con sẽ chết."

Tôi không hiểu. Chết là gì?

Khi ấy tôi còn quá nhỏ, chưa từng thật sự hiểu ý nghĩa của hai chữ ấy. Tôi chỉ thấy nương lúc này rất đáng sợ. Người chưa bao giờ dùng ánh mắt nghiêm khắc như vậy nhìn tôi.

Cho nên, tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Nương dường như cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút. Người ôm tôi vào lòng thật chặt, chặt đến mức tôi cảm thấy đau.

Sau đó, người quay lưng rời đi.

Cánh cửa đá của mật thất chậm rãi khép lại trước mắt tôi. Bóng tối lập tức bao trùm khắp nơi.

Tôi cuộn tròn trong góc nhỏ, nghe thấy tiếng khóa sắt vang lên bên ngoài.

Cũng chính vào lúc ấy - tiếng hét thảm thiết đầu tiên vang lên.

"A~!!!"

Tiếng hét ấy sắc nhọn đến mức khiến tôi giật bắn người.

Ngay sau đó là tiếng binh khí va chạm, tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng người khóc lóc cầu xin tha mạng. Bên ngoài dường như đã biến thành địa ngục.

Tôi sợ đến mức run lẩy bẩy, hai tay ôm chặt đầu gối, cố nhớ lời nương dặn không được phát ra tiếng động.

Qua khe hở nhỏ trên vách đá, tôi nhìn thấy sân viện của Vân gia.

Tuyết trắng phủ kín mặt đất. Nhưng lúc này, màu trắng ấy đang dần bị máu nhuộm đỏ.

Tôi nhìn thấy hộ vệ trong phủ ngã xuống từng người một. Nhìn thấy nhị thúc bị chém đứt cánh tay. Nhìn thấy tam tỷ bị kéo lê trên nền tuyết, tiếng khóc của tỷ ấy khàn đặc đến tuyệt vọng. Và tôi còn nhìn thấy... phụ thân. Người đàn ông luôn nghiêm khắc dạy tôi đọc sách, dạy tôi viết chữ, lúc này đang quỳ giữa sân viện. Trên người phụ thân đầy máu. Thanh kiếm xuyên qua ngực người. Máu chảy xuống từng giọt, từng giọt trên nền tuyết.

Có người ép phụ thân quỳ xuống. Nhưng sống lưng người vẫn thẳng, cho đến lúc chết cũng chưa từng cúi đầu. Tôi cắn chặt dải vải trong miệng, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Tôi muốn lao ra ngoài. Muốn gọi phụ thân. Muốn gọi nương. Nhưng tôi không dám. Tôi nhớ lời nương nói: Nếu phát ra tiếng động... tôi sẽ chết.

Từng thi thể ngã xuống. Từng tiếng khóc dần biến mất. Một trăm hai mươi tám mạng người của Vân gia, già trẻ lớn bé, không một ai được tha. Mùi máu tanh nồng gần như khiến tôi nghẹt thở.

Cuối cùng, giữa biển máu ấy, có một người chậm rãi bước ra.

Người nọ mặc bạch y. Áo trắng sạch sẽ không nhiễm lấy một giọt máu, hoàn toàn đối lập với cảnh tượng đổ nát xung quanh.

Hắn rất đẹp. Đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy hắn đứng giữa đống xác chết, trên tay là thanh kiếm lạnh lẽo dính đầy máu tươi, có lẽ tôi sẽ thật sự tin rằng đây là một quý công tử ôn nhu như lời thiên hạ đồn đại.

Thừa tướng nước Hạ Vũ: Nhan Tình.

Hắn nhận lấy khăn tay từ thuộc hạ, chậm rãi lau đi vết máu trên lưỡi kiếm. Động tác thong dong mà tao nhã, giống như thứ hắn vừa giết không phải con người, mà chỉ là vài con kiến vô dụng.

Một lão nhân còn chưa tắt thở bò đến trước mặt hắn, run giọng cầu xin: "Cầu xin đại nhân... tha cho đứa trẻ..."

Nhan Tình cúi đầu nhìn ông ấy. Khóe môi chậm rãi cong lên một nụ cười lạnh đến tận xương: "Đám tiện dân thấp kém mà cũng vọng tưởng lay chuyển thế gia trăm năm... Đúng là không biết tự lượng sức mình."

Dứt lời, hắn nâng kiếm. Máu bắn tung tóe. Cái đầu già nua lăn xuống nền tuyết.

Tôi chết lặng nhìn tất cả.

Khi ấy, lần đầu tiên trong đời tôi hiểu được thế nào là hận.

Thì ra hận một người... là chỉ cần nhìn thấy hắn còn sống thôi cũng muốn hắn chết. Tôi hận đến mức toàn thân phát run, hận đến mức hận không thể xé nát từng tấc xương thịt của hắn.

Đúng lúc ấy, Nhan Tình bỗng ngẩng đầu. Ánh mắt hắn nhìn thẳng về phía mật thất.

Tim tôi gần như ngừng đập. Tôi tưởng hắn đã phát hiện ra mình.

Nhưng sau vài giây im lặng, hắn chỉ nhàn nhạt dời mắt đi: "Đốt sạch nơi này."

Hắn xoay người rời khỏi biển máu.

Ngay sau đó, lửa bắt đầu bùng lên khắp Vân phủ. Ngọn lửa đỏ rực nuốt chửng từng mái hiên, từng bức tường, từng đoạn ký ức của tôi.

Tôi co rúm trong bóng tối, nghe tiếng gỗ cháy lách tách phía trên đầu. Cho đến tận khi tất cả hoàn toàn yên tĩnh.

Từ ngày hôm ấy, trên đời không còn Vân gia nữa.

Mà tôi... cũng không còn là Vân Anh của trước kia nữa.