- Chà, nhanh như vậy mà đã đồng ý rồi sao? Dạ, con cảm ơn chú nhiều nha, nhờ công của chú hết đấy!

 Trương Hiên nghiêng đầu cười vui sướng. Cậu nói thêm vài câu chọc ghẹo chú rồi mới yên tâm tắt máy điện thoại. Sau cùng, quay sang thông báo với anh bạn đang lái xe:

 - Tin tốt đây, đại ca! Chú Vinh lo xong rồi, sáng mai tụi mình đi liền luôn! Anh có bận công việc gì không? Có cần em dời ngày lại không?

 Phong lắc đầu, mắt vẫn hướng thẳng:

 - Không cần đâu, tôi tự thu xếp được. Cứ theo ý cậu đi!

 -Dạ!

 Hiên xin quá giang về nhà mình, vừa đến nơi thì lật đật bước xuống. Cậu cứ như một đứa trẻ nóng vội chạy vòng ra sau, bế chiếc xe đạp được gấp gọn từ trong cốp ra ngoài. Trong đầu vẫn chưa ngớt lời khen chú Vinh nhanh nhẹn. Sáng sớm ngày mai là cậu có thể lên đường ngay rồi!

 Trương Hiên thủng thẳng dắt xe. Lúc đi ngang hông chiếc xe hơi, cậu dừng lại nói chuyện với Phong thêm chút nữa:

 - Nhà em ở đây nè, khi nào rảnh anh cứ tới chơi! Còn vụ lên núi Thiêng thì sáng mai tầm năm giờ là đi nha! Tại em nôn nao quá, kiểu gì cũng ngủ không được nên đành đi sớm, về sớm cho rồi!

 Tuy không đề cập sâu nhưng thú thật anh khá thích cách làm việc của thằng nhóc này. Thuật cắt bóng ấy vậy mà giống như cái dằm trong tim, không nhổ bỏ nó khéo cả đời ăn ngủ không đặng. Anh nghe Trương Hiên nói xong bèn nhoài đầu qua cửa kính, nói với theo:

 - Vậy ngày mai tôi lái xe qua chở cậu. Thuận đường ấy mà! Còn nữa, nhớ chuẩn bị thêm vài món phòng thân lúc cần. Chào nhé!

***

 Trước đó là một ngày dài nắng cháy, vậy mà rạng sáng hôm sau trời lại đổ mưa to. Bên trong phòng ngủ, Trương Hiên đi qua đi lại, tất bật kiểm tra đồ đạc một lượt. Cậu không biết tới đây mình sẽ đi trong bao lâu nên đành chuẩn bị thật cẩn thận để phòng hờ trường hợp xấu nhất có thể xảy đến.

 Về công việc, cậu kiếm tiền nhờ vào viết blog và nghề thu âm. Thật may, mấy dự án gần nhất vừa hoàn thành xong, vài ngày tới cứ coi như nghỉ xả hơi một chuyến cũng được.

 Cơn mưa nặng hạt rơi vào thời điểm tang tảng sáng. Gió to rít từng cơn giận dữ, khiến mấy nhành cây bên ngoài cửa sổ khua loạn xạ vào nhau, kéo thành chuỗi âm thanh cọt kẹt, rờn rợn. Trương Hiên nhìn chằm chằm bóng người nằm suy tư trên “giường”. Kể ra làm cái bóng thật sướng! Ngày ngày chẳng cần vật lộn kiếm tiền, càng chẳng phải nghĩ ngợi chuyện gia đình hay ăn uống. Mọi vật dụng trong căn nhà này - chỉ cần chúng đổ bóng, gã đều có thể tùy ý mà sử dụng. Trương Hiên hắng giọng:

 - E hèm, sao tự dưng im lặng quá vậy anh trai? Không nỡ rời khỏi thằng em bé bỏng này hả?

 Cậu thử gọi Đen bằng hai từ thân mật thuở nhỏ, nào ngờ gã vẫn một mực câm như hến. Khó chịu thật! Một kẻ hay lải nhải từ hôm qua tới giờ lại chả buồn nói chuyện với ai, ngay cả một ngón chân gã cũng không thèm ngoe nguẩy. Nhưng nghĩ kỹ thì cũng có lý do cả thôi! Vô duyên vô cớ dính lấy nhau mấy chục năm qua, bây giờ ai về nhà nấy nếu nói không buồn thì đúng là tự dối lòng mình.

 - Em có chắc chắn việc đưa anh về nhà là một quyết định đúng đắn không? Em tin tưởng thằng nhóc kia tới vậy à? Hai đứa bây gặp nhau còn chưa đủ hai mươi bốn tiếng!

 Trương Hiên bị hỏi đến ngây người. Bản thân cậu muốn đá bay cái bóng rắc rối ấy ra khỏi cuộc đời từ lâu lắm rồi, bây giờ có cơ hội há lại để yên cho gã được sao? Cậu cất mọi thứ sang bên, ôm theo khó hiểu mà ngồi bó gối, hỏi ngược gã:

 - Anh nói gì lạ thế? Chẳng phải từ trước tới nay, lúc nào anh cũng muốn biết mình là ai, gốc gác ở đâu à? Giờ có tung tích rồi, đáng lý phải nhảy cẫng lên rồi gào rú thì mới đúng với tính cách thường ngày của anh chứ!

 Về phần câu hỏi thứ hai, cậu cũng đắn đo cả buổi tối rồi. Tạm thời, liều ăn nhiều thôi chứ biết làm sao được:

 - Em xin chú Vinh được ít thông tin. Anh Phong đó có hai cửa tiệm bán trang sức phong thủy ở gần đây. Chưa có tiền án. Gia cảnh khá giả thì lừa thằng em nghèo rớt mồng tơi này làm gì. Chưa kể, còn có vụ của nhà chị Liễu ở tầng dưới và cả mấy lời tối hôm qua nữa. Anh ta am hiểu cỡ đó mới giúp được anh em mình. Chứ để mỗi cái đứa ngơ ngơ như em đi, khéo bị mấy thứ ghê gớm trong rừng giấu mất xác!

 Đen vẫn giữ nguyên tư thế nằm. Gã ậm ờ ít lâu rồi đột ngột nói mấy lời mà chính bản thân gã cũng không ngờ tới:

 - Tại anh thấy lo cho mày. Hiên à, chẳng may bọn họ rời đi hết rồi thì sao? Lỡ như… Khoan đã, anh vừa nhớ ra có người buộc chỉ đỏ lên cành cây, không phải một mà rất nhiều người. Họ cười, trông vui lắm, nhưng sao da dẻ bọn họ xám xịt thế này? Chỉ đỏ giăng ở khắp mọi nơi. Chỉ đỏ… chỉ đỏ…

 Đen vừa nói vừa đứng phắt dậy, đưa lưng về phía Trương Hiên. Gã rên rỉ, sau đó chuyển sang ấp úng, những lời tiếp theo dần dần trở nên cực kỳ mơ hồ. Ký ức của gã giống như con sông bị một bức tường đá khổng lồ chặn lại, hai bàn tay nao núng đến lạ trong vô thức cứ liên tục chà sát vào hông. Gã vừa lẩm bẩm vừa cúi đầu tìm kiếm thứ gì đó. Cái bóng vốn dĩ lúc mờ lúc tỏ, nay lại chuyển sang méo mó như hình ảnh phản chiếu trên mặt nước dập dềnh.

 Nỗi lo lắng từ chỗ bóng lưng lây sang Hiên khiến nụ cười đầy ẩn ý vừa thấp thoáng trên mặt lập tức tắt ngúm. Nó bấu víu vào bờ ngực rắn rỏi làm cho cậu hoảng loạn, trái tim đập rộn rạo liên hồi. Chưa bao giờ cậu chứng kiến cảnh anh trai mất bình tĩnh tới mức này. Ngay cả mấy lời vừa rồi, càng để tâm nghe cho kỹ càng thấy nó đáng sợ hơn bao giờ hết.

 Đen vẫn đắm chìm trong những ký ức mờ mịt nên nào nhận ra được sự thay đổi của chính mình. Thiết thấy tình hình có vẻ không ổn, Trương Hiên vội vàng với tay vỗ bộp bộp vào bức tường có in hình bóng của gã.

 - Được rồi Đen, được rồi, đừng quá căng thẳng! Chúng ta chỉ tới tìm hiểu một chút rồi về, không giao trả bóng hay gì nữa. Nếu mà thấy nơi đó không ổn là em đi về liền, được chưa? Ôi trời ơi! Em bị anh dọa sợ rồi đó!

 Mưa đã ngừng, gió đã lặng, lời đã tuôn. Trương Hiên nói liền một hơi dài, sau đó mới chợt nhận ra mình quá nóng vội. Tại sao lại đồng ý nhỉ? Cậu mềm lòng à? Hay là vì quá rộng lượng nên không nỡ nhìn kẻ thường xuyên quấy phá mình khổ sở bởi những ký ức nửa tỉnh nửa mê?

 Cậu rú lên một tiếng, hai tay vung loạn xạ trên đầu như có chấy. Sau đó nằm vật ra nhìn trần nhà, chẳng thèm đả động thêm nữa.

 - Vừa nãy tự dưng bị thế. Anh... mới nói cái gì ấy nhỉ? Mẹ, lại quên! - Gã cười bỗ bã. - Dù sao cũng cảm ơn em nhé!

 Trương Hiên đang oán trách thì bỗng dưng câm nín. Cậu lật đật ngồi dậy, ngước mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói. Đen đi rồi! Bức tường hoàn toàn vắng hình bóng gã. Căn phòng ngủ bỗng chốc lặng yên như tờ, âm thanh duy nhất còn sót lại là tiếng rì rì phát ra từ chỗ máy lạnh.

 Lần đầu tiên cậu nghe được lời cảm ơn đàng hoàng từ Đen - gã nói rất nhỏ, nhưng kỳ lạ làm sao tai cậu lại nghe được rất rõ ràng.

 Ngẫm sự đời sao thấy buồn cười quá! Cậu từng nghĩ rằng sẽ chẳng có ai làm gì được cái bóng. Và tin chắc một điều, gã cũng từng kiêu ngạo nên mới luôn thích gì thì làm nấy, méo hình méo dạng. Nào ngờ, Đen không phải là kẻ sinh ra từ cục đá như cậu tưởng tượng. Gã có nơi để về, có người cần gặp, không biết chừng… còn có cả một thể xác đang chờ gã quay lại tìm.

***

 Năm giờ sáng, khi mặt trời còn chưa kịp rải những tia nắng đầu tiên xuống mặt đất thì hai người một lớn, một nhỏ đã rời khỏi nhà. Phong trầm tính, vừa hay thằng nhóc Hiên cũng không quá lắm lời. Cả hai rất nhanh liền "bắt được tầng sóng" của nhau. Phong ngồi ở vị trí ghế lái, ung dung ngắm nhìn khung cảnh thành phố - nơi mà anh vừa chuyển tới vào lúc sáng sớm thế này quả thật là một trải nghiệm khá hay ho. Bầu trời ngoài kia chỉ mới hừng đông, sau cơn mưa, bất chợt khoác trên mình “tấm áo lông” màu xám xịt. Sương tinh nghịch len lỏi vào mọi ngóc ngách của thành phố, quyện vào làn khói bốc lên từ nồi hấp bánh bao. Thi thoảng, còn chọc ghẹo đôi bàn tay chai sần của mấy cô, chú đang bận rộn bày hàng quán.

 Chiếc xe hơi màu đen chầm chậm tấp vào một quán phở ven đường. Giờ này vẫn còn khá sớm nhưng thực khách đến ăn đông đúc vô cùng. Một chị gái tuổi đời còn chưa tới bốn mươi đang đứng dọn bàn. Ngó thấy khách vào, chị ta liền đặt vội dĩa rau xuống rồi mang theo điệu bộ niềm nở chạy ra tiếp đón:

 - Hai cục vàng của chế ăn gì nè? Gân, nạm, tái, chín, cái gì ở chỗ chế cũng có đầy đủ hết! Ngồi ở chỗ này nè mấy cưng!

 Phong nhoẻn miệng cười ngại ngùng. Chao ôi, hai chữ “cục vàng” đậm chất miền Tây của chị ta nghe sao mà dễ mến đến thế!

 Anh theo ý liếc nhanh về phía tấm thực đơn được in khổ lớn dán trên tường, vừa tiện tay kéo hai chiếc ghế ra, vừa trả lời chị nhân viên phục vụ:

 - Chị lấy cho em một tô phở bò tái ạ!

 Cả ba người cùng lúc sững lại khi nghe thấy lời nói đồng thanh. Riêng Phong và Trương Hiên thì ngơ ngác nhìn nhau. Họ đắn đo tầm hai giây, sau cùng mới phụt cười thành tiếng. Hiên vui vẻ nói chêm vào:

 - Có cái này chắc chắn khác nè! Tô của em, chị nhớ đừng để hành ngò. Em mà ăn trúng là em ói chết luôn đó!

0 0