Bên bến trường giang, gặp mỹ nhân

“Lâm khê u tịch phủ sương mờ,
Bóng tiên thấp thoáng, thực tựa mơ
Nước chảy hoa trôi, người biệt tích,
Trọn đời luyến tiếc thuở ban sơ.”

 

 

Đêm buông xuống phủ kín hoàng cung bằng một bức màn nhung đen đặc tĩnh mịch. Gió đêm lùa qua những lớp ngói lưu ly, làm lay động hàng cung đăng treo dọc hành lang dài hun hút. Tiếng mõ điểm canh văng vẳng vọng lại từ phía xa.

 

Trên long sàng rộng lớn, vị đế vương đang say giấc, nhưng đôi lông mày kiếm lại nhíu chặt, hàng mi không ngừng run rẩy.

 

Giấc mộng quen thuộc lại kéo anh chìm vào biển sương trắng xóa.

 

Nơi này, Lục Thừa đã đến không biết bao nhiêu lần. Suốt mười mấy năm ròng rã, hình bóng của tiên nữ trong tranh luôn hiện diện ở cuối chân trời sương mù, như một lời nguyền dịu dàng đã giam cầm linh hồn anh mỗi đêm.

 

Như một thói quen, Lục Thừa nhấc chân bước về phía hình bóng ấy. Nhưng lần này, anh chợt khựng lại.

 

Mọi khi, biển sương này tựa như đầm lầy níu chặt lấy gót chân, khiến mỗi bước đi của anh đều nặng trĩu, bất lực. Nhưng đêm nay... có điều gì đó khác lạ đang xảy ra. Bước chân anh nhẹ bẫng đến vô thực.

 

Một niềm kinh ngạc cuộn trào trong lồng ngực. Lục Thừa không kìm nén được nữa, anh sải bước dài hơn, rồi gần như chạy như bay về phía người con gái ấy. Sương mù đặc quánh bỗng tách làm hai, nhường lối cho anh.

 

Khoảng cách thực sự thu hẹp dần. Đây không còn là ảo giác!

 

“Tiểu cô nương… xin dừng bước…”

 

Giọng Lục Thừa khàn đặc vang lên giữa cõi hư vô.

 

Bóng lưng tiên nữ chậm rãi quay lại.

 

Lục Thừa sững sờ, hô hấp đình trệ. Lần đầu tiên sau mười mấy năm, anh được nhìn thẳng vào mắt nàng ở một khoảng cách gần đến thế. Cô gái trước mặt có đôi mắt to tròn, trong vắt như nước hồ thu, lấp lánh như sao trời. Dung mạo nàng thanh tú, mái tóc xoã dài hơi gợn sóng. Ở khoảng cách gần thế này, Lục Thừa có thể ngửi thấy cả mùi hương hoa cỏ tươi mát từ người nàng.

 

Cô gái nhìn anh, rồi khoé môi khẽ cong lên. Chỉ một nụ cười khẽ khàng, nhưng lại đủ sức làm cả thế giới trắng xóa kia bỗng bật lên muôn vàn màu sắc.

 

Lục Thừa hoàn toàn bị nụ cười ấy giam cầm. Anh muốn vươn tay ra, muốn chạm vào gò má nàng để củng cố niềm tin điên rồ rằng nàng đang thực sự hiện hữu.

 

Thế nhưng, khi ngón tay anh còn chưa kịp vươn tới, đôi môi hồng đào của cô gái bỗng hé mở. Thanh âm lanh lảnh, trong vắt như tiếng chuông vàng gõ vào màng nhĩ:

 

“Lục Thừa, mau nhắm mắt lại đi!”

 

Khoảnh khắc âm thanh ấy vừa dứt, một thế lực vô hình ép chặt mí mắt Lục Thừa lại. Bóng tối ngay lập tức bủa vây. Nỗi hoảng sợ bóp nghẹt trái tim vị đế vương. Nếu nhắm mắt rồi, khi mở ra, nàng lại tan thành mây khói như hàng ngàn đêm trước thì sao?

 

Không cam tâm!

 

Lục Thừa gồng mình, dồn sức mở choàng mắt.

 

...

 

Tỉnh giấc giữa mộng trường.

 

Lục Thừa bật dậy, lồng ngực phập phồng dữ dội. Tẩm điện vẫn chìm trong bóng tối, rèm trướng vẫn lặng im buông rủ, ngọn nến tàn nơi góc phòng vẫn lay lắt. Nhưng nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực lại khẳng định với anh rằng, hơi ấm và ánh mắt trong giấc mơ vừa rồi là thật!

 

Không kịp khoác cả áo choàng ngoài, Lục Thừa tung chăn, lao thẳng ra khỏi long sàng. Bàn chân trần đạp lên nền gạch buốt giá, anh điên cuồng chạy dọc theo lối mật thất nối thẳng sang ngự thư phòng.

 

Đứng trước giá gỗ khuất trong góc tối, hô hấp của Lục Thừa vẫn chưa thể bình ổn. Bàn tay to lớn vung lên, giật phăng tấm vải lụa trắng.

 

Bức họa tiên nữ lần nữa hiện ra trước mắt anh, tĩnh lặng, bất động, vĩnh hằng giấu mình trong lớp giấy đã hơi ngả vàng. Nàng vẫn ở đó, hệt như vô số lần anh ngắm nhìn nàng.

 

Lục Thừa đưa tay chạm nhẹ lên gương mặt cô gái trong tranh, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười cuồng si. Giọng anh khẽ khàng nhưng vỡ òa mãn nguyện:

 

“Trẫm… đã nhìn thấy nàng rồi…”

 

* * *

 

Gió đêm từ phía sông thổi vào lồng lộng, mang theo hơi nước mát rượi xua đi cái nóng hầm hập của Sài Gòn ban ngày. Dọc theo con đường lát gạch nhộn nhịp người qua lại, ba cô nàng sinh viên Y khoa đang thong thả tản bộ.

 

Gia Hân nuốt một ngụm trà sữa, quay đầu nhìn Thanh Tình, ánh mắt không giấu nổi vẻ ngạc nhiên pha lẫn chút lo lắng:

 

“Thật à? Mày mơ thấy một gã mặc đồ cổ trang liên tục suốt hai tuần?”

 

Thanh Tình đưa tay vò rối mái tóc, buông một tiếng thở dài thườn thượt:

 

“Thật! Không nhìn rõ mặt, nhưng đêm nào cũng thế lặp đi lặp lại luôn. Thế mới sợ chứ!”

 

Cô đưa tay chỉ vào sợi dây chuyền mặt ngọc trên cổ mình, nói tiếp:

 

“Ban đầu tao còn tự hỏi có phải cái đồ này không sạch sẽ không? Nhưng tao đưa chị Thanh Mai đeo thử thì bà ấy nói chả thấy gì, vẫn ngủ ngon lành cành đào, còn tao thì vẫn tiếp tục nằm mơ dù có đeo nó trên người hay không!”

 

Gia Hân nghe vậy thì vội vã trấn an cô bạn thân:

 

“Chắc dạo này đi lâm sàng nhiều quá, học hành thi cử ngập đầu, cộng thêm cái cú chấn động tâm lý vì bị anh Minh Quân từ chối lời từ chối nên mày sinh ra ảo giác thôi.”

 

Bảo Ngọc đi bên cạnh, vươn tay vỗ cái đét vào vai Thanh Tình, nháy mắt đầy ẩn ý:

 

“Bởi vậy tao mới nói, cách tốt nhất để chữa lành trái tim bị một anh đẹp trai tổn thương là phải đắp vào một anh đẹp trai khác! Để đặc biệt vực dậy tinh thần cho mày, hôm nay tao trân trọng giới thiệu một anh trai cựu sinh viên Bách Khoa, tên Khải. Đảm bảo ăn đứt Minh Quân của mày!”

 

Thanh Tình nhướng mày, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ nhìn cô bạn thân. Chưa kịp mở miệng hỏi thêm thì Bảo Ngọc đã reo lên, hất cằm về phía trước:

 

“Trai đẹp tới rồi! Khiếp, dây thun còn hơn con Gia Hân!”

 

Thanh Tình theo phản xạ ngước mắt nhìn lên. Từ đằng xa, một chàng trai dáng người cao ráo, mặc áo thun trắng đang tiến về phía họ.

 

Nhìn thấy ba cô gái, anh ta lập tức nở một nụ cười tươi rói, để lộ ra hai lúm đồng tiền sâu hoắm và hàm răng trắng bóc. Vừa thấy nụ cười sáng chói loà của Khải, Thanh Tình liền thấy tim mình đập dồn dập.

 

Ánh mắt của anh Khải cũng đồng thời dừng lại trên người Thanh Tình lâu hơn một chút, mang theo cái nhìn đầy thiện cảm.

 

Bốn người bắt đầu đi dạo dọc theo bờ sông rực rỡ ánh đèn. Bảo Ngọc và Gia Hân cố tình đi chậm lại cả một khúc phía sau, tạo điều kiện cho Thanh Tình có không gian riêng với anh Khải.

 

Quả thực, Khải là một người rất lịch sự, nói chuyện nhẹ nhàng và thân thiện. Anh ta liên tục gợi chuyện hỏi han Thanh Tình và lắng nghe cô rất chăm chú, thi thoảng lại pha trò khiến cô bật cười. Thanh Tình cũng bắt đầu thấy bớt phòng bị, cô thầm nghĩ trong đầu: Cũng không tệ.

 

Chút hảo cảm chưa kịp nảy mầm lớn hơn thì đã bị bứng rễ.

 

Khi bốn người vừa bước lên một cây cầu cao bắt ngang qua dòng nước đen ngòm bên dưới, ánh mắt Thanh Tình vô tình va phải một bóng người phía trước. Một cô gái trẻ đang đứng cô độc một mình, tựa hẳn nửa người lên lan can cầu. Hai bàn tay cô ta bấu chặt lấy thành sắt, đầu cúi gục xuống, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào dòng nước xiết bên dưới.

 

Một cảm giác bất an lập tức cuộn lên trong lồng ngực Thanh Tình. Cô bất giác bước chậm lại, đưa tay kéo nhẹ Khải:

 

“Anh… anh có thấy cô gái kia… hơi kỳ không? Có khi nào cô ấy…”

 

Khải nheo mắt liếc qua cô gái nọ một cái, rồi lập tức nhíu mày. Anh ta vội nắm lấy khuỷu tay Thanh Tình, kéo cô lùi lại vài bước, giọng rõ vẻ né tránh:

 

“Đừng xen vào chuyện người ta!”

 

Thanh Tình cau mày, giật nhẹ tay ra:

 

“Nhưng lỡ cô ấy tính…”

 

“Thanh Tình, nghe anh. Mình không liên quan...”

 

Bốn chữ "mình không liên quan" vừa lọt vào tai, Thanh Tình bỗng thấy đầu mình bốc hỏa. Bao nhiêu ấn tượng tốt đẹp góp nhặt được từ nãy đến giờ bỗng chốc như nước trong bồn cầu bị ai đó giật mạnh một cái, trôi sạch sành sanh.

 

Thanh Tình lạnh mặt đáp:

 

“Em qua hỏi thăm cô ấy một câu thôi.”

 

“Ê…”

 

Khải vội vàng vươn tay tính níu cô lại, nhưng Thanh Tình đã dứt khoát gạt phăng tay anh ta ra, sải bước thật nhanh về phía cô gái đang đứng cạnh lan can.

 

“Bạn ơi?”. Thanh Tình cất tiếng gọi, cố gắng ép cái mỏ hỗn thường ngày của mình xuống để phát ra chất giọng nhẹ nhàng nhất có thể. “Bạn có ổn không?”

 

Bóng lưng cô gái kia vẫn cứng đờ.

 

Dự cảm không lành trong đầu Thanh Tình réo lên ầm ĩ. Tim cô nện thình thịch vào lồng ngực. Cô rón rén tiến thêm một bước nữa, nuốt nước bọt:

 

“Bạn… bạn có cần giúp gì không?“

 

Ngay giây phút đó, cô gái bỗng rùng mình một cái rồi đột ngột trèo vọt qua lan can sắt.

 

Thanh Tình hồn vía bay thẳng lên mây. Bản năng cứu người trỗi dậy át đi mọi nỗi sợ, cô lao về phía trước nhanh như một mũi tên, vươn tay ra chộp lấy. Trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc, mấy ngón tay Thanh Tình bấu chặt lấy được cổ tay lạnh ngắt của cô gái kia.

 

Chứng kiến cảnh tượng chấn động diễn ra ngay trước mắt, Khải tái mét mặt mày, vội vàng hét lên thất thanh:

 

“Trời ơi Tình ơi! Em điên à!”

 

Anh ta cuống cuồng chạy vụt tới, vươn tay định túm lấy Thanh Tình để kéo cô lùi lại. Nhưng ngay khoảnh khắc mũi giày anh ta vừa chạm đến, cô gái đang treo lơ lửng dưới kia bỗng giãy giụa điên cuồng.

 

Một lực kéo mạnh bạo và đột ngột giật tuột Thanh Tình về phía trước. Mũi giày cô trượt dài trên bề mặt bê tông trơn nhẵn của cây cầu. Trọng tâm mất kiểm soát.

 

Và rồi, cả hai cô gái đều bị kéo tuột qua lan can, lao thẳng xuống dòng sông bên dưới.

 

Ùm!!

 

Nước sông Sài Gòn ập vào mặt. Cái lạnh buốt thấu xương như hàng ngàn mũi kim sắt đồng loạt đâm xuyên qua lớp áo mỏng, cắm vào da thịt. Thanh Tình theo bản năng quẫy đạp điên cuồng giữa dòng nước tối mịt, hai tay vung vẩy cố gắng quạt nước để ngoi đầu lên tìm dưỡng khí.

 

Nhưng vừa quạt được một nhịp, cổ chân phải của cô bỗng bị một thứ gì đó nhớp nháp, lạnh lẽo quấn chặt lấy.

 

Thanh Tình hoảng hốt mở to mắt nhìn qua làn nước đục ngầu. Những đám rong rêu như những xúc tu gớm ghiếc đang cuộn tròn, siết chặt lấy chân cô, từ cổ chân, chúng lan dần lên bắp chân, lên đùi. Thanh Tình hoảng sợ, vội vã lặn xuống dùng tay muốn xé đám rong rêu ra, nhưng chúng lại càng siết chặt hơn. Rồi thình lình, chúng kéo tuột cô xuống sâu dưới đáy sông.

 

Áp lực nước đè nặng lên ngực. Phổi cô bắt đầu nóng rát lên như có ngọn lửa đỏ rực đang thiêu đốt bên trong. Không nhịn được nữa, Thanh Tình há miệng. Nước sông lạnh ngắt lập tức ồ ạt tràn vào mũi, cuộn vào cuống họng, chặn đứng mọi hơi thở.

 

Trong cơn tuyệt vọng ngạt thở tột cùng, ý thức vỡ vụn, trong đầu Thanh Tình chỉ kịp gào lên một tiếng thê lương vô vọng: "Mẹ ơi!"

 

Rồi mọi thứ trước mắt tối sầm lại. Chút sức lực cuối cùng cũng bị vắt kiệt. Thanh Tình buông thõng đôi tay, từ bỏ sự giãy giụa, mặc kệ cho dòng sông nuốt chửng lấy thân xác nhỏ bé của mình.

 

* * *

 

Ngay khoảnh khắc Thanh Tình hoàn toàn buông xuôi, phó mặc cho cái chết, thì dòng nước hắc ám đang ghì chặt lấy cô bỗng nhiên biến đổi.

 

Cái lạnh lẽo, hung hãn rít gào bên tai đột ngột tan biến. Thay vào đó, dòng nước bỗng trở nên mềm mại, mơn trớn, dịu dàng bao bọc lấy cơ thể cô như một vòng tay ấm áp. Cảm giác nghẹt thở, rát bỏng nơi cuống phổi bỗng chốc bay biến, nhường chỗ cho một sự bình yên, tĩnh lặng đến kỳ lạ.

 

Thanh Tình không còn muốn vùng vẫy nữa. Cô khép hờ đôi mắt, để mặc bản thân lơ lửng, trôi vô định giữa không gian êm ái như một chiếc lá nhỏ được dòng nước vỗ về ru ngủ.

 

Trong màn đêm đặc quánh, hình ảnh một đám người qua đường hốt hoảng gào thét, nhảy xuống sông cứu hai cô gái bỗng hiện lên. Thanh Tình nhìn thấy người ta kéo được cô gái kia lên bờ. Cô thở phào nhẹ nhõm. Tốt quá rồi, cô ấy không sao!

 

Ý thức của Thanh Tình lịm dần, lịm dần… nhạt nhòa và tan biến như một làn sương khói bay lên giữa hư không.

 

* * *

 

Không biết đã trôi qua bao lâu, Thanh Tình bỗng nhiên lấy lại được ý thức. Cô quýnh quáng quẫy đạp, trồi đầu lên trên mặt nước, hít lấy hít để không khí vào phổi rồi cố gắng bơi vào bờ.

 

Khi chút sức lực cuối cùng đủ để cô lảo đảo bò lên từ lớp bùn đất ướt nhẹp, sự hoang mang lập tức ập tới.

 

Xung quanh cô bây giờ không phải là khúc sông thành phố rực rỡ đèn xe, mà là một vùng hoang sơ tối đen như mực, cỏ dại rậm rạp cao quá đầu gối, không có lấy một nóc nhà hay chút ánh sáng văn minh nào ngoài âm thanh rả rích của đám côn trùng đêm.

 

“Chắc mình trôi lạc xuống hạ lưu rồi!”

 

Thanh Tình tự trấn an bản thân, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập vì lạnh. Cô ôm lấy hai tay, bước loạng choạng men theo con sông, cất tiếng gọi lớn:

 

“Ai…có ai ở đây không?”

 

Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng lá cây xào xạc và tiếng chim kêu thất thanh đáp lại.

 

Thanh Tình còn đang rùng mình, cố gắng suy nghĩ xem bây giờ phải làm sao thì bỗng nhiên, lùm cỏ cao bên trái trước mặt cô rung lên bần bật và phát ra tiếng động nhẹ. Bốn bóng người lù lù bước ra từ bóng tối.

 

Thanh Tình vừa nhìn thấy họ liền lập tức sửng sốt đến há hốc cả miệng.

 

Trước mặt cô là bốn gã đàn ông vai u thịt bắp, tóc búi sau đầu, ăn mặc kì lạ, tay lăm lăm gậy gộc và dây thừng.

 

Vừa nhìn thấy cô, ánh mắt chúng liền lóe lên vẻ thú tính.

 

“Ồ? Nơi thâm sơn cùng cốc này lại có một tiểu nương tử kiều diễm thế này sao?”

 

Một gã râu ria xồm xoàm vuốt cằm, nhếch mép cười hô hố. Gã gầy nhom bên cạnh híp mắt đánh giá cô từ đầu đến chân rồi lên tiếng phụ hoạ:

 

“Y phục quái dị, nhưng da dẻ lại trắng trẻo nõn nà. Chắc là người nước Đại Hãn!”

 

“Ngoại bang thì càng tốt, bán vào thanh lâu giá cao hơn.” – Một tên khác hứng chí lên tiếng.

 

Thanh Tình hoang mang chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nghe nói có kẻ muốn bán mình, cô nhanh tay sờ vào túi quần, muốn lấy điện thoại ra gọi cảnh sát cầu cứu. Nhưng sờ mãi cả túi quần lẫn túi áo cũng không thấy điện thoại đâu, chắc hẳn nó đã bị nước cuốn trôi rồi.

 

Thanh Tình điếng cả người, nhưng vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh, đanh giọng hù doạ:

 

“Buôn người là phạm pháp đấy! Tôi sẽ gọi công an bắt các anh!”

 

Bốn gã kia lập tức phá lên cười. Điệu cười của chúng càng khiến Thanh Tình kinh hãi lùi lại, dự định bỏ chạy. Nhưng cô chưa kịp xoay người, một tên đã lao tới, chộp lấy mái tóc ướt sũng của cô giật ngược ra sau.

 

Thanh Tình thét lên một tiếng đau đớn. Cô theo phản xạ đưa tay lên định phản kháng, nhưng gã đàn ông đã thô bạo ấn ụp mặt cô xuống nền đất lạnh ngắt. Hắn ghì chặt đầu gối lên lưng cô, bẻ quặt hai cánh tay yếu ớt ra sau lưng.

 

“Yên nào.”. Hắn gằn giọng. “La nữa ta xé rách luôn cái miệng ngươi.”

 

Bị đè ép đến ngạt thở, toàn thân đau nhói, Thanh Tình hoảng loạn gào toáng lên:

 

“Bớ người ta! Có kẻ bắt cóc! Cứu tôi với!”

 

Tiếng kêu thảm thiết của cô vỡ vụn vào màn đêm. Bốn gã đàn ông không hề chùn tay, trái lại còn phá lên cười man rợ:

 

“Kêu đi! Cứ kêu đi! Ở nơi này ngoài bọn ta ra thì chỉ có ma mà thôi!”

 

Đúng ngay khoảnh khắc tuyệt vọng đó…

 

Vút!

 

Một viên đá xé gió bay tới, đập thẳng vào cổ tay gã đàn ông đang đè lên Thanh Tình khiến hắn gầm lên đau đớn, lùi vội lại.

 

Chớp lấy thời cơ, Thanh Tình lộn vòng sang một bên thoát thân. Cô ôm chặt vai mình, run lên bần bật, há miệng thở dốc.

 

Từ phía sau gốc cổ thụ, một bóng người chậm rãi bước ra.

 

Kẻ mới đến đầu đội nón trúc rộng vành, che khuất nửa gương mặt, chỉ lộ ra đường quai hàm cứng cáp. Y phục xanh lam bó sát gọn gàng, thắt lưng bản to siết chặt ngang eo. Đứng giữa rừng đêm, dáng anh ta cao lớn sừng sững đầy áp bức.

 

Anh ta cất tiếng, một giọng nói trầm bổng cực kỳ êm tai vang lên:

 

“Bốn gã nam nhân vai u thịt bắp lại hùa nhau ức hiếp một cô nương tay không tấc sắt. Các ngươi không thấy hổ thẹn hay sao?”

 

Bọn côn đồ sững lại, có chút bất ngờ với sự xuất hiện của kẻ lạ mặt.

 

“Tên nhãi ranh vắt mũi chưa sạch mà dám quản chuyện bao đồng của bọn ta?”

 

Một tên vung gậy xông lên trước. Nam nhân đội nón không hề lùi bước. Anh khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng né tránh nhát gậy vừa vụt xuống, đồng thời rút đoản đao bên hông ra. Ánh thép vừa loé lên, sống đao đã đập mạnh vào cổ tay đối phương.

 

“Cạch”. Cây gậy gỗ văng xuống đất.

 

Hai tên còn lại cậy thế đông người, gầm gừ lao vào vây đánh. Nhưng nam nhân nọ thân thủ linh hoạt, đao trong tay anh ta đánh chuẩn xác vào các tử huyệt ở cổ tay, bả vai, đầu gối, khiến mấy gã côn đồ ngã lăn lóc, mặt mày nhăn nhúm vì đau đớn.

 

Tên ban nãy thô bạo với Thanh Tình thấy đàn em thất thế liền tức tối rút dao găm, lao đến người thanh niên đội nón, liều mạng chém loạn xạ. Lưỡi dao thô thiển của hắn sượt qua vành nón.

 

Rẹt!

 

Chiếc nón bị kéo bay khỏi đầu, lăn một vòng trên nền đất ẩm ướt.

 

Gương mặt người thanh niên liền lập tức lộ ra dưới ánh trăng yếu ớt đang bị mây mù bao phủ. Dù đang trong cơn hoảng loạn tột độ, hơi thở của Thanh Tình vẫn bất giác khựng lại, trong lòng không kìm được phải cảm thán thốt lên: 

 

“Đẹp….Đẹp trai quá!”

 

Dưới ánh sáng mờ ảo, ngũ quan của anh ta vô cùng tuấn tú, sống mũi cao thẳng tắp, chân mày đen thanh mảnh, đôi mắt dài với ánh nhìn trầm tĩnh. Dáng người cao ráo, tóc xoã sau lưng, chỉ búi một phần nhỏ trên đỉnh đầu. Cả người anh toát lên một vẻ đẹp thanh cao tao nhã.

 

Thanh Tình còn chưa kịp định thần thì đã thấy gã thủ lĩnh bị một cú đá của anh ta đạp thẳng xuống bùn.

 

Người thanh niên khẽ xoay cổ tay, thu đoản đao về bên hông, nhếch mép cười:

 

“Còn muốn đánh nữa không?”

 

Bốn gã côn đồ nhìn nhau, kinh hãi lùi lại phía sau. Tên thủ lĩnh nghiến răng vớt vát chút thể diện:

 

“Ngươi… ngươi thật ra là ai?”

 

Anh ta khẽ vuốt lại nếp tay áo, giọng nói bình thản:

 

“Thế tử gia của Vương phủ, Lục Kính An.”^(*)

 

 

Nghe đến cái tên “Lục Kính An”, mặt mũi bốn gã biến sắc như gặp quỷ. Chúng không dám ho he nửa lời, vội vã lồm cồm bò dậy, vắt chân lên cổ chạy mất hút vào rừng sâu.

 

Khu rừng hoang vừa trải qua một trận náo loạn nay trở lại tĩnh mịch như tờ. Chỉ còn tiếng gió xào xạc qua kẽ lá và tiếng thở dốc liên hồi của Thanh Tình.

 

––

Chú thích của tác giả:

 

^(*) Thế tử gia: Trong lễ giáo phong kiến, đích trưởng tử (con trai cả do chính thất sinh ra) hoặc người được chọn kế thừa tước vị của vương gia sẽ được sắc phong làm thế tử. Các em trai thứ chỉ được gọi là nhị công tử, tam công tử...

 

––