Chương 18: Tận cùng của trái tim
9 rưỡi tối.
Mọi người bắt đầu dọn dẹp ra về. Không biết Việt đang ở đâu rồi. Liệu cậu có thấy màn biểu diễn vừa rồi của Minh không? Việt sẽ nghĩ thế nào? Sẽ lo lắng và chạy khắp nơi tìm tôi, hay là cố ý tránh đi và để lại không gian riêng cho tôi hít thở, như lần gặp Vân Anh ấy?
Tôi đút tay vào túi áo khoác, bước lang thang vô định cùng những suy tư chồng chất trong đầu mình. Minh và Việt, một người đã vì tôi mà đau khổ, và một người cũng đã vì tôi mà đau khổ. Rốt cuộc thì trong mớ bòng bong này, tôi phải làm gì thì mới là tốt nhất?
Bao nhiêu lần, tôi đã định buông xuống. Tôi muốn bỏ chạy, muốn quay trở lại làm con nhộng được bao bọc kỹ trong cái kén của chính mình. Chẳng phải dù có lựa chọn hay không thì cả ba cũng đều đã tổn thương rồi hay sao? Vậy thì tôi còn phải lựa chọn làm gì? Còn phải tự tay khắc thêm một nỗi đau vào tim mình cũng như tim hai người bọn họ làm cái gì nữa?
Tôi muốn từ chối sự lựa chọn này! Không đối diện với Minh và cũng tạm thời không ở cạnh Việt nữa có được không? Rồi học hành, rồi thi cử, rồi tốt nghiệp, những tình cảm này theo thời gian rồi cũng sẽ phôi phai đi. Biết đâu ba năm sau, năm năm sau, mười năm sau, khi nhìn lại mỗi người đều có thể ồ lên một câu rằng, ra là mình cũng từng có một thời như thế…
“Nếu anh gặp em từ đầu, có lẽ đã không ai qua bể dâu…” [1]
Phải. Nếu như tôi hiểu được nỗi lòng của Minh sớm hơn thì tốt rồi.
Nếu như tôi gặp Việt sớm hơn thì tốt rồi.
Nếu như ba chúng tôi không gặp nhau tại cùng một thời điểm như thế này, thì tốt quá rồi…
…
Một cơn gió ẩm ướt cuối xuân khẽ tạt qua, làm dịu hẳn đi sự bức bối vẫn giăng kín đầu tôi nãy giờ. Khẽ rùng mình một cái, tôi rẽ vội vào chỗ khuất sau dãy nhà ngang chắn trước khu thể chất, ngay cạnh sân bóng rổ.
Đây là nơi Việt từng ra mặt thách đấu với Minh. Hẳn Việt đã nhận ra sự đe doạ từ Minh đến mối quan hệ của chúng tôi ngay từ lúc đó rồi. Chỉ có tôi là cố chấp nhắm mắt bịt tai, không muốn biết.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nỗi xót xa xen lẫn bất lực bỗng dâng lên trong lòng.
Hơn ai hết, tôi hiểu rằng cuộc đời này vốn chẳng có hai từ “nếu như”. Đã xảy ra là đã xảy ra, đã bỏ lỡ là đã bỏ lỡ. Chẳng một phép màu nào có thể giúp tôi khiến cho thời gian quay ngược trở lại để tìm nhặt những gì mình đã đánh rơi ấy, để một lần nữa có cơ hội được ủ ấp nó không chỉ bằng đôi tay mà còn bằng cả trái tim mình.
Con ngài một khi đã xé kén chui ra, yếu ớt đến đâu cũng vẫn phải học cách đập cánh. Dù đau đớn thế nào, tôi cũng phải lựa chọn thôi. Sẽ thật dễ dàng nếu vứt bỏ lại mọi thứ, nhưng còn hai người bọn họ thì sao? Có đáng cho những phiền muộn mà cả Minh và Việt đều đã âm thầm chịu đựng không?
Và... còn cả tôi nữa!
Tôi sẽ vô cùng hối hận nếu lại tiếp tục bỏ lỡ thêm một lần.
Không ai biết thế nào mới là đúng nhất. Tôi cũng không biết. Chỉ có thể dốc sức ra mà bù đắp với niềm tin rằng một ngày nào đó, mọi thứ rồi cũng sẽ ổn mà thôi.
Tôi rút hai bàn tay lạnh ngắt khỏi túi áo, xoa xoa vào nhau để kiếm chút hơi ấm ít ỏi. Còn chưa kịp xoay người rời khỏi chỗ đó, thì một cái bóng cao gầy đã choán hết tầm mắt tôi. Cuốn theo gió là một mùi hương thoang thoảng.
Tôi sững người kinh ngạc.
Minh…?
***
Trong những cơn gió se sắt lạnh buổi tối ngày hôm đó, sau những giày vò âm ỉ bấy lâu, hai chúng tôi một lần nữa lại đối mặt với nhau. Một cách tình cờ.
Minh có vẻ cũng bất ngờ trước cuộc gặp gỡ này. Cậu khoác trên mình một chiếc áo gió mỏng, lưng vẫn đeo bao da đựng đàn màu đen đầy lãng tử. Nhưng giờ quanh cậu đã không còn cảm giác buồn thảm đến thê lương như trên sân khấu vừa rồi nữa. Thế vào đó là cái vẻ trầm lặng lành lạnh thường ngày.
Hai chúng tôi cứ đứng trân trân trước mặt nhau, chẳng thể tìm ra cho mình một phản ứng nào dù là nhỏ nhất. Góc tường vắng vẻ khiến tôi vô thức nhớ lại đêm giao thừa ướt lạnh của tháng trước. Nhớ lại dáng vẻ cậu khi gọi tên tôi dưới mưa, ngập tràn đau khổ và tuyệt vọng.
Tôi cúi đầu xuống, đôi bàn tay cứng đơ cứ cố sức mà nắm lại thật chặt. Nhưng bên tai lại văng vẳng những tiếng bập bùng…
“Anh không muốn khiến em phải buồn khổ
Không muốn thôi thúc em, càng không muốn níu kéo em
Khỏi cái nơi đáng lẽ em nên thuộc về…” [2]
Minh là người phá vỡ tình huống gượng gạo này trước tiên. Tôi thấy cậu nhếch miệng cười, vẫn nụ cười lạnh nhạt có đôi chút mỉa mai ấy. Rồi chẳng nói gì thêm, cậu chậm rãi quay người bỏ đi.
“Em xứng đáng với tình yêu còn nhiều hơn như thế
Thứ mà anh chưa bao giờ tự tin là mình có thể được nhận hay trao đi
Biết làm sao đây em, dẫu anh đã biết vẫn nên là như vậy
Nhưng đánh mất em vẫn khiến trái tim anh đau đớn đến khôn cùng…” [2]
...
- Minh!
Cuối cùng, tôi cũng tìm lại được giọng nói của mình. Nếu như trước sau gì cũng phải làm rõ, thì chi bằng dứt khoát đối mặt một lần đi cho xong.
- Cậu… có thể nghe tớ nói mấy câu không?
Tôi vấp váp nói, thật nhanh. Không hiểu vì sợ rằng Minh sẽ bước đi mất, hay sợ khoảnh khắc can đảm hiếm hoi của mình đây không biết đến lúc nào sẽ lụi.
Minh khẽ dừng bước. Ở cái góc tranh tối tranh sáng này, bóng lưng cậu bị chiếc ghi-ta cồng kềnh lấp đi một nửa, chỉ còn thấp thoáng lại chút quạnh quẽ trong đêm.
- Tớ xin lỗi! - Tôi cắn môi, giọng cũng bất giác mà run lên. - Tớ đã không đến chỗ hẹn ngày hôm đó, cũng không nghĩ rằng mảnh giấy kia là dành cho mình.
Một cơn gió lại vừa tạt qua, thổi tung hai lọn tóc trên vai tôi. Đến tận lúc này Minh mới chầm chậm quay người lại. Đôi mắt sâu thẳm ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, nhưng nhất thời tôi chẳng thể đoán ra được cậu đang nghĩ điều gì.
Rồi vẫn một tay thả túi quần, cậu từng bước, rồi lại từng bước tiến lại.
Minh không cười, cũng không cau mày nhăn trán. Khoảng cách mỗi lúc một thu hẹp, đến mức tôi phải gồng lên mới giữ được bản thân không vì thế mà lùi xuống, hay quay đầu bỏ chạy.
- Ý Mai là sao?
Minh đột nhiên lên tiếng khiến tôi không khỏi ngơ ngác. Cậu cúi người xuống, chúng tôi lúc này đã chỉ còn cách nhau chưa tới một sải tay.
- Bạn ra sức tránh né tôi bấy lâu chỉ vì nghĩ rằng tôi không hề ưa bạn?
Minh nhìn sang bên, khẽ lắc đầu, rồi lại cười lên một tiếng nho nhỏ. Nhưng không phải là nụ cười kiêu kì vẫn luôn in đậm trong tâm trí tôi thuở trước, càng không phải cái nét nhếch miệng giễu cợt như vừa rồi. Nó buồn. Một nỗi buồn mong manh và yếu ớt, khiến tôi cảm giác chỉ một tác động nhỏ thôi cũng đủ để vỡ ra.
…
Gió lại vừa nổi lên. Từng cơn nối tiếp nhau, thổi tung những lọn tóc mái trên trán Minh.
Đã bao lâu rồi tôi không đối mặt với Minh và lắng nghe cậu ấy như bây giờ nhỉ?
Không. Không có khái niệm “bao lâu”. Vì chính xác là chúng tôi không hề và chưa từng nói với nhau quá một câu tử tế. Để rồi lần đầu tiên, lại là trong hoàn cảnh khó xử như thế này…
Khuôn mặt của người con trai tôi từng mang theo vào trong những giấc mơ mỗi lúc một gần lại.
Đôi mày thẳng tắp đầy kiêu hãnh. Đôi mắt đen thẳm sâu lắng tựa trời đêm. Từng đường nét, từng điệu bộ, từng cử chỉ của cậu đều đã được tôi khắc thật sâu vào tận đáy lòng. Và giờ chúng đều đang treo lơ lửng trước mắt. Chỉ cần khẽ đưa tay ra, là bắt được ngay thôi.
- Vậy giờ Mai đã biết rồi… - Minh nhìn sâu vào trong mắt tôi. - … thì thế nào?
Trái tim tôi thoáng chốc đã cứng đờ.
Dù cậu ấy không hề nói thẳng ra tình cảm của mình, nhưng ngay lúc này đây, từ ánh mắt cho tới khóe môi, cơ thể và biểu cảm, tất cả đều đang dốc sức để thổ lộ điều ấy. Không thể phủ nhận được rằng, trong khoảnh khắc nào đó tôi đã lại bị cậu làm cho cảm động.
Giá như cách đây một năm, Minh đã dùng thái độ này để đối xử với tôi... Mà không, phải là giá như tôi đã mở lòng ra để nhìn vào mắt cậu ấy một lần, can đảm và thành thật.
Tất cả đã quá trễ để có thể quay ngược trở lại, nhưng đâu có muộn để tiếp tục bắt đầu mọi thứ một lần nữa?
…
Biết là thế, mà sao đôi chân tôi vẫn cứ chôn chặt tại chỗ?
…
Tại sao tôi vẫn không tiến lại về phía Minh?
***
- Mai!
Một tiếng gọi giật giọng từ đâu chen thẳng vào giữa tôi và Minh, phá tan bầu không khí ngượng ngùng ấy. Tôi hoảng hồn quay phắt lại.
Phương đã đứng ở đó từ lúc nào, ngay khúc ngoặt rẽ vào nhà thể chất. Hai tay buông thõng, nó chằm chằm nhìn tôi. Vẻ mặt không rõ tức giận hay kinh ngạc.
- Cậu đang làm gì thế?
Đến tận lúc này tôi mới nhận ra là mình đang ở gần Minh hơi quá mức bình thường. Tôi lúng túng lùi về phía sau vài bước, vừa giơ hay tay lên vừa lắc đầu quầy quậy:
- Không làm gì cả. Bọn tớ chỉ đang nói chút chuyện thôi!
Phương hầm hầm bước đến. Chẳng nói chẳng rằng nắm lấy khuỷu tay tôi lôi đi, sau khi quẳng lại cho Minh một ánh mắt lạnh lùng.
- Phương, đợi đã! Tớ…
Tôi hớt hải lay lay Phương. Mãi mới có quyết tâm và cơ hội để dứt điểm mọi chuyện, chẳng nhẽ lại cứ để nó trôi qua như thế này?
- Việt đang tìm cậu! - Phương gắt. - Và cậu thì lại trốn vào đây, bên cạnh một người khác? Cuối cùng là cậu muốn thế nào đây? Hả?
Nó hất tay tôi xuống, thật mạnh. Dường như Phương đã không còn giữ nổi bình tĩnh nữa rồi. Tóc nó rối tung lên vì gió, còn mặt thì đanh lại. Đến cả những đường nét nhỏ nhất cũng đã bị sự giận dữ phủ lên.
- Tớ chỉ muốn…
- Quay về với anh chàng lớp trưởng đẹp trai đa tài đó? Hay là lén lút bắt cá hai tay?
Phương tiếp tục gắt lên. Nó bặm môi nhìn tôi một hồi, như đang cố kiềm chế để lửa giận không bùng lên dữ dội. Tôi chỉ biết im bặt, mãi mới có thể mở miệng ra yếu ớt thanh minh:
- Tớ… thực sự không có ý đó!
- Không - có - ý - đó? Nếu tớ không tình cờ bắt gặp, chẳng phải hai người đã hôn nhau rồi sao? Nếu không bị tớ phá đám, hẳn cậu với Minh đã có một buổi tối mùa xuân lãng mạn rồi nhỉ? Thế còn Việt? Việt mới là bạn trai cậu đấy! Trong lúc ấy, cậu có một giây nào nghĩ đến Việt hay không?
Tôi mở to mắt ra nhìn Phương. Hai tay đang nắm chặt bên hông cũng tê cứng đến không còn cảm giác. Tôi nuốt khan một tiếng, cố dằn xuống cái dự cảm mơ hồ nào đó đang cựa mình trỗi dậy. Cảm thấy tim mình cũng đang run lên, từng chập, rồi lại từng chập.
Phương, với Việt…?
Không!
Không thể!
- Xin lỗi. Lúc nãy là tớ nói dối đấy! Việt không hề tìm cậu, và cũng bảo tớ đừng tìm.
Phương cười, nhưng cứ như sắp khóc.
- Tớ không muốn Việt phải đau khổ như vậy. Lúc cậu đứng trên tầng nhìn Minh, thì Việt cũng ngồi trong một góc khác nhìn cậu đấy, cậu có biết không? Cậu trải qua những cung bậc cảm xúc gì, thì Việt cũng trải qua đủ từng ấy! Nhưng trước sau Việt vẫn không một lời than thở, vẫn một mực im lặng chỉ vì không muốn gây thêm áp lực cho cậu, muốn cậu có thời gian để sắp xếp lại tình cảm của mình. Tất cả những gì cậu ấy làm, đều là nghĩ cho cậu! Vậy mà… cậu thì sao? Cậu lợi dụng lòng tốt của cậu ấy! Cậu nhân danh cái gì để hết lần này đến lần khác làm tổn thương Việt?
Tôi như một đứa trẻ đang bị người lớn trách phạt, chỉ biết cúi gằm mặt xuống trước những lời chỉ trích của Phương. Chúng cứ đan vào nhau như một tấm lưới, mỗi lúc một xiết chặt lấy tôi. Không thở nổi, cũng không phản kháng nổi.
Phương quay người lại. Một làn gió lạnh bỗng thổi qua, hất tung mái tóc ngắn trên cổ nó. Qua những lọn tóc lòa xòa ấy, tôi nhìn thấy khuôn mặt đầy bi thương của Phương, có giận dữ, có tiếc nuối, nhưng cũng lại vô cùng đau khổ.
- Đúng là tớ đã nhầm rồi… Đáng lẽ tớ không nên từ bỏ Việt dễ dàng, càng không nên để cậu ấy đến với cậu như thế!
…
Tôi sững sờ nhìn theo bóng Phương dần khuất dạng.
Đã gần hết mùa xuân rồi mà.
Tại sao tôi lại cảm thấy như mùa đông chỉ vừa mới sang thôi?
**************
[1] Lời bài hát "Tuyết rơi mùa hè" của tác giả Trần Lê Quỳnh.
[2] Lời dịch dựa trên bài hát gốc "Goodbye" do Air Supply trình bày.