Chương 5: Tớ sẽ không hỏi

Những ngày sau đó Việt đều đặn qua nhà đưa đón tôi đến trường, bất kể mưa nắng. Bố mẹ tôi quý cậu ấy lắm! Vì Việt lễ phép và đàng hoàng, giờ giấc chuẩn mực. Thế rồi dần dần từ hai xe, chúng tôi đã chuyển thành một.

Tôi, đầu hàng rồi.

Không chỉ mấy bạn quen mà cả lớp đều ngầm biết chúng tôi là một cặp. Mỗi giờ nghỉ Việt thường ra chỗ tôi ngồi. Lúc thì hỏi thăm, khi thì trò chuyện, hay chỉ đơn giản là đem cho tôi món gì đó yêu thích. Thậm chí có hôm cậu chỉ im lặng ngồi nhìn tôi làm bài. Việt trở nên chững chạc hơn, đối với mối quan hệ này cũng không còn quá nôn nóng mà đã từ từ cho tôi chút thời gian để làm quen với việc có cậu ấy bên cạnh.

Đúng như câu nói mà tôi từng đọc được ở đâu đó rằng: nếu cuộc đời đã cho bạn một nỗi đau, thì cũng sẽ cho bạn một người có thể xoa dịu nỗi đau ấy. Và người đó của tôi, có lẽ chính là Việt. Chưa bao giờ tôi lại được chăm sóc và chiều chuộng đến như vậy. Chỉ một cái nhăn mày, bĩu môi cũng khiến Việt sốt sắng. Chỉ một nụ cười cũng khiến cậu phấn khởi cả buổi.

...

- Thanh Mai, cảm ơn cậu…

Tôi đang phồng má ngậm cái kẹo dẻo nhân mứt đào mà Việt vừa đưa cho, ngơ ngác nhìn cậu ấy:

- Sao lại cảm ơn tớ?

Việt chống hai tay lên cằm, mỉm cười:

- Vì cậu đã cho tớ cơ hội được ở bên cạnh cậu.

- Khụ…

Tôi bất ngờ sặc lên. Cục kẹo suýt nữa thì chui tọt xuống cổ. Việt thấy vậy thì hoảng hồn. Cậu vội vã nhổm dậy, liên tục vừa vỗ lên lưng tôi vừa hỏi tôi có sao không, có cần uống nước không.

Nhận lấy chai nước từ tay Việt, tôi ngượng ngùng nhấp từng ngụm nhỏ, rồi lại liếc trộm cậu ấy tới vài lần. Ánh mắt Việt vẫn luôn dịu dàng, ngập tràn tình yêu và sự quan tâm, như thể cả thế giới này chỉ có mỗi tôi đang tồn tại thôi ấy.

Việt cảm ơn tôi vì đã cho cậu ấy một cơ hội. Nhưng Việt đâu hiểu rằng, người được trao cơ hội ở đây phải là tôi mới đúng!

Một cơ hội chữa lành mọi tổn thương trong quá khứ bằng tình cảm chân thành của cậu. 

Tôi thực lòng biết ơn Việt. Và đã có lúc thật sự tin rằng, rồi sẽ có ngày mình sẽ yêu cậu ấy. 

Chắc chắn, sẽ yêu cậu ấy…!

***

Từ khi quyết định thử tiến đến với Việt, tôi bắt đầu tập cho mình thói quen quay xuống phía dưới, và cũng không còn quá cố chấp trong việc tự giăng ra bức tường vô hình ngăn cách với Minh nữa. Đôi lúc trước khi quay lên tôi còn bình thản liếc qua mặt Minh một cái. Minh càng lớn càng đẹp trai, khuôn mặt cũng có góc cạnh hơn, chỉ đôi mắt là vẫn thế… Đen láy và đượm sâu một nỗi buồn khó tả. 

So với hồi cấp hai, Minh giờ đây trầm lặng hơn rất nhiều. Trừ khi có chuyện cần trao đổi hoặc đứng lên trả bài, còn lại tuyệt nhiên không ai nghe thấy cậu nói thừa một lời nào khác.

Đôi mắt sâu thẳm của Minh như một cơn gió nhẹ thổi qua miền  ký ức đã quá cũ kĩ của tôi, chẳng đủ sức để lưu lại điều gì. Quyển sổ còn thơm mùi của cậu, món quà mùng 8 tháng 3 hồi đó, tôi vẫn chưa mở ra. Và có lẽ, sẽ vĩnh viễn không mở.

Tôi đặt cuốn sổ ấy cùng mẩu giấy hẹn năm nào vào ngăn kéo bàn mình và khóa kín nó, cũng như khóa kín trái tim mình trước hình ảnh của người con trai từng khiến tôi đắm say.

...

- Mai à… Tớ đây!

- Ừm, chào cậu...

- Chủ nhật này có triển lãm ở Vân Hồ, bọn mình đi xem nhé?

- Triển lãm văn hóa Nhật Bản phải không? Nghe cũng hay đấy.

- Vậy 2 giờ tớ qua đón cậu.

- Tớ nhớ rồi...

- Cậu có thể… đeo chiếc kẹp tóc tớ tặng hôm trước đi được không?

- … Ừm, tớ sẽ dùng nó.

- Còn nữa…

- Gì vậy?

- Tớ… nhớ cậu!

Tôi gác điện thoại, cảm thấy nụ cười cứ vương mãi trên môi mình.

Lớp 11 cứ thế trôi qua với mối tình học trò ngọt lịm.

***

Lên lớp 12, áp lực học tập bắt đầu trở nên nặng nề. Ngoài lịch học chính ra, Việt còn rủ tôi tham gia khóa ôn luyện bốn buổi một tuần hai môn Toán và Hóa. Không khí trên lớp căng như dây đàn, chỉ toàn chuyện thi cử, những bộ đề thi, rồi chọn ngành chọn trường. 

Cả tôi và Việt đều theo khối A nên đích nhắm trước mắt cũng không có gì khác biệt, chính là đại học Bách Khoa Hà Nội. Cái Phương ngồi cạnh chọn Thương Mại. Còn Minh thì tôi không rõ lắm. Chỉ biết cậu ấy học rất giỏi, từ hồi lên cấp ba cũng đã vượt qua tôi. Năm lớp 10 Minh còn được giải nhất học sinh giỏi Toán thành phố và lớp 11 thì về nhì trong cuộc thi cấp quốc gia. Con đường tiến đến một trường đại học tốp đầu nào đó đối với cậu ấy hẳn sẽ rất thênh thang và rộng mở.

Việt vẫn ngày hai bận đưa đón tôi học chính, rồi học thêm. Không còn nhiều thời gian rảnh như những năm trước, nhưng tôi vẫn cố dành ra những kẽ hở nào đó để đi dạo cùng cậu. Chiều thứ bảy mỗi cuối tháng có lẽ chính là ngày đáng mong chờ nhất của Việt, và cũng là những ngày vui vẻ nhất của tôi giữa năm học điên cuồng này.

- Hôm nay Mai muốn đi đâu?

Việt cúi người xuống, nhẹ nhàng hỏi.

- Lần này để cậu chọn đấy! Mọi khi cậu đều chiều theo ý tớ rồi mà?

- Tớ sẽ rất vui nếu được chiều cậu thêm tất cả những lần còn lại.

Tôi cười khì nhìn Việt, điềm nhiên khoác lấy tay cậu. Tiết trời Hà Nội lúc này đã sang đông được một tháng. Trên vỉa hè hồ Gươm se sắt lạnh, hai đứa tôi chậm rãi tản bộ, vừa trò chuyện vừa nhìn ngắm phố phường. Hôm nay Việt mặc một chiếc áo khoác kaki màu rêu trầm bên ngoài áo nỉ có mũ màu ghi xám trông rất khỏe khoắn, cũng rất hợp với dáng cậu.

- Nếu vậy mình vào ăn kem đi! - Tôi hào hứng nói.

- Cậu còn chưa đủ lạnh sao?

Việt cười cười nhìn tôi, nhưng tay đã nhanh chóng tìm lấy bàn tay tôi cầm chặt rồi rảo bước về phía ngã tư Tràng Tiền. Tay cậu ấy rất dày và ấm, luôn luôn ấm. Chỉ thế này thôi đã đủ để tôi cảm thấy lòng mình dễ chịu đến mức nào rồi...

Hai chúng tôi bước vào một ngõ nhỏ trên phố Ngô Quyền. Quán kem truyền thống này thuở sơ khai vốn nằm sâu trong đó. Dù hiện tại đã có nhiều cửa hàng khác kinh doanh lại thương hiệu và mở ra san sát khắp mặt phố nhưng tôi vẫn thích đi tới quán cũ hơn. Trong không gian yên tĩnh và vắng vẻ, nhâm nhi chút lạnh cóng khiến tâm trí tôi khẽ lắng lại. Mặc cho Việt cứ liên tục liếc sang, rồi lăm lăm khăn giấy như chực ngăn thứ chất lỏng ngọt ngào kia làm tay tôi dây bẩn.

...

- Ơ, Việt?

Một giọng nói bỗng cất lên không xa chỗ chúng tôi ngồi lắm. Đó là một cậu bạn trông khá bụi bặm với đầu đinh và áo nỉ thể thao đầy phong cách đang giơ tay làm dấu chào.

Việt liền ngó sang, hồ hởi đáp lại:

- Nam? Tình cờ thế! Dạo này sao rồi?

- Vẫn tốt. Mày thì sao?

- Hơn cả mong đợi.

- A, kinh…

Cậu bạn tên Nam nọ gật gù ra vẻ tấm tắc, rồi rất tự nhiên kéo ghế sang ngồi cùng. Nhác thấy tôi, Nam khẽ gật đầu, ánh mắt toát lên vẻ tinh nghịch hỏi Việt:

- Thế đây là…? Giới thiệu đi chứ!

- Thanh Mai, bạn tao. - Việt mỉm cười. - Còn đây là Hải Nam, bạn thân tớ, học Việt Đức.

Hai từ “bạn tao” thốt ra từ miệng của Việt rõ ràng rất đơn thuần, mà sao khi lọt qua tai tôi lại trở nên hàm ý đến thế. Mặt tôi hơi nóng lên, càng như khẳng định nụ cười mờ ám của anh bạn nọ khi nhìn hai chúng tôi là thật.

- Thế mà cứ giấu tịt. Bảo sao dạo này lười đi chơi với bạn bè thế!

Nam khẽ huých vào vai Việt rồi vui vẻ chuyện trò. Qua câu chuyện của họ, tôi biết hai người quen nhau từ hồi lớp 9, khá là thân thiết. Hôm nay, Nam cũng đưa bạn gái đi chơi qua đây, đang chờ cô ấy vào rửa tay một chút.

- À, kia rồi!

Tôi theo hướng Nam chỉ, nhìn thấy một cô bạn chắc cũng tầm tuổi mình, tóc dài nhuộm nâu ép thẳng mượt. Trên đầu còn gài một chiếc bờm nơ màu hồng rất dễ thương nữa. Không hiểu sao nhìn dáng cô ấy tôi thấy rất quen, nhưng nhất thời lại chưa nhận ra ngay được.

Bên cạnh, Nam đã cất tiếng gọi:

- Quyên ơi! Đây cơ mà!

***​

Tôi ngồi im, vẫn chưa hết bất ngờ trước cuộc gặp gỡ này. Phải, chính là Quyên lớp 9D ngày trước. Quyên lớp phó, Quyên văn nghệ, và Quyên… nghe đồn từng nhận là bạn gái đầu tiên của Minh.

Hai anh chàng kia có vẻ như không biết chúng tôi đã biết nhau. Mà thực ra, có khi chỉ mình tôi là biết cô ấy. Suốt bốn năm cấp hai, tôi chỉ là một đứa con gái mọt sách tầm thường và mờ nhạt. Ngoài cú “phốt” bị Minh từ chối năm lớp 9 ra, nếu không ai biết về nó hay về tình cảm đơn phương của tôi dành cho cậu ấy thì chắc chắn sẽ chẳng có khái niệm gì về sự tồn tại của tôi cả.

Hy vọng, Quyên cũng vậy.

- Đây là Đỗ Quyên, người yêu tao. Còn đây là Thanh Mai, bạn của bạn thân anh, Hoàng Việt. Cả hai cùng học Trần Nhân Tông.

Tôi gật đầu chào Quyên, trong lòng có chút hồi hộp. Quyên cũng gật đầu chào lại, đôi mắt xinh đẹp lúng liếng hết đảo qua Việt rồi lại nhìn đến tôi.

Đôi bên trò chuyện một lúc rồi vẫn chưa thấy Quyên nói gì. Có lẽ cô ấy không biết tôi thật. Còn chưa kịp thở phào thì giọng nói nhí nhảnh của Quyên đã cất lên khiến tôi đứng tim:

- Minh dạo này thế nào rồi? Hai người học cùng trường phải không?

…

- Cậu… không có gì để hỏi tớ à?

Tôi cúi đầu xuống, đưa tay kéo áo Việt khi vừa dừng chân trước cửa nhà. Trên suốt quãng đường về, cậu không hề đả động đến những gì vừa nghe được. Về thời cấp hai, về Minh, về Quyên…

Việt quay sang tôi, nụ cười trên môi dần trở nên phức tạp. Mãi rồi cậu cũng lên tiếng:

- Mai muốn tớ hỏi gì?

- Thì… - Tôi lúng túng. - Thì… những chuyện hồi xưa đó?

Lâu rồi tôi mới cảm thấy bối rối khi đứng trước mặt cậu ấy như vậy. Hai tay cứ lóng ngóng, hết mở ra rồi lại nắm vào, chẳng biết phải giấu đi đâu. Ban nãy, Quyên chỉ đơn giản hỏi tôi đúng một câu, là Minh dạo này thế nào. Rồi sau đó nhìn Việt như thể còn chưa tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình lắm.

Chỉ có thế thôi mà đã khiến tôi như ngồi trên đống lửa. Cả buổi chỉ biết im re, chốc chốc lại lén lút nhìn trộm xem phản ứng của Việt thế nào. Từ lúc quen nhau tới giờ, Việt chưa từng một lần dò xét về những chuyện riêng tư của tôi trước đây. Mà tôi cũng không kể. Dù gì cũng chỉ là những tình cảm đã trôi qua rồi, người đó lại còn học cùng lớp, ngày ngày đều thấy mặt. Tôi không muốn Việt phải suy nghĩ.

Nhưng cũng chính vì thế mà khi Quyên đột ngột hỏi về Minh, tôi lại thấy chột dạ khôn nguôi. Trong lòng tràn ngập cảm giác tội lỗi, cứ như thể bấy lâu nay mình đã cố ý giấu giếm rồi lừa dối Việt vậy. Đúng là có tật thì giật mình. Nhưng lúc không thấy Việt nói gì, thay vì vui mừng, tôi càng thêm nơm nớp lo lắng.

Chẳng nhẽ cậu ấy đã biết rồi? Hay không cần biết, không muốn biết, thậm chí không dám biết?

- Tớ sẽ không hỏi...

Việt nhìn thẳng vào mắt tôi.

- … Mà sẽ chờ đến khi cậu thích tớ đủ nhiều để có thể tin tưởng và chia sẻ với tớ mọi chuyện. Không chỉ niềm vui, mà còn cả những nỗi buồn nữa!

- Tớ…

Tôi rưng rưng nhìn cậu, chẳng biết phải nói gì vào lúc này. Tôi rất muốn kể cho Việt nghe về Minh, về khoảng thời gian đầy phiền muộn ba năm trước nhưng không sao cất lời nổi. 

Là tôi còn sợ ai? Minh? Hay Việt đây?

Thế rồi Việt bỗng vòng tay qua, nhẹ nhàng kéo tôi vào trong lòng. Lần đầu được ôm bởi một người con trai khiến tôi dù đang rối bời cũng không khỏi cảm thấy tim mình cứ nhảy lên những giai điệu mạnh mẽ và gấp gáp. Việt rất cao, tầm mắt tôi không sao nhìn tới được biểu cảm trên gương mặt cậu. Chỉ nghe những tiếng rộn ràng sâu thẳm từ trong lồng ngực ấm áp ấy, rồi những thanh âm rung rung khi Việt thủ thỉ bên tai:

- Tớ thích cậu! Thực sự thích cậu. Vậy nên không cần phải gượng ép bản thân mình như vậy. Tớ sẽ đau lòng…

Vòng ôm của Việt rất mực dịu dàng, như một làn nước ấm, nồng nàn bao bọc lấy người tôi. Trái tim tôi dường như cũng đang chảy tan ra theo từng cái ôm siết của cậu.

Đâu đó trong tôi đang mách bảo, rằng chỉ cần ở bên Việt thế này thôi, thì Minh cùng những kỷ niệm không vui ngày cũ đó sẽ chẳng thể nào khiến tôi đau khổ thêm được nữa. 

Tôi vòng tay qua lưng Việt, lòng ngập tràn cảm kích.