Chương 11: Bố đỡ đầu của gia đình rùa

Không hiểu sao câu trả lời của Gia Linh khiến Thế Hưng bực mình. Anh đâm ra giận lẫy, không buồn nói chuyện với cậu nữa. Suốt cả tiết sau đó, hai người ai làm việc người nấy, quyết tâm giữ trạng thái nước sông không phạm nước giếng cho đến khi hết giờ.

 

Tự dưng thấy Thế Hưng cư xử khác ngày thường, Gia Linh bèn lên tiếng trước: “Mày… sao lại buồn nữa rồi?”

 

“Mắt nào của mày thấy tao buồn?” Thế Hưng phủ nhận.

 

Gia Linh gật gật, đúng là không có lí do gì ảnh hưởng đến tâm trạng của anh cả. Nhưng mà… cái con người bên cạnh này cứ quay mặt đi chỗ khác ý. Nếu là bình thường, đáng ra anh sẽ chúi đầu vào cái cuốn sổ mà cậu đang cặm cụi viết mới đúng.

 

Nghĩ mãi cũng chẳng biết tại sao anh lại như vậy, cậu thử nhắc lại: “Vì vụ chỗ ngồi à?” Ban nãy câu chuyện kết thúc ở đoạn này, vậy thì hẳn đây là nguyên nhân.

 

Thế Hưng đời nào chịu thừa nhận bản thân giận dỗi vì cái vụ cỏn con như thế, anh dứt khoát im hơi lặng tiếng, chăm chăm nhìn ra ngoài cửa sổ.

 

Người ta ngồi với ai cũng như nhau thì mình sao phải quỵ lụy họ làm gì? Lớp còn thừa bao nhiêu người, đâu cứ gì phải là Gia Linh thì mình mới kết thân được?

 

Xem chừng anh nhất định không hé nửa lời, cậu cũng im im. Được một lúc lâu sau, tưởng chừng như Gia Linh đã bỏ cuộc, Thế Hưng rốt cuộc cũng thấy mình làm hơi quá. Cứ như con gái nhà lành làm giá vậy…

 

Nếu anh phối hợp với cậu, biết đâu cậu lại suy nghĩ kĩ, hợp tác với anh và về nhà bảo anh Minh Triết dừng vụ đổi chỗ này lại thì sao?

 

Thế Hưng ngồi trong tiết mà đầu óc cứ như người trên mây, hoàn toàn không tập trung vào bài giảng. 

 

Bỗng, người bên cạnh di thứ gì đó tới.

 

Anh dùng khóe mắt liếc lại, hóa ra là một mảnh giấy nhỏ, nét chữ ngay ngắn: Nay về nhà tao chơi đi?

 

Tự dưng người nọ đổi chủ đề, Thế Hưng có phần ngẩn ra. Song, dẫu sao thì anh vẫn còn ngán vụ anh Minh Triết đề nghị cô chủ nhiệm đổi chỗ ngồi, sợ rằng người ta chẳng hoan hỉ mình đến chơi là mấy, anh bèn từ chối: “Thôi, nhà tao quen ăn sớm rồi, không đi được đâu.”

 

Gia Linh không nhận ra lời từ chối khéo của bạn cùng bàn, cậu đáp: “Vậy thì nay tao nấu sớm, mày qua nhà tao ăn luôn.”

 

Nghĩ kĩ thì anh mới đến nhà cậu có một lần duy nhất, khi đấy còn là do anh lấy cớ để xem đường tới nhà cậu có đi qua Vườn Đào hay không, giờ tự dưng bản thân được mời, lại thấy có chút khách sáo. Thế Hưng còn chẳng biết liệu rằng hai đứa đã đủ thân nhau đến mức ở lại nhà bạn ăn cơm chưa nữa.

 

Anh đâm ra ngại ngại: “Thật ra thì… hai đứa mình chưa… cởi mở đến mức ấy.” Thằng Cường Cáo còn chưa mời anh ăn trực ở nhà nó bao giờ.

 

“Đủ… cởi mở rồi mà?” Gia Linh bắt được keywords: “Chẳng phải tao với mày còn lén lút gặp nhau lúc nửa đêm hay sao?” 

 

Thế Hưng cứng họng.

 

Đúng là… đủ cởi mở.

 

Nhưng mà nghĩ thế nào cũng thấy sai sai, anh bác bỏ ý kiến chủ quan của cậu: “Ý là.. Chẳng có chuyện gì tự dưng đến nhà mày ăn trực,” anh gãi đầu, “chắc chắn anh Minh Triết không thích mấy vị khách không mời mà đến như thế đâu.” 

 

Kiểu gì thì kiểu, nhất quyết không dứt khỏi anh Minh Triết.

 

Nói đến đây, Gia Linh mới sực tỉnh: “À đâu, có chuyện mà.” Cậu lục lọi mấy bức ảnh trong điện thoại, rồi giơ ra cho Thế Hưng xem: “Chủ yếu là muốn cho mày xem trứng rùa mới nở.”

 

Thế Hưng đang làm kiêu, thấy thế liền bay hết sạch đống khách sáo, dính sát vào cậu: “Đù! Nhỏ xíu vậy!”

 

Gia Linh nhắc đến rùa là cười: “Cái hôm đầu tiên mày đến nhà tao ý, tối đó trứng rùa nở rồi, mà tao quên không kể. Nhân lúc nó còn bé thì hôm nay mày đến xem luôn đi.”

 

Thế Hưng hào hứng, như Gia Linh kể thì dù sao anh cũng là bố đỡ đầu của tụi nó, nhưng mà, trong lòng vẫn hơi ái ngại. Chẳng biết có phải bạn cùng bàn đọc được suy nghĩ của anh không, cậu chêm lời vào trước khi anh kịp đưa ra quyết định: “Với lại từ hôm nay đến tuần sau anh Minh Triết đi công tác rồi.”

 

Lời từ chối treo đầu lưỡi, vậy mà thốt ra lại thành đồng ý. Thế Hưng vui như mở cờ trong bụng: “Đi đi! Để tao xem các con nuôi của tao lớn đến mức nào rồi!”

 

Gia Linh không thắc mắc tại sao đám rùa con mà cậu cất công nuôi nấng đến bên giờ lại thành con nuôi của người nào đó, mà ngược lại, hình như cậu còn thấy vui vui khi người nọ nhận chúng làm con. Cậu chỉ biết chăm chú nhìn nụ cười ngây ngốc đang treo trên khóe miệng của bạn cùng bàn, tính tình thay đổi y hệt chong chóng vậy.

 

Thế Hưng đang phóng to ảnh rùa con, quay sang tủm tỉm: “Tiện thể tao muốn xem thử tình trạng sức khỏe Cậu Vàng nhà hàng xóm hậu bị đánh bả nữa.”

 

Gia Linh gật đầu, ý cười tràn ngập trong ánh mắt: “Được.”

 

Hiển nhiên, chẳng cứ gì là rùa, chỉ cần là nhắc đến những con vật nhỏ nhỏ là cậu lại không kiềm chế được niềm vui trong lòng.

 

Bọn họ cứ ngồi trao đổi với nhau về tình trạng của rùa mãi, phải đến khi Thế Hưng kết thúc cuộc trò chuyện để ra ngoài đọc tin nhắn từ bố thì mới ngưng được. 

 

Ông chẳng nói chẳng rằng gì, chỉ chụp lại màn hình chuyển khoản 5 triệu kèm lời thông báo: Con cầm lấy tiền đi bệnh viện xem có thương tích gì không đi. Đừng có để ảnh hưởng đến vết thương cũ. Thiếu bao nhiêu thì nhắn lại bố chuyển cho.

 

Tiền tái khám ở bệnh viện công tại Việt Nam không đến con số ấy, rõ ràng ông đang chuyển thừa, coi như là tiền bù đắp cho những gì mình đã làm với anh trong tối hôm qua. 

 

Bao giờ cũng thế, ông toàn ra tay trước rồi lại dùng mấy con số trong tài khoản để mua chuộc cho những việc mình làm ra. Thế Hưng không còn nhớ nổi đây là lần thứ mấy trong năm ông làm như vậy nữa rồi. Chỉ biết rằng, đối với những việc có thể dùng tiền để giải quyết, ông nhất quyết sẽ không phí thêm một lời, và nực cười thay, đứa con của ông đã quá quen thuộc với điều này, đến cái mức anh hoàn toàn chấp nhận đây là một cuộc giao dịch hòa bình chứ chẳng phải thoái thác trách nhiệm gì sất.

 

Ông chẳng bao giờ xin lỗi, cũng chẳng biết cúi đầu nhận sai.

 

Mà anh lại y chang, nhận được khoản tiền bù đắp rồi là chẳng muốn nói năng gì thêm.

 

Hai người cứ như vậy kể từ khi cái chuyện kia xảy ra, thiếu mất một người hòa giải trong gia đình, bọn họ là người cùng một nhà mà chẳng khác nào một mối quan hệ hợp tác dựa trên tinh thần tự nguyện.

 

Anh là bao cát và bố là người mua.

 

Chỉ vậy thôi.

 

Thế Hưng chẳng nề hà gì thêm, nhắn lại một dòng tượng trưng: Con nhận được rồi.

 

Gác lại những xúc cảm phức tạp trong lòng lại, anh để lại mấy dòng cho Cường Cáo: Cuối tháng sau đi ăn đi, hôm đấy vừa hay là ngày đám anh em đi du học về chơi, tao bao cả lũ, coi như là bù sinh nhật muộn mày.

 

Cường Cáo chẳng biết có chịu học hay không, nhanh nhảu rep lại: Ok nha ní!

 

Hiện giờ đã là giữa tháng 9, vốn dĩ muốn đi sinh nhật bù Cường Cáo lúc nào mà chẳng được, không nhất thiết phải đợi đến cuối tháng sau.

 

Chỉ là.. anh có lí do để đợi đến tận lúc ấy.

 

Là người bao thì muốn mời ai cũng dễ nói chuyện hơn…

*

 

Sau khi nhắn lại với bà nội một câu rằng nay mình ăn ngoài và được bà đồng ý, Thế Hưng cắp sách đến nhà Gia Linh ngay và luôn. Trên suốt quãng đường đi, cơn giận ban nãy cứ thế dễ đến mà dễ đi, anh chẳng còn tí bận tâm nào đến nó nữa. Dường như gió trời mát lạnh dễ khiến tâm hồn con người ta cảm thấy dễ chịu hơn phần nào.

 

Cuối cùng cũng đặt chân đến căn phòng quen thuộc với ánh đèn mờ ảo ấy, cảm giác thư thái này khiến cả người anh như mềm nhũn cả ra. Song, anh vẫn cố giữ thể diện để mà không ngay lập tức nhảy bổ lên giường người ta.

 

Thế Hưng nhìn chăm chú vào đống vỏ trứng rỗng bị chôn vùi dưới lớp cát, hiếu kì hỏi cậu hết thứ này đến thứ nọ, từ mấy câu về chu trình sinh sản của rùa, về mục tiêu sắp tới, cho tới tận cách chăm sóc rùa con.

 

Lứa rùa con này được đặt hẳn sang một chiếc bể riêng, áng chừng khoảng chục đứa, trông nhỏ nhỏ chỉ bằng một đốt ngón tay. Nhìn chúng bò bò mà thích mắt đến lạ.

 

Trông anh như thực sự trở thành một người chăm sóc rùa vậy, dù trước đây anh chưa từng nghĩ bản thân lại quan tâm động vật đến thế: “Sau này cho tao một đôi rùa con nhé, tao cũng muốn làm ông nội.”

 

Gia Linh ngẩn ra: “Làm ông nội kiểu gì? Không làm nổi đâu.”

 

Thế Hưng tặc lưỡi vì cậu bắt ý quá chậm: “Thì hiện tại tao là bố đỡ đầu của tụi nó, đến lúc lứa trứng này trưởng thành rồi đẻ thêm thì tao sẽ lên chức ông nội còn gì.”

 

“Không phải,” Gia Linh nhìn anh như nhìn một sinh vật lạ, “mày định cho chúng nó giao phối cận huyết à? Trứng cùng bố cùng mẹ đấy?”

 

Anh nhận ra mình quá háo hức mà quên mất cái này, đành chữa cháy: “Thì.. có gì..  mày chỉ tao chỗ mua đi?”

 

“Không mua được đâu.” Cậu lắc đầu: “Tao mua chuộc lại đôi Cửu Biệt Trùng Phùng từ tay một đứa trẻ, chính tao cũng không biết nguồn gốc thực sự của chúng là ở đâu.”

 

“Mua chuộc?” Thế Hưng thắc mắc. Sao không phải là mua mà lại là mua chuộc?

 

Gia Linh hẳn biết anh đang nghĩ gì, cậu đáp lại: “Bởi vì đứa trẻ đó bạo hành đôi rùa, tao nhìn không được nên đành tiết kiệm tiền để chuộc lại. Nói thật, lúc tao mua, vết dây thừng buộc lưng đã để lại sẹo trên mai nó rồi. Đến khi lớn lên thì đã không lành lặn được nữa.” Cậu chầm chậm kể.

 

Hóa ra mấy vết hằn mà Thế Hưng thấy ở trên mai nó là do bị dây thừng buộc lại. Lần đầu tiên gặp nó, anh đã cảm thấy hình dạng có chút kì kì, không ngờ sự tình là vậy. 

 

Chẳng hiểu sao, biết được chuyện đó khiến anh suy nghĩ lung tung. Loài rùa vốn dĩ không thể tự thoát khỏi cái mai của chính nó, nơi nó gọi là nhà, thực chất lại là nơi giam cầm nó.

 

Và nếu như không có một mái nhà lành lặn, vết sẹo có thể sẽ để lại đến suốt đời của một chú rùa…

 

Ánh mắt Thế Hưng vô thức dán vào con Cửu Biệt đang vùi mình dưới cát ẩm. Hình như lần đầu tiên anh gặp nó, nó cũng làm hành động tương tự, tựa như… là để che giấu hình dạng dị biệt của bản thân.

 

Thế Hưng rơi vào tĩnh lặng.

 

Ngoài trời, những hạt mưa li ti đọng lại bên ô cửa sổ. Nguồn sáng duy nhất của căn phòng phảng phất lại chút áng vàng mờ mịt, sắc trời càng tối bao nhiêu, thứ ánh sáng yếu ớt ấy lại càng thêm ấm áp. 

 

Mùa thu trời tối nhanh, cả khoảng không gian bên ngoài chìm hẳn vào trong bóng tối. Sự đối lập này làm cho anh cảm thấy an toàn, song, cũng lại có phần nào cô đơn.

 

Thì ra cảm giác của Gia Linh khi cậu nói thích trốn trong phòng tối khóc là thế.

 

Anh vô thức nhìn về phía cậu. Người như vậy mà cũng biết khóc sao?

 

…

 

Gia Linh để anh ở lại trong phòng một lúc, bản thân ra bếp cắm nồi cơm rồi nấu thức ăn. Bình thường, tuy trong nhà có hai người nhưng anh Minh Triết toàn đi làm đến tối muộn mới về, cậu toàn ăn một mình. Nhưng mà hôm nay thì khác rồi.

 

Cậu cảm giác vui vui, cơn sóng nhỏ trong lòng như gợn lên từng đợt, cuống họng phát ra vài giai điệu bắt tai.

 

Mãi cho đến khi Thế Hưng ngắm nhìn rùa con chán rồi đi ra bếp, cậu mới thôi ngân nga.

 

Món sườn xào chua ngọt thơm nức mũi cũng đã chuẩn bị xong.

 

“Tao tưởng ở chùa từ nhỏ thì mày sẽ phải ăn chay?” Thế Hưng bất ngờ khi thấy thịt trên bàn ăn.

 

“Mày thấy tao có xuống tóc không?” Gia Linh trả lời: “Vốn dĩ nhà chùa nuôi tao nhưng mà tao không xuất gia, nên thỉnh thoảng nhà dân quanh đó có đồ gì ngon thì cũng sẽ mời tao ăn cơm chung.”

 

“À à.” Thế Hưng gù gà gù gật.

 

Hai người cùng nhau ngồi xuống bàn ăn, gắp miếng sườn xào đầu tiên lên, anh không ngờ là nó lại ngon đến vậy. Ăn một lèo hết phân nửa bát cơm, anh mới để ý Gia Linh vẫn chưa động một lần nào đến đĩa thịt.

 

“Mày bỏ độc vào thịt hả?” Thế Hưng trêu chọc.

 

Nhưng mà vào tai của Gia Linh thì nó lại không nghe giống châm chọc lắm, cậu sửng sốt: “Không! Tao không có ý định hại ai hết!” Cậu cuống lên: “Chẳng qua tao vẫn chưa quen đồ dầu mỡ lắm thôi.”

 

Thế Hưng phụt cười, suýt nữa thì phun hết cơm trong miệng ra: “Khồng, ý tao là, tại sao mày không ăn thịt mà vẫn còn nấu?” Anh nhướng mày: “Đừng bảo là nấu vì tao đấy nhé?”

 

Gia Linh không hề phản ứng ngại ngùng khi bị Thế Hưng gài, cậu gật gật: “Thì đúng là nấu cho khách ăn mà.”

 

Anh ngỡ ngàng: “Nhưng mà.. nhiều thế này thì làm sao tao ăn hết được?” Cả đĩa thịt to tổ chảng như mời cỗ thế này, một miệng ăn làm sao cho xuể?

 

Gia Linh: “Không hết thì để mai ăn tiếp.” Đơn giản vậy mà không nghĩ ra.

 

Thế Hưng lắc đầu: “Mai tao có đến đâu?”

 

Đến tận lúc này, Gia Linh mới có cơ hội để gài lại anh: “Thì giờ mày có lí do để đến rồi đấy.”

Thế Hưng á khẩu, vốn dĩ anh còn tưởng cậu sẽ nói để dành cho anh Minh Triết, nhưng lại chợt nhận ra anh ta vốn dĩ sẽ đi công tác hết một tuần. Mà bỏ đi thì sẽ phí phạm của ngọc thực… 

 

Nhìn đĩa sườn xào tươi rói trước mặt, nuốt nước miếng cái ực, anh vậy mà lại đành gật đầu. 

 

Thế Hưng cạn lời, gắp thử một miếng rau luộc ở phía cậu: “Lầm sau cứ nấu đồ chay đi, tao ăn được mà.” Anh chỉ sợ cậu không ăn là vì để nhường khách: “Không cần phải nấu món mà mình không thích ăn đâu.”

 

“Mày cũng không cần gượng ép bản thân, thanh niên đứa nào mà chẳng thích ăn thịt. Không nhất thiết phải ăn chay như tao.” Gia Linh đáp lại.

 

Anh lắc đầu: “Không gượng ép, mẹ tao trước đây cũng là người ăn chay trường. Chỉ là… giờ thì mẹ không nấu cho tao ăn được nữa.”

 

Nói đến đây, không khí cả bàn ăn dường như có phần trùng xuống.

 

Dù cho anh chưa bao giờ kể chuyện gia đình với cậu, song, không phải trong lớp không có người bàn tán. Bởi thế, đôi khi những lời kia có lẽ đã đến tai Gia Linh bằng một cách nào đó rồi.

 

Cậu ngập ngừng một lúc, mở miệng trước: “Chuyện mẹ mày… tao có thể hỏi được không?”

 

Thế Hưng chẳng có chút chần chừ: “Không.” Anh gắp thêm một miếng sườn vào bát cậu: “Ăn nhanh lên còn đèo tao về.”

 

Cuộc hội thoại dừng lại ở đó, bữa ăn cũng mau chóng kết thúc.

 

Đến tối, sau khi cùng Gia Linh xem qua tình hình của cậu Vàng và thấy không vấn đề gì, Gia Linh đèo Thế Hưng về nhà. Chính ra bởi vì hai người ăn cơm sớm, thành thử ra lúc này trời hẵng còn tờ mờ hoàng hôn phía sau lưng, đổ bóng hai người xuống mặt đường dài thườn thượt.

 

Trước khi vào cổng, Gia Linh gọi với Thế Hưng: “Chuyện đổi chỗ, tao sẽ nói lại với anh Minh Triết, mày đừng lo.”

 

Cứ tưởng cậu sẽ không để ý gì đến nó, thì ra Gia Linh thuộc trường phái hành động thay vì lời nói. Thế Hưng vậy mà lại cảm thấy trong lòng có đôi phần nhẹ nhõm.

 

“Nói được làm được?” Anh mỉm cười.

 

Chỉ tiếc là Thế Hưng đứng ngược sáng, Gia Linh sẽ chẳng thể nào thấy được nụ cười này của anh, cậu chỉ gật đầu: “Nói được làm được!”