Chương 9: Vì nước quên thân, vì dân phục vụ.

Thế Hưng chưa kịp từ chối, Cường Cáo đã chen lên ngồi đằng trước. Anh bị đẩy ra sau, vội kêu lên: “Làm cái gì đấy!” 

Vốn dĩ, đây không phải việc của chúng nó.

Mặc kệ Thế Hưng ngồi sau liên tục chối lui chối đẩy, Cường Cáo nhanh nhẹn không để cho anh có bất cứ cơ hội nào để từ chối: “Bọn mày gọi thêm anh em lên chỗ cũ đi!” Nó ới thêm mấy đứa đằng sau.

“Được!” Toàn đáp lại, nhanh nhảu lôi ra cái điện thoại.

“Tao đã bảo chuyện của tao không cần bọn mày quan tâm vào!” Thế Hưng tức điên lên: “Đủ lắm rồi đấy!”

Hết lần này đến lần khác, cái đám này luôn xía mũi vào chuyện của anh. Kể cả cái lần đó…

Nếu chúng nó chịu nghe lời mà không hành động theo cảm tính thì đã không có chuyện như vậy xảy ra!

“Mày có nghe tao nói gì không?!” Anh lắc vai Cường Cáo, buộc nó phải dừng lại.

“HƯNG!” Cường Cáo nạt anh. Nó không quay đầu lại, nhưng giọng nói vẫn đủ uy để át đi cơn giận giữ vô cớ của người phía sau: “Bây giờ đừng có suy nghĩ nhiều nữa! Tình huống hiện tại nếu mày đến tay không, rồi mày có vấn đề gì, anh em tao ăn nói với bác làm sao?”

Hiển nhiên, bác ở đây là mẹ của Thế Hưng.

Anh cứng họng.

Hành động leo lên xe vốn dĩ là bộc phát, anh không nghĩ chúng nó thậm chí còn tỉnh táo hơn bản thân nhiều. Cho dù đến đấy chỉ để giải vây cho Gia Linh đi nữa, làm sao anh có thể đảm bảo mình sẽ không bị lôi vào cuộc ẩu đả không phân nổi địch ta kia?

“Chúng mày thích lo chuyện bao đồng thế?” Lúc này, Thế Hưng đã nhỏ giọng hơn, song, vẫn còn trách móc. Bao đồng y hệt cái người nào đó vậy.

“Đừng cảm thấy mang ơn hay mắc nợ bọn tao nữa. Đổi lại, nếu là tao bị hội đồng, mày cũng sẽ đến cứu thôi.” Cường Cáo nói chắc nịch, như thể đó là một sự thật rõ ràng.

Thế Hưng không còn biết nói gì nữa, mặc kệ đám bạn đèo đến chỗ Vườn Đào. 

Chúng nó phóng nhanh hết mức có thể. Ngồi sau lưng thằng bạn nối khố từ nhỏ này, đôi lúc, còn đáng tin hơn cả người nhà…

Khoảng gần 15 phút sau, cuối cùng bọn họ cũng thấy lờ mờ đám người đang tụ tập lại một chỗ. Bóng đỏ chen lẫn bóng xanh, đầu tóc quần áo lẫn lộn với nhau, không biết đường nào mà lần.

Đám Cường Cáo không đến gần, bọn họ dừng xe cách đó một đoạn, Thế Hưng nhổm người lên, cố gắng tìm kiếm một hình ảnh quen thuộc.

Cái logo trường vá lại không biết bao nhiêu lần bay cả ra.

“Kia rồi!” Anh chỉ vào hướng 11 giờ: “Bạn tao ở đấy!”

Cuộc ẩu đả giữa bên Duy Báo và Long Trâu đếm khoảng chừng hơn hai chục người, đứa đô con, đứa gầy như que củi, hạng người nào trong xã hội cũng có. Tí nữa mà gộp thêm đám đàn em của Cường Cáo thì dám mà banh cả con đường.

Trong cái đống hỗn độn kia, có hai thằng chẳng rõ là người của bên nào đang túm lấy cổ áo Gia Linh, thằng còn lại thì khóa chặt cậu, mặc cho cậu cố vùng vẫy.

Đúng lúc Thế Hưng nhìn sang, Gia Linh đã bị thâm tím một bên mắt.

“Gia Linh!” Thế Hưng gọi cậu. Đám Cường Cáo chính thức lao vào.

“Thả bạn tao ra!” Cường Cáo là cái đứa hùng hổ nhất. Dù cho Gia Linh chỉ là bạn của bạn nó, thằng này cũng chiến hăng máu như thể cậu là anh em nó vậy. Bách, Toàn và mấy đứa kia cũng bị nhiệt huyết của đại ca ảnh hưởng, chủ động lao lên mà không cần tín hiệu gì hơn.

Cái thằng đầu đỏ đang đấm Gia Linh hét lên: “Con chó! Tự dưng nhảy bổ vào đánh tao! Mày bị hâm à?” 

Gia Linh cũng không vừa: “Hai đánh một thì vẻ vang lắm hay gì?” Vừa nói, cậu vừa đưa chân ra đạp lung ta lung tung.

Hai bên, không, giờ là ba bên giao chiến, cục diện hỗn loạn vô cùng. Thế Hưng không đứng nhìn nổi nữa.

Ngay khoảnh khắc tên đầu đỏ nhảy bổ lên, anh đã vung một quyền vào má trái của gã, khiến gã ngã oặt sang một bên. Cả người mềm oặt như cọng bún, không có tí cơ bắp nào, bảo sao phải hai mống mới kìm kẹp nổi một người gầy nhom như Gia Linh.

Tên đầu xanh còn lại thấy vậy, tạm thời bỏ Gia Linh ra, hắn xả thân vì anh em, đá một chưởng vào mạn sườn Thế Hưng. Nhưng một con gà con thì làm sao đấu lại một con gà chọi kỳ cựu trên mọi chiến trường như Thế Hưng? Anh nhanh chóng né được một chưởng, giọng điệu ngông cuồng: “Mày chưa nghe danh tao bao giờ à?”

Nhìn cho kĩ.

Đây là cựu đại ca của băng đảng Liên Minh Ba Tốt. Huyền đai taekwondo. Mười năm boxing. Chinh chiến hơn trăm trận không bại.

Không biết là đàn em nào của Cường Cáo hay chính là nó, chỉ biết ngay sau khi Thế Hưng nói câu đó, có người đã cảm thán một câu: “Mày tới số rồi.”

Dứt lời, tên đầu xanh bị Thế Hưng hạ đo ván bằng một chưởng không hơn không kém, nằm bẹp dí không dậy nổi trên nền xi măng. Gia Linh cuối cùng cũng thoát khỏi thế tiến thoái lưỡng nan, song, thay vì cảm ơn Thế Hưng, câu đầu tiên mà cậu thốt lên lại là: “Sao mày lại ở đây?”

“Cái đó tao hỏi mày mới đúng! Thấy ẩu đả mà không biết tránh đi à?” 

“Đây là đường chung. Tao chỉ về nhà tao mà thôi.”

Thế Hưng không biết nên nói gì hơn.

“Lần trước tao chỉ mày đường khác rồi còn gì? Không nhớ à?” Anh day trán. Vừa nói, anh vừa ngăn những thằng thấy chết không sợ khác đang lao vào. Dáng vẻ như muốn thể hiện rằng: Bố mày chấp một tay.

“Phiền phức thế? Cứ đi thẳng qua thôi.” Gia Linh nhún vai, cậu còn bổ sung thêm thông tin: “Tự dưng bọn chúng túm cổ tao rồi lao vào.”

Thế Hưng cảm thấy mình cứu cái người trước mặt này hơi thừa…

Song, tình hình căng thẳng trước mặt không cho phép anh có tâm trạng để tán dốc với người nọ, anh bèn đứng chắn trước mặt cậu, tay còn lành lặn khua khua về phía sau: “Tạm thời chạy trước đi. Tí đám đàn em bạn tao đến, bọn tao chạy sau.”

Gia Linh - một người theo chủ nghĩa mang ơn thì phải trả ơn - đương nhiên không tán đồng với điều này: “Không thể như vậy được! Tao không hèn đến thế!”

Và đúng như những gì mà cậu nói, cậu không hèn thật. Hoặc ít nhất là trong suy nghĩ của cậu, những hành động mà cậu đang làm chỉ đang để giải vây mà thôi, không thể coi là hèn: Gia Linh nhanh tay nhanh mắt túm đầu cái đứa bên cạnh, nhìn đồng phục thì chắc là bên Duy Báo, may mắn giúp cho Cường Cáo không bị ăn một vố đánh lén.

Cường Cáo không ngờ còn có thể làm như vậy, giơ ngón tay cái về phía cậu: “Ông khá phết đấy!”

Thế Hưng không nhìn nổi cái trò mèo này, chủ động đứng sát bên Cường Cáo, giúp nó đỡ lại một đòn đến từ mạn phải. Lần này có lẽ là đàn em của Long Trâu, mặc áo đại bàng, thấy đánh không nổi liền hô thêm hai thằng nữa kéo đến. 

Chẳng biết vì lẽ gì, cứ cho là hiệu ứng “mang ơn thì phải trả ơn” vẫn còn hiệu lực đi, Gia Linh đứng nép hẳn vào bên còn trống, ngay giữa Cường Cáo và Thế Hưng. Bọn họ hình thành một thế kiềng ba chân, dường như không còn một kẽ hở nào, phòng thủ tuyệt đối.

Thế Hưng quát lên: “Không biết đánh đấm thì đi ra!”

Gia Linh không vừa: “Ai nói tao không biết đánh đấm?”

Cường Cáo múa phụ họa: “Thằng đệ mới này của mày có tố chất đấy!”

Anh không nói lại được hai cái miệng phi logic này, chỉ biết chăm chú cản lại những đòn ập đến, tuyệt nhiên không động thủ nếu như không cần thiết. Cường Cáo thuộc trường phái đánh nhanh thắng nhanh, cứ ma nào vồ vào là tung ngay một cú vào mặt, không chút nể nang ai. Gia Linh thì… nếu có thể không đánh thì cứ dùng cách khác mà làm, miễn không bị thương là được.

Đám đàn em của Cường Cáo đến giờ phút này mới xuất đầu lộ diện, ba phe ngứa mắt nhau từ lâu, giờ càng thêm máu chiến. Có đứa còn dùng cả vũ khí, bắt đầu vơ lấy đống gạch xếp bên đường để vung lên.

“Aaaa!”

“Cẩn thận!” Mí mắt phải của Thế Hưng giật giật, anh đẩy Gia Linh về phía sau, bản thân hứng trọn một viên gạch vào lưng.

Bụp!

Viên gạch vỡ ra, rơi lộp độp xuống mặt đường.

Chẳng biết có ai báo công an, tiếng rú còi inh ỏi vọng tới, cả đám tản ra như kiến vỡ tổ. 

Cho đến khi cả cơ thể đau nhức mới có thời gian nghỉ ngơi đôi chút, bọn họ đã ngồi xổm ở trong đồn rồi…

Sau khi khớp lời khai, bọn họ mỗi phe ngồi một phía, nước sông không phạm nước giếng cứ vậy mà viết bản kiểm điểm. Thế Hưng ngồi giữa Gia Linh và Cường Cáo, yên tĩnh hối lỗi trong từng câu chữ. 

Sau mấy phút nặn mãi mới được dòng quốc hiệu, Cường Cáo trườn người ra phía trước, ới bên trái: “Ê! Bạn của Thế Hưng tên gì thế?” 

“Gia Linh.” Cậu nghe thấy người gọi mình, nhanh nhẹn trả lời.

“Tên hay thế!” Cường Cáo khen thật lòng: “Còn họ thì sao?”

 

Gia Linh không ngần ngại: “Đèo Gia Linh.”

Chẳng biết do Thế Hưng nghe nhầm hay thực sự có người vừa thốt lên mấy lời: “Đèo mẹ-”, chỉ biết khi anh quay đầu lại, Cường Cáo đã nhanh tay che miệng thằng ngồi bên cạnh.

“Ồn ào quá!” Chú công an đi qua, quát. Bọn họ đành ngậm mồm lại. 

Song, chẳng được bao lâu, Cường Cáo lại mon men đến gần. Lần này, nó chen luôn hẳn vào giữa, túm năm tụm ba hỏi đủ thứ trên trời dưới đất với Gia Linh. Có lẽ vì hợp tần số, cậu ấy vậy mà bắt được sóng não của đối phương, hai đứa cứ ông hỏi một câu, tôi đáp một câu, ăn ý như thể hai người mới thực sự là tri kỷ của nhau. Trong thoáng chốc, thậm chí Thế Hưng còn có ảo tưởng: hình như bọn họ còn trao đổi phương châm sống với nhau, cái gì mà “vì nước quên thân, vì dân phục vụ.”

Khoảng đầu chiều tối, chờ cho đến lúc người nhà tới, mọi người đi về hết, Cường Cáo trước khi đi còn nói: “Khi nào giao lưu xã đoàn thì rủ Gia Linh đi nhé?”

Nghĩ rằng cậu không hợp với những dịp như thế, Thế Hưng từ chối: “Thôi... Tao chỉ giữ liên lạc với bọn mày thôi, tao không họp hội đâu. Với cả Gia Linh không phải kiểu người sẽ thích tụ tập.” 

Vậy mà phụ sự quan tâm của anh, Gia Linh chen ngang: “ Tao sẽ đi!”

Thế Hưng bất đắc dĩ: “Mày có hiểu thế nào là giao lưu không đấy?”

Gia Linh nghiêm túc trả lời câu hỏi: “Là bạn bè chơi với nhau, tương thân 

tương ái.”

Anh cạn lời, nghĩa “chơi” mà hai người nghĩ tới đang khác nhau, nhưng

“tương thân tương ái’ quả thực không sai.. 

Thế Hưng xin lỗi Cường Cáo: “Sinh nhật hôm nay của mày bị phá mất rồi. Tao…,” nhưng đợi cả nửa ngày, phần còn lại của câu cũng chẳng thể thốt ra. 

Cường Cáo hiểu ý, nó vỗ vỗ vai anh: “Không sao, không sao! Cũng nhờ có dịp này mà cả băng đảng mình mới được gặp nhau. Tiện thể chứng kiến uy danh của cựu đại ca mà chúng nó chỉ nghe chưa bao giờ được chứng kiến.” Nó cười cười, rõ ràng là đang muốn làm anh vui: “Qủa thực là danh khất hư truyền, dù giải nghệ nhưng thân thủ vẫn như xưa.

Thế Hưng xua tay: “Danh bất hư truyền mày ạ.” Nói đi cũng phải nói lại, dù sao bản thân cũng là người khiến buổi tiệc sinh nhật của nó hôm nay biến thành như vậy, trách nhiệm vẫn phải có: “Có gì, mấy tuần nữa tao bao mày một buổi buffet nhé?” Đối với thanh niên mà nói, ăn buffet là lời nhất rồi.

Cường Cáo gật đầu, coi như đáp lại lời mời, rồi bị phụ huynh xách tai kéo ra khỏi đồn. Người thì đã ở tít phía xa, nhưng giọng nói truyền lại thì rõ như còn bên tai: “Mời Gia Linh đi buffet nữa!”

“Ừ!” Thế Hưng đáp lại nó.

Đợi cho đến khi mọi người ra về hết, duy chỉ còn mỗi Thế Hưng và Gia Linh, anh mới có cơ hội thả lỏng.

Thế Hưng ngồi bệt hẳn xuống: “Anh Minh Triết của mày không đến đón à?”

Gia Linh thấy vậy cũng ngồi xuống theo: “Anh bảo anh sắp tới rồi, cơ quan nay tan muộn.”

Được một lúc không thấy anh nói gì, cậu mới hỏi lại: “Còn mày thì sao?”

Thế Hưng lắc đầu: “Không biết nữa…,” Anh gọi bà thì bà không nghe máy, chỉ đành nhắn tin với bố, mà bố thì chưa chắc đã đọc tin: “Chắc bố tao đang bận rượu chè với đối tác, quên đứa con này rồi cũng nên.”

Nói đoạn, anh cười cười. Anh chỉ hi vọng người giám hộ của Gia Linh đến sớm hơn một chút, có như vậy mới không chạm mặt phụ huynh của anh, đỡ phải chứng kiến cái cảnh bạo lực gia đình không đáng có. Nghĩ đến cái cảnh bố mà đến rồi làm loạn cả cái đồn này lên là anh lại đau hết cả đầu.

Ước gì ông không đến luôn thì càng tốt…

“Sao mà bố mày lại quên đượ-” Gia Linh chưa kịp nói hết câu, phía ngoài đồn đã vang lên tiếng động cơ xe quen thuộc. Thế Hưng đã quen với cái tiếng này đến nỗi, cho dù ngay cả trong mơ cũng có thể bị gọi cho tỉnh giấc.

Cả hệ thần kinh của anh như bị điện giật, bàn tay vô thức nắm chặt lại.

Với anh, người đàn ông đấy chưa bao giờ gắn với hai chữ bình an…

“Thằng Hưng đâu rồi?!” Giọng của người đàn ông trung niên vọng từ bên ngoài vào, vừa đủ quyền uy, nhưng lại không giấu nổi vẻ giận dữ. Có cán bộ ra đón, dường như đã quen với người đàn ông trước mặt này, hắn ôn tồn giải đáp: “Có gì bác Thịnh cứ hòa hoãn đã, lần này cháu nó phòng vệ chính đáng.”

Phải rồi, không quen sao được, dù sao Thế Hưng cũng từng là khách hàng hằng tháng của cái đồn này.

Tét!

Ngay khi bố và anh đứng đối diện với nhau, Thế Hưng chưa kịp nói một lời nào, đã ăn ngay một cú tát: “Lần này đã là lần thứ mấy rồi?”

“Chú công an đã nói rồi! Con có ra tay trước đâu?!” Thế Hưng tức giận. Đáy mắt anh liếc thấy một bóng người quen thuộc, lòng tự trọng càng thêm sục sôi: “Bố không nghe thấy người ta nói gì à?!!”

Đương nhiên, trong đầu ông, chưa bao giờ tồn tại khái niệm “phòng vệ chính đáng” ở anh, mọi sự chỉ cần liên quan đến đánh đấm, chỉ tóm gọn lại bằng hai chữ: “Mất dạy!”

Trong cơn men say, ông hết chửi mắng thì đến động tay động chân, không còn chút gì tỉnh táo để lắng nghe một lời từ anh. Ông lại giơ một cánh tay lên: “Thằng phá gia chi tử! Tao cứ tưởng sau cái chết của mẹ mày là mày đã ngoan hơn, hóa ra vẫn y như cũ, đúng là ngựa quen đường cũ!!”

“Bác!” Trong cái khoảnh khắc Thế Hưng đờ ra khi nghe bố nhắc về mẹ, Gia Linh là người đã ngăn lại cái tát thứ hai của ông: “Bác đừng tát nữa, bạn ấy vì cháu nên mới đánh nhau.”

“Lại được cả thằng bạn mày nữa! Đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã!” Bị cản lại, ông càng tức giận hơn, dường như sẽ không ngại ra tay với cả người ngoài.

Đầu óc của Thế Hưng ong ong như búa đổ, vùng lên: “Còn bố thì sao? Mẹ đi là do bố, mà bố bảo bỏ đã bỏ được rượu chè chưa? Hay vẫn bị con ma men nó điều khiển? Không có chỗ chút giận liền đổ lên đầu tôi?” 

Càng nói, câu từ mà Thế Hưng thốt ra càng khó nghe, anh chỉ sợ người bên cạnh sẽ thay đổi cái nhìn về mình.

Gia Linh nhíu mày, định tiến thêm một bước: “Bác-” Nhưng chưa kịp để cậu nói hết câu, anh Minh Triết đã đến lôi cậu về.

“Mày đi trước đi…” Thế Hưng không quay đầu lại, anh ra hiệu với cậu.

Thế cũng được. Thế Hưng thầm nghĩ. Thà như vậy còn hơn là để cậu chứng kiến hình ảnh hỗn xược của mình. Ít nhất thì anh chỉ là một thằng phá gia chi tử trong mắt bố, chưa đến mức mất hết hình tượng với bạn bè…

Còn về sau này, liệu Minh Triết có cho cậu giao du qua lại với hạng người như anh nữa không thì Thế Hưng chẳng thể biết được.

Cứ như vậy đi.

Đến đâu thì đến.

…

Chẳng biết anh và bố đã cãi nhau ở đồn đến bao lâu, chỉ biết rằng khi công an lao vào ngăn, bố đã hành hung anh không ra cái dạng gì. Còn anh… đương nhiên là chẳng thể nào xuống tay được.

Lại là một lần “ngựa quen đường cũ”, bao giờ cũng thế, có cố đến đâu thì trong anh vẫn không thay đổi được cái nhìn của bố. Vậy thì phải cố để làm gì?

Hai người về nhà đã là nửa đêm, muộn đến cái mức, bà nội đã lên giường từ sớm, cả căn nhà vắng tanh, không một chút hơi ấm. 

Thế Hưng đói lả người, nhưng chẳng hơi đâu để tâm đến ăn uống nữa, cứ thế bò lên giường rồi nằm phệt xuống.

Camera trong phòng đã bị đập vỡ tự bao giờ, nằm chổng hổng xó tường như một sự trêu ngươi.

Anh cuộn tròn người lại, chăn trùm kín mít, tự ôm lấy bản thân mà nức nở. Là một thằng con trai, chỉ là một thằng con trai, anh còn có thể làm gì hơn?

Bụng rỗng khiến anh chẳng thể nghĩ thêm bất cứ điều gì, cứ trằn trọc như vậy, mông lung vừa chán nản, vừa hậm hực. Những hình ảnh khi xưa mờ nhạt trong tâm trí như từng mảng mây mù, bị anh ém lại sâu trong lòng, không có cơ hội trồi lên. Nhưng càng kiểm soát cơn uất ức, chỉ càng khiến bản thân thêm đau…

Bộp!

Bỗng, có thứ gì đó va vào cửa sổ, dường như là một vật rất nhẹ.