Chương 1: Nhà bà (1)

Giữa tháng sáu, cái nắng chói chang như đạt đến đỉnh điểm vào buổi trưa oi bức, từng tia nắng như những mũi tên vô hình xuyên qua từng lớp quần áo làm người dân vã mồ hôi thấm đẫm cả lớp đồ mặc bên ngoài, từng cơn gió mang theo hơi nóng hầm hập phả vào người làm rát cả da mặt. Dẫu thế, tiếng cười nói rôm rả hãy còn vọng lên từ nhiều sạp, quầy, ngóc ngách đâu đó trong từng đường ngang hẻm dọc chạy len lỏi khắp nơi trên vùng đất trù phú này.

"Ba ơi! Đây là nhà ba của ba thiệt á hả?”

"Đúng rồi chớ còn gì nữa hả Mẫn. Thôi con đi vô trỏng chơi với em đi.”

Đứa nhỏ bị đẩy nhẹ một cái nhưng vẫn đứng đó như trời trồng, gương mặt còn mang nét ngây ngô, ngơ ngác của con nít. Con Mẫn nghiêng đầu với cái nhìn khó hiểu, đong đầy sự tò mò lẫn ngạc nhiên. Nó hé mở môi rồi khép lại, cứ thế mà làm lại tận ba lần. Ánh mắt đăm chiêu dán chặt vào nơi trước mắt, nghe tiếng má gọi mới chầm chậm bước những bước nhỏ vô nhà.

Mẫn không thấy thằng cu Heo ục ịch đâu, nó ba chân bốn cẳng chạy đi chạy lại vòng quanh trước sân vậy mà tới cái bóng thằng Heo cũng không thấy đâu. Sức người đó mà, đương nhiên là có hạn rồi. Kiếm hoài kiếm riết, tìm tới tìm lui, ngó trước ngó sau mà cũng không thấy tăm hơi thằng Heo đâu, rốt cuộc vẫn uổng công nên nó cũng thôi không tìm nữa, chịu thua luôn. Nó đi lạch bà lạch bạch đến phía cửa chính đang mở rộng.

Nó thò cái đầu vô thì thấy mấy cô, chú, bác và hàng xóm đang nói chuyện xôn xao với ba má. Má Mẫn quơ ta kêu nó lại gần. Nó lon ton vừa đi tới gần thì bị má nó ghì vai lại, miệng bà cười khúc khích:

"Đây là con gái em đó. Chào mấy ông, mấy chú đi con.”

"Dạ, con chào chú, con chào ông ạ!”

"Chèn đét ơi! Con gái ngoan dữ thần hen! Nhìn mà ham.”

Mẫn chớp đôi mắt to tròn nhìn về má xong quay sang ba cùng cậu út, nghĩ mình đã xong chuyện bên đây rồi, nó bèn nhanh chân chạy khỏi đó. Mấy phen hoạt động chân tay, gân cốt, nó mệt cả người. Bây giờ, nó chỉ cần một cái ghế để ngồi cho đỡ mỏi chân, ấy vậy mà nó không ngờ cái ghế nhựa mà nó hay ngồi lại bị cô sáu nó đem cất ra sau nhà.

Tay chân mỏi nhừ vì vận động quá sức, vậy thôi đã đành, dạo này thời tiết thay đổi, nắng nóng nhiều nên trong người thêm oi bức khó chịu. Mọi cánh cửa nơi đây đều mở toang mà sự ngột ngạt và hầm hập của hơi nóng không hề thuyên giảm mà ngược lại làm con người bức bối hơn. Khó chịu biết bao dưới cái nóng hầm hập này, con Mẫn đi đi lại lại mà lòng bồn chồn. Mặt mày đỏ bừng cả lên, mồ hôi nhễ nhại cứ tuôn như mưa, chảy dài từ thái dương xuống tận cổ áo ướt nhẹp, càng đi lại mồ hôi càng ra nhiều khiến nó cơ hồ muốn ngất xỉu.

Cũng may, nó tìm được chỗ trống trên chiếc ghế của bộ bàn đặt ngay cửa vào, lúc nãy nó thấy mà không dám ngồi lên vì cô, chú đương ngồi. Rõ là nó có thể xin ngồi cạnh vậy mà nó không dám ngồi, đợi chừng nào người ta đi hết mới dám ngồi. Không biết có phải gan nó bé chưa đến gang tay hay từ nhỏ nó đã nhút nhát rồi.

Có điều, ghế cao hơn hẳn mấy cái bình thường, cao đến gần bằng vai nó buộc nó phải nhảy nhẹ lên mới leo lên được. Sau cùng cũng yên vị ngon lành trên ghế, nó quẩy quẩy bàn chân, đá giày xuống gầm bàn. Vừa đung đưa chân vừa thở phì phò, tiện tay lụm luôn quạt xếp trên bàn. Khổ thân nó là không những cái ghế cao mà cái bàn cũng cao hơn một khoảng làm nó phải chồm dậy, nhổm người lên cao mới coi như với tới được.