Chương 10

Đinh Nhi chỉ hát đúng ba bài rồi rời sân khấu giữa những tràng vỗ tay không ngớt của khách bên dưới.

Tiếng hò reo lập tức nổi lên, hết người này đến người khác gọi cô quay lại hát thêm. Có người còn huýt sáo, liên tục hô tên cô giữa tiếng nhạc và tiếng cười nói ồn ào. Đinh Nhi nghe thấy hết, nhưng chỉ khẽ cúi đầu chào rồi bỏ lại tất cả phía sau.

Cô cẩn thận bước xuống từng bậc thang dẫn khỏi sân khấu. Đôi cao gót gần mười phân lúc này chẳng khác nào hai chiếc cà kheo buộc dưới chân, khiến mỗi bước đều phải đặt thật chậm và chắc. Chỉ cần sơ sẩy một chút, thứ giúp cô cao thêm vài phân kia hoàn toàn có thể biến thành nguyên nhân khiến cô ngã đến gãy chân.

Ánh đèn xanh đỏ trong vũ trường vẫn liên tục chớp tắt trước mắt.

Đinh Nhi đi được vài bước thì cơn đau đầu bất ngờ ập tới.

Cô khựng lại, hàng mày nhíu chặt. Thái dương giật lên từng nhịp như có ai đang dùng búa gõ thẳng vào đầu. Cô lắc mạnh đầu một cái, cố ép mình tỉnh táo hơn, nhưng toàn thân đã bắt đầu rệu rã sau mấy tiếng đứng dưới ánh đèn và tiếng nhạc chát chúa.

Lúc này, Đinh Nhi chẳng còn muốn gì ngoài việc nhanh chóng về nhà, tẩy lớp trang điểm trên mặt rồi chui thẳng vào giường ngủ một giấc thật dài.

Chỉ còn ba bậc thang cuối cùng. Đinh Nhi vừa nhấc chân xuống thì gót giày bất ngờ bị mắc lại.

Cả người cô lập tức mất thăng bằng.

“A...!”

Đinh Nhi chỉ kịp mở to mắt. Cơ thể đã đổ nhào về phía trước.

Ngay khoảnh khắc tưởng rằng mình sẽ đập thẳng xuống sàn, một cánh tay từ phía dưới bất ngờ vươn tới, ôm gọn lấy eo cô.

Đinh Nhi theo phản xạ quàng tay lên cổ người kia. Cả người cô đâm thẳng vào lồng ngực đối phương.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Trong vài giây ngắn ngủi ấy, thứ đầu tiên Đinh Nhi cảm nhận được là mùi dầu gội bạc hà thoang thoảng. Sau đó là chút mùi thuốc lá nhè nhẹ còn vương trên áo người kia, không quá nồng nhưng đủ rõ để cô nhận ra.

Cánh tay đang giữ eo cô rất chắc. Hình như người con trai trước mặt còn khẽ bật cười.

Đinh Nhi lập tức hoàn hồn. Cô chống tay lên ngực đối phương, nhanh chóng đẩy người ra rồi lùi lại nửa bước.

Ngay sau đó, cô sững lại. Người đứng trước mặt trẻ hơn cô tưởng rất nhiều.

Cậu ta cao đến mức gần như phi lý. Đinh Nhi vốn đã mang đôi cao gót gần mười phân, vậy mà khi đứng đối diện vẫn phải hơi ngẩng mặt lên mới nhìn thẳng được vào mắt cậu. Đôi chân dài ấy khiến chiều cao của cô trở nên chẳng còn bao nhiêu ý nghĩa.

Gương mặt lại càng nổi bật.

Không giống những gương mặt bóng bẩy, cố tình trau chuốt của đám thiếu gia thường xuyên xuất hiện ở nơi này, chàng trai trước mặt có một vẻ rất khác. Đường nét sắc, hơi lai tây lại trẻ tuổi, nhưng lại mang theo chút lạnh lùng và bất cần khiến người khác khó đoán.

Cách ăn mặc cũng đơn giản đến lạ. Chỉ một chiếc sơ mi màu xanh mint, không phụ kiện cầu kỳ, không kiểu cách phô trương. Vậy mà giữa nơi đầy ánh đèn, rượu và những bộ quần áo đắt tiền, cậu ta vẫn khiến người khác vô thức chú ý.

Đinh Nhi chậm rãi nhìn từ trên xuống dưới. Trong một thoáng, trái tim cô khẽ dao động trước vẻ ngoài quá mức nổi bật ấy.

Nhưng cảm giác đó chỉ tồn tại đúng vài giây. Chàng trai trước mặt bỗng cong môi.

“Đinh Nhi?”

Đinh Nhi lập tức tỉnh táo trở lại. Cô khẽ ho một tiếng, điều chỉnh vẻ mặt rồi hơi nhíu mày.

“Là tôi. Cậu là ai?”

Chàng trai không trả lời ngay. Cậu nhướng mày, ánh mắt vẫn đặt trên gương mặt cô, giống như đang âm thầm cân nhắc xem câu trả lời vừa rồi có bao nhiêu phần thật.

Vài giây sau, khóe môi ấy lại cong lên.

“Nói dối.”

Đinh Nhi nhíu mày sâu hơn. Cô thật sự không hiểu nổi người trước mặt đang nói cái gì. Nhưng cô cũng chẳng buồn đôi co.

Đinh Nhi vừa định bước sang bên để rời đi thì chàng trai bất ngờ tiến thêm một bước. Khoảng cách giữa hai người lập tức bị rút ngắn.

Cô theo phản xạ lùi lại. Cậu ta lại tiến lên.

Đinh Nhi ngẩng đầu nhìn, trong mắt đã bắt đầu xuất hiện vẻ cảnh giác.

Chàng trai cúi thấp người, nhìn thật gần vào gương mặt đã được trang điểm kỹ lưỡng của cô. Ánh mắt ấy không giống kiểu nhìn của đàn ông khi thấy một cô gái đẹp, mà giống như đang cố tìm kiếm một dấu vết nào đó.

Từng đường nét đều bị cậu ta nhìn rất kỹ. Đinh Nhi vô thức nín thở.

Đến khi cảm giác khó chịu vượt quá giới hạn, cô lập tức đưa tay đẩy mạnh vào vai cậu.

“Cậu làm gì vậy?”

Chàng trai bị đẩy lùi nửa bước nhưng chẳng hề tỏ ra khó chịu. Trái lại, cậu vẫn nhìn cô chăm chú.

Đinh Nhi lùi về phía sau. Một bước rồi thành liên tục lùi. Cho đến khi lưng cô bất ngờ chạm phải bức tường lạnh phía sau.

Chàng trai cũng dừng lại ngay trước mặt. Khoảng cách quá gần khiến Đinh Nhi theo bản năng ngẩng đầu, ánh mắt đã hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Đúng lúc cô định lên tiếng, bàn tay chàng trai bất ngờ đưa ra. Nhưng không chạm vào cô.

Cậu đặt bàn tay lên bức tường ngay phía sau đầu cô, vừa đúng lúc đầu cô suýt va mạnh vào đó.

Đinh Nhi khựng lại. Chàng trai cúi xuống, vẫn giữ vẻ mặt khó hiểu ấy.

“Cô có chị em song sinh không?”

Đinh Nhi im lặng mất hai giây. Đến lúc này, cô mới thật sự chắc chắn rằng cậu ta không giống những tên thiếu gia trước đây từng tìm cách làm quen với mình.

Thậm chí từ đầu đến giờ, cách nói chuyện của cậu ta cũng chẳng hề giống đang tán tỉnh. Chỉ có một sự nghi ngờ kỳ lạ đến mức vô lý.

Đinh Nhi nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Không có. Tôi là con một.”

Chàng trai khẽ “ồ” một tiếng. Ánh mắt cậu vẫn dừng trên gương mặt cô thêm vài giây rồi mới từ từ giãn ra.

“Vậy chắc tôi nhầm.”

Cậu hơi nghiêng đầu, khóe môi lại hiện lên nụ cười lười biếng.

“Trông cô vô cùng, vô cùng giống một cô gái tôi quen.”

Cuối cùng, chàng trai cũng chủ động lùi lại. Cánh tay chắn phía sau đầu Đinh Nhi được thu về. Trước khi rút hẳn, bàn tay ấy còn rất tự nhiên lướt qua tóc cô, khẽ xoa một cái như thể đó chỉ là hành động vô thức.

Đinh Nhi lập tức quay đầu nhìn cậu. Nhưng người kia đã đứng thẳng, hai tay thản nhiên buông xuống, giữ khoảng cách vừa đủ như thể vừa rồi giữa họ chẳng hề xảy ra chuyện gì.

Đinh Nhi nhìn cậu thêm một lần, ánh mắt lạnh đi rất nhiều rồi sau đó cô xoay người bỏ đi.

Chàng trai phía sau cũng không gọi lại. Chỉ đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng cô khuất dần giữa những luồng sáng xanh đỏ chớp tắt.

***

Chiếc xe đưa Ngọc Thảo đến trường chậm rãi dừng lại ngay trước cổng.

Cô mở cửa bước xuống với vẻ uể oải thấy rõ. Mái tóc đen ngang vai được buộc gọn sau đầu, bộ đồng phục trên người vẫn phẳng phiu, chỉnh tề như thường ngày. Trước khi đi vào trong, Ngọc Thảo còn cúi xuống vuốt lại vạt áo, kéo ngay ngắn quai cặp trên vai rồi mới bước qua cổng trường.

Buổi sáng còn khá sớm, sân trường chưa đông người. Chỉ có vài nhóm học sinh lác đác đi qua, tiếng nói chuyện hòa lẫn với tiếng lá cây xào xạc trong gió. 

Ngọc Thảo bước rất chậm.

Quyết định tối qua của bố vẫn như một cái gai mắc trong lòng, chỉ cần nhớ đến thôi đã đủ khiến cô bực bội. Từ hôm nay, mỗi sáng sẽ có tài xế đưa tới trường, chiều lại đứng sẵn ngoài cổng chờ đón đi học thêm.

Điều đó cũng có nghĩa là chút tự do ít ỏi sau giờ học của cô coi như biến mất hoàn toàn.

Ngọc Thảo cúi đầu, trong lòng càng nghĩ càng khó chịu.

Đúng lúc đang mải miết với mớ suy nghĩ ấy, cổ tay cô bất ngờ bị một bàn tay từ phía sau nắm lấy rồi kéo nhẹ lại.

Ngọc Thảo giật bắn mình. Cô lập tức quay người.

Tầm mắt vừa nâng lên đã chạm phải phần ngực của một người mặc đồng phục nhưng áo sơ mi lại thả ngoài quần, cổ áo mở lỏng lẻo, bộ dạng chẳng có lấy một chút tác phong nào học sinh nên có.

Ở cái trường này, loại học sinh có thể ăn mặc như vậy mà còn tự nhiên dây dưa với cô, nghĩ bằng đầu gối cũng biết là ai.

Ngọc Thảo chậm rãi ngẩng mặt. Nguyễn Hoàng Việt Pháp quả nhiên đang đứng ngay trước mặt.

Cậu cúi đầu nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt dừng lại lâu hơn bình thường như đang kiểm tra xem cô có thiếu mất miếng nào không. Sau đó, Việt Pháp mới nhếch môi cười, vẻ mặt thản nhiên như hành động vừa rồi hoàn toàn chẳng có gì kỳ lạ.

“Chào Thảo. Hôm qua về nhà an toàn chứ?”

Cậu hơi cúi thấp người xuống, giọng mang theo ý trêu chọc.

“Đột nhiên biến mất làm Pháp lo đấy.”

Ngọc Thảo khẽ “hừm” một tiếng, không buồn đáp.

Sáng nay tâm trạng cô vốn đã chẳng tốt đẹp gì, vừa đặt chân đến trường lại gặp ngay “thằng con lai” lớp bên cạnh. Cảm giác khó chịu trong lòng lập tức tụt xuống âm tào địa phủ.

Cô mặc xác Việt Pháp, mạnh tay gỡ cổ tay mình khỏi tay cậu rồi theo bản năng đảo mắt nhìn quanh. Cũng may lúc này còn sớm, sân trường chỉ lác đác vài học sinh, chẳng mấy ai để ý đến hai người.

Ngọc Thảo lập tức quay lại lườm Việt Pháp một cái, ánh mắt đầy cảnh cáo.

“Đừng đi theo tôi.” Nói xong, cô xoay người bước thẳng.

Nhưng rõ ràng lời cảnh cáo ấy chẳng có chút sức nặng nào đối với Việt Pháp.

Cậu vẫn ung dung đi theo bên cạnh, sải chân dài nên chẳng cần cố cũng dễ dàng bắt kịp cô. Không những thế, miệng còn không chịu yên lấy một giây.

“Thảo còn đau không?”

Ngọc Thảo không đáp.

“Có thấy chỗ nào không khỏe không?”

Cô tiếp tục im lặng. Việt Pháp nghiêng đầu nhìn cô.

“Hay trốn học đến bệnh viện kiểm tra lại nhé?”

Gương mặt Ngọc Thảo càng lúc càng sưng lên vì tức. Cô vẫn cắm đầu đi thẳng, hoàn toàn không có ý định trả lời. Chỉ tiếc bước chân cô vốn ngắn, có cố đi nhanh đến đâu cũng chẳng thể bỏ xa người bên cạnh. Việt Pháp thậm chí còn chẳng cần bước gấp, cứ thong thả như đi dạo vẫn bám sát được.

Sau một đoạn, Ngọc Thảo cuối cùng cũng chịu hết nổi. Cô đột ngột dừng lại.

Việt Pháp cũng theo đó dừng bước.

Ngọc Thảo quay sang, vẻ mặt đã mất sạch kiên nhẫn:  “Làm phiền là cách cậu trả ơn tôi đấy à?”

Việt Pháp khựng lại. Trên mặt cậu thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, dường như thật sự không ngờ cô sẽ hỏi như vậy. Nhưng chỉ vài giây sau, khóe môi ấy lại cong lên như cũ.

“Thảo không phân biệt được đâu là làm phiền, đâu là quan tâm à?”

Ngọc Thảo lập tức nhíu mày. Ánh mắt cô nhìn cậu chẳng khác nào đang phát ra lời cảnh cáo cuối cùng.

Cô phát hiện ra một chuyện rất kỳ lạ. Mỗi lần tiếp xúc với Nguyễn Hoàng Việt Pháp, cậu ta đều có bản lĩnh khiến cô tức đến muốn phát điên. Vậy mà không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, hôm qua cô lại lao ra đỡ thay cho cậu ta một gậy.

Chỉ cần nghĩ đến cú đánh vẫn còn khiến lưng mình đau nhức, Ngọc Thảo càng thấy quyết định khi ấy ngu ngốc đến khó tin.

Nếu thời gian có thể quay lại, cô thề mình sẽ chẳng những không đỡ, mà còn giật luôn cây gậy trong tay tên đại ca khối mười hai rồi đánh Việt Pháp cùng hắn. Ít nhất như thế còn đỡ tức hơn bây giờ.

Việt Pháp nhìn gương mặt cô thay đổi liên tục, dường như đoán được cô đang âm thầm chửi mình trong đầu. Thấy Ngọc Thảo tức đến mức chẳng buồn nói nữa, cậu lại càng có hứng trêu.

Việt Pháp dang hai tay ra, vẻ mặt hết sức thản nhiên.

“Thế lấy thân báo đáp nhé.”

Ngọc Thảo: “...”

Cậu còn rất nghiêm túc bổ sung: “Dù sao mạng này cũng là của Thảo rồi. Thảo muốn làm gì thì làm đi.”

Ngọc Thảo đứng im nhìn cậu. Trong khoảnh khắc ấy, cô thật sự bắt đầu hối hận vì hôm qua mình đã không để cây gậy kia đập trúng đầu Việt Pháp.

Đúng lúc ấy, từ giữa sân trường bỗng vang lên tiếng Hà Vân gọi tên cô.

“Ngọc Thảo!”

Ngọc Thảo lập tức quay đầu về phía âm thanh. Từ xa, Hà Vân đang vội vã chạy tới, một tay còn ôm cặp trước ngực.

Như bắt được chiếc phao cứu mạng, Ngọc Thảo chẳng buồn để ý đến Việt Pháp nữa. Cô chỉ liếc cậu một cái thật nhanh, sau đó xoay người chạy thẳng về phía Hà Vân.

Việt Pháp đứng nguyên tại chỗ. Cậu rõ ràng không ngờ mình lại bị bỏ lại dễ dàng đến thế, vài giây sau mới bật cười đầy bất lực. Ánh mắt Việt Pháp vẫn dõi theo bóng dáng nhỏ bé đang chạy xa dần giữa sân trường.

Mái tóc đen buộc gọn sau đầu khẽ đung đưa theo từng bước chân. Không hiểu vì sao, một hình ảnh khác bất chợt chồng lên bóng lưng ấy.

Nụ cười nơi khóe môi Việt Pháp chậm rãi nhạt đi. Một ý nghĩ vừa thoáng xuất hiện trong đầu đã khiến cậu khẽ cau mày. Ngay sau đó, Việt Pháp tự bật cười, lắc đầu như muốn gạt phăng suy đoán vô lý ấy ra khỏi đầu.

Không...tuyệt đối không thể nào.