Chương 9

Khi Việt Pháp đưa bác sĩ quay lại giường bệnh của Ngọc Thảo, cậu mới phát hiện trên giường đã trống không.

Việt Pháp lập tức quay người chạy đi tìm. Cậu kiểm tra nhà vệ sinh, rồi vội vã chạy dọc hành lang, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng cô lớp trưởng lớp A1 đâu. Mãi đến khi bắt gặp một chị y tá vừa bước ra khỏi phòng bệnh bên cạnh, Việt Pháp mới dừng lại hỏi thăm.

Chị y tá nhớ ra, liền nói:

“Cô bé ấy nói mình phải về nhà ngay, không gia đình sẽ lo lắng. Còn nói sẽ nhắn Messenger cho em sau đó.”

Việt Pháp nghệt mặt ra. Tình trạng như vậy mà cô vẫn dám tự ý về nhà?

Đúng lúc ấy, điện thoại trong tay cậu rung lên. Thông báo Messenger hiện trên màn hình báo có tin nhắn mới. Việt Pháp lập tức mở ra xem, quả nhiên người chủ động nhắn cho cậu chính là Ngọc Thảo.

Đỗ Ngọc Thảo: Bố sẽ phát điên nếu biết giờ này tôi chưa về nhà, nên xin lỗi đã không kịp báo với cậu.

Đỗ Ngọc Thảo: Với lại... dù sao đi nữa tôi cũng đỡ cho cậu một gậy, cậu thanh toán viện phí cho tôi nha. Tôi không có tiền.

Việt Pháp nhìn chằm chằm hai dòng tin nhắn, cuối cùng bật cười đầy bất lực. Làm đến nước này thì chỉ có thể là Ngọc Thảo mà thôi. Chứ nếu đổi thành đám con gái khác, có khi họ đã cố thủ ở đây, nghĩ đủ mọi cách bắt cậu phải ở lại chăm sóc mình rồi.

Ngọc Thảo trở về nhà khi đã hơn tám giờ tối. Điều đó đồng nghĩa với việc vì chuyện này mà cô cũng bỏ luôn một ca học thêm buổi tối. Nếu bố mẹ biết được, nhất định sẽ xé xác cô.

Vừa bước chân vào phòng khách, Ngọc Thảo đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp nơi. Bố cô ngồi sẵn trên ghế sofa, kính vẫn đeo ngay ngắn trên sống mũi, hai tay cầm tờ báo trước mặt. Tư thế ông cực kỳ điềm tĩnh, thậm chí còn có vẻ yên bình đến mức khiến người ta bất an.

Ngọc Thảo khẽ nuốt nước bọt, sau đó khép nép bước tới.

“Bố... con về rồi ạ.”

Ánh mắt bố Ngọc Thảo vẫn không rời khỏi tờ báo. Ông chỉ lạnh lùng lên tiếng:

“Con đã ở đâu ngày hôm nay?”

Hai bàn tay Ngọc Thảo vô thức siết chặt vào nhau. Cô mím môi, đầu óc bắt đầu hoạt động hết công suất, cố nghĩ ra một lời nói dối nghe chân thật nhất có thể.

“Con... Hà Vân bị ốm nên con đưa bạn ấy đi bệnh viện ạ.”

Vừa nói xong, Ngọc Thảo đã nhắm chặt mắt lại.

Cô biết mình vốn chẳng giỏi nói dối. Mỗi lần nói dối, cô đều chột dạ đến mức khó giấu nổi, rồi thường chẳng bao lâu sau sẽ tự để lộ sơ hở.

Ông Hào, bố Ngọc Thảo, chậm rãi gập tờ báo lại. Ông ngẩng đầu, ánh mắt dò xét xuyên qua cặp kính dày cộp, lặng lẽ quan sát con gái một lúc rồi mới hỏi:

“Con đã quên mất cuộc hẹn với bố mẹ tối nay phải không?”

Thật ra, câu trả lời vừa đúng lại vừa không.

Ban đầu, Ngọc Thảo đúng là đã quên mất cuộc hẹn ấy. Nhưng cũng chính vì đột nhiên nhớ ra nên cô mới vội vàng rời bệnh viện để trở về nhà ngay lập tức. Chỉ có điều, ông Hào chẳng cho cô nhiều cơ hội để giải thích đến thế.

Ngọc Thảo chỉ có thể cúi gằm mặt, né tránh ánh mắt đang hướng thẳng về phía mình, lí nhí:

“Con xin lỗi ạ.”

Ông Hào đưa mắt nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt. Cuối cùng, với vẻ mặt rõ ràng không hài lòng, ông nói:

“Từ mai, bố mẹ sẽ điều tài xế riêng đưa đón con đi học. Đúng bảy giờ, anh ta sẽ đến đưa con đi học. Năm giờ chiều sẽ có mặt ở cổng trường đón con đến lớp học thêm. Không sai một phút nào.”

Ngọc Thảo lập tức cảm thấy khó chịu. Cô ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt không giấu nổi sự phẫn nộ.

“Bố, nhưng con không phải trẻ con. Con đã là học sinh cấp ba rồi.”

“Học sinh cấp ba thì có quyền ăn chơi đàn đúm, bỏ học đi chơi à?”

Ông Hào lạnh lùng nhìn Ngọc Thảo, đồng thời đứng dậy. Ông giơ tay, chỉ thẳng ngón tay về phía cô.

“Đừng cố lấy bất cứ lý do nào. Sự quan tâm của con chỉ cần dành cho việc học thôi.”

Hai bàn tay Ngọc Thảo đã siết chặt thành nắm đấm. Cả đầu cô nóng bừng lên vì tức giận, nhưng chút lý trí còn sót lại vẫn đang gào thét, ép cô phải bình tĩnh.

Cũng đâu phải lần đầu.

Vào mỗi kỳ thi, cô thậm chí còn chẳng được bước chân ra khỏi phòng, huống hồ là những ngày bình thường thế này.

Ngọc Thảo cố gắng trấn tĩnh bản thân thật lâu. Cuối cùng, cô buông lỏng hai bàn tay, thở hắt ra một hơi nặng nề rồi mệt mỏi đáp:

“Vâng.”

Thấy Ngọc Thảo không còn ý định phản kháng, ông Hào mới thu tay về, sau đó hất nhẹ một cái về phía cầu thang.

“Về phòng đi.”

Ngọc Thảo cúi đầu, lầm lũi bước đi.

Căn nhà của Ngọc Thảo rất lớn. Bình thường, khoảng cách từ phòng khách lên phòng riêng chẳng đáng là bao, vậy mà lúc này, mỗi bước chân của cô đều nặng nề như đang đeo gông vào cổ chân, đi mãi vẫn không tới nơi.

Ngọc Thảo cứ thế bước từng bậc cầu thang, cuối cùng cũng về đến phòng riêng. Vừa vào trong, cô lập tức đóng sầm cửa lại.

Cô chỉ kịp vứt chiếc cặp xuống đất rồi thả cả người xuống chiếc giường rộng rãi, êm ái. Ngọc Thảo nằm sấp, nhắm chặt mắt, cảm nhận cơn đau nhói vẫn âm ỉ phía sau lưng cùng thứ áp lực vô hình đang từng chút đè nặng lên trái tim mình.

Có những lúc, cô thật sự ước mình chưa từng sinh ra trong một gia đình quá trí thức.

Bố mẹ cô đều là những doanh nhân giỏi giang, sở hữu rất nhiều thành tích. Vì thế, việc họ tự tiện lấy những tiêu chuẩn và thành tích ấy gán lên cuộc đời cô dường như vừa là điều vô lý nhất, lại vừa là điều dễ hiểu nhất.

Ngọc Thảo không biết phải phản kháng thế nào, cũng chẳng biết có thể trút hết những bức bối trong lòng vào đâu.

Cứ như vậy, giữa cơn đau sau lưng và cảm giác ngột ngạt chẳng có chỗ giải tỏa, mí mắt cô dần nặng xuống. Ngọc Thảo trôi tuột vào một giấc ngủ sâu vô cùng...

***

Gần mười hai giờ đêm.

Việt Pháp bước ra khỏi một quán bi-a đông nghịt người. Phía sau lưng cậu, tiếng bóng va vào nhau vẫn lách cách xen giữa những tràng cười nói ồn ào, nhưng vừa qua khỏi cánh cửa kính, tất cả lập tức bị bỏ lại phía sau, chỉ còn tiếng xe cộ thưa thớt và hơi đêm lành lạnh phả lên mặt.

Cậu đứng dưới mái hiên, thò tay vào túi áo lấy ra một bao thuốc cùng chiếc bật lửa. Ngọn lửa nhỏ lóe lên trước mặt, soi rõ đường nét lạnh nhạt nơi khóe môi trong chốc lát rồi tắt phụt.

Việt Pháp cúi đầu châm thuốc.

Khói trắng chậm rãi tràn ra trước mắt, bị gió đêm cuốn thành từng dải mỏng. Cậu rít một hơi thật sâu, giữ vài giây rồi mới đưa hai ngón tay kẹp điếu thuốc ra khỏi môi.

Không hiểu vì sao, cảnh tượng ban sáng lại đột ngột hiện về. Khoảnh khắc ấy, Việt Pháp đã thật sự nghĩ rằng lần này mình tiêu đời rồi.

Vậy mà ngay lúc cây gậy sắp giáng xuống, lại có một người chẳng hề do dự lao tới, chắn trước mặt cậu và nhận trọn cú đánh ấy.

Việt Pháp khẽ cụp mắt, đầu lưỡi chạm vào mặt trong má, cảm giác khó chịu không tên cứ mắc lại nơi lồng ngực.

Trong số những cô gái từng vây quanh cậu, không thiếu người nói rằng thích cậu đến chết đi sống lại, rằng vì cậu chuyện gì cũng dám làm. Nhưng Việt Pháp biết rõ hơn ai hết, phần lớn chỉ là những lời nói lúc vui miệng. Chưa từng có ai thật sự hy sinh thứ gì vì cậu, càng chẳng có ai ngu ngốc đến mức lao ra đỡ thay cậu một đòn.

Thế mà chẳng hiểu từ đâu lại xuất hiện một Đỗ Ngọc Thảo như vậy.

Việt Pháp đứng trước cửa quán rất lâu.

Điếu thuốc giữa hai ngón tay cháy dần xuống. Tàn thuốc đỏ rực rồi rơi lả tả dưới chân, bị gió thổi tản ra trên mặt đường. Cậu vẫn không nhúc nhích, bóng người cao gầy kéo dài dưới ánh đèn biển hiệu, lặng lẽ đến mức gần như tách hẳn khỏi sự náo nhiệt phía sau.

Mãi đến khi ba người còn lại từ trong quán bước ra, Mạnh Dũng tiến tới khoác mạnh cánh tay lên vai cậu, Việt Pháp mới như sực tỉnh.

Cậu nghiêng đầu nhìn bọn họ.

“Lâu thế?”

Mạnh Dũng chẹp miệng, đưa tay gãi thái dương, vẻ mặt hết sức bất lực.

“Gần thanh toán xong rồi thì ông thần này nhìn trúng em thu ngân mới đến.”

Việt Pháp nhếch môi, cười nhạt một tiếng rồi chuyển mắt sang Minh Quang. Thằng kia rõ ràng chẳng vui vẻ gì, mặt dài như vừa mất tiền.

Việt Pháp nhướng mày.

“Không xin được số?”

Minh Quang thở hắt ra, cười khẩy, hai tay nhét sâu vào túi quần.

“Tao không nghĩ nó lại chảnh chọe đến mức ấy đấy.”

Đức Việt lập tức huých mạnh vào vai Minh Quang một cái khiến nó lảo đảo nửa bước.

“Thôi thôi. Không tán được thì lại bảo người ta chảnh chọe.” Nói rồi Đức Việt hất cằm về phía Việt Pháp, giọng đầy vẻ trêu chọc:

“Mày gà. Sau bái sư anh Pháp tao ba lạy đi, ảnh chỉ cho hai nước cơ bản.”

Việt Pháp không đáp, chỉ cong môi cười, vẻ bất cần quen thuộc lại trở về trên gương mặt. Có điều nụ cười ấy không kéo dài bao lâu.

Mạnh Dũng nhận ra bầu không khí hơi chùng xuống, liền tặc lưỡi, vỗ tay một cái lấy lại không khí.

“Thôi, đi tăng hai. Anh họ tao mới mở quán bar ở đường Nhật Tân.”

Việt Pháp móc điện thoại từ túi áo ra, màn hình sáng lên giữa màn đêm. Cậu liếc giờ, trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Hai giờ sáng về được không? Mai vẫn còn đi học.”

Cả ba thằng đồng loạt quay sang nhìn cậu. Mỗi đứa mang một vẻ mặt như vừa nghe thấy chuyện khó tin nhất tối nay.

“Đệt, mày có học bao giờ đâu mà đòi đi học đúng giờ vậy?”

Việt Pháp bật cười, nhét điện thoại trở lại túi rồi hất cằm.

“Từ giờ học.”

Ba người kia nhìn nhau vài giây, cuối cùng đồng loạt bật cười chửi thêm mấy câu, nhưng chẳng ai hỏi tiếp.

Bốn cái bóng lêu nghêu nhanh chóng bắt chung một chiếc taxi, chạy thẳng về phía phố Nhật Tân.

Gần nửa đêm, phố Nhật Tân vẫn sáng rực như chưa từng biết đến khái niệm nghỉ ngơi.

Trong lúc phần lớn những con đường khác của thành phố đã dần tắt đèn, cửa cuốn hạ xuống, người đi đường thưa bớt sau một ngày dài, nơi này lại vừa mới bắt đầu náo nhiệt.

Ánh đèn đủ màu phủ kín hai bên đường. Tiếng nhạc từ các quán vọng ra chồng lên tiếng động cơ, tiếng cười nói và tiếng người gọi nhau giữa phố. Những nhóm thanh niên ăn mặc bóng bẩy liên tục ra vào. Xe sang đỗ thành hàng trước những biển hiệu sáng choang, người đến đây dường như chẳng mấy ai có ý định nhìn giá trước khi tiêu tiền.

Hai bên phố san sát những quán bia rượu, vũ trường, karaoke và đủ kiểu tụ điểm ăn chơi về đêm. Chỉ cần nhìn những chiếc xe đậu ngoài cửa cũng đủ hiểu đây chẳng phải nơi dành cho người muốn tiết kiệm.

Chiếc taxi cuối cùng dừng lại trước một quán bar rất lớn.

Việt Pháp mở cửa bước xuống đầu tiên. Cậu đứng thẳng người bên lề đường, ngẩng đầu nhìn tòa nhà trước mặt rồi im lặng đánh giá.

Cả mặt tiền được phủ kín bởi những dải đèn xanh đỏ nhấp nháy liên tục, ánh sáng quét qua lớp kính tối màu khiến nơi này gần như nổi bật hẳn giữa cả con phố. Trên cao, dòng chữ "HEAVEN" phát sáng chói mắt.

Ngay lối vào rộng lớn là hai người bảo vệ mặc đồ đen đứng hai bên cửa, dáng người cao lớn, gương mặt nghiêm nghị. Khách vừa tới đã có nhân viên tiến ra đón, phía trước còn liên tục xuất hiện những chiếc xe đắt tiền nối nhau dừng lại.

Chỉ nhìn qua cũng đủ biết đây là nơi người không có tiền rất khó bước chân vào.

Mạnh Dũng từ phía sau đi tới, vòng tay khoác lên vai Việt Pháp.

“Đi.”

Cậu ta kéo Việt Pháp thẳng về phía cửa.

Hai bảo vệ vừa nhìn thấy Mạnh Dũng đã lập tức nhận ra. Thái độ của họ thay đổi rõ rệt, đồng loạt cúi đầu chào rồi chủ động mở cửa sang hai bên. Không ai yêu cầu bốn người xuất trình giấy tờ.

Việt Pháp chẳng nói gì, chỉ đút một tay vào túi quần rồi theo ba người còn lại bước qua cánh cửa lớn.

Chỉ vài phút sau khi bốn chàng trai bước vào Heaven, một chiếc taxi khác chậm rãi dừng lại trước cửa quán.

Cánh cửa sau bật mở.

Thứ đầu tiên xuất hiện là một đôi cao gót gần mười phân, bề mặt ánh kim bắt lấy ánh đèn biển hiệu rồi lóe sáng theo từng bước chân. Ngay sau đó là một đôi chân trắng nõn, thẳng tắp đặt xuống mặt đường.

Cô gái bước hẳn ra khỏi xe, thuận tay khép cửa lại.

Mái tóc bạch kim được uốn thành những lọn sóng mềm mại buông xuống vai, nổi bật đến mức bất cứ ai đi ngang cũng khó tránh khỏi ngoái đầu nhìn thêm một lần. Trên người cô là chiếc váy hai dây màu đen đính những hạt cườm lấp lánh, ôm sát cơ thể, siết lấy vòng eo nhỏ đến mức gần như chỉ vừa một vòng tay.

Gương mặt thanh tú được trang điểm khá đậm nhưng cẩn thận, từng đường nét vốn có càng trở nên sắc sảo dưới ánh đèn đêm. Từ đôi mắt, sống mũi đến đôi môi đều được chăm chút kỹ lưỡng, khiến cô hoàn toàn khác biệt giữa đám đông đang qua lại trước cửa quán.

Sự xuất hiện ấy lập tức kéo theo vài tiếng huýt sáo từ phía sau.

Cô gái nghe thấy nhưng chẳng buồn quay đầu. Gương mặt vẫn bình thản, cô kéo nhẹ quai túi trên vai rồi đi thẳng về phía lối vào, nơi hai người bảo vệ đang đứng.

Chưa kịp bước qua cửa, một cánh tay đã đưa ra chặn lại.

“Xin lỗi, quán chúng tôi không nhận khách vị thành niên chưa đủ mười tám tuổi.”

Cô gái dừng bước. Dường như cô gái không ngạc nhiên, càng không có bất cứ sự khó chịu nào, cứ như việc bị chặn lại đã nằm trong dự liệu từ trước. Cô bình tĩnh mở túi xách, lấy ra một tấm căn cước công dân rồi đưa cho một trong hai người bảo vệ. Sau đó, cô khoanh hai tay trước ngực, thong thả đứng chờ.

Hai người bảo vệ chụm đầu lại kiểm tra.

Ánh mắt họ liên tục đảo qua gương mặt cô gái rồi lại nhìn xuống tấm căn cước. Trong ảnh là cùng một gương mặt, dưới mục họ tên chỉ có vỏn vẹn hai chữ. Năm sinh trên thẻ cho thấy chủ nhân của nó vừa bước sang tuổi hai mươi hai.

Hai người nhìn nhau, vẻ nghi ngờ lập tức biến mất. Một người bật cười, nhanh chóng trả lại căn cước.

“Xin lỗi cô. Mời cô vào.”

Cánh cửa lớn của Heaven được mở rộng sang hai bên.

Cô gái nhận lại tấm thẻ, bỏ vào túi rồi không nói thêm lời nào, thong thả bước vào bên trong.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại phía sau, tiếng nhạc nặng nề lập tức tràn tới, gần như đánh bật toàn bộ những âm thanh khác ra khỏi màng nhĩ.

Tiếng bass dội từng nhịp xuống sàn. Ánh đèn xanh, đỏ, tím quét liên tục qua căn phòng rộng lớn, chớp tắt đến mức người lần đầu đặt chân tới có thể lập tức cảm thấy hoa mắt và khó chịu. Nhưng cảm giác ấy thường chẳng kéo dài được bao lâu. Một khi đã quen với tiếng nhạc, ánh sáng và hơi rượu lẫn trong không khí, người ta rất dễ để mình bị cuốn vào sự náo nhiệt có phần trụy lạc của nơi này.

Ở phía bên kia quán, Việt Pháp đang chen qua một đám đông nhảy nhót điên cuồng dưới sàn.

Những người trước mặt liên tục giơ tay hò hét theo nhạc, vài lần chắn ngang đường khiến cậu phải nghiêng vai lách qua. Việt Pháp chẳng để tâm. Một tay cậu đút túi quần, tay còn lại cầm điện thoại, vừa bước lên cầu thang tầng hai vừa nhìn vào màn hình.

Khung chat với người có tên Đỗ Ngọc Thảo vẫn nằm im. Tin nhắn cậu gửi từ hai tiếng trước đến giờ vẫn chưa hiện chữ “Đã xem”.

Ngón tay Việt Pháp dừng trên bàn phím. Trong ô nhập tin nhắn đã có sẵn một câu: "Thảo ngủ rồi à?"

Cậu nhìn dòng chữ ấy vài giây nhưng vẫn chưa ấn gửi.

Vừa bước tới hành lang dẫn vào nhà vệ sinh, một mùi nước hoa nữ bất ngờ lướt qua, mạnh đến mức Việt Pháp lập tức khựng lại.

Hương thơm khá nồng, gần như xộc thẳng vào mũi, vậy mà kỳ lạ là không hề khiến người ta khó chịu. Nó có gì đó rất riêng, sắc nét nhưng không rẻ tiền, hoàn toàn khác những thứ nước hoa ngọt gắt cậu từng ngửi thấy trên người đám con gái quanh mình.

Việt Pháp vốn đang cúi đầu nhìn điện thoại, lúc này theo phản xạ ngẩng lên. Chỉ thấy trong tầm mắt xuất hiện một cô gái vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh nữ và đi ngang qua cậu. Mái tóc xoăn sóng màu bạch kim lướt qua trước mắt.

Việt Pháp sững lại. Cậu quay phắt đầu nhìn theo bóng lưng ấy. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cảm giác chột dạ bất ngờ chạy dọc sống lưng.

Không thể nào.

Việt Pháp đứng đơ mất vài giây, đến khi hoàn hồn mới lập tức quay người đuổi theo.

“Khoan...”

Nhưng cô gái đã bước xuống hết mấy bậc cầu thang.

Việt Pháp nhanh chân chen qua dòng người, mắt không rời khỏi mái tóc bạch kim thấp thoáng phía trước. Chỉ tiếc chưa đầy vài giây sau, thân hình mảnh mai ấy đã hòa vào đám đông đang nhún nhảy dưới ánh đèn chớp tắt.

Rồi biến mất.

Việt Pháp đứng giữa biển người, ánh mắt liên tục quét qua từng bóng dáng trước mặt.

Những luồng sáng liên tục đổi màu, phủ lên hàng trăm cái đầu đang chen chúc, khiến gương mặt ai cũng trở nên méo mó và xa lạ. Người đi qua người, vai chạm vai, tiếng nhạc lấn át tất cả. Việt Pháp cố tìm lại mái tóc bạch kim vừa rồi, nhưng càng nhìn càng rối.

Cậu thậm chí bắt đầu nghi ngờ có phải mình đã nhìn nhầm hay không.

Đúng lúc Việt Pháp còn đứng thất thần giữa hành lang, một bàn tay bất ngờ huých mạnh vào vai khiến cậu giật mình quay lại.

Minh Quang đứng bên cạnh, nhếch môi nhìn cậu đầy trêu chọc.

“Bỏ cả anh em ra ngoài này đánh lẻ, mày giỏi.”

Việt Pháp im lặng thêm một nhịp, cuối cùng cũng bỏ cuộc việc tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia. Cậu cất điện thoại vào túi, cười nhạt.

“Vào đi.”

Hai người nhanh chóng quay lại phòng riêng.

Căn phòng nằm ở vị trí khá đẹp trên tầng hai, toàn bộ mặt trước đều làm bằng kính, từ bên trong có thể nhìn xuống gần như trọn vẹn sân khấu chính và sàn nhảy bên dưới.

Ngoài ba người bạn của Việt Pháp, trong phòng còn có thêm một thanh niên trẻ.

Người này mặc chiếc áo họa tiết da beo, hàng cúc phía trên mở gần hết, để lộ phần ngực bóng loáng dưới ánh đèn. Một tay anh ta cầm ly rượu, cả người từ đầu tóc đến quần áo đều mang vẻ chải chuốt quá mức.

Thấy Việt Pháp và Minh Quang quay lại, người thanh niên lập tức nở nụ cười, nâng ly lên.

“Nào, hai thanh niên. Cạn ly chúc mừng quán anh khai trương cái nào. Lâu lắm mới gặp lại mấy thằng em.”

Việt Pháp ngồi xuống sofa. Trên bàn đã có sẵn một ly rượu được rót đầy từ lúc nào. Cậu cầm lên, đưa về phía trước.

“Keng!”

Năm chiếc ly chạm nhau, tiếng va giòn tan lập tức chìm nghỉm giữa tiếng nhạc từ ngoài vọng vào.

Cuộc vui chỉ vừa mới bắt đầu, nhưng Việt Pháp dường như đã thấy ngán đến tận cổ.

Cậu dựa lưng sâu vào sofa, một tay mân mê ly rượu. Chất lỏng bên trong cứ thế vơi dần qua từng lần đưa lên môi. Ánh mắt cậu hướng ra ngoài lớp kính, nhưng chẳng thật sự dừng lại ở bất cứ đâu.

Thỉnh thoảng, trong đầu cậu lại hiện lên mái tóc bạch kim vừa lướt qua nơi hành lang.

Rất giống...Nhưng càng nghĩ lại càng thấy vô lý.

Khoảng một tiếng sau, sự náo nhiệt điên cuồng trên sàn nhảy cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống.

Đám đông vừa chen chúc, uốn éo dưới sân lúc trước đã tản dần về bàn. Một số người rời khỏi khu vực chính, số khác tụm lại uống rượu, trò chuyện. Khoảng trống trước sân khấu theo đó rộng ra.

Nhân viên bắt đầu nhanh chóng thay đổi bố trí. Bàn DJ được đẩy xuống phía dưới. Vài người khác mang trống và guitar điện lên sân khấu. Dây nối, loa và chân micro lần lượt được đặt đúng vị trí.

Tiếng nhạc điện tử cũng nhỏ dần. Chưa đầy vài phút, sân khấu đã mang một diện mạo hoàn toàn khác.

Một ban nhạc gồm năm người lần lượt bước lên, nhanh chóng lấp đầy những vị trí còn trống. Người chỉnh dây đàn, người thử trống, người cúi xuống kiểm tra thiết bị dưới chân.

Việt Pháp chẳng mấy để ý. Cậu vẫn ngồi nguyên tư thế cũ, đầu ngón tay chậm rãi xoay miệng ly. 

Mãi đến cuối cùng, một bóng người xuất hiện ở bên cánh gà. Cô gái với mái tóc bạch kim bước lên sân khấu. Từng bước chân cao gót chậm rãi đưa cô vào vùng ánh sáng.

Cô đứng chính giữa sân khấu, trước chiếc micro vừa được dựng lên.

Việt Pháp vẫn đang nhìn bâng quơ về phía đó. Tiếng bass từ guitar điện bắt đầu vang lên từng nhịp chậm, sau đó tiếng trống nhẹ nhàng nối vào.

Rồi giọng hát cất lên. Đó là thứ thanh âm vừa trong trẻo lại nhẹ nhàng nhưng hoàn toàn không yếu.

Chỉ một câu đầu tiên đã khiến ánh mắt đang vô định của Việt Pháp lập tức dừng lại. Cậu chậm rãi ngẩng đầu. Ánh đèn sân khấu quét qua gương mặt cô gái.

Ngay khoảnh khắc nhìn rõ người đang đứng dưới đó, đồng tử Việt Pháp đột ngột co lại. Bàn tay đang cầm ly rượu cũng dừng giữa không trung.

Những người còn lại trong phòng dường như cũng bị giọng hát thu hút, lần lượt quay đầu nhìn xuống sân khấu.

Mạnh Dũng chống khuỷu tay lên đầu gối, nhìn một lúc rồi lập tức quay sang Vũ, anh họ mình, cười nhếch mép.

“Anh... ca sĩ mới bên anh trông ra gì đấy.”

Vũ không trả lời ngay. Anh ta thong thả nâng ly lên uống một ngụm, ánh mắt cũng đặt lên sân khấu phía dưới.

Cô gái tóc bạch kim vẫn đang say sưa hát.

Giữa ánh đèn chớp tắt, mùi rượu, tiếng cười nói và thứ không khí hỗn tạp bao quanh, cô lại mang đến một cảm giác hoàn toàn không thuộc về nơi này. Giống như tất cả những thứ xô bồ dưới kia đều bị ngăn lại ở khoảng cách rất xa, chẳng thể chạm tới cô, càng không thể khiến cô trở nên vấy bẩn.

Vũ khẽ nhếch môi.

“Hơi bị hút khách đấy... nhưng không tiếp khách.”

Việt Pháp như vừa bị câu nói ấy kéo bật ra khỏi cơn thất thần. Cậu lập tức quay sang Vũ, nhanh đến mức chất rượu trong ly khẽ sóng ra thành ly.

“Anh... cô ấy tên gì?”

Vũ vẫn nhìn xuống phía sân khấu, đáp rất tự nhiên:

“Đinh Nhi.”