Tôi đứng trên vách đá, níu vào cây hoa trơn cùng hứng gió biển. Gió thổi lồng lộng qua những hàng cây mềm dẻo, quật mạnh chúng xuống đất. Hơi biển mơn man trên từng tất da thịt tôi dịu dàng. Từ bên dưới, tôi nghe thấy những tiếng gọi thật tha thiết đang gọi tên mình.

Chắc là ảo giác thôi. Tôi lùi lại vài bước để giữ an toàn, sau đó lao đầu xuống biển.

Tiếng gió rít gào dữ dội trong tai như muốn xé rách màng nhĩ, rồi im bặt khi tôi nằm gọn trong làn nước. Tôi rơi xuống, hoàn toàn bị nuốt chửng trong dòng chảy hỗn loạn. Nước tràn vào tai, miệng và mũi, phủ một lớp muối mặn chát lên hai nhãn cầu. Tôi cười khi nhìn từng đợt bóng khí thoát ra từ miệng nổi lên mặt nước.

Tim tôi dần chậm lại trong khi từng luồng sáng chạy đi khắp cơ thể, loan lổ dưới da như sẹo. Những cơn ngứa ngáy đau đớn lan tràn trên từng tất da thịt. Lớp vây như xé nửa da lưng tôi để trồi ra, những chiếc vây nhọn chọc rách áo, máu hòa cùng nước biển chảy ngược vào miệng tôi nghe mặn chát. 

Ngón tay bị kéo dính vào nhau, da phồng lên. Và khi kéo căng các ngón, lớp màng mỏng đã được định hình xong. Máu chảy dữ khi trên da mọc ra thật nhiều vảy nhỏ dọc theo cánh tay, chân và mặt tạo thành từng cụm nhỏ nhọn hoắc.

Tôi gập người lại, cốt để giúp vây lưng mọc ra nhanh hơn, trong khi tay ôm lấy cổ. Xương sống kêu lách tách và da cổ tôi rách toát ra báo hiệu biến đổi sắp hoàn thành. Mười đầu ngón tay ngọn hoắt cấu vào hai bên cổ họng, đâm mạnh vào và kéo rộng ba vết cắt nhạt mỗi bên, đẩy nhanh quá trình biến đổi.

Tôi hít vào thật nhiều thật nhiều máu của chính mình, chính là thứ dung dịch xanh nhạt lạnh ngắt, dinh dính trên đầu ngón tay. Vậy là mang đã xong, giờ tôi đang thở bằng cổ. Kì lạ chưa?

Khoảng lặng ngắn ngủi ngay lập tức được thay thế bởi tiếng rì rầm ồn ã. Vùng biển ôn hòa uống no dòng máu xanh liền không cần lo lắng về kẻ xâm phạm nữa. Máu của tôi hòa vào biển cả, có cảm giác như chúng đã quay về làm một với quê hương.

Dòng nước nhanh chóng trở nên sinh động với vô số vết tích của sự sống thoắt ẩn thoắt hiện dưới làn nước mặn. Cá bơi nối đuôi nhau thành từng đàn lớn, lướt qua chân tôi như một tấm thảm được khảm ngọc. Đều là đám tham ăn không sợ chết, tôi chọc vào con cá trắng béo múp đang đớp lấy đớp để máu của mình. Trong khi đó, tôi vẫn đang tiếp tục chìm xuống, đàn cá nhỏ không còn dạn dĩ như trước, chúng tách ra một khoảng lớn thả trôi tôi về một hướng khác. Ăn no liền bỏ người ta.

Một con cá lớn hình như cái đĩa tròn uống người bơi ngang trước mắt tôi. Con mắt lồi của nó nhìn dáo dác, đột ngột tăng tốc chạy mất. Lực mạnh đến mức cuốn tôi xoay vòng vòng, buồn cười chết mất.

Tôi lướt qua từng thân hoa trơn xõa bung xanh ngắt, đã cam chịu số phận trở thành nhà cho cá tôm. Tiếc thật, chẳng biết bao giờ mới lại có cơ hội ăn lại thứ kinh khủng này nữa.

Dưới kia, sâu nữa sâu nữa, hãy còn rất nhiều rất nhiều phần của biển. Âm thanh vọng lại giữa dòng nước đen cứ xôn xao như một bản dao hưởng hỗn loạn, huyện náo và tĩnh mịch. Tôi cẩn thận lắng nghe, cố gắng tìm kiếm một thứ phù hợp.

Sứa? Không cần.

Bạch tuột? Không.

San hô? Nó có đi được đâu?

Rùa? Ồ, cũng được.

Tôi nghe con rùa mai đen đầu đàn nói chậm từ một nơi rất xa: [Chúng tôi di cư, đến biển con người.]

"Có thể đi nhờ không?" Tôi hỏi.

Giọng nói đáp lại: "Được, bạn đủ nhanh."

Lại lần nữa tôi bị cuốn vào một dòng chảy mạnh mẽ đủ sức xoay tôi vòng vòng, nhưng tôi không ngã, ít nhất là đủ để nhìn thẳng vào đôi mắt của Người Dẫn Đường. Con rùa già có đôi mắt dịu dàng nhưng trầm đục.

Nó nói: "Đi, thủ vệ."

0 0