Một ngày trước...

Cuối tuần, cung đường tấp nập những xe chậm chạp di chuyển. Hai bên dãy phố đã lên đèn. Trời đầu thu se lạnh, đắp màn sương trắng, hơi nước toả ra từ những chiếc xe uốn lượn dưới mấy khoảng ánh sáng vàng hình nón.

Cái náo nhiệt của buổi tối đẹp trời dường như đã hối thúc người ta đổ xô ra đường. Tiết trời dịu dàng được những thiên thần ban phúc, nhân dịp nhà hát thành phố ra mắt vở kịch kinh điển "Notre-Dame de Paris."

Các quý ông lịch thiệp khoác tay quý bà, vải vóc gấm hoa trang nhã, khoan thai vừa đi vừa xì xào nói chuyện. Vở diễn lần này số lượng vé bán ra có hạn. Vả lại, mỗi năm chỉ có một lần, khách hàng mục tiêu đa số là tầng lớp thượng lưu trong xã hội. Tuy nhiên, đừng vội để bị đánh lừa, vì xem kịch chỉ là cái cớ của một bộ phận khán giả ở đây mà thôi.

Rải rác trong số những vị khách có mặt thuần tuý với mục đích tiêu khiển, là thiểu số các ông trùm, bà lớn băng đảng, những nhà tài phiệt và đám chính trị gia lắm tiền giấu mặt khác. Bất kể tuổi tác và giới tính của họ, ngày hôm nay đây, tất cả bọn họ đều có hẹn tề tựu về cùng một chốn vì một lý do duy nhất - ngày thường niên Dante.

Đều đặn như những đàn chim di cư từ phương bắc, mỗi năm một lần, ngày thường niên Dante lại được tổ chức. Mỗi lần ở một địa điểm khác nhau, quy mô lớn nhỏ tuỳ lúc. Chính vì vậy, tập đoàn Dante sẽ là bên chủ động thông báo tới khách tham dự ngày giờ và địa điểm tổ chức, trước lễ khai mạc khoảng 2 tuần bằng thư tay truyền thống.

Vậy, Dante là cái gì?

Về bản chất, Dante là một tập đoàn công nghệ sinh học và di truyền nằm ngoài vòng pháp luật.

Tuy có đa dạng các chủ đề lựa chọn, nhưng phần lớn vỏ bọc của Dante chủ yếu vẫn xoay quanh lĩnh vực nghệ thuật và nhân văn, đặc biệt là nhạc thính phòng và các thể loại kinh kịch phong phú. Hay nói cách khác, cốt lõi của Dante chính là một tổ chức chuyên chế tác những bảo vật bán nhân bằng công nghệ sinh học tân tiến; nó chỉ xảo quyệt ẩn mình sau lớp xiêm y kiều diễm mang tên nghệ thuật mà thôi.

Vậy, làm cách nào để trở thành đối tác (người sở hữu) của Dante?

Để trở thành khách mời vinh dự của Dante, ứng cử viên cần phải trải qua quá trình thẩm định tài chính và quyền lực kéo dài sáu tháng. Trong suốt khoảng thời gian quá trình minh chứng diễn ra, ứng cử viên không được phép có bất cứ khoản nợ xấu hay vết nhơ tín dụng nào.

Sau khi quá trình minh chứng tài sản kết thúc, người tham gia sẽ chính thức trở thành khách mời vinh dự. Quyền lợi nhận được là thăng cấp bậc địa vị xã hội, quyền tham gia tất cả các buổi triển lãm bảo vật của Dante trên toàn thế giới.

Quy trình này diễn ra vô cùng nghiêm ngặt, lại cực kỳ khó khăn. Nghe đâu, chỉ có những người giàu ba đời trở lên mới đủ sức vượt qua vòng sơ khảo này.

Cũng chính vì vậy, giới siêu giàu nơi đây đã thôi không phô bày, soi mói tài sản của nhau nữa. Thay vào đó, họ chuyển sang thú vui cao cấp hơn, cũng quái đản hơn, đó chính là thú sưu tầm bảo vật Dante.

Chẳng phải những phiên chợ đen ngoài kia có đầy rẫy những "nô lệ sống" như vậy hay sao, điều gì làm Dante trở nên đặc biệt đến thế?

Nguyên nhân nằm ở:

Các bảo vật của Dante là đỉnh cao của công nghệ nhân bản vô tính và kỹ thuật lai tạo gen giữa các loài. Cũng chính nhờ công nghệ sinh học đặc biệt này, mà không chỉ có bảo vật hình người được đáp ứng, Dante thậm chí còn có thể thoả mãn những đơn hàng lai tạo phức tạp giữa con người và một loài động vật tuỳ ý. Đối với những đơn hàng có yêu cầu đặc biệt tương tự, Dante cần hàng năm liền nuôi cấy chúng trong phòng thí nghiệm mới có thể tạo ra một bảo vật hoàn chỉnh. Chất lượng đầu ra hoàn hảo đến mức, mỗi bảo vật được công bố đều là một tác phẩm nghệ thuật mang hình hài nhân loại.

Và hiển nhiên rằng chất lượng luôn luôn đi đôi với giá thành.

Dante không chỉ nổi tiếng nhờ những tạo vật kiệt xuất, mà nó còn nổi tiếng bởi số tiền kệch cỡm của từng bảo vật. Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao, việc sưu tầm bảo vật Dante lại trở thành thú vui mà chỉ giới siêu giàu mới có thể thưởng thức. Trải qua thời gian, sau khi những quy tắc ngầm thường trực sụp đổ, Dante dần thay thế thước đo địa vị truyền thống của thế giới ngầm.

Chính vì vậy, chỉ cần sở hữu cho mình một bảo vật Dante, thì cũng đồng nghĩa với việc chủ nhân nó sẽ nghiễm nhiên sở hữu thêm một kim bài quyền lực, có hiệu lực gần như là vĩnh cửu.

Thế nhưng, dù đã tồn tại cùng năm dài tháng rộng, cộng thêm bề dày lịch sử được người đời trọng vọng. Thậm chí, ngay cả khi đã trở thành luật bất thành văn của nền văn hoá chốn ánh dương quang không thể soi rọi. Song, cho tới nay, vẫn không một ai hay biết người sáng lập thực sự và nguồn tiềm lực khổng lồ đứng sau tổ chức này từ đâu mà có cả. Dường như bản thân sự tồn tại của Dante, đã trở thành bóng ma cách xa biên giới bản đồ pháp luật.

Chẳng ai hay biết, cũng chẳng có ai cả gan đi tìm.

Dante đồng hành với năm dài tháng rộng, hiên ngang mà tồn tại.

Cũng giống như Dante, những khách hàng của tổ chức này phi thường bí ẩn. Tiêu biểu nhất trong số đó phải kể đến huyền thoại giữa chốn nhân gian, hay còn được giới thượng lưu biết đến với cái tên Người giám tuyển - nhân vật duy nhất sở hữu ba bảo vật cao cấp của Dante. Đồng thời, hắn cũng là thành viên trong Tam đại quyền lực trấn quản ba miền Đông, Tây và Nam của Velin - The First - người được cho là nắm giữ Nam địa bàn từ nhiều nguồn tin không chính thống.

Vì sao lại không chính thống ư?

Nói như vậy là bởi: tương tự như Dante, chưa có ai từng trực tiếp trông thấy họ bằng xương bằng thịt cả, cũng không có cơ sở nào xác định được phương thức hoạt động cụ thể của họ. Song, có một thứ không thể phủ nhận, đó chính là quyền lực vô hình - tuyệt đối áp đảo mà họ nắm giữ.

Và thế là đủ.

...

Trước thềm khai mạc đêm diễn, khách tham dự chia thành nhiều nhóm nhỏ rải rác xung quanh khu vực tiền sảnh, tán gẫu giết thời gian.

Yvon bước vào từ cửa chính, ung dung rẽ qua đám người, theo sát phía sau là hai vệ sĩ không ngừng quan sát khắp xung quanh. Bọn họ băng qua khoảng khán đài lót cách âm kín kẽ và hàng dài ghế đỏ hẵng còn trống trơn. Là một trong những khách mời đặc biệt đêm nay, chỗ ngồi của hắn được đặc cách bố trí trên một trong các ban công gần sân khấu.

Không gian khá hẹp, chỉ vừa đủ một người lách mình ngồi xuống, chính giữa là một chiếc ghế bọc nhung đỏ, bên phải là rượu vang và một chút đồ ăn nhẹ đã được chuẩn bị từ trước. Chiếc tablet mở sẵn, nằm úp trên sấp khăn tay dùng để phục vụ nhu cầu mua sắm của các khách mời xuyên suốt buổi diễn đêm nay.

Yvon cầm lấy cái tablet, đeo mặt nạ hoá trang lên, rồi thoải mái thả mình ngồi xuống ghế. Mấy ngón tay thon dài tao nhã duỗi thẳng những nếp vải vừa bị chuyển động làm nhăn. Vừa thưởng thức rượu trong ly, hắn vừa có chút hài lòng khi nhận ra mình đã đến sớm, sau khi đưa mắt âm thầm dò xét xung quanh.

Qua thời gian, các ban công ở phía đối diện chậm rãi được lấp đầy bởi những vị khách khác, họ âm thầm trao nhau những ánh nhìn thăm dò thay cho lời chào hỏi.

Khi quan khách lần lượt phủ kín cả khán phòng, tấm màn nhung lớn bấy giờ mới ì ạch mở ra. Phía sau, nhấp nhô bóng các diễn viên và mấy vũ công hối hả đứng vào hàng, chuẩn bị khai mạc đêm diễn. Sân khấu đã lên đèn, lúc câu hát đầu tiên được thánh thót cất lên, cũng chính là lúc Dante mở cửa sàn giao dịch bảo vật.

Yvon ung dung dùng một tay đỡ đế thuỷ tinh dài của ly rượu, tay còn lại tiến hành đăng nhập vào hệ thống. Ánh đèn sân khấu cam vàng hắt lên gương mặt hắn, đôi đồng tử ẩn sau lớp mặt nạ dày, lấp ló niềm vui thú chẳng mấy tốt lành.

Vì lý do gì chẳng rõ, số lượng hàng hoá năm nay đã bị cắt giảm chỉ còn một nửa, thay vì 20 như mọi năm. Nhưng bù lại 10 món hàng này, đều là những bảo vật đẹp nhất mà bộ gen nhân tạo có thể tạo thành, có phần suất sắc hơn nhiều so với lô hàng năm ngoái. Thỉnh thoảng hắn lại lướt những ngón tay đeo nhẫn trên màn hình, tỉ mỉ đọc hết thông số kỹ thuật của từng "bảo vật" có trong danh sách mở bán ngày hôm nay. Những thông tin cơ bản bao gồm: tiểu sử, cài đặt bối cảnh, tính cách, IQ, các chỉ số sức khoẻ và hình chụp các bảo vật ở nhiều trạng thái, biểu cảm khác nhau.

Tuy nhiên, điều khiến hắn đặc biệt lưu tâm lại chính là cài đặt bối cảnh của các bảo vật, đây cũng là thứ thực sự tạo nên đẳng cấp của Dante. Lý do là bởi 65% các bảo vật Dante đều là kết tinh từ phương háp thụ tinh và nuôi dưỡng trong khoang sinh sản nhân tạo. Điều này khiến cho bảo vật tuy mang cơ thể hoàn thiện của người trưởng thành, song ký ức lại hoàn toàn giống như một tờ giấy trắng. Điều này đã vô tình tạo ra một lợi ích kinh tế cực kỳ có giá trị.

Vì nó cho phép Dante trực tiếp can thiệp vào memory core (lõi ký ức) của tạo vật. Nhờ đó mà trong suốt quá trình nuôi cấy, Dante sẽ không ngừng lập trình lại ký ức giả lập dựa trên yêu cầu đặc thù của từng khách hàng. Sao cho thành phẩm cuối cùng có chính xác kiểu tính cách, trí thông minh và hình thể mà khách hàng mong muốn. 

Chính vì quá trình phi thường công phu, tỉ lệ sản phẩm lỗi cũng tính là không nhỏ, mà chi phí sản xuất một bảo vật hoàn thiện trở nên kệch cỡm tới mức nực cười, đó là còn chưa kể đến giá trị thương hiệu của Dante. Tuy nhiên, hãy thử tưởng tượng việc bạn có thể hoàn toàn sở hữu một “con người” với đầy đủ nét tính cách, dung mạo theo sở thích cá nhân, bất kể yêu cầu của bạn có quái đản tới mức nào đi nữa mà xem. Đó chẳng phải là một giấc mơ hoang đường nhất trong những giấc mơ hoang đường hay sao?

Nhưng ngay tại đây, thông qua công nghệ kỹ thuật tối tân nhất mà loài người có thể đạt được, nó đã trở thành một việc hoàn toàn khả thi, đương nhiên là với một cái giá cũng tối tân như chính công nghệ của nó.

Yvon khẽ ồ lên một tiếng, khi ngón tay hắn dừng lại trên bảo vật No.09.

No.09

Mã định danh: Mục Trần

Phân loại: S - introvert.

Cài đặt bối cảnh:

Là một diễn viên hạng A, xuất thân từ gia đình trung lưu khá giả. Bị khống chế tại after party sau một liên hoan phim tại thành phố B.

Diễn biến tâm lý (đã được lập trình sẵn):

• Chứng rối loạn lo âu - special order.

• Hội chứng Stockholm - special order.

• Quá khích và chống đối - hidden features - special order.

Lưu ý: Khách hàng có thể truy cập hệ thống để tinh giảm tỷ lệ tùy thích.

Thông số kỹ thuật:

• IQ: 128

• Tình trạng vận hành: ổn định.

• Chiều cao: 1m75.

• Chiều cao tối đa: 1m80.

• Cân nặng: 64kg.

Chính sách bảo hành:

Thời gian có hiệu lực bảo hành kỹ thuật là 70 năm kể từ ngày kích hoạt. Sau khi hoàn tất thủ tục thanh toán, khách hàng sẽ được tặng kèm một sách hướng dẫn sử dụng, cùng các điều khoản và dịch vụ bảo trì dài hạn.

GIÁ NIÊM YẾT: 1.000.000

TRẠNG THÁI: SOLD OUT

Dấu mộc niêm phong tương tác đỏ chói, hiện ra trên màn hình như đang cố tình chọc tức Yvon, hắn khẽ cau mày.

09 là một "món hàng" vô cùng xinh đẹp.

Hắn rất muốn có được.

Lại thêm cài đặt bối cảnh minh tinh màn bạc - một loại cực kì hiếm có. Theo như hiểu biết của hắn dựa trên cơ sở dữ liệu của Dante từ trước tới nay, chỉ từng có duy nhất một bảo vật có hoàn cảnh giả lập thuộc vũ trụ này. Và hiện bảo vật đó đang nằm trong tay người thuộc Tam Đại quyền lực đồng minh của hắn - The Fifth.

Nhận thấy giá trị của 09 qua thời gian nhất định chỉ tăng chứ không có chuyện giảm. Hơn nữa, sở hữu thêm một bảo vật Dante sẽ góp phần củng cố ngai vàng thống trị của kẻ đứng đầu Tam Đại như hắn. Vì vậy, chẳng mất bao lâu để Yvon đưa ra quyết định cuối cùng, với một cái chạm đơn giản, hắn chính thức bẻ lái sang hướng đi mà mãi sau này đã gây ra không ít phiền toái.

"Rogzaein, đây sẽ là phát súng cảnh cáo đầu tiên của Tam Đại"

BID - tính năng mà chỉ có người sở hữu từ 2 bảo vật Dante trở lên mới có thể sử dụng. Đặc quyền này cho phép "cướp" một bảo vật đã được thanh toán bởi một khách hàng khác, trong suốt khoảng thời gian buổi nhạc kịch diễn ra. Và đó chính xác là những gì Yvon đang thực hiện.

Vở "Notre-Dame de Paris" được đẩy đến cao trào, tiếng nhạc giao hưởng hòa cùng giọng hát du dương của nữ danh ca như đang rót mật vào tai thính giả. Phân cảnh đôi uyên ương bị cay nghiệt chia cắt, đã phủ lên quan khách có mặt tại thính phòng một nỗi niềm thương cảm và xót xa. Vài người thậm chí còn đau lòng mà rơi nước mắt.

Hệ thống hiện lên dòng thông báo BID bắt đầu.

Tiếng trống rầm vang, làm nền cho phân đoạn tình yêu ngang trái.

Khắp các ban công dọc hai bên thính phòng rộ lên dãy thanh âm kinh ngạc và hoang mang, chìm nổi giữa tiếng nhạc du dương.

"The First... The First đang ở đây!"

"Từ lúc nào mà..."

"Sao có thể, người này.."

"Chuyện gì đang xảy ra? Tại sao anh ta lại ở đây?!"

"The First..."

"The First..."

Giọng hát cao thấp, uyển chuyển như một dải lụa đào của nữ danh ca len lỏi qua chuỗi hoang mang có, kinh sợ có của các vị khách đặc biệt đêm nay. Cái tên The First như một điều cấm kỵ mà họ không bao giờ nhắc đến. Vì bản thân sự hiện diện của nó, đã là một tấm gương đồng khổng lồ không ngừng nhắc nhở từng người bọn họ rằng, bọn họ thực chất chỉ là những quân tốt nhỏ bé trên bàn cờ vĩ đại của hắn mà thôi.

Một khung chữ nhật với câu lệnh "xin mời nhập mức giá mong muốn" nhảy ra trên màn hình.

Yvon thoáng chốc nhướn mày suy nghĩ, rồi ung dung nhập vào dãy số 2.000.000 khổng lồ. Xong xuôi, khoé miệng hắn liền thoả mãn kéo lên thành nụ cười đầy ý vị, nhấp môi cùng thứ dung dịch hảo hạng trong ly.

"Đã khớp lệnh."

"Đang chờ chủ sở hữu hiện tại BID giá..."

"Hệ thống chấp nhận yêu cầu ghi đè quyền sở hữu."

"Xin mời tiến hành thanh toán."

"Thanh toán thành công."

"No.09 hiện đang được vận chuyển tới khách sạn XX."

"Mã kích hoạt: xxxxxxxxxxxx"

"Xin chân thành cảm ơn quý khách đã tin tưởng và lựa chọn sử dụng dịch vụ của Dante."

"Hẹn gặp lại!"

Chỉ chờ có vậy, toàn bộ hệ thống tự động sập nguồn, sau khi tất cả sản phẩm đều bán hết.

Vở "Notre-Dame de Paris" cũng vừa hay kết thúc, toàn bộ số tablet trong khán đài đồng thời biến đen, bắt đầu quá trình tự hủy ngay sau đó. Những tràng pháo tay khen ngợi giòn giã vang lên, vọng vào những vách tường cẩm thạch diêm dúa.

...

Trên dãy ban công phía đối diện, cách một khoảng sân khấu dài, người đàn ông không kìm được tức giận đập vỡ ly rượu trong tay. Bảo vật mà gã đã mong mỏi suốt năm năm, vừa bị The First trắng trợn cướp mất.

Trong tất cả những biến số mà gã đã từng cẩn thận tính toán, trong khả năng vô vàn khả năng, gã cũng không bao giờ lường trước được, sự có mặt của The First ngày hôm nay.

"Chó đẻ!"

Gã vuốt tóc, vô thức siết chặt hàm răng, tức giận thở phì phò. Hai mắt cố tìm xem trong tất cả những thân ảnh mà hắn có thể thấy được, kẻ nào có thể là người kia.

Nhưng mọi nỗ lực của hắn, đều trở về trong vô vọng.

...

-Sir, mời đi lối này. Xe đã sẵn sàng rồi ạ.

Nhân viên hông đeo biểu tượng Dante lễ phép cúi chào, một tay nghiêm chỉnh để ngang bụng, một tay chỉ vào lối ra, im lặng chờ Yvon đứng dậy. Hắn vuốt ve hai vạt áo, hài lòng quét mắt nhìn đám đông bên dưới đang chia thành nhiều nhánh nhỏ, chầm chậm thoát ra ngoài.

Chiếc đồng hồ tinh xảo lấp ló trong tay áo thi thoảng lại sáng lên, phản chiếu ánh đèn sân khấu ngoài xa.

Đã gần 9h tối.

Em đang chờ.

0 0