[Quyển 2] - Chương 1: Cuộc sống sau khi trở về (phần 1)

“Tụi tao đã tái sinh với tư duy và cảm xúc như một con người thực thụ. Những người bạn của mày chính là minh chứng rõ rành nhất.”

“Hai đứa tao vốn không phải là người mày tìm. Chỉ là, hai đứa bạn của mày đã trở thành chúng tao mà thôi.

“Tao đã nhắm đến gương mặt của mày từ lâu lắm rồi. Hôm nay tao sẽ lấy đi gương mặt của mày và sống cuộc đời của mày ở thế giới bên kia.” 

“Với tư cách là người hướng dẫn, hành khách Phan Anh đã thành công trở về. Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau thôi.

Người đó rạch một đường trên rạch một đường trên cổ tay, đưa con chip nhỏ vào bên trong vết rạch đang ứa máu. Khi nhìn lại, vết rạch đã biến mất như chưa có chuyện gì xảy ra. Khi đôi môi đỏ nở nụ cười quỷ dị, tiếng chuông báo thức reo lên phá tan tầm nhìn trước mắt, kéo Phan Anh khỏi giấc mộng dài. Đôi mắt run rẩy nhìn trần nhà, thở dốc từng cơn bấn loạn với mồ hôi đầm đìa trên gương mặt tái nhợt. Cô vươn cánh tay mỏi nhừ lấy điện thoại trên đầu nằm, mở lên xem thì tá hỏa ngồi bật dậy. Trên màn hình hiển thị đã 6 giờ 30 hơn. 

“Chết tiệt! Sắp trễ rồi!”

Phan Anh lật đật xuống giường, đánh răng rồi thay quần áo. Qua một lúc lâu, tiếng bước chân rầm rập chạy từ cầu thang xuống nhà bếp. Vừa đứng ở ngưỡng cửa, trước mắt Phan Anh, hình bóng ba mẹ và em trai đang ngồi ăn ngay ngắn ở bàn ăn. Hành đồng nhất quán, cách ăn uống điềm đạm và cả điệu bộ hạ muỗng ngừng ăn để quay sang nhìn cô cũng cùng một lúc như thần giao cách cảm. Mẹ của cô nhíu mày, lên tiếng:

“Đến ăn sáng đi!”

Phan Anh vừa đi đến, vừa hỏi: “Sao mẹ không gọi con dậy?”

“Lớn rồi! Con phải biết tự giác chứ! Ngồi ăn sáng đi.”

Phan Anh ngồi vào bàn, cả cơ thể chợt khựng lại khi thấy trên bàn chỉ duy mỗi lát bánh mì, chén canh súp lác đác vài củ khoai tây và bắp lềnh bềnh, kèm ly nước lọc. Người cha thấy biểu cảm gượng gạo của cô, hỏi:

“Sao vậy?”

“Không, con chỉ thấy lạ thôi.”

“Lạ sao?”

“Con nhớ em trai dị ứng với bắp mà.”

Không khí trên bàn ăn chợt ngưng động lại. Người em trai như bị điểm huyệt, muỗng súp trộn lẫn bắp đưa đến trước môi khựng lại, sau đó hạ xuống. Cậu trầm mặt, đứng dậy xách ba lô rời đi, nói:

“Em đi trước.”

“Cha cũng ăn xong rồi.”

 Người cha cũng theo đó đứng dậy, tức tốc rời đi. Phan Anh nhìn cả hai rời đi với chén dĩa vẫn còn đồ ăn. Cô nhướng mày khó hiểu, sau đó ngồi xuống ghế, vừa ăn vừa quan sát mẹ của mình thu dọn toàn bộ thức ăn thừa trên bàn, nhìn sang đồng hồ gần đó, thắc mắc:  

“Hôm nay mẹ không đi làm sao?”

“Sau khi làm xong mẹ sẽ đi.”

“Mẹ không làm cơm trưa sao?”

“Mẹ sẽ ăn trưa ở công ty. Đừng hỏi nữa, ăn nhanh rồi đi học!”

Sau khi đặt chén lên kệ, bà tắt nước, đi thẳng một mạch về phòng, để lại Phan Anh ngồi một mình trong bếp với sự nghi ngờ dâng lên tột độ. Tuy nhiên, đó chỉ mới là bắt đầu. 

Sau khi hoàn tất bữa sáng, Phan Anh bước ra cửa, vừa mang giày, vừa nhìn cánh cửa phòng của cha mẹ vẫn đóng kín ở trên lầu. Cô định cất tiếng gọi thì ngay lập tức tiếng thông báo trong điện thoại vang lên, đánh gãy toàn bộ cảm giác nghi ngờ vào lúc đó. Tay lục trong túi quần lấy điện thoại ra, đó là tin nhắn thông báo trong nhóm lớp. 

“Tiết học hôm nay sẽ bắt đầu vào 7 giờ 30 phút. Trường đã thiết lập hệ thống điểm danh mới trước cổng trường. Để tránh tình trạng chờ đợi lâu, học sinh vui lòng mang theo thẻ học sinh và hoàn tất điểm danh trước 15 phút.”

“Hệ thống điểm danh sao?” 

Phan Anh nhíu mày khó hiểu vì vốn dĩ từ trước đến nay, trường ghi nhận điểm danh hiện diện hoặc vắng mặt thông qua sĩ số lớp được viết trên bảng. Chỉ vắng mặt hơn một tuần mà bản thân cô đã lạc hậu rồi ư? Phan Anh dời tầm mắt lên con số 7 giờ. Cô tức tốc nhanh chân đi đến trường. Vệt sáng ánh trên sàn dần vụt tắt theo tiếng cửa đóng sầm lại. Ngay tại khoảnh khắc đó, cánh cửa ở phòng ba mẹ khẽ từ từ mở ra. Bước chân khẽ khàng và ung dung đi đến trước cửa phòng của Phan Anh, đưa tay đến bên nắm cửa. Cạch! Không một chút do dự mở cửa bước vào.   

Mặt khác, Phan Anh đi trên đường đến trường với dáng vẻ nghi hoặc và có phần bất an. Cũng đã đi trên đường được một lúc, đường xá hôm nay đông đúc đến lạ thường, đặc biệt là ánh mắt của họ dường như đang hướng về cô, sắc bén như thể đang giám sát tội phạm vậy. Khi đi đến trường, cổng an ninh dựng lên tựa hệt ở sân bay, hơn mười dãy học sinh xếp ngay ngắn trước cổng trường hiện ra. Sự việc sẽ không có gì nếu tất cả mọi người xung quanh đều làm cùng một hành động, tay phải cầm ba lô, tay trái cầm thẻ học sinh, dáng đứng thẳng thớm, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, không ai nói chuyện với ai, trông cứng nhắc tựa hệt như rô bốt. Nhắc đến hai chữ rô bốt, một tiếng nói trong đầu vang lên rõ mồn một:

“Về nơi của chúng mày rồi nhìn kỹ lại đi! Chúng tao nhiều hơn mày tưởng đấy!”

Đầu Phan Anh đau như búa bổ, tiếng ong ong vang vọng bên tai che lấp đi âm thanh xung quanh. Rốt cuộc đó là ai? Tại sao mình lại có ký ức về người đó? Câu nói của người đó có ý nghĩa gì? Cô đưa hai tay lên xoa thái dương, cố gắng nén cơn đau và những ký ức mơ hồ đang dần trỗi dậy, nhưng rồi một bàn tay lạnh toát ở phía sau đặt lên vai khiến cô giật mình quay về sau. Một cô gái nhỏ nhắn, mái tóc trước trán che hết phần mắt lấp ló sau mắt kính dày, cất giọng trầm khàn trái ngược với vẻ ngoài xinh xắn ấy:

“Cậu có sao không?”

“Không, không sao. Cảm ơn.”

“Vậy thì nhích lên phía trước đi, ở phía sau vẫn còn nhiều người đang chờ đấy!

“À, xin lỗi.” 

Phan Anh ngại ngừng cúi đầu xin lỗi rồi bước lên phía trước. Dù cố gắng trấn tĩnh bản thân nhưng ngón tay vẫn cứ theo quán tính nhịp nhịp lên thẻ. Trong thâm tâm, cô vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong trường vào những ngày cô vắng mặt.  

cô gái ban nãy cất giọng:

“Muốn biết lý do tại sao trường lại thiết lập cổng an ninh sao?”

Phan Anh giật mình, dự xoay người về sau nhưng đã bị đôi bàn tay bấu chặt vào bả vai chặn lại:

“Đứng yên. Đừng ngó quanh lung tung, sắp đến lượt cậu rồi đấy.”

“Tớ nghỉ học tuần vài ngày, trường thay đổi cũng không ít nên tớ có chút tò mò, ví dụ như cổng an ninh kia nữa.”

“Cách đây bốn ngày, trường phát hiện có năm kẻ đột nhập vào trong trường.”

“Kẻ đột nhập sao?” 

“Không ghi nhận việc mất tài sản, tuy nhiên, vì sự an toàn của học sinh, ban giám hiệu đã tiến hành dựng cổng an ninh để điểm danh và kiểm soát lượng học sinh ra vào trường. Tới lượt cậu rồi kìa!”

Phan Anh bước lên phía trước máy quét. Ngay khi vừa hạ thẻ học sinh xuống, máy an ninh lập tức phát cảnh báo. Học sinh xung quanh hốt hoảng tránh xa Phan Anh, mặc cho cô ngơ ngác không hiểu chuyện gi xảy ra. Tệ hơn, trên màn hình hiển thị thông báo:

“Không tìm thấy thông tin học sinh.” 

“Không! Không phải!” Phan Anh sợ hãi nhìn các bạn học đang xa lánh mình, xua tay bào chữa, tiến đến nắm lấy bả vai của bạn học cùng lớp quanh đó. “Rõ ràng tớ học cùng lớp với các cậu từ trước đến nay mà, sao có thể không có thông tin của tớ được chứ!”

Vừa dứt lời, bạn học ngay lập tức gạt phăng tay của Phan Anh trước sự ngỡ ngàng. Nhân viên bảo vệ và giám thị gần đó ngay lập tức xuất hiện:

“Hiện tại hệ thống không ghi nhận được hồ sơ của em trong kho lưu trữ, mời em đến văn phòng cùng chúng tôi.”

“Không thể như thế được. Từ trước đến nay em đều học ở trường này, em chỉ mới nghỉ phép một tuần, sao hồ sơ của em không có được cơ chứ? Có phải hệ thống bị lỗi không ạ?”

“Mời em đi theo chúng tôi!”

Họ không nghe lời bào chữa của Phan Anh, một mực hướng tay về văn phòng ban giám hiệu gần đó. Dưới ánh mắt nghi hoặc, căm ghét, sợ sệt lẫn tò mò của mọi người xung quanh, cô đành lủi thủi đi theo họ.

Trong phòng ban giám hiệu, các màn hình giám sát cùng hệ thống dữ liệu đang chạy lướt qua tầm mắt Phan Anh, lên xuống tựa như nhịp tim của cô bây giờ. Còn cả, các thầy cô trong trường đều ngồi xung quanh chăm chú quan sát cô như thể kẻ phạm nhân trước mắt. Qua vài phút sau, không khí ấy đã dần nguội khi hồ sơ của Phan Anh hiển thị trên màn hình. Tuy nhiên, hồ sơ này đã liệt vào danh sách rút hồ sơ cách đây không lâu. Phan Anh há hốc đứng bật dậy:

“Sao… sao có thể cơ chứ? Em chỉ nghỉ học vì có công việc riêng, ba mẹ của em cũng nói xin nghỉ phép trên trường, tại sao lại là rút hồ sơ ạ?”

“Quy trình rút hồ sơ này đã được thông qua từ chính cha mẹ của em.”

“Cha mẹ của em… rút hồ sơ sao?” 

Mặt của Phan Anh trắng bệch không còn giọt máu, cơ thể như không còn là của mình mà ngồi phịch xuống ghế.

“Đúng vậy. Chúng tôi chỉ làm theo quy trình do phụ huynh yêu cầu. Hồ sơ này đã hoàn tất quy trình rút hồ sơ vào bốn ngày trước. Mời em rời khỏi trường.”