Đội trưởng Thạch Chiến nói với nhóm người.

 Phạm Quý Hải cùng đội ngũ thu thập những thứ quý giá từ con quái thú Linh Dương, rồi di chuyển thêm một quãng đường nữa xong mới nghỉ ngơi. Dọc theo tuyến đường trở về, đội ngũ gần như không gặp phải con quái thú mạnh mẽ nào, vì vậy họ tích cực tìm thêm thảo dược hơn, trong số những thảo dược tìm được có vài loại đạt giá trị rất cao.

 Mục tiêu của Đội săn quái thú số ba trong đợt thám hiểm này là rèn luyện kĩ thuật chiến đấu, bây giờ mà trở về thì chưa thể đạt được thành quả mong muốn. Nhưng số lượng vật liệu săn được rất nhiều, khoản thu nhập từ việc bán chúng đi nó sẽ giúp cho đội ngũ mua thêm đan dược để sử dụng. Thời gian đi rèn luyện đã hết, Đội trưởng Thạch Chiến quyết định thăng tiến cảnh giới bằng đan dược, dùng sự chênh lệch về cảnh giới để bù đắp một phần sức mạnh, thay cho việc kĩ năng thực chiến chưa được rèn luyện vững chắc.

 Trên đường trở về căn cứ tạm thời, cả đội đã dành nhiều thời gian hơn để tìm kiếm tài nguyên thảo dược. Đến khi về tới căn cứ tạm thời, cũng chỉ còn sáu ngày nữa là đoàn thuyền chuyên chở nhóm người làm nhiệm vụ, sẽ ra khơi để trở lại hòn đảo của dòng họ Lê.

 Đội ngũ luôn tuân thủ theo lệnh của Đội trưởng Thạch Chiến lấy an toàn đặt lên đầu tiên, cho nên chuyến thám hiểm này Đội săn quái thú số ba, đã trở về nguyên vẹn không thiếu ai. Ngoại trừ năm Tiểu đội trưởng cùng toàn bộ tiểu đội Năm, họ phải thực thi công việc thăm dò địa hình phía xung quanh nên không mang đồ, còn lại toàn đội ngũ đã mang về hơn bốn mươi bọc hành lí lớn. Bên trong cất chứa nhiều loại vật liệu thu nhặt từ trên thân của quái thú, cùng những khoáng thạch, thảo dược tìm được trên đường đi.

 Đi vào căn cứ tạm thời do binh đoàn thám hiểm của dòng họ Lê xây dựng, Phạm Quý Hải cùng đoàn người đã trở về khu nhà ở đã thuê trước đó. Đội trưởng Thạch Chiến muốn đội ngũ chọn lọc lại những vật phẩm cần thiết cho đội ngũ, những đồ không dùng đến mới đem đi bán.

 Cả đội đã dùng đến một ngày, để có thể phân loại toàn bộ vật liệu theo giá trị và mức độ cần sử dụng của đội. Sau đó Đội trưởng Thạch Chiến đem số vật liệu không dùng tới đi bán, số kết tinh san Hô tinh khiết thu về là hơn ba mươi nghìn lọ. Để thuận tiện cho việc mang theo, Thạch Chiến đã quy đổi sang ngân phiếu là hơn ba trăm tờ, có mệnh giá là một trăm kết tinh san Hô tinh khiết trên mỗi tờ. Ngân phiếu này do dòng họ Lê phát hành và bảo đảm, chúng giúp cho việc buôn bán hàng hóa có giá trị lớn dễ dàng. Ngân phiếu này có thể dùng để trao đổi hàng hóa, đồ vật ở trong toàn Quốc đảo. Nếu muốn trao đổi hàng hóa ở ngoài quốc đảo, thì phải đổi ra ngân phiếu do Quốc đảo cấp phát ra hoặc dùng số lượng lớn kết tinh san Hô tinh khiết.

 Hoàn tất mọi thứ, các thành viên của Đội săn quái thú số ba bắt đầu bước vào giai đoạn nghỉ ngơi lấy lại sức. Bọn họ chỉ cần ngủ nghỉ trong một hay hai ngày là tinh thần lại sung mãn, vết thương ảnh hưởng đến gân cốt thì phải đi băng bó thuốc cần vài ngày mới khỏi được.

 Riêng Phạm Quý Hải, cậu ta vẫn đều đặn rèn luyện võ công hàng ngày. Nhờ vào kĩ năng giao cảm với kiếm mà tinh thần cậu ta luôn ở mức độ cao. Cơ thể có mệt mỏi chỉ cần đưa Nội khí trải vuốt một lượt toàn thân, là mọi bộ phận đều nhanh nhẹn hoạt động trơn tru trở lại. Mỗi lần Phạm Quý Hải thực hiện kĩ năng này sẽ rơi vào một sự tập trung sâu sắc, mọi tư duy được tách rời khỏi những xung động bên ngoài, đưa Phạm Quý Hải tới một sự tĩnh lặng tuột độ để tinh thần cậu ta trở lên thăng hoa, bước vào trạng thái Thiên nhân hợp nhất (Thiên nhân hợp nhất là trạng thái đồng bộ, là sự hài hòa giữa con người và tự nhiên).

 Bảy tháng sau. Bên trong sân võ trường của Khu tự trị 103.

- Những tài nguyên do Đội săn quái thú số ba mang về đã được nhân viên phòng thu chi tính toán xong. Đội trưởng đội ba có thể đến đó nhận điểm thưởng bất cứ lúc nào.

- Từ ngày mai, chỉ còn ba đội săn quái thú sẽ tiếp tục rèn luyện mỗi sáng tại sân võ trường. Còn các đội thuộc ngành nghề khác sẽ tập chung vào các bài tập huấn của mỗi ngành nghề, không cần đến sân võ trường rèn luyện võ công buổi sáng nữa.

 Lương Ngọc Loan đứng trên đài cao thông báo về kế hoạch tập huấn chuẩn bị cho hội thi toàn Quốc đảo vào tháng mười một sắp tới, và căn dặn một số điều cần chú ý cho các thành viên do bà ta quản lí.

...

 Cuối tháng mười một, thời điểm hội thi đấu giữa các Khu tự trị trên toàn Quốc đảo đã diễn ra được gần hai mươi ngày.

 Ở sâu bên trong một hòn đảo, nơi đây có rất nhiều loài quái thú mạnh mẽ khác nhau. Nhưng mục tiêu mà Đội săn quái thú số ba đang nhắm tới là loài bọ Cạp. Là một loài quái thú có lớp vỏ ngoài cứng chắc, với tám cái chân và đôi càng chắc khỏe có thể kẹp chặt con mồi, thứ đáng sợ nhất của loài quái thú bọ Cạp không chỉ có vậy, nó còn có một chiếc đuôi chứa nọc độc ở phần cuối phình ra, với một ngòi châm kèm theo có thể truyền độc vào mục tiêu.

- Báo cáo đội trưởng, chúng tôi phát hiện có dấu chân của quái thú bọ Cạp dẫn vào một hang động, vị trí hang động cách nơi đây khoảng hơn hai nghìn gậy.

 Phạm Quý Hải trở về báo cáo.

- Cậu dẫn đường đi.

 Đội trưởng Thạch Chiến nói.

 Đội ngũ được Phạm Quý Hải dẫn đến gần một cái khe có đường đi sâu vào trong vách núi đá. Để cho đội ngũ dừng lại cách một khoảng cách. Năm người dẫn đội cùng nhau tiến đến gần cửa hang để thăm dò, sau khi quan sát kĩ càng các dấu vết mà quái thú để lại, Đội trưởng Thạch Chiến đã cho ra một kế hoạch.

 Làm theo lời của Thạch Chiến, đội ngũ đã đi săn một số thú rừng cỡ lớn để làm mồi dụ, sau đó bọn họ đào một cái hố sâu hơn năm mét rộng hơn ba mét rồi chờ đến trời tối sẽ bắt đầu bẫy quái thú bọ Cạp. Vì hang động nhỏ hẹp lại rất sâu không thể đi vào thăm dò, không xác định được số lượng quái thú bọ cạp đang ở trong hang. Việc tạo ra một chiếc bẫy là cần thiết ít nhất nó có thể loại bỏ một vài con quái thú nếu như đàn quá đông.

 Quái thú bọ Cạp là loài quái thú có cảnh giới bị giới hạn, con thủ lĩnh có cảnh giới cao nhất cũng chỉ ở cảnh giới thứ ba giai đoạn sau, không thể lên được cảnh giới thứ tư. Chỉ có một con bọ Cạp Chúa sẽ xuất hiện trong một đàn có số lượng hơn triệu con, nó đột biến bất thường với cảnh giới thứ tư, có thể thống lĩnh một đoàn quân quái thú hàng triệu con. Những con bọ cạp bình thường, đều ở cảnh giới thứ hai giai đoạn sau mà thôi. Chúng có kích thước không quá lớn, với chiều dài hơn một mét sức va chạm không đáng kể.

 Thời điểm đi săn bọ Cạp, các đội săn quái thú chỉ cần duy trì ổn định được lớp khiên là rất dễ dàng săn giết chúng, thứ gây khó khăn và nguy hiểm là loài quái thú bọ Cạp thường sống thành một đàn lớn, chúng có thể đồng loạt lao lên tấn công làm cho lớp khiên tiêu hao Nội khí nhanh hơn mức bổ sung, nếu khiên vỡ rất có thể là tử vong sẽ ập đến. Đội ngũ tổ chức phục kích tấn công bất ngờ và chớp nhoáng là cần thiết, nó sẽ làm cho quái thú hoảng loạn và phân tán trong một khoảng thời gian ngắn, giúp ích rất nhiều để những con bọ Cạp xung quanh không tiến đến quấy rối trong lúc nhóm người đang hạ gục mục tiêu được nhắm đến.

 Theo lệnh của Đội trưởng Thạch Chiến, đội ngũ đã chọn hai lối đi ở gần nhau được cho là có số lượng quái thú bọ Cạp đi qua không nhiều, vừa đủ cho đội ngũ có thể săn giết được cùng lúc vài con, mà không bị những con quái thú bọ Cạp khác chú ý đến. Đây là lãnh địa của một đàn bọ Cạp thường thì không có loài quái thú nào khác đi vào, nhưng đội ngũ vẫn để cho bốn thành viên của đội Năm canh phòng bốn hướng.

 Phạm Quý Hải cùng cả đội đã tập trung đào bốn cái bẫy hầm ở trên hai lối đi, vị trí của bốn cái bẫy được đào cách cửa hang hơn năm trăm mét. Sau khi hoàn tất mọi ngụy trang cho cái bẫy đoàn người ẩn mình sau những cành cây trên cao để chờ. Bọn họ chờ đợi hơn ba giờ từ chiều cho tới lúc bóng tối bao phủ cánh rừng, ngay lúc bóng tối nhấn chìm mọi cảnh vật xung quanh, những âm thanh lạo xạo dần vang lên từ phía bên trong hang đá. Chỉ một lát sau từ bên trong cửa hang có hàng trăm con quái thú bọ Cạp chui rúc ra, chúng chen lấn ra khỏi hang rồi tản ra các hướng.

 Trên lối đi mà Đội săn quái thú số ba đã chọn đã có hơn hai mươi con quái thú bọ Cạp theo đường đó để tiến vào khu rừng. Từ cửa hang đi tới chỗ những cái bẫy, đàn quái thú đã di chuyển trong hơn hai phút. Lúc đám quái thú bọ Cạp đến gần bẫy hầm, hai nhóm người đã được chia ra ở trước đó bắt đầu thả con mồi đã treo sẵn trên một sợi dây xuống mặt đất phía sau những cái bẫy.

 Vừa chạm đến mặt đất con thú rừng được chọn làm mồi nhử đã vùng vẫy bốn chân, tạo ra những rung động lên mặt đất hấp dẫn mấy con quái thú bọ Cạp. Ngay lập tức các giác quan của quái thú đã nhận định chỉ là một con mồi không nguy hiểm có thể tấn công, hơn hai mươi con bọ Cạp đã lao đến con mồi. Nhóm đầu tiên rất nhanh đã sập bẫy có đến năm con rơi vào hầm, số quái thú bọ Cạp ở phía sau phát hiện nguy hiểm, chúng đã chạy lách sang hai bên lối mòn để lao vào con mồi.

 Sự dẫm đạp ở dưới hầm chỉ giúp cho một con ở trên cùng có thể kịp thoát lên trước thời điểm các thành viên của Đội săn quái thú số ba chạy đến. Mỗi nhóm đều thực hiện những thao tác giống nhau, vừa đến nơi bọn họ đã đốt cháy những vật được chuẩn bị sẵn từ trước, một phần thì ném vào những con quái thú đang săn mồi, một phần dải ra xung quanh cái bẫy để dọa cho những con quái thú xung quanh không dám đến gần, còn vài cái được thả xuống bẫy để thắp sáng tạo tầm nhìn bên trong.

 Thực hiện xong các thao tác giúp ngăn cản đám quái thú bọ Cạp ở xung quanh, nhóm người bắt đầu tập trung Nội khí chuyển cho các Tiểu đội trưởng, mỗi người sẽ dùng bí pháp tạo hình binh khí Xuyên tâm thương ở dạng nhỏ, vừa đủ cho một người có thể vận dụng, rồi đâm xuống những con quái thú đang ở dưới bẫy hầm, mỗi con quái thú bọ Cạp đều bị hơn mười Xuyên tâm thương găm vào các nơi trên cơ thể chúng, như khớp chân, vùng nối đuôi với thân, đặc biệt là đâm xuyên từ mắt vào đầu.

 Khi đã xác định số mục tiêu đã chết, bọn họ nhanh chóng đu dây xuống bẫy hầm để cắt lấy phần đuôi cùng hai chiếc càng của quái thú bọ Cạp. Chiến thuật này đã được đội ngũ thực hiện trong ba ngày ở các lối đi xa, gần khác nhau, để lấy về chiến tích tiêu diệt hai mươi mục tiêu là quái thú bọ Cạp. Theo nhiệm vụ mà đội ngũ nhận được ở vòng thi thứ nhất, của hội thi đấu giữa các Khu tự trị đến từ các Dòng họ trực thuộc Quốc đảo quản lí. Trong hai mươi ngày bọn họ cần đi tiêu diệt hai mươi quái thú bọ Cạp, và săn giết ba con quái thú Gấu có cảnh giới thấp nhất từ cảnh giới thứ hai giai đoạn sau trở lên.

 Sáng hôm sau.

- Tiểu đội Ba, Bốn và Năm hãy phân tán ra tìm kiếm quái thú Gấu.

 Ngay sau mệnh lệnh của Thạch Chiến ba tiểu đội đã nhanh chóng tản ra các hướng để tìm kiếm quái thú Gấu.

 Đội ngũ của Phạm Quý Hải đã nhận được phần nhiệm vụ có hai mục tiêu là săn giết quái thú bọ Cạp và Gấu. Nhưng trong suốt hơn mười ngày, bọn họ đã dùng phương pháp phân tán người đi rộng ra để tìm kiếm, bỏ qua việc sẽ có thành viên gặp phải nguy hiểm mà không có đủ những thành viên khác ở gần để kịp thời ứng cứu. Cho dù như vậy mà đội ngũ cũng chỉ săn được một con quái thú Gấu, và chỉ săn giết đủ số bọ Cạp cần thiết. Hiện giờ chỉ còn ba ngày nữa là vòng thi thứ nhất kết thúc, mà nhiệm vụ của bọn họ còn phải săn giết thêm hai con quái thú Gấu nữa mới hoàn thành.