Chương 7: Thông suốt

Trời tháng 9 nắng oi ả, thế mà thầy thể dục vẫn bắt cả lớp chạy liền mấy vòng sân. Ai nấy mệt lả người, vừa thở hồng hộc vừa thầm than vãn oai oái. Ấy vậy mà đám con trai vẫn thừa sức trâu bò, vừa tan hàng đã kéo nhau ra sân đánh bóng chuyền giữa cái nắng gay gắt. Mấy đứa con gái thì khôn khéo hơn, tìm ngay mấy khoảng râm mát dưới tán cây để ngồi hóng gió, tán chuyện.

Tôi cũng lẩn ra một góc, lặng lẽ ôm gối nhìn ra khoảng sân ngập nắng.

"Sao dạo này tui thấy bà ủ rũ thế hả?"

Đang thẫn thờ suy nghĩ, tôi giật mình quay sang. Là Thảo Trang.

Tôi chớp mắt, không phản bác, chỉ đành cười trừ cho qua chuyện.

Thảo Trang nhìn tôi, ánh mắt ra chiều muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng đầy ái ngại.

"Cậu đấy, cái gì cũng giỏi, học hành thì đứng top đầu, thế mà cái mắt nhìn người yêu thì đúng là... tệ hết chỗ nói."

Tôi ngẩn người, không ngờ Thảo Trang lại đột ngột quăng ra một câu sát thương đến thế.

Thảo Trang xích lại gần hơn, hạ thấp giọng thì thầm đủ để hai đứa nghe thấy: "Tớ vốn không thích xen vào chuyện tình cảm của người khác đâu. Nhưng mà càng nhìn càng thấy gai mắt thay cho cậu."

Tôi chớp mắt, trái tim vô thức hẫng đi nửa nhịp: "Ý cậu là..."

"Thì Đình Đức chứ ai." Thảo Trang bĩu môi, ánh mắt nhìn ra phía sân bóng đầy vẻ khinh bỉ. "Mấy bữa trước tớ đi sinh nhật đứa bạn bên lớp khác, cậu ta ngang nhiên dẫn cả một bạn nữ đi cùng. Không những thế, lúc vào quán còn thân thiết nắm tay nhau rành rành ra đấy."

Nghe đến đó, máu trong người tôi như đông cứng lại. Nhưng lần này khi nghe những chuyện này tôi lại cảm thấy bình thản lạ thường.

Hóa ra, khi tình cảm đã cạn kiệt đến đáy, khi chiếc mặt nạ cuối cùng đã rơi xuống, thứ đọng lại chỉ là một khoảng trống rỗng nhẹ tênh. Cơn giận dữ đáng lẽ phải có bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho một sự thật trần trụi và rõ ràng hơn bao giờ hết: tôi đã hoàn toàn buông bỏ được con người này rồi.

Tôi khẽ thở ra một hơi dài, cảm giác như trút được ngọn núi đè nặng trong lồng ngực suốt bao lâu nay.

Thảo Trang thấy tôi im lặng thì có phần lo lắng, vội đưa tay lay vai tôi: "Ổn không bà?"

Tôi chớp mắt, thoát khỏi dòng suy nghĩ mông lung, rồi khẽ lắc đầu. Một luồng khí nhẹ nhõm như vừa được trút bỏ khỏi lồng ngực, khiến nụ cười trên môi tôi lúc này chân thật và rạng rỡ hơn bao giờ hết.

"Cảm ơn Trang nhé." Tôi nhìn cô bạn thân bằng ánh mắt kiên định, đoạn chậm rãi nói từng chữ: "Tớ hiểu mà, tớ cũng đã nhìn rõ bộ mặt của cậu ta rồi."

Thảo Trang ngẩn ngơ nhìn sắc mặt bình thản đến lạ kỳ của tôi. Cậu ta cũng thở dài như trút được gánh nặng.

"Cậu mạnh mẽ hơn tớ nghĩ đấy. Tớ cứ tưởng cậu sẽ làm ầm lên rồi khóc lóc chứ."

Khánh Linh bật cười, một nụ cười nhạt mang theo dư vị của sự châm biếm chính mình. Đúng vậy, nếu là Khánh Linh của ngày trước, có lẽ cô đã tức giận đến run người, lao thẳng đến chất vấn Đình Đức cho ra lẽ để rồi gặm nhấm nỗi đau và những giọt nước mắt tủi hờn.

Khánh Linh lắc đầu, khóe môi khẽ cong lên một đường cong kiên định:

"Tớ sẽ không bao giờ khóc vì cậu ta nữa đâu."

"Wow..." Thảo Trang tròn xoe mắt, nhìn cô bạn bằng ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa ngưỡng mộ.

Khánh Linh bật cười khúc khích, đoạn ngoắc ngoắc tay ra hiệu cho Thảo Trang xích lại gần hơn. Cô ghé sát vào tai bạn mình, hạ giọng thì thầm đầy ẩn ý:

"Tớ không chỉ buông tay đâu... Tớ sẽ đá cậu ta thật đau."

Nghe xong câu đó, Thảo Trang ngẩn người một giây, rồi hai mắt bỗng sáng lên. Cả hai nhìn nhau, chẳng ai bảo ai liền bật cười to một cách sảng khoái. Mấy đứa con gái đang ngồi hóng mát xung quanh giật mình quay sang, ngơ ngác nhìn hai đứa cười đến mức quên cả trời đất.

Trận bóng chuyền dưới cái nắng oi ả cuối giờ thể dục cuối cùng cũng kết thúc trong tiếng reo hò ồn ã của đám con trai. Hoàng Nam uể oải bước ra khỏi sân, những bước chân chậm rãi kéo đến chiếc ghế đá nằm lặng lẽ dưới tán cây bàng lớn ở góc sân.

Cậu thả người ngồi xuống, tựa trọn tấm lưng rộng vào lưng ghế. Mồ hôi ướt đẫm mái tóc đen, lấm tấm trên vầng trán cao và đường nét khuôn mặt tinh xảo, sắc sảo đến từng góc cạnh. Cậu ngửa đầu ra sau, đôi mắt đen láy khép hờ, ngẩng lên nhìn qua kẽ lá nơi những vệt nắng chiều bắt đầu xuyên qua, hắt những đốm sáng lung linh lên khoảng không trước mặt.

Lồng ngực Nam còn phập phồng sau những hiệp đấu tiêu hao nhiều thể lực. Tiếng hò hét, tiếng giày dép cọ xát với mặt sân từ phía xa vọng lại như một lớp âm thanh mờ ảo, tách biệt hẳn khỏi khoảng không gian yên tĩnh mà cậu đang tận hưởng.

Đang ngửa đầu thả hồn theo những tán lá, đột nhiên một bóng râm phủ xuống chắn mất vệt nắng chiếu vào mặt tôi.

Tôi chớp mắt. Phủ tầm nhìn của tôi là một gương mặt quen thuộc đang cố tình cúi thấp xuống, đôi mắt lấp lánh ý cười tinh nghịch.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau giữa khoảng không gian tĩnh lặng, Hoàng Nam vốn đang thả lỏng bỗng giật mình bắn người lên, cơ thể phản xạ theo bản năng mà ngồi thẳng phắt dậy. Vẻ mệt mỏi ban nãy phút chốc tan biến, thay vào đó là sự ngẩn ngơ hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt sắc sảo ấy.

Nhìn bộ dạng bất ngờ đến mức hơi ngớ ra của cậu ta, tôi không nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Giật mình à?"

Khánh Linh trêu, đoạn bước vòng ra phía trước, thong thả ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh cậu ấy. Tôi lấy ra một chai nước suối lạnh còn đọng đầy những giọt nước li ti do hơi lạnh tỏa ra, đưa thẳng về phía trước mặt cậu.

"Cho cậu này. Uống đi cho đỡ mệt."

"Cảm ơn."

Hoàng Nam vươn tay nhận lấy chai nước, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt nhưng đầy vẻ thoải mái. Cậu vặn nắp chai, ngửa cổ uống một ngụm lớn, đoạn quay sang nhìn tôi với ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc:

"Cậu ấy tự dưng lù lù xuất hiện dọa người ta thế, không giật mình mới lạ đấy."

Tôi bật cười, đưa tay phủi nhẹ mấy chiếc lá khô rơi vương vãi trên mặt ghế đá bên cạnh.

"Ai bảo cậu ngẩn ngơ ra đấy làm gì, hồn bay đi đâu tận mây xanh thế cơ chứ?" Tôi nhướng mày, giọng điệu mang theo sự nhẹ nhõm hiếm hoi mà chính bản thân tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Hoàng Nam khẽ nhún vai, vặn chặt nắp chai nước rồi đặt sang một bên. Cậu không đáp lại câu hỏi của tôi ngay, chỉ nghiêng đầu sang nhìn, ánh mắt vô tình lướt qua gương mặt tôi nơi hiện tại hoàn toàn trống rỗng những ưu phiền hay mây mù u ám của mấy ngày qua.

Trông thấy dáng vẻ tươi tỉnh và nụ cười rạng rỡ khác hẳn thường ngày của tôi, ánh mắt Nam thoáng hiện lên một tia ngạc nhiên dịu dàng, rồi nhanh chóng hóa thành sự thấu hiểu.

"Xem ra..." Hoàng Nam chậm rãi lên tiếng, giọng trầm ấm vang lên đều đều bên tai tôi, "Tâm trạng Linh đây đã khá hơn rất nhiều rồi nhỉ?"

"Hả?" Tôi chớp mắt, ngẩn người nhìn cậu ấy, trong lòng thoáng chút bất ngờ. "Ý cậu là gì cơ?"

Hoàng Nam chống một tay lên thành ghế, nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ mặt điềm nhiên như không:

"Từ sáng đến giờ, tôi thấy cậu cứ ủ rũ suốt đấy thôi."

Cậu ấy cũng nhìn ra sao?

Tôi khựng lại, có chút ngạc nhiên khi bản thân cứ nghĩ mình đã che giấu rất kỹ tâm trạng tồi tệ của mình suốt cả buổi sáng, hóa ra lại bị người bên cạnh thu hết vào tầm mắt từ lúc nào.

"Tôi suy nghĩ thông suốt rồi, chắc là tôi không cần Nam giúp nữa đâu."

Hoàng Nam ngơ ngác nhìn tôi, sau đó hơi nheo mắt.

“Ý cậu là sao? Cậu làm hòa với cậu ta rồi?”

“Không.” Tôi vội lắc đầu. “Chỉ là tôi nghĩ… không nhất thiết phải trả đũa nữa.”

“Vậy là tha thứ cho cậu ta?” Nam hỏi, giọng có chút khó hiểu. “Sau đó lại tiếp tục ở bên cậu ta như chưa có chuyện gì xảy ra?”

“Tôi mới không muốn tiếp tục yêu đương với cậu ta.”

Tôi đáp gần như ngay lập tức. Lần này, trong lòng tôi không còn chút do dự nào.

Hoàng Nam nhìn tôi vài giây rồi mới lên tiếng:

“Nếu cậu đã không muốn tiếp tục thì cứ dứt khoát đi.”

Tôi không hiểu tại sao dường như Hoàng Nam lại có vẻ đang tức giận với tôi. Khánh Linh im lặng một lúc, ánh mắt rũ xuống nhìn mấy ngón tay đang đan vào nhau trên vạt áo đồng phục, rồi khẽ thở dài một hơi đầy bất lực:

"Tôi thật thất bại nhỉ?"

Cảm giác tự giễu và tủi thân lại dâng lên trong lồng ngực. Rõ ràng bản thân là người chịu ấm ức, rõ ràng biết người ta tệ bạc, thế mà lúc đối mặt lại cứ chần chừ, không dứt khoát nổi. Có đôi khi cô tự trách chính sự yếu mềm và nấn ná của mình chẳng khác nào một trò cười.

Hoàng Nam không đáp ngay. Cậu nhìn dáng vẻ cúi gằm đầy tự ti của cô, hàng mày khẽ nhíu lại một chút.

"Thất bại ở chỗ nào?"

Giọng Nam vang lên, trầm ấm và đều đều, kéo ánh mắt Khánh Linh ngước lên nhìn cậu.

"Dù nói muốn trả đũa cậu ấy, nhưng tôi lại chẳng thể nói ra những lời làm tổn thương cậu ta lại càng chẳng dứt khoát."

"Cảm giác giống như... mình mới là kẻ ngốc nghếch trong câu chuyện này vậy. Muốn lạnh lùng với cậu ta, muốn cho cậu ta nếm trải cảm giác bị bỏ rơi, nhưng chỉ cần đối phương mềm mỏng một chút, hoặc đơn giản là nhìn mình với ánh mắt cũ, tôi lại tự động mềm lòng."

Cô tự giễu cợt bản thân, giọng nói nhỏ dần vào không trung:

"Cậu thấy có nực cười không?"

Hoàng Nam không lập tức trả lời. Cậu trầm ngâm nhìn Khánh Linh trong giây lát, ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp rồi nhanh chóng thu lại vẻ bình thản thường ngày.

"Cậu còn thích cậu ấy không?"

Nam cất lời, giọng điệu vẫn bình thản như đang hỏi một chuyện thường ngày, nhưng ánh mắt đen láy lại xoáy sâu vào tôi, mang theo một sự chờ đợi rất khó tả.

Tôi khựng lại. 

Sự im lặng kéo dài giữa hai chúng tôi.

Tôi rũ mắt xuống, nhìn những ngón tay đang vô thức đan vào nhau. Nếu nói không còn chút cảm xúc nào thì chính là đang tự lừa dối bản thân. Dù sự thất vọng đã lấp đầy, dù lý trí gào thét rằng Đình Đức hoàn toàn không xứng đáng, nhưng đoạn thanh xuân dài đằng đẵng đâu phải cái công tắc đèn mà muốn bật là bật, muốn tắt là tắt. Sự quen thuộc, những kỷ niệm cũ, và cả những thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức... không thể một sớm một chiều mà bốc hơi sạch sẽ được.

Sự ngập ngừng của tôi đã thay cho câu trả lời.

Hoàng Nam không hề tỏ ra ngạc nhiên hay thất vọng. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt thoáng qua một nỗi niềm sâu kín khó đoán, rồi chậm rãi lên tiếng, giọng trầm ấm vang lên đều đều bên tai:

"Nếu đã không thể trả đũa thì sao không tự mình dứt khoát đi." Hoàng Nam.

Tôi ngẩn người, lồng ngực bỗng dâng lên một luồng ấm áp lạ kỳ. Những đấu tranh tư tưởng suốt mấy ngày qua, những giọt nước mắt tủi hờn và cả sự hằn học muốn trả thù... dường như tan biến giờ tôi chỉ muốn kết thúc.

Tôi mím môi, hít một hơi thật sâu rồi gật đầu chắc nịch:

"Cậu nói đúng, tôi đã suy nghĩ chuyện này rồi, tôi không muốn dây dưa với cậu ta thêm nữa."

Giọng tôi không còn chút chần chừ hay dao động nào. Sự kiên quyết hiện rõ trong từng lời nói, giống như một lời tuyên bố giải thoát cho chính bản thân sau ngần ấy thời gian mệt mỏi..

Hoàng Nam nhìn tôi vài giây rồi khẽ cong môi.

"Thông suốt như vậy là tốt."

Tôi cũng bật cười. Không hiểu từ lúc nào, cuộc trò chuyện vốn bắt đầu bằng những chuyện khiến tôi buồn lại trở nên nhẹ nhàng như vậy.

Tôi và Nam cứ thế ngồi dưới bóng cây, nói thêm vài câu linh tinh. Tâm trạng của tôi cũng tốt lên lúc nào không hay. Chỉ là cả hai đều không nhận ra, ở phía bên kia sân, có một người đã chú ý đến chúng tôi từ khá lâu.

Đình Đức đứng giữa đám bạn, ánh mắt dừng lại ở gốc cây. Cậu nhìn thấy Khánh Linh đang cười. Mà người ngồi bên cạnh cô lại là Hoàng Nam.

Đình Đức im lặng vài giây. Sau đó, cậu ném quả bóng trong tay cho người bên cạnh.

"Tao ra ngoài một lát."

Không đợi bạn bè hỏi thêm, Đình Đức bước thẳng về phía hai người. Càng đến gần, sắc mặt cậu càng khó coi. Đến khi đứng trước mặt họ, Đình Đức mới dừng lại.

"Đang nói chuyện gì mà vui vậy?"

Giọng cậu nghe vẫn bình thường. Nhưng ánh mắt lại không hề bình thường chút nào. Anh mắt như dao găm nhìn chằm chằm Hoàng Nam.

Khánh Linh ngẩng đầu nhìn Đình Đức.

"Không có gì."

Đình Đức nhìn cô, rồi lại nhìn Hoàng Nam đang ngồi bên cạnh.

"Thấy hai người nói chuyện vui vẻ quá nên tôi tò mò thôi."

Hoàng Nam chống tay lên thành ghế, bình thản đáp:

"Cậu hay tò mò vậy."

"..."

Đình Đức cau mày. Cậu không đáp, chỉ ngồi xuống ghế và ngồi xen giữa hai người.

"Ngồi nghỉ tí mệt quá."

Khánh Linh hơi bất ngờ. Cô nhích người sát ra mép ghế tạo khoảng cách giữa mình mà Đình Đức. Hoàng Nam liếc nhìn hành động của Khánh Linh cậu cười nhẹ.

Hoàng Nam thu lại nụ cười, đứng dậy phủi nhẹ bụi trên quần.

"Tôi ra sân trước."

Khánh Linh cũng ngẩng đầu nhìn cậu.

Nam vừa định bước đi thì Đình Đức bất chợt lên tiếng:

"Chờ tôi với. Đấu bóng chuyền đi."

Hoàng Nam dừng bước, quay đầu nhìn cậu.

"Không phải ông vừa bảo nghỉ à?"

"Giờ hết mệt rồi."

Đình Đức đáp rất tự nhiên.

Hoàng Nam nhìn cậu thêm một giây rồi bật cười.

"Ừ."

Cậu không nói gì nữa, chỉ đứng chờ. Đình Đức đứng dậy.

Trước khi đi, Đức quay sang Khánh Linh.

"Tôi sẽ nói chuyện với Linh sau."

Khánh Linh gật đầu: "Tôi cũng có chuyện muốn nói với cậu."

Trận bóng càng kéo dài, sự chênh lệch giữa Đình Đức và Hoàng Nam càng rõ rệt.

Nam chơi nổi bật hơn hẳn. Cậu đỡ bóng rất chắc, phản ứng nhanh, những cú chuyền cũng chính xác đến mức đồng đội gần như chỉ cần phối hợp theo nhịp của cậu. Đặc biệt, những pha bật nhảy đập bóng của Nam liên tục ghi điểm.

Mỗi lần bóng rơi xuống sân đối phương, đám con gái ngồi bên ngoài lại nhốn nháo.

“Hoàng Nam chơi hay thật đấy!”

“Trước giờ sao tớ không biết cậu ấy đánh bóng giỏi thế nhỉ?”

“Cú vừa rồi đẹp thật!”

“Đình Đức hôm nay bị Nam lấn át rồi.”

Những tiếng bàn tán không ngừng truyền đến.

Tôi nhìn sang Đình Đức. Sắc mặt cậu càng lúc càng khó coi.

Ban đầu, tôi còn nghĩ mình nhìn nhầm. Nhưng sau vài pha bóng, ngay cả những người trên sân cũng bắt đầu nhận ra sự khác thường.

Mỗi khi Nam chuẩn bị đón bóng, Đức đều cố tình tiến lại gần, liên tục chen vào vị trí của cậu.

“Đức, ông đứng sang bên kia đi!”

Một người trong đội nhắc.

Đức không đáp, chỉ lùi lại. Nhưng đến pha bóng tiếp theo, tình trạng ấy lại xảy ra. Nam vừa chạy đến vị trí thuận lợi, Đức lập tức áp sát, khiến cậu phải đổi hướng. Nam nhìn Đức một cái nhưng không nói gì. Cậu chỉ tiếp tục chơi.

Đến một pha bóng khác, Nam bật nhảy lên đập bóng. Tiếng cổ vũ lại vang lên. Đúng lúc ấy, Đình Đức cũng lao tới. Nhưng lần này, tất cả mọi người đều nhìn thấy rất rõ.

Quả bóng vốn ở phía Nam. Đức hoàn toàn có thể đứng phía dưới chờ bóng bật ra, nhưng cậu lại cố tình đổi hướng, lao thẳng về phía Nam.

“Đức, đừng..!”

Tôi chưa kịp nói hết câu.

Hai người va mạnh vào nhau giữa lúc đang bật nhảy. Nam mất thăng bằng, ngã xuống sân. Một tiếng động khô khốc vang lên khiến cả sân bóng lập tức im bặt.

“Nam!”

Tôi vội chạy tới.

Nam chống tay xuống đất, sắc mặt nhăn lại vì đau. Cậu ngồi yên một lúc rồi mới từ từ đứng dậy.

Xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng xì xào.

“Rõ ràng Đức cố tình mà.”

“Ừ, từ nãy đến giờ cậu ta cứ chèn Nam suốt.”

“Quả vừa rồi nhìn là biết cố ý.”

“Đang chơi bóng thôi mà làm gì căng vậy?”

Ngay cả những người trong đội cũng nhìn Đình Đức với vẻ khó hiểu.

Đức đứng cách Nam vài bước, sắc mặt lạnh xuống.

“Tôi không cố ý.”

Một người trong đội lập tức lên tiếng:

“Anh em chơi vui thôi mà, sao mà nghiêm túc vậy? Cú va chạm vừa nãy hơi nguy hiểm đấy nhé.”

Khánh Linh đứng cách đó không xa, lặng lẽ quan sát tình hình.

Một đám bạn đã tụm lại xung quanh Hoàng Nam, người hỏi cậu có bị đau ở đâu không, người khác thì nhìn về phía Đình Đức với vẻ khó hiểu. Không khí trên sân bóng chuyền lúc này chẳng còn chút náo nhiệt nào như ban đầu.

Tôi quay sang nhìn Đình Đức.

Cậu vẫn đứng đó, sắc mặt khó coi, hai tay siết chặt.

Nhìn vẻ mặt ấy, tôi càng không hiểu nổi.

Tôi bước về phía cậu.

“Cậu bị gì thế hả?”

Đình Đức ngước mắt nhìn tôi.

Có lẽ vì đang bực, ánh mắt cậu chẳng còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày.

“Tại cậu đó.”

Tôi khựng lại.

“Tôi?”

“Ừ.”

Đức nghiến răng, quay mặt sang hướng khác như cố nén lại sự khó chịu đang dâng lên.

Tôi sững người.

“Tôi thì liên quan gì đến việc cậu cố tình chèn Nam?”

Đức im lặng.

Câu hỏi ấy khiến vẻ tức giận trên mặt cậu càng rõ hơn.

“Linh với nó…”

Cậu bỏ lửng câu nói, bàn tay siết lại rồi buông ra.

Tôi nhìn cậu, lần đầu tiên cảm thấy sự việc hôm nay không đơn giản chỉ là một trận bóng.

“Đức, cậu đang vô lý đấy.”

Đức nhìn tôi, nhưng lần này không phản bác.

Ở phía sau, tiếng Hoàng Nam nói chuyện với đám bạn vẫn vọng lại.

"Ổn mà. Không sao."

Tôi quay đầu nhìn về phía đó một thoáng rồi lại nhìn Đức.

“Nếu cậu có chuyện gì thì nói thẳng với tôi. Đừng trút lên người khác.”

Nói xong, tôi quay người định đi về phía Hoàng Nam để xem tình hình.

Nhưng vừa bước được một bước, giọng Đình Đức lại vang lên phía sau.

“Khánh Linh.”

Tôi dừng lại.

“Cậu thử qua đó với nó xem!"