CHƯƠNG 6: TRẬN BÓNG RỔ ƯỚT MỒ HÔI

Sân bóng rổ của trường Thanh Bình chiều nay rộn ràng hơn hẳn. Tiếng còi của trọng tài hòa lẫn với tiếng hò reo cổ vũ làm rung động cả một góc sân trường. Trận giao hữu giữa lớp 12A3 và lớp 12B3 đang bước vào những phút quyết định. Hiền vốn không phải là người mê thể thao, nhưng vì bị Mai kéo đi với lý do "tăng cường tinh thần tập thể", cô đành ngồi bệt xuống hàng ghế đá, tay vẫn không quên cầm theo cuốn sổ tay từ vựng.

Tuy nhiên, cuốn sổ nhanh chóng bị bỏ quên khi Nhật Minh xuất hiện trên sân. Khác hẳn với hình ảnh một chàng trai điềm tĩnh, đôi khi hơi lạnh lùng trong lớp, Nhật Minh trên sân bóng giống như một ngọn lửa rực cháy. Cậu mặc bộ đồ thể thao màu xanh đen, mái tóc hơi bết lại vì mồ hôi, đôi mắt tập trung cao độ vào quả bóng cam.

"Hiền, nhìn kìa! Nhật Minh dẫn bóng đỉnh chưa!" Mai vừa nhảy cẫng lên vừa hét, tay vẫy loạn xạ.

Hiền nhìn theo bóng dáng ấy. Nhật Minh lách qua hai đối thủ một cách điêu luyện, cơ bắp cánh tay săn chắc hiện rõ khi cậu bật cao lên không trung. Quả bóng vẽ một đường vòng cung hoàn hảo trước khi lọt gọn vào rổ. Tiếng lưới rung lên "soạt" một cái nghe thật đã tai. Cả sân bóng như nổ tung trong tiếng reo hò. Hiền thấy tim mình cũng đập nhanh hơn một nhịp theo nhịp bóng. Hóa ra, vẻ đẹp của tuổi trẻ đôi khi không nằm ở những lời hoa mỹ, mà nằm ở chính sự nỗ lực và mồ hôi trên sân tập.

Ở phía bên kia sân, nhóm của Tài "xoăn" cũng đang nỗ lực không kém. Dù hay bày trò nghịch ngợm, nhưng phải thừa nhận Tài chơi bóng rất nhiệt tình. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Nhật Minh đã làm lu mờ đi tất cả. Sự ngưỡng mộ của đám con gái dành cho Nhật Minh khiến bầu không khí giữa hai bên có chút căng thẳng ngầm.

Trong một pha tranh chấp bóng quyết liệt, Tài vô tình va mạnh vào vai Nhật Minh khiến cậu ngã nhào xuống mặt sân xi măng. Hiền giật mình đứng phắt dậy, cuốn sổ từ vựng rơi xuống đất lúc nào không hay.

" Nhật Minh! Cậu có sao không?" Mai hốt hoảng hét lên.

Trận đấu tạm dừng. Nhật Minh nhíu mày, nén đau để đứng dậy. Đầu gối cậu bị trầy một mảng lớn, máu bắt đầu rướm ra. Tài "xoăn" gãi đầu, vẻ mặt hối lỗi: "Xin lỗi nhé, tôi không cố ý đâu, tại đà mạnh quá."

Nhật Minh chỉ lắc đầu, phủi bụi trên tay: "Không sao, tiếp tục đi."

Nhưng Hiền không thể ngồi yên. Cô chạy lại phía vòi nước công cộng, thấm ướt chiếc khăn tay sạch mình luôn mang theo, rồi ngập ngừng tiến về phía Nhật Minh khi cậu đang ngồi nghỉ ở hàng ghế kỹ thuật.

"Cậu... Cậu lau tạm đi. Phải rửa sạch vết bẩn trước khi bôi thuốc", Hiền nói, giọng hơi run vì ngại ngùng.

Nhật Minh ngước nhìn cô. Dưới ánh nắng chiều tà, gương mặt Hiền đỏ bừng, đôi mắt cận sau lớp kính hiện rõ vẻ lo lắng chân thành. Cậu nhận lấy chiếc khăn, chạm khẽ vào bàn tay Hiền. Một cảm giác như có dòng điện nhẹ chạy qua khiến cả hai đều lúng túng.

"Cảm ơn Hiền", Nhật Minh nói khẽ, đôi mắt cậu bỗng trở nên dịu dàng lạ thường. "Mình không ngờ 'mọt sách' cũng đi xem bóng rổ đấy."

"Tại Mai kéo đi thôi", Hiền lí nhí đáp, rồi vội vàng quay đi để che giấu sự bối rối.

Trận đấu kết thúc với chiến thắng sát sao thuộc về lớp 12A3. Khi ánh hoàng hôn bắt đầu nhuộm tím sân trường, Hiền dắt xe ra về. Cô đi ngang qua sân bóng, thấy Nhật Minh vẫn đang đứng đó, nhìn theo bóng lưng cô. Cậu giơ chiếc khăn tay đã được giặt sơ qua lên, ra hiệu như muốn nói "mình sẽ trả lại sau".

Tối hôm đó, Hiền nằm nhìn trần nhà, trong đầu cứ hiện lên hình ảnh Nhật Minh bật cao ném bóng và cái chạm tay khẽ khàng lúc chiều. Cô chợt nhận ra, những giọt mồ hôi của tuổi trẻ, những vết xước trên đầu gối hay những trận đấu nảy lửa đều là một phần của "thanh xuân" mà cô từng cho là vô bổ.

Hóa ra, không cần phải là một công chúa xinh đẹp để nhận được sự chú ý của hoàng tử. Chỉ cần là chính mình, biết quan tâm và sẻ chia, bạn đã tự tạo ra một sức hút rất riêng. Hiền mỉm cười, lần đầu tiên cô thấy cảm ơn Mai vì đã kéo mình ra khỏi đống sách vở khô khan để tận hưởng hơi thở náo nhiệt của cuộc đời.