[CHÀO MỪNG TRỞ LẠI TINH VỰC, ANGST]
[BẠN NHẬN ĐƯỢC MỘT TIN NHẮN TỪ HỆ THỐNG. BẠN CÓ MUỐN ĐỌC?]

Trở lại với thế giới Venturis, Nam Việt cảm thấy cơn mệt mỏi của hiện thực nhanh chóng tan biến. Sự căng thẳng khi đối mặt với các hóa đơn, những con số đầy ám ảnh, giờ đây chỉ còn là những hình ảnh mờ nhạt trong tâm trí. Anh hít một hơi thật sâu, đưa tay kiểm tra lại cây Gậy Gai Gà Gở, đáp lại, giọng cộc lốc:

- Có.

[Từ: Hệ Thống
Người nhận: Angst

Tiêu đề: Đền bù Thành Tựu ??? nhận được sau khi sở hữu vật phẩm Khải Huyền.

Nội dung: Thân chào Angst,

để đền bù cho Thành Tựu ??? hiện tại đang tạm khóa do chưa phù hợp với khung thời gian của lục địa Venturis, hệ thống sẽ ứng trước cho bạn một Kĩ Năng Trung Cấp ngẫu nhiên. Thành Tựu ??? sẽ được mở khóa vào thời điểm phù hợp hơn.

Hãy coi đây như lời xin lỗi chân thành từ Hệ Thống.

Cảm ơn bạn vì đã thông cảm.

O.]

- Kĩ năng trung cấp… Ha.. Không tệ, không tệ. – Vẻ mặt của Angst dãn ra khi đọc tới cuối lời nhắn. 

O. rõ ràng là viết tắt của Oracle. Dù gì đi chăng nữa, cái gọi là Hệ Thống trong Tinh Vực, từ đầu tới cuối chỉ có mình siêu trí tuệ nhân tạo này đảm nhiệm thôi mà. Anh ngửa mặt hướng lên trời, cười nhạo: 

- Còn bày đặt dùng bút danh nữa.

Mở hòm đồ, Angst nhận ra một chiếc hộp đang nằm ngay cạnh Xúc Xắc Tám Mặt, đề tên rõ ràng: Hộp Kĩ Năng Trung Cấp. Với một nét u ám khẽ thoáng qua gương mặt, Angst ghét trò mở ngẫu nhiên… 

Thôi thì, có kĩ năng đã là may mắn rồi.

Angst nhớ lại những gì mình vừa nghe trên podcast ngày hôm nay: một người chơi có thể sở hữu vô hạn kĩ năng, chia làm ba cấp độ, từ Hạ tới Thượng. 

Với mục đích chú trọng vào trình độ điều khiển hơn là độ mạnh yếu của các nhánh nghề theo lối mòn truyền thống, các nhà phát triển đã trao quyền tự do xây dựng nhân vật cho người chơi. Tại lục địa Venturis, không hiếm để thấy một nhân vật vừa sử dụng đao kiếm điêu luyện, lại vừa có khả năng hồi phục của một tu sĩ, miễn là họ có duyên trong việc tìm ra kĩ năng đó.

Việc sở hữu một kĩ năng là tương đối khó. Có vô số cách để mở khóa một kĩ năng cho bản thân, nhưng không ai biết cách thức cụ thể cả. Cũng không có ai dại dột chia sẻ điều này một cách công khai, vì đâu có ai muốn người khác cũng sở hữu thứ mình vất vả hoặc ngẫu nhiên tìm được?

Quyết định mở hộp kĩ năng, Angst ngẩn người, rồi chẳng nói năng hay biểu lộ cảm xúc gì, nện một gậy thật mạnh vào con Hỏa Cầy Hương đang lao tới từ phía sau.

- Cục tác!

[Gậy Gai Gà Gở đã gây hiệu ứng Choáng Váng lên đối phương. Hiệu ứng tồn tại trong 3 giây]

Angst nén nhịn ba phần buồn cười bảy phần khó chịu, nhanh chóng chớp lấy khung thời gian ba giây này, lao tới vị trí con quái vừa bị đánh bật ra, nện liên tiếp thêm vài chùy nữa.

- Cục tác.. Cục.. Cục tác!!!

Tê liệt, chảy máu, loạn trí, ngủ… Hàng loạt các trạng thái bất lợi liên tục hành hạ Hoả Cầy Hương cho tới khi nó tan biến, để lại mảnh da và một viên Haema nằm lăn lóc trên mặt đất. 

Loài quái thú này không mạnh mẽ, nhưng rất khó săn thành công vì chúng sở hữu tốc độ di chuyển cao, né tránh linh hoạt, lại có bản năng bỏ chạy rất mạnh mẽ. Nếu không có các hiệu ứng bất lợi liên tục trói buộc, các Tân Thủ khó có thể đơn phương độc mã săn bắn thành công giống loài này.

“Đám da này chắc chắn được ưa chuộng để làm quần áo chống lạnh… May mắn thì còn nhặt được cả Haema nữa.” – Angst tính toán sau khi kiểm tra kĩ thông tin của các vật phẩm. Anh quyết định ngày hôm nay sẽ săn bắn trong cánh rừng này.

Không nhiều người chọn dành thời gian tại rừng Kim Thụ. Đám quái vật ở đây không di chuyển theo bầy nên không tiêu diệt được số lượng lớn cùng lúc, khiến việc săn bắn đạt hiệu quả không cao, bất chấp việc đơn giá của nguyên liệu rơi ra từ chúng không hề thấp.

Nhưng Angst lại có một góc tiếp cận khác với suy nghĩ của số đông. Thứ nhất, vì không ai chọn nơi này để săn bắn, nên hàng hóa từ khu vực này sẽ khan hiếm hơn, và tỉ lệ cạnh tranh quái vật cũng không cao. Thứ hai, anh vừa sở hữu một vũ khí bí mật để cải thiện hiệu suất săn quái!

- Mùi thơm hấp dẫn! – Bằng vẻ mặt ngán ngẩm tột cùng, Angst sử dụng kĩ năng Trung Cấp vừa nhận được của mình.

[Kĩ năng: Mùi hương hấp dẫn – Trung Cấp - Chủ Động]

[Miêu tả: Tỏa ra một mùi hương gây chú ý cho mọi đối tượng trong phạm vi tối đa mười mét xung quanh (có thể tùy biến tăng giảm).
Hiệu ứng: Mùi hương này sẽ giống như mùi đồ ăn đối với quái thú, và giống mùi nước hoa phù hợp với từng người chơi.]

“Càng ngày càng rời xa thân phận Sát Thủ…” – Nước mắt ngắn dài, cảm thấy như Oracle đang chơi đùa với vận rủi của bản thân, Angst chạy một vòng quanh khu đất trống. Anh tưởng tượng ra viễn cảnh một tay sát thủ đang vừa tỏa ra mùi rất dễ nhận biết, tay lại lăm lăm cây chùy mỗi lần gõ lại vang ra tiếng cục ta cục tác. – “Không ảnh, không âm, không hương. Mình phá vỡ hai quy tắc rồi còn gì…”

Kĩ năng thật ra có hiệu quả rất tốt, vì chỉ vài giây sau, hàng chục quái thú đủ loài khác nhau tụ tập xung quanh chàng Tân Thủ. Điểm chung lớn nhất giữa chúng: coi anh như một bữa ăn ngon từ thịt, đậm từ xương. Có loài không kìm được, dãi dớt đầy trên mặt đất. Mờ mắt vì tảng thịt ngọt nước bốc mùi vô cùng hấp dẫn trước mặt, cả đám không ai bảo ai, đồng loạt lao tới tấn công Angst.

- Cục ta.. cục tác.. cục ta.. cục tác..

Khu rừng Kim Thụ đánh mất đi vẻ yên bình vốn có, vì giữa khoảng đất trống kia cứ liên tục vang lên tiếng cục tác, tiếng chùy gai nện vào xương và thịt, tiếng rống lên đau đớn của đám quái thú, tiếng thở hổn hển của tên nhân loại đang cả gan một mình chống lại số đông. 

Tất cả tạo nên một bản giao hưởng nhộn nhạo, nhưng qua tai Angst lại trở thành bài “Money money money” của ban nhạc ABBA huyền thoại từ thế kỉ trước.

Đám Hỏa Cầy Hương lao tới cấu xé từ bốn phía, vài con Cáo Sương cứ liên tục tấn công rồi lại tan biến như làn khói, xa xa có đám Nhím Đạn không ngừng phóng tua tủa những gai nhọn về phía khổ chủ của chiếc Gậy Gai Gà Gở. Phải rất chật vật, sau hơn mười phút đồng hồ, Angst mới “giải tán đám đông” thành công. 

Trên người đầy những vết xước, bỏng, cẳng chân vẫn còn đương găm vài cọng lông nhím, anh ngồi bệt xuống đất, không một câu than thở. Sơ cứu và băng bó các vết thương một cách qua loa, nuốt vội vài bình thuốc hồi phục giá rẻ, Angst vội vã di chuyển tới một bãi đất trống khác cách đó không xa, và tiếp tục sử dụng kĩ năng duy nhất của mình.

Hai tiếng sau, Angst đứng giữa khu rừng Kim Thụ, xung quanh là vô số các vật phẩm rơi đầy trên mặt đất. Gậy Gai Gà Gở đã biến mất. 

Cảm giác mệt mỏi đã bao trùm lấy cơ thể anh, nhưng nụ cười vẫn nở trên môi chàng Tân Thủ khi anh nhặt nhạnh đám chiến lợi phẩm của mình. Đợt săn bắn thành công mỹ mãn, số vật phẩm kiếm được không hề ít, và nếu may mắn thì sẽ đủ để trang trải phần nhỏ số tiền nợ của một “lá thư vàng”.

Còn chút ít thời gian trước khi đăng xuất, Angst muốn quay về thành phố để bán đồ. Ngay lúc đó, anh nghe thấy từ xa vang lên tiếng động lạ. Là tiếng bước chân chạy trên lá khô!

Tay với lấy xúc xắc, ném nhanh ra đất, ánh mắt đầy cảnh giác không rời khỏi hướng phát ra tiếng động, chàng Tân Thủ cảm thấy hồi hộp. Tiếng bước chân đã tới rất gần nơi anh đứng.

Sau vài giây quay tít, xúc xắc dừng lại với mặt có kí tự ᚺ ngửa lên. Một bảng thông báo hiện ra trước mặt:

[Bạn đã nhận được kí tự ᚺ, đại diện cho Elara, nữ thần của Sự Sống và Lòng Trắc Ẩn]

[Vũ khí nhận được: Trượng Diệp Lục]

[Xếp hạng: Khải Huyền.

Miêu tả: Cây trượng được làm từ một thân cây cổ thụ thiêng liêng, là gậy chống ưa thích của nữ thần Elara. Đầu trượng đính ngọc lục bảo tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, các lá nhỏ mọc dọc thân trượng mềm mại như đang sống. 

Hiệu ứng đặc biệt: Có khả năng chữa lành vết thương cho các sinh vật sống khi chạm vào. Nếu gõ mạnh xuống đất, sẽ tạo ra nguồn năng lượng hồi phục trong phạm vi nhất định.]

- Cái quái quỷ gì thế này? - Angst gào lên sau khi đọc hết những dòng thông báo. Những mạch máu sưng phồng trên trán, hơi thở nặng nề và bất ổn. Anh cố gắng kiềm chế không văng tục ngay tại chỗ, hai bàn tay nắm chặt lấy cây gậy gỗ như muốn bẻ gãy nó ra làm đôi.

- Một cây trượng hồi phục? Giữa cái khu rừng đầy quái vật này ư?

Cơn giận dồn lên đỉnh điểm, nhưng ngay khi Angst định ném thẳng cây trượng xuống đất, từ trong bụi cây rậm rạp, một tiếng sột soạt khẽ vang lên. Angst quay đầu lại, đôi mắt sắc bén quét qua đám lá kim rơi lả tả dưới chân. 

Rồi, như một dải lụa trắng vút qua bức tranh xanh thẳm của cánh rừng, sinh vật ấy xuất hiện.

Đó là một con thỏ, nhưng không giống bất kỳ con thỏ nào mà anh từng thấy. 

Cá thể này to lớn hơn nhiều so với giống loài thông thường, chiều cao ngang tầm đầu gối người trưởng thành. Bộ lông trắng như tuyết tinh khôi, mượt mà, nhìn rất siêu thực. Từng sợi lông mềm mại ánh lên những tia sáng nhỏ bé mỗi khi chuyển động. Nổi bật nhất là chiếc sừng trong suốt nhô ra từ giữa trán. Một khối ngọc bích hoàn mỹ, uốn lượn mềm mại như ngọn cỏ mùa xuân, phản chiếu ánh sáng thành vô số màu sắc rực rỡ.

Đôi tai dài của nó vểnh cao, cảnh giác dò xét từng âm thanh nhỏ nhất. Đôi mắt đỏ thẫm như hai viên hồng ngọc, lấp lánh thông minh và sắc bén.

Angst đứng chết trân nhìn sinh vật thần kỳ ấy, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Đó không chỉ là một con thỏ. Nó là một kiệt tác sống động, một sinh vật tưởng chừng chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Và giờ đây, nó đang hiện hữu trước mặt anh, ngay giữa khu rừng mênh mông này.

Nhìn thấy Angst, con thỏ đứng khựng lại, toàn thân rung lên vì sợ hãi. Sau vài giây choáng ngợp, anh đưa mắt quan sát kĩ hơn và nhận ra trên bộ lông trắng tinh của nó có những vết thương rướm máu, thậm chí còn bốc lên thứ mùi khét lẹt từ các vệt cháy xém.

Ánh mắt Angst lóe lên. Đầu óc nhảy số rất nhanh, linh tính mách bảo rằng anh đang gặp một vận may hiếm có.

Cơn phẫn nộ thoáng chốc tan biến, thay vào đó là cảm giác phấn khích trào dâng. Nghĩ tới việc săn thành công được quái thú hiếm và kiếm được chiến lợi phẩm từ vận may nay, Angst cho rằng toàn bộ khoản nợ hiện tại sẽ được giải quyết ngay lập tức!

Cảm nhận được sát khí tuôn ra từ người đàn ông trước mặt, con thỏ sừng liền co chân định bỏ chạy.

- Chạy? Không có chuyện đó đâu! – Ánh mắt Angst sáng lên. Bản năng của kẻ săn mồi trỗi dậy một cách mạnh mẽ, lại sẵn cây gậy trong tay, anh vung vũ khí của mình lên và tung một cú đánh trời giáng về phía sinh vật tội nghiệp trước mặt.

Nhưng ngay khi cây trượng chạm vào mục tiêu, một luồng ánh sáng xanh biếc rực rỡ bao bọc lấy cơ thể con thỏ trắng, như một tấm màn mỏng huyền bí. 

- Ôi thôi mà… – Angst hốt hoảng hét lên, cảm giác như vừa dẫm phải một bãi phân vậy! 

Bị lòng tham che mờ mất lí trí, anh đã quên khuấy mất tính chất của thứ vũ khí mình đang sử dụng!

Từng vết thương trên người con thỏ dần dần biến mất. Những vết cháy đen, vết rách da đều được chữa lành trong nháy mắt. Bộ lông trắng tinh khôi của nó lại trở nên mượt mà hoàn hảo như chưa từng bị tổn thương.

- Không thể nào… – Angst thốt lên, toàn thân bất động như hóa đá. Sự bất lực dồn nén nghẹn ngào nơi cuống họng. Mặt anh nhăn nhó đến mức khó coi, bàn tay run run đưa lên vỗ mạnh vào mặt, như thể muốn đánh văng bộ não đần độn của mình ra ngoài. 

Con thỏ sừng ngước đôi mắt đỏ rực lên nhìn chằm chằm vào Angst, không còn vẻ sợ hãi như trước. Đôi tai vểnh lên rồi lại cụp xuống, miệng phát ra tiếng kêu nhỏ.

Rồi, bằng một động tác không thể lường trước được, nó nhảy lên người Angst, dụi cái mũi ướt át vào tay anh.

- Mày... Mày đang làm cái gì vậy? – Angst giật mình, cố gắng gạt con thỏ ra khỏi người mình, nhưng sinh vật bé nhỏ ấy lại càng rúc vào lòng anh nhiều hơn.

Một bảng thông báo hiện lên trước mặt:

[Cá thể này muốn trở thành bạn đồng hành của người chơi.
Bạn có muốn đặt tên cho nó không?]

0 0