Chương 1: Cô gái ở đảo

“Ê, anh Nam ơi, ở đây có nhum biển nè. Mau lại đây.” Phong vừa gọi vừa giơ cao một con nhum rõ to. Mùa này nhum to hơn mùa trước khiến cô mừng rơn.

“Đâu, để anh qua coi. Tí ơi, Lượm ơi, Thảo, Minh, ở bên này nè.” Nam hô tên mấy đứa em cho chúng chạy qua.

Mấy đứa con nít khác cũng gọi nhau í ới để đến chỗ gành đá nơi Phong đang đứng. Hôm nay là thứ bảy, bọn nó được nghỉ học nên rủ nhau ra bờ biển mò nhum mò ốc đem về nướng ăn.

“Trời ơi, nhiều quá hé. Một bãi luôn nè.” Thằng Tí thấy đám cầu gai nhoi nhoi mà reo vang thích thú.

“Nay hên ghê á, được ngày sóng biển đánh vào nhiều nhum nhiều ốc quá chừng luôn.” Phong mải mê nhặt nhum vào giỏ mà không quên tám chuyện.

“Nè mấy đứa, tụi mình mò ăn thì lấy mấy con nhỏ nhỏ thôi, chừa mấy con to lại cho Phong nó đem bán cho khách du lịch nghen. Hôm qua, anh thấy có hai đoàn tới bảy, tám người, đông lắm. Cái này bán vô quán nướng là bộn tiền à nghen.”

Nam vừa nhặt ốc vừa dặn dò mấy đứa đi cùng. Con Lượm đứng chống nạnh nghỉ mệt, nó quệt mồ hôi trên trán rồi nói cái giọng nheo nhéo cành hanh.

“Xời, chắc tụi em chờ anh nhắc quá. Ai mà chẳng biết nhà con Phong khó khăn nhất trong nhóm tụi mình. Tụi em bắt là bắt phụ nó cho lẹ, chứ mà hồi nữa xong cũng đưa cho nó hết à. Mấy con này khách du lịch người ta thấy lạ chứ tụi mình ăn từ nhỏ đến lớn rồi, ngán gần chết.”

“Ờ, cô nhớ nghen cô nương. Lát nữa mà tui nướng mỡ hành thơm phức thì đừng có mà lại kêu xin miếng nghen.” Tí lên giọng ghẹo Lượm.

Hai đứa nó lại chí choé qua lại, hất nước vào người nhau tung tóe, làm ướt lay mấy người đi cạnh. Phong nở nụ cười tươi rói mà nhìn đám bạn. Cô cảm ơn tụi nó rất nhiều, lúc nào tụi nó cũng nhường cho cô phần ngon nhất, nhiều nhất.

Dưới cái nắng gay gắt mà mấy đứa nhỏ hăng say, ríu rít chẳng có chút gì là mệt nhọc. Đứa nào đứa nấy hai má đỏ ửng vì nắng nóng mà tiếng cười vẫn giòn tan, làm cho ai nghe qua dẫu có mệt nhọc thế nào cũng tan biến hết.

“Được nhiều lắm rồi. Tụi mình về thôi.” Phong xong việc nên nói to.

“Bên anh còn dư cái giỏ nè, em bắt thêm đi.” Nam chìa cái giỏ nhỏ cho cô.

“Dạ thôi, em bắt nhiều rồi. Mình cũng để tụi nó sinh trưởng nữa chứ, bắt ăn hết rồi mốt còn con nào nữa đâu.” Phong lắc đầu đẩy cái giỏ về phía Nam.

Cô chỉ vào 4 cái giỏ treo xung quanh hông, trên tay là hai cái nữa là sáu cái mà cười tít mắt. Nam nghe câu nói ngô nghê của cô mà bất giác phì cười. Anh gọi tụi nhỏ tập trung lại rồi cùng nhau đi về. Đúng như thỏa thuận, mỗi đứa giữ lại một giỏ, cho Phong một giỏ. Phong nhìn đám nhum mà lòng phấn khởi. Kỳ này nhà cô lại có đủ gạo ăn rồi. 

Đảo Nam Du dạo gần đây thu hút khá nhiều khách du lịch. Ở Kiên Giang thì đây cũng được xem là một trong những hòn đảo đẹp đáng để tham quan. Dù rằng khung cảnh còn khá hoang sơ nhưng có lẽ vì vậy mà người ta thấy thích sự trong lành, gần gũi với thiên nhiên. Biển xanh, cát mịn, hải sản tươi ngon là thứ thu hút của hòn đảo này. Với lại ở bên đây còn mới nên cũng đỡ xô bồ, những ai mê du lịch nghỉ dưỡng yên tĩnh thì đều thích mê.

Biển mùa này cũng hiền hoà hơn, hải sản ven bờ cũng nhiều lên trông thấy. Phong rảnh buổi nào là lại vác nón vác giỏ ra biển kiếm thêm về phụ giúp gia đình, vừa là để có cái ăn hằng ngày, vừa là đỡ được đồng ra đồng vô cho cha má cô đỡ cực. Mấy đứa nhỏ trạc tuổi trong nhóm cũng biết hoàn cảnh gia đình cô nên cũng hết lòng giúp đỡ. Phong cảm thấy mang ơn mọi người nhiều lắm. 

Nhà ông bà Tư có tổng cộng bảy người con, hai vợ chồng đều làm nghề chài lưới. Mặc dù gia đình không mấy khá giả nhưng ông bà cũng cố gắng cày cuốc làm lụng để các con mình được no bụng và đến trường học con chữ với người đời. Ông bà biết mình ít học nên cũng không dám trông mong gì nhiều, nhưng hễ thấy đứa nào sáng dạ là ông bà rất mừng, có tốn cách mấy cũng không cho các con mình bỏ học.

Đáng lý ra thì gia đình ông bà cũng không đến nỗi túng quẫn nhưng vào năm nọ, một cơn bão lớn đã cuốn trôi đi thuyền cá của nhà ông, cũng là đem anh Hai và anh Tư của Phong đi mất. Vừa mất của vừa mất con, bà Tư gần như hóa điên hóa dại, ông Tư thì trận đó về nhà cũng trở bệnh vặt thuốc men liên miên.

Thuyền cá đó là ông bà mượn tiền của người ta mua, định lấy đó làm vốn để kiếm sống, ai mà có ngờ, Trời giáng thiên tai khiến cho gia đình ông Tư rơi vào cảnh khốn cùng, khó khăn cứ thế bủa vây gia đình nhỏ. Phong nhiều lần xin cha cho mình nghỉ học nhưng ông nhất quyết không chịu. Có lần biết cô trốn học đi mò ốc, ông đã lôi cô về mà đánh đòn một trận.

Tính theo thứ tự thì Phong là chị Năm, sau cô là ba đứa em nhỏ. Nhà mất đi hai trụ cột chính nên Phong làm được gì là đều nhận làm, nhưng việc học thì cô vẫn phải theo vì đó là ước mong của cha cô. Các anh chị của cô thì không học nhiều, họ chỉ học hết lớp 9 thì nghỉ học để đi biển đi làm để đỡ đần cho cha má. Phần vì ở đây cũng chỉ mới có tới trường cấp 2, nếu muốn học cấp 3 thì phải đi vào trong đất liền. Nhà nào khá giả thì mới đủ chi phí cho con ăn học xa nhà. 

Phong là đứa thông minh. Cô luôn đứng đầu thành tích học tập trong lớp. Cha cô rất tự hào về việc này. Hết tháng 6 năm nay là Phong học xong lớp 9. Thầy cô trong trường cũng đã cho học sinh đăng ký thi vào cấp 3. Phong cầm tờ giấy thông báo trên tay mà trong lòng ngổn ngang cảm xúc. 

Cô vừa muốn học tiếp, lại vừa thương cha má ở lại, cũng lại thương vì nhà mình đang khó khăn. Anh Hai và anh Tư đã đi rồi, chỉ còn một mình chị Ba là cáng đáng mọi thứ, từ chăm mẹ, chăm em, đến phụ cha đi biển. Nếu bây giờ mà Phong đi học xa thì đôi vai của chị cô lại nặng thêm. Phong lặng lẽ lau nước mắt. Cô xếp tờ giấy thông báo thành hình chiếc máy bay rồi phóng nó ra xa.

Buổi lễ tổng kết cuối cùng cũng kết thúc, Phong buồn hiu ôm cặp ra về. Cô đã quyết định không học tiếp. Cô sẽ ở nhà phụ chị Ba, có thêm cô làm lao động chắc cha cô sẽ đỡ hơn. Phong cũng còn ba đứa em nhỏ hơn, cô sẽ nhường suất học lại cho tụi nó. Phong định về nhà sẽ nói rõ với cha, cho dù ông có giận cô, đánh cô thì cô cũng cam lòng. 

0 0