Ngày thiện nguyện còn lại trôi qua êm ả. Mỗi lần chạm phải ánh mắt Duy Anh, tôi lại vội quay đi, thầm mong thời gian trôi thật nhanh để anh không kịp nói thêm bất cứ điều gì. Chẳng mấy chốc, chuyến đi kết thúc. Vừa xuống xe, tôi đã thấy anh Nam đứng chờ ở cổng trường. Anh bảo có việc gần đây nên tiện đường đưa tôi về.

Về đến nhà, tôi tranh thủ sắp xếp lại chút đồ rồi ngả lưng. Cơn mệt mỏi kéo tôi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Đến khi lơ mơ tỉnh dậy, đồng hồ đã chỉ sang hai giờ sáng.

Giấc ngủ đã trốn đi đâu mất. Giữa không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp, và trong tâm trí tôi, mọi suy nghĩ đều xoay quanh Duy Anh. Tôi trằn trọc, vật lộn với những hình ảnh và câu chữ ấy cho đến khi bầu trời ngoài kia dần chuyển sang một gam màu xám nhạt. Chỉ khi ấy, sự mệt mỏi mới đủ lớn để kéo tôi vào một giấc ngủ chập chờn, không sâu.

Dư âm của một đêm mất ngủ kéo tôi lờ đờ suốt tiết dạy buổi sáng. Sau buổi dạy, tôi ghé vào trung tâm thương mại mua ít quà biếu ông bà ngoại. Ông bà đang ở nhà mẹ sau chuyến khám bệnh tại bệnh viện thành phố, nghe nói còn có dì út đi cùng.
Đây là lần đầu tôi trở về nhà mẹ kể từ ngày về nước. Dù tự nhủ phải giữ tâm trạng thật ổn, nhưng trong lòng, tôi lại chẳng hề muốn về đó chút nào.

Vừa đến cổng, Dương đã đứng chờ, mẹ cũng vội vã ra đón. Gặp lại ông bà sau bảy năm, tôi sững người. Thời gian hằn sâu trên mái tóc bạc cùng những nếp nhăn chằng chịt.

“Ông bà ngoại, con về rồi.” Tôi ôm hai người.

Bà ngoại xoa đầu tôi: “Sao con gầy thế? Con gái mập lên mới đẹp, đừng có ăn ít giữ dáng.”

“Dạ. Do tạng người con không mập lên được thôi ạ.”

Dì út từ bếp bước ra, tay còn cầm cái muôi, vẻ mặt vui vẻ: “Về rồi à? Dạo này đã quen công việc chưa? Sức khỏe thế nào?”

“Dạ cũng dần quen, sức khỏe vẫn tốt.”

“Thế thì tốt, mẹ con khoe con suốt thôi.”

Tôi thoáng khựng lại. Mẹ... khen tôi? Nghe cứ như chuyện xảy ra ở một vũ trụ song song nào đó.

Bữa cơm diễn ra khá tốt khiến lòng tôi nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Ông bà và dì út sớm đi nghỉ, Dương xắn tay rửa chén trong bếp, tiếng nước chảy róc rách nghe thật yên bình. Tôi định phụ một tay thì mẹ đã gọi vào phòng.

“Từ Úc về cũng lâu rồi, sao con không về nhà.” Mẹ nhìn tôi.

“Xin lỗi, công việc bận quá con không sắp xếp được thời gian.”

Mẹ thở dài: “Bệnh tình con sao rồi? Còn uống thuốc không?”

“Còn uống duy trì một ít, con cũng ổn rồi.”

“Bây giờ công việc tốt rồi, con cố chữa hết bệnh đừng để ai biết. Con cũng 25 rồi, để người ta biết thì khó lấy chồng tốt.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ, giọng lạnh đi: “Mẹ sợ xấu hổ phải không?”

Mẹ thoáng khựng lại, gương mặt hơi đổi sắc: “Mẹ sợ con khổ thôi.”

“Con không có ý định cưới chồng, cũng không có ý định để người khác biết con bị bệnh. Con còn có việc về trước.”

Tôi quay lưng bước đi, bỏ lại phía sau ánh mắt ngỡ ngàng của mẹ. Đúng là tôi không nên mong đợi gì cả. Hi vọng nhiều, thất vọng càng nhiều.

Trên đường về, tôi chợt nhớ ra đã đến lịch tái khám ở bệnh viện. Tiện đường, tôi rẽ vào.

Khoác chiếc áo khoác mỏng, tôi bước thẳng đến khu vực chờ. Dù sao cũng là bác sĩ mới không phải Giáo sư Smith nên tôi có hơi lo.

Vừa bước vào phòng, mắt tôi mở to.

“Chị Nguyễn Trâm?”

Người mặc áo blouse ngồi trong cũng ngạc nhiên nhìn tôi: “Bé Châu!”

Chị ấy là học trò của Giáo sư Smith, ba năm trước đã quay về nước để kết hôn và ở lại làm việc. Trong thời gian chị làm trợ lý cho giáo sư, chúng tôi đã tiếp xúc và chị cũng phần nào nắm được tình trạng bệnh của tôi

Sự căng thẳng ban đầu dần tan đi, thay vào đó là chút nhẹ nhõm. Ít ra, tôi không phải bắt đầu lại từ đầu với một bác sĩ hoàn toàn xa lạ.

“Ba năm không gặp, bé Châu lại xinh hơn rồi.”

Chị Trâm xem xét kết quả, hỏi han thêm vài câu rồi tiến hành khám như thường lệ. Sau một hồi, chị đặt bút xuống, kết luận:

“Tình trạng của bé Châu vẫn giống như lần cuối trước khi về nước, không có gì thay đổi. Vẫn tiếp tục thuốc cũ nhé.”

Tôi khẽ gật đầu: “Dạ.”

Chị viết đơn, rồi ngẩng lên mỉm cười: “Khi nào rảnh, hẹn em một bữa nhé. Vừa ăn vừa nói chuyện, coi như gặp lại bạn cũ.”

“Dạ.”

Về đến nhà, không kìm được, tôi kể ngay chuyện trùng hợp ở bệnh viện cho anh Nam.

“Anh đoán xem hôm nay em gặp ai?”

“Cho anh thêm gợi ý đi.”

“Học trò của Giáo sư Smith đó.”

Anh Nam thoáng ngạc nhiên: “Chị Nguyễn Trâm à?”

“Bingo.”

“Trùng hợp thật, người quen vẫn tốt hơn. Tình trạng em thế nào rồi?”

“Em vẫn ổn.”

“Thế thì tốt.” Anh Nam gửi kèm icon mặt cười.

Buổi tối, trời bất ngờ đổ cơn giông. Tiếng sấm chớp ầm ầm, và không hiểu sao, cơn thèm bánh kem từ tiệm Bake lại ập đến. Tiệm đó khá xa, lại đang mưa bão nên không một dịch vụ giao hàng nào nhận đơn. Tôi thất vọng ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng chuông cửa bất chợt vang lên.

“Bánh bắp của em đây.” Anh Nam tay cầm bánh đưa tôi.

Tôi sững sờ: “Sao anh biết?”

Anh Nam cười, mưa còn vương trên mái tóc: “Hồi trước em từng nói, trời mưa mà có bánh kem của tiệm này thì tuyệt nhất. Thế nên anh ghé mua.”

Tôi lúng túng tóm vội xấp khăn giấy trên bàn, đưa cho anh Nam: “Tóc anh ướt kìa, lau tạm đi. Cảm ơn anh.”

Trời xui đất khiến thế nào cửa nhà đối diện bật mở. Đập vào mắt tôi là gương mặt lạnh lùng và ánh mắt sắc như dao của Duy Anh.

“Làm phiền rồi. Quan hệ tốt nhỉ…”

Tôi chết lặng, tim hẫng một nhịp. Hộp bánh trong tay như nặng gấp đôi.

Anh Nam vẫn giữ nụ cười, lịch sự gật đầu: “Chỉ là tiện đường mua giúp thôi.”

0 0