Mấy ngày sau, tôi vẫn đến trường, vẫn sống như chưa có chuyện gì xảy ra. Lấy cớ bị cảm nhẹ, tôi luôn mặc áo dài tay rồi khoác thêm áo đồng phục.

“Anh đưa em đi bệnh viện nhé?” Duy Anh nhìn tôi lo lắng, ánh mắt dừng ở lớp áo kín cổng suốt cả tuần.

“Không sao đâu, chắc tại cơ địa em lâu khỏi thôi. Em thấy đỡ hơn hôm qua rồi.”

Anh vẫn nhìn tôi chăm chú, như thể muốn xuyên qua lớp áo dày cộp kia để tìm câu trả lời. Ánh mắt đó làm tôi bối rối, vừa sợ.

“Anh đừng lo quá, bệnh vặt thôi mà. Em còn chịu được.” Tôi xoa xoa tay anh lấy lòng.

Chịu được… hai chữ đó như một lời dối trá tôi đã quen miệng. Tôi chịu đựng mọi thứ roi vọt, tiếng chửi rủa, những vết thương rớm máu và cả cái cảm giác mỗi đêm nằm co ro khóc lóc sưng cả mắt. Nhưng tôi không biết mình còn chịu được đến bao giờ.

Duy Anh khẽ nhíu mày, im lặng một lúc rồi gật đầu: Em gầy đi hơi nhiều rồi. Ba ngày nữa vẫn không hết anh nhất định bế em đi bệnh viện.”

"Rồi rồi."

Trong lớp, tôi cảm nhận rõ ánh mắt anh vẫn dõi theo. Chỉ cần tôi hơi cử động mạnh hay khẽ chạm vai vì cơn đau bất chợt, anh liền cau mày. Tôi càng phải cố gắng diễn tròn vai hơn, ngồi thẳng, cười nhiều hơn, thậm chí còn cố giơ tay phát biểu để chứng tỏ mình không có vấn đề gì.

Chiều hôm ấy, tan học tôi cùng Như ra căn tin mua ít đồ ăn vặt. Gió thổi nhè nhẹ, nắng xiên qua hàng cây, soi rõ lớp áo khoác dày mà tôi đang mặc.

“Nóng vậy mà mày mặc chi cho bí bách thế?” Như vừa nhăn nhó vừa đưa tay kéo nhẹ lấy cổ tay áo tôi, định trêu chọc.

Tôi giật mình, chưa kịp phản ứng thì tay áo bị xốc ngược lên. Một mảng bầm tím thâm đen lộ ra, kéo dài dọc cánh tay.

Không gian như đông cứng lại.

“Cái gì đây? Mày làm sao vậy?” Như bàng hoàng.

Tôi vội kéo áo xuống, cười trừ trấn an nó: “Tao vấp té thôi, làm gì mà mặt mày tái mét ghê vậy.”

“Mày…cô lại đánh mày phải không?” Chuyện mẹ hay dùng roi đánh tôi, Như chơi chung từ nhỏ đến lớn sao lại không biết. 

“Mày đừng nói với ai nhé!”

“Lần này cô đánh nặng thế? Còn chỗ nào nữa không? Đã bôi thuốc chưa?”

“Tao bị có chỗ này thôi.”

Như nhìn quanh một vòng, không nói không rằng nắm chặt cổ tay tôi kéo đi. Tôi giật nhẹ, định phản đối, nhưng ánh mắt nó kiên quyết đến mức khiến tôi cứng họng.

“Đi theo tao.”

Nó kéo tôi băng qua hành lang, luồn lách giữa những ánh mắt tò mò của vài đứa bạn, rồi thẳng hướng nhà vệ sinh nữ.

“Đưa đây tao xem.” Giọng nó cứng rắn lạ thường.

Nó kéo phắt tay áo tôi lên. Vết bầm tím loang lổ hiện ra, không chỉ một chỗ, mà rải rác từ bắp tay qua tấm lưng gầy, vài chỗ vừa đóng vảy.

“Không thể chịu được nữa!” Nó run lên vì giận. “Nhiều lúc tao không tin cô là mẹ ruột của mày. Ai lại đánh con mình như thế chứ!”

“Như! Bình tĩnh lại đi! Dù mày có giúp thì tao chỉ càng bị đánh nhiều hơn thôi. Cảm ơn mày!”

Ánh mắt Như khựng lại. Nó im lặng, khẽ cắn môi nhớ lại lúc chúng tôi học lớp 5. Khi nó từng mách với cô chủ nhiệm, nghĩ rằng có thể bảo vệ tôi. Nhưng kết quả là tôi bị đánh còn nặng nề hơn.

“Mày…dấu Duy Anh giúp tao nhé!”

Nó sững lại. Trong thoáng chốc, tôi thấy ánh mắt nó tối sầm: “Sao chuyện gì mày cũng giấu? Đến cả người yêu mày cũng không nói được à?”

“Tao chỉ là không muốn thêm phiền phức.”

“Người ngoài thì thôi đi, nhưng Duy Anh thì khác!” Giọng Như run lên vì tức. “Nó quan tâm mày, lo cho mày từng chút. Vậy mà mày lại cứ giấu giếm nó, để nó đứng nhìn mày như không có gì. Mày nghĩ nó không đau hả?”

“Xin mày đấy, Như…”

Nó nhìn tôi thật lâu, rồi thở dài, mệt mỏi: “Thôi được rồi, lần này nữa thôi. Tao có thuốc trị sẹo, lát đưa mày.”

Mấy ngày sau đó, Duy Anh gần như không rời tôi nửa bước. Trong lớp, ánh mắt anh liên tục dò xét, sẵn sàng nhíu mày mỗi khi tôi hơi cúi người. Anh xin chuyển ngồi cạnh tôi, luôn khẽ hỏi tôi có đau không, có mệt không. Ba ngày sau, vì không thể trốn được nữa nên tôi đành cởi áo khoác đồng phục.

Ngay lập tức, Duy Anh chuyển ánh mắt từ bảng đen sang cánh tay tôi: "Cái gì đây?"

Tôi vội vàng kéo tay áo sơ mi xuống, tim đập thình thịch: “À, cái này hả? Em... em vô tình bị trầy xước trong nhà thôi.”

"Trầy xước?" Anh nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu lời nói dối vụng về của tôi. Anh không gặng hỏi thêm, nhưng sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn bất kỳ lời buộc tội nào.

Hết tiết học, tiếng chuông báo giờ ra chơi vừa vang lên, Duy Anh lập tức đứng dậy.

“Anh đi đâu vậy?”

“Anh đi mua thuốc." Nói rồi, anh quay lưng bước ra khỏi lớp.

Chỉ ít phút sau, anh đã quay lại, tay cầm chiếc túi giấy nhỏ màu trắng. Không một lời, anh nhẹ nhàng kéo tay áo tôi lên, cẩn thận bôi thuốc lên vết thương.

Thấy anh còn giận, tôi không biết nên bắt đầu từ đâu.

"Vì là vết thương nhỏ nên em mới không nói." Tôi giải thích. 

“Anh không muốn nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào về việc trầy xước trong nhà nữa, công chúa!” Duy Anh nhìn thẳng vào mắt tôi.“Bôi thuốc đầy đủ. Anh không muốn thấy vết này để lại sẹo vĩnh viễn đâu. Hiểu chưa?”

"Em hiểu rồi."

21 0