Từ sau chuyện ấy, tôi nhận ra sự hiện diện của Duy Anh quanh mình bỗng dày đặc đến lạ. Cứ như hễ tôi quay đầu lại, cậu đã ở đó, lặng lẽ nhưng chẳng bao giờ quá xa.

Chuyện tôi bị đánh rồi cũng tìm ra thủ phạm. Linh lớp Hóa 2 vì ghen ghét và không chịu nổi việc tôi vừa học giỏi vừa thân thiết với Duy Anh nên đã thuê người ngoài dằn mặt tôi. Kết cục, nó phải xin lỗi công khai trước toàn trường và bị hạ hạnh kiểm. Có lẽ đó là cái giá cho những hành động thiếu suy nghĩ của một người mù quáng.

Hôm nay tôi xin nghỉ học để tham dự Festival Piano Talent Toàn Quốc. Tôi không quá hồi hộp, chỉ cảm thấy bình yên lạ thường. Trên cổ tay, chiếc vòng ngũ sắc Duy Anh tặng phản chiếu ánh sáng dịu mềm. Cậu bảo nó sẽ mang lại may mắn, rằng khi nào tôi nhìn thấy nó, hãy nhớ có người luôn dõi theo mình.

Tôi từng là đứa con gái bướng bỉnh thích trèo cây, đá bóng cùng đám con trai. Ba mẹ sợ tôi sẽ trở nên quá cứng nhắc nên cho tôi học đàn. Từ ngày ấy, âm thanh từ những phím đàn Casio cũ dần len vào cuộc sống, mài giũa những góc cạnh trong tính cách tôi.

Khoảnh khắc bước lên sân khấu, tôi khẽ siết cổ tay. Tiếng đàn vang lên trong không gian, từng nốt nhạc như có nhịp tim của chính tôi. Tôi chơi không chỉ vì bản thân mà còn vì người đang chờ ở phía bên kia màn hình điện thoại.

Khi kết quả được công bố, tôi giành Á quân 2. Huy chương bạc sáng lên giữa ánh đèn, nhưng ánh sáng trong tim tôi lại thuộc về tin nhắn vừa đến.
“Giỏi lắm. Về sẽ có quà nhé… Chúc mừng công chúa của mình.”

Tôi ngẩn người. Một câu công chúa, hai câu công chúa… Từ lúc nào, cái tên ấy đã trở thành sợi dây vô hình kết nối tôi với cậu. Nghe đi nghe lại, lòng tôi chỉ thấy một niềm ấm áp dâng tràn, tựa như bản nhạc ngọt ngào vẫn còn dang dở.

-

Hội khỏe Phù Đổng cấp thành phố là dịp hiếm hoi khiến tôi háo hức đến mất ngủ. Trường thông báo mỗi lớp phải cử học sinh tham gia, và tôi cùng Duy Anh đều có tên trong đội cầu lông. Ban đầu tôi chỉ đăng ký cho đủ người, chẳng kỳ vọng gì, nhưng càng thi càng máu. Ánh mắt động viên của Duy Anh bên cạnh dường như thổi bùng một năng lượng tôi chưa từng biết.

Đội còn có Hữu Huy thi bóng bàn, Hải thi bơi, ai cũng hăng hái hết mình. Thi cấp trường đã xong cách đây một tháng, giờ là lúc thử thách cấp thành phố. Mẹ tôi đối với chuyện tôi tham gia thi thể thao cũng không cấm cản gì, dù sao thì càng nhiều gạch đầu dòng trong bảng thành tích mẹ tôi càng vui. 

Suốt một tháng qua, hầu hết thời gian rảnh rỗi chúng tôi đều tranh thủ tập luyện miệt mài. Nhắc đến chuyện tập luyện, phải kể đến Duy Anh. Sau cái vụ chân tay đóng vảy vẫn hăng hái vác vợt ra sân huấn luyện tôi.

"Tuy chiều cao cậu khiêm tốn nhưng nhanh nhẹn thật. Tiến bộ lắm!" Duy Anh cười.

"Tất cả nhờ thầy giỏi." Tôi đáp, gọi cậu là thầy theo cách đám bạn vẫn trêu.

Sức bền của tôi vốn không phải thế mạnh nên thầy chỉ đăng ký đôi nam nữ. Càng gần ngày thi, tôi càng lo sẽ trở thành gánh nặng. Dù tiến bộ, đôi lúc tôi vẫn hụt hơi so với cậu, như đang chạy đua với gió. Cậu ấy như hiểu tâm lý tôi, luôn dịu dàng, ân cần khích lệ mà chẳng lời than phiền.

Hội thao cấp thành phố diễn ra trong 3 ngày 2 đêm, trùng với kỳ nghỉ lễ Giỗ Tổ, cho phép các đoàn thoải mái tham gia. Các trận đấu lớn như bóng đá, điền kinh diễn ra tại Sân vận động Thành phố; cầu lông, bóng bàn, bóng rổ tại Nhà thi đấu Đa năng. Tất cả vận động viên và cổ động viên được bố trí lưu trú tại khách sạn gần địa điểm thi đấu để tiện di chuyển và nghỉ ngơi.

Trường tôi chơi lớn thuê hẳn chiếc xe 45 chỗ xịn xò để chở đội tuyển đi thi. Sáng sớm khi thành phố vẫn còn chìm trong màn sương mỏng, chiếc xe đời mới đã đậu chễm chệ ngay cổng trường.

Tôi đứng co ro trong góc, tay ôm hộp xôi nóng, lưng vác balo to, bên cạnh Huy ngáp dài. Mắt tôi nặng trĩu, đêm qua chẳng chợp mắt được. Một phần vì hồi hộp, phần khác vì lòng háo hức cứ rộn ràng.

Từ phía sau, giọng nói quen thuộc vang lên:

"Đưa mình cầm cho." Duy Anh lấy gọn ba lô trên vai tôi.

"Mình tự mang được mà..."

"Để mình." Cậu không nói thêm, chỉ cười nhẹ.

"Mày không cần thì để tao. Duy Anh cầm dùm ba lô tao đi!" Huy lanh lẹ thảy balo nó cho Duy Anh sau đó liền bị cậu ấy đá trở về.

"Tao cầm cho Châu thôi, mày mơ đi."

"Cái đồ trọng sắc khinh bạn!" Huy lầm bầm nhặt lại ba lô. Duy Anh chỉ liếc mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong gần như không thấy. 

Lúc đến khách sạn, tôi cứ thấp thỏm. Lẽ ra tôi phải giành lại ba lô, nhưng mỗi lần định mở miệng, cậu đã lặng lẽ nhấc tay ra hiệu tôi thôi. Sau khi nhận phòng, cả đoàn nhanh chóng xuống nhà ăn để nạp năng lượng. 14h, lễ khai mạc diễn ra cực hoành tráng với hàng nghìn học sinh và giáo viên.

Ánh chiều tà rải vàng khắp sân vận động, nhưng sức nóng từ hàng trăm trái tim vẫn hòa cùng nhịp trống rền vang. Buổi lễ khép lại bằng màn đồng diễn võ thuật ấn tượng và nghi thức rước đuốc, mang đậm truyền thống. Chiều nay, đội bóng bàn của Huy sẽ ra sân.

Nhà thi đấu Đa năng mát lạnh, khác hẳn cái nóng nực bên ngoài. Tôi tranh thủ kiểm tra lại giày và vợt, tim đập dồn dập khi nhìn Duy Anh nở nụ cười động viên. Các trận đấu đơn, đôi diễn ra cùng lúc ở nhiều khu vực.

"Trường THPT chuyên X, chuẩn bị vào sân số 1."

Tim tôi đập mạnh, tay siết chặt cán vợt. Duy Anh vỗ nhẹ vai, như truyền một sức mạnh vô hình vào cơ thể tôi. Đối thủ là THPT XXY, một trong những ứng viên nặng ký.

Ban đầu tôi mắc vài lỗi, nhưng nhanh chóng ổn định. Tôi và Duy Anh phối hợp ăn ý, những cú giật bóng, gài bóng, xoáy bóng khiến đối thủ lúng túng. Ba trận vòng loại, chúng tôi thắng đều.

Càng về cuối, mệt mỏi len lỏi khắp cơ thể, tay nặng, bước chân chậm lại. Duy Anh đưa khăn lau mặt cho tôi, giọng dịu dàng: "Cậu còn ổn không? Nếu mệt quá thì nghỉ một chút, không ổn thì đổi đội dự bị cũng được."

"Không sao, được mà! Mình còn sức." Nghỉ ngơi thêm chút nữa, chắc chắn tôi có thể hồi phục kha khá.

"Cứ đánh từng điểm một thôi, không cần vội. Pha nào cậu đuối, cứ để mình lo. Đừng cố gắng đập mạnh hay chạy quá sâu. Cứ giữ vị trí thật tốt, mình sẽ bao sân phía sau." Cảm nhận được bàn tay cậu ấy đang xoa nhẹ vai làm tôi căng thẳng còn hơn đang chơi trên sân.

Dịu dàng thế này, ai mà không rung động cơ chứ!

25 0