CHƯƠNG 53: Mừng tuổi con số đặc biệt
“Thưa Quý vị, người Việt ta có câu:
Thịt mỡ dưa hành, câu đối đỏ
Cây nêu, tràng pháo, bánh chưng xanh.
Từ xa xưa, bức tranh Tết cổ truyền của người Việt đã được khắc họa qua những vần ca dao mộc mạc và gói gọn trong những điều bình dị, thân thương. Trải qua những thăng trầm của thời gian, giữa một thời đại mới, bức tranh xuân ấy lại càng được tô điểm thêm phần rực rỡ và sinh động. Dẫu vậy, câu đối tết vẫn luôn tồn tại như một thú vui tao nhã, thuần phong mỹ tục đẹp đẽ chảy mãi trong mạch nguồn văn hóa truyền thống của dân tộc Việt Nam.”
Các kênh thời sự ngày Tết liên tục đưa tin về không khí đón xuân ở khắp mọi miền Tổ quốc. Từ những bản làng trên vùng cao chìm trong hương hoa núi rừng, những làng quê thanh bình rực rỡ dưới ánh đèn lồng, cho đến các thành phố lớn lung linh muôn vàn sắc hoa, đâu đâu cũng rộn ràng không khí đón chào năm mới.
Cả nhà Hải Đường quây quần bên mâm cơm tất niên, vừa dùng bữa vừa cùng nhau xem Táo Quân. Ông bà nội Hải Đường cũng trở về Việt Nam để đón Tết, bởi thế mà căn nhà vốn đã rộn ràng nay lại càng thêm sum vầy ấm cúng.
Điện thoại trong túi áo pijama của Hải Đường rung lên. Cô đặt đũa xuống, lấy điện thoại ra xem. Biết người nhắn là Nhật Dương nên cô phải lén lút xem tin nhắn dưới gầm bàn.
Nhật Dương yêu dấu: [Bông hoa nhỏ xinh đẹp, ăn cơm chưa?]
[Anh đói quá mà vẫn chưa được ăn, đang ngồi chờ anh Lớn tắm xong mới được ăn cơm. Chơi game cả ngày xong đến giờ cơm thì cầm quần áo đi tắm. HÂM!!!!!]
Hải Đường cảm thấy rất buồn cười, cô có thể tưởng tượng ra được gương mặt nhăn nhó của cậu.
Hải Đường: [Ha ha ha ha ha!!!!!]
[Em đang ăn. Anh đón Tết ở nhà ông bà hay là đón ông bà sang nhà anh?]
Vài giây sau Nhật Dương nhắn lại: [Anh ở nhà ông bà nội, năm nào nhà anh cũng sang nhà ông bà đón Tết.]
Ngay phía dưới tin nhắn là một bức ảnh cậu chụp cùng với bà nội. Trong ảnh Nhật Dương mỉm cười vòng tay ôm lấy bà, đầu cậu tựa lên vai bà. Bà nội cũng nghiêng đầu chạm nhẹ vào mái tóc cậu, gương mặt hiền hậu ánh lên nụ cười đầy yêu thương.
Cả hai bà cháu đều rất đẹp.
Nhật Dương yêu dấu: [Anh Lớn chụp cho anh với bà hồi tối đấy.]
Cô đưa mắt lén nhìn cả nhà, sau đó nhắn lại.
Hải Đường: [Ảnh đẹp quá!♡♡ Anh đăng ảnh này lên Instagram đi.]
Nhắn xong không thấy Nhật Dương trả lời, nghĩ chắc cậu đi ăn cơm nên không nhắn lại, cô định cầm đũa lên tiếp tục ăn thì trên thanh thông báo hiện lên dòng chữ từ Instagram “gnoud đã chia sẻ một bài viết”, đồng thời là tin nhắn cậu gửi đến.
Nhật Dương yêu dấu: [Anh đăng rồi.]
Hải Đường tủm tỉm cười, nhanh chóng mở Instagram lên thả tim bài đăng của Nhật Dương và nhấn đăng lại. Cô vừa mới trả lời tin nhắn của Nhật Dương xong, thì bên cạnh có người dùng chân đá nhẹ vào chân cô.
“Ăn cơm.” Hải Đăng cau mày.
Chắc chắn là anh trai biết cô đang nhắn tin với Nhật Dương, nên mới làm vậy. Hải Đường phồng má nói “vâng” nhẹ một tiếng, miễn cưỡng cất điện thoại đi.
“Con Cún con của bà, sao mà càng ngày càng xinh thế này!” Bà nội gắp miếng nem rán giòn vào bát Hải Đường, âu yếm nhìn cháu gái, nhẹ giọng trầm ấm nói: “Ăn nhiều vào con.”
“Vâng ạ.” Hải Đường nghiêng đầu nheo mắt cười với bà nội, sau đó ngoan ngoãn ăn đồ bà gắp cho.
Bà nội mỉm cười. Bà lại gắp một miếng nem khác cho Hải Đăng, chăm chú nhìn cháu trai vài giây rồi quay sang khẽ nói với con dâu: “Hình như Bi nó gầy đi đúng không? Hồi hè qua Singapore chơi, mẹ thấy mặt có thịt hơn.”
“Vâng ạ.” Bà Nguyệt nhìn con trai, sốt ruột nói: “Thức đêm học đấy bà ạ, tẩm bổ cho bao nhiêu rồi mà vẫn sụt mất hai cân thịt.”
“Tháng Bảy tới cháu trai ông bà sẽ sang Thụy Điển tham dự cuộc thi Olympic Hóa học Quốc tế đấy ạ.” Ông Hùng cười, nói với giọng đầy tự hào về hai đứa con của mình: “Còn cháu gái là đại diện tham gia cuộc thi piano Đông Nam Á.”
Ông bà nội nghe xong niềm vui tràn khắp lồng ngực, ánh mắt không giấu nổi sự tự hào về hai đứa cháu duy nhất. Không ngừng khen gợi và động viên cháu mình.
Hải Đường nhìn anh trai, bĩu môi nói nhỏ: “Anh còn thức chơi game nữa.”
“Kệ anh.” Hải Đăng liếc lườm em gái.
“Thế em nhắn tin kệ em.”
“Không.”
“...”
“Ăn nhiều vào con.” Bà nội lại gắp thêm đồ ăn vào bát Hải Đăng, cằn nhằn nhẹ: “Học thì học nhưng vẫn phải chú ý đến sức khỏe. Sức khỏe luôn phải đặt lên hàng đầu.”
Hải Đăng đáp “vâng” một tiếng.
Ăn uống xong, mọi người đi ra phòng khách ăn mứt, thưởng trà tiếp tục xem Táo Quân. Tiếng cười rộn rã lan khắp căn phòng, hòa vào không khí ấm cúng của buổi tối cuối cùng của năm cũ.
Hải Đường ngồi ở giữa ông bà nội, tay cô khoác lấy cánh tay bà, chăm chú xem tivi thong thả ăn hạt sen.
“Cún con, bình thường con thở có thấy đau ngực không?” Bà nội vuốt mái tóc mềm mượt của Hải Đường, ôn tồn hỏi.
Hải Đường nhìn bà nội, nhẹ giọng đáp: “Thỉnh thoảng thôi bà ạ, không phải thường xuyên ạ.”
“Con nhớ là, nếu mà thấy đau hay mệt thì phải nói ngay với bố mẹ hoặc anh Bi đấy nhé.” Ông nội ngồi bên cạnh thở dài xót xa cháu gái, lo lắng dặn dò: “Và không được đi nhanh hay hoạt động mạnh.”
“Vâng ạ, con nhớ rồi.”
Bà nội nghiêng đầu nhìn Hải Đường, khẽ nói: “Hải Đường này, hay là ra tết con qua Singapore ở với ông bà, sang đó học.”
Hải Đường mím chặt môi, cô không trả lời ngay. Nhìn ánh mắt mong chờ của bà nội, cô nhất thời không biết phải từ chối như thế nào để bà không buồn.
Ít nhất trong những năm cấp Ba này, cô vẫn chưa muốn rời xa bố mẹ, anh trai và những người bạn thân thiết. Đặc biệt là càng không muốn xa Nhật Dương. Hiện tại với cô đang là những ngày tháng quá đỗi tốt đẹp, cô vẫn muốn tiếp tục tận hưởng từng khoảnh khắc ấy cho đến khi tất cả đều trưởng thành, có những lựa chọn và con đường riêng.
“Bà ơi.” Hải Đường khoác chặt cánh tay bà nội hơn, nhẹ giọng nói: “Nếu được sang sống cùng với ông bà thì con vui lắm, vì con cũng rất nhớ ông bà. Nhưng nếu con đi bây giờ thì bố mẹ và anh trai sẽ buồn lắm ạ. Đến hè hoặc những dịp nghỉ lễ, con sẽ sang thăm ông bà thường xuyên hơn, bà nhé.”
Nhận ra Hải Đường không muốn đi, bà nội cũng không nói thêm hay ép cháu gái nữa. Bà mỉm cười, thủ thỉ nói: “Ừ, vậy bất cứ lúc nào mà Cún con của bà muốn sang thì nói với ông bà. Ông bà mua vé máy bay cho em sang chơi nhé. Sang bà đưa em đi shopping, muốn mua gì cũng được.”
“Vâng ạ.” Hải Đường cười tít mắt, rướn người thơm nhẹ lên má bà nội một cái đầy âu yếm.
Mấy tiếng đồng hồ trôi qua, khoảnh khắc được mong chờ nhất cuối cùng cũng đến. Trên tivi, một chiếc đồng hồ điện tử khổng lồ hiện lên những con số đỏ rực, MC bắt đầu đếm ngược theo từng nhịp.
... 3... 2... 1…
Màn hình lập tức sáng bừng cùng tiếng hô vang.
“CHÚC MỪNG NĂM MỚI 2021.”
Bên ngoài từng chùm pháo hoa bung nở, ánh sáng cuộn tròn rồi lan ra như sóng. Cả bầu trời trở thành một chiếc gương khổng lồ phản chiếu lại sắc màu rực rỡ của phút giây giao thừa.
Hải Đường với lấy điện thoại để nhắn chúc mừng năm mới Nhật Dương, vừa mở điện thoại lên thì đã thấy cậu gửi cho cô một đoạn tin nhắn dài.
Nhật Dương yêu dấu: [Hải Đường trân quý, chúc mừng năm mới.
Mong em thật khỏe mạnh, mỗi ngày của em đều ngập tràn niềm vui. Đôi mắt cười của em sẽ mãi mãi rạng ngời, tựa như ánh sáng dịu dàng soi sáng con đường tươi đẹp đang chờ đón em phía trước, đừng để nỗi buồn nào chạm được vào em. Hôn em♡]
Trái tim của cô bỗng được phủ đầy bởi lớp sương dịu ngọt của tình yêu. Cô chạm tay vào màn hình, nhắn lại cho cậu.
[Nhật Dương yêu dấu, chúc mừng năm mới.
Chúc anh thật nhiều sức khỏe. Mong hạnh phúc và bình yên sẽ luôn ở bên anh. Anh sẽ mãi mãi tỏa sáng như chính cái tên của mình, người ấm áp như anh sẽ luôn được ánh dương ưu ái. Hôn anh♡]
❀❀❀
Những ngày đầu năm mới, mọi người chủ yếu đi chúc Tết họ hàng hai bên và người quen. Bà Nguyệt lo sức khỏe của Hải Đường không chịu được, nên bà rất hạn chế việc để cô đi đi lại lại quá nhiều nơi. Bởi vậy mà mấy ngày Tết này Hải Đường gần như chỉ ở nhà với mẹ.
Thực ra Hải Đường cũng không thích đi chúc Tết một chút nào. Đến nhà nào cũng vậy, chưa kịp ngồi ấm chỗ đã phải đứng dậy sang nhà khác, nghĩ thôi đã thấy mệt. Nếu đi là vì tiền mừng tuổi thì có lẽ cô còn gắng gượng đi, nhưng tiền lì xì của ông bà nội ngoại và bố mẹ, cộng thêm một nửa phần của anh trai chia cho cũng đã đủ để con lợn đất của cô no căng bụng rồi.
Sau ba tiếng tập piano, Hải Đường ung dung nằm dài trên ghế sofa nhắn tin với Nhật Dương. Cô với tay lấy một miếng mứt kiwi đưa vào miệng nhai, vị chua chua của kiwi khi sấy khô kích thích vị giác. Cô “ồ” lên một tiếng, nghiêng điện thoại sang bên trái nhìn mẹ. Bà Nguyệt đang ngồi vừa xem hài Tết vừa thoa dầu gió cho đôi bàn chân nhỏ lạnh ngắt của cô. Hải Đường nhột, các ngón chân gập tròn lại, cười khúc khích nói: “Mứt kiwi mẹ làm ngon quá!”
“Em thích không? Thích thì năm sau mẹ lại làm nữa cho em ăn.” Bà Nguyệt mỉm cười nói.
“Thích ạ, cả mứt xoài mẹ làm cũng ngon.” Hải Đường cười nói tiếp: “À nhà mình còn mứt kiwi này không hả mẹ? Con mang cho Hạnh Nguyên ăn, chua chua như này cậu ý thích lắm ạ.”
Bà Nguyệt ngả người về trước, lấy đôi tất đi lại vào chân cho Hải Đường, nhẹ giọng nói: “Còn nhiều lắm, lát nữa mẹ cho vào lọ thuỷ tinh nhìn cho đẹp để em mang đi nhé.”
“Dạ.” Hải Đường lắc lư cái đầu cười, cô cầm cả lọ đựng mứt kiwi đặt lên bụng để lấy ăn cho dễ, miệng líu lo hát theo điệu nhạc tết phát ra từ tivi.
Vừa trả lời xong tin nhắn của Nhật Dương, thông báo từ nhóm chat chung của hội bạn thân cũng hiện lên. Hải Đường vừa thấy tên nhóm, mới được ai đó đổi lại, cô cười chảy cả nước mắt.
“Sao mà cười vui thế con?” Bà Nguyệt thấy Hải Đường cười, chẳng hiểu vì sao mà bà cũng cười theo, như thể có một đường dây vô hình lây sang bà.
Hải Đường cười tít hết cả hai mắt, không dừng lại được. Vài mấy giây sau, cô hít một hơi để nén lại tiếng cười, cầm lại điện thoại đọc to tên nhóm cho mẹ nghe: “Bạn con đổi tên nhóm chat chung là, 7 nhân vật lọt top 100 gương mặt đẹp nhất Thế giới.”
Bà Nguyệt bất lực cười, không biết phải nói gì. Bà đặt chân Hải Đường xuống ghế, cười hỏi: “Em bé muốn ăn bún gà hay miến gà để mẹ nấu?”
“Miến gà ạ.” Hải Đường đáp.
Bà Nguyệt mỉm cười gật đầu “ừ” một tiếng, bà đi đến chân cầu thang đứng từ dưới gọi vọng lên: “Bi ơi dậy đi con, 12 giờ trưa rồi.”
Hải Đường đặt lại lọ mứt lên bàn, nằm xoay nghiêng người đọc tin nhắn trong nhóm chat Zalo.
Đặng Thanh Việt: [Hôm nào gặp mặt đầu năm đây mấy người đẹp ơi?]
Trần Minh Đức: [Đi luôn bây giờ đi, tết nhất nằm nhà chán quá! Nằm nữa chắc sáu múi của tôi gom lại thành một mất.]
Sáu người còn lại trong nhóm chat đều thả haha tin nhắn của Minh Đức.
Vũ Lâm Bách: [Lúc nào cũng được.]
Trương Anh Tú: [Đứa nào đọc được suy nghĩ của anh đây hay sao, mà đổi cái tên nhóm hợp ý anh quá!]
Đặng Thanh Việt: [Thằng Đức đổi, tự kéo lên nhìn đi. Mẹ kiếp! Đang hỏi hôm nào đi chơi, mà cứ nói luyên tha luyên thuyên cái quái gì không biết nữa.]
Phạm Linh Hạnh Nguyên: [Sau mùng 4 mới đi được.]
Trương Anh Tú: [Thế tôi cũng sau mùng 4.]
Đặng Thanh Việt trả lời tin nhắn của Trương Anh Tú: [Cút.]
Trần Minh Đức tag tên Vũ Lâm Bách: [Giờ tôi với thằng Tú sang nhà cậu chơi game nhé?]
Vũ Lâm Bách: [Ờ, sang đi.]
Ngay sau đó là hai tin nhắn được gửi đến cùng một lúc.
Ngọc Hải Đường: [Mùng 5.]
Dương Nhật Dương: [Mùng 5.]
Trước khi tin nhắn từ nhóm chat gửi đến, Nhật Dương đã hỏi Hải Đường hôm nào cô có thể ra ngoài chơi. Sau khi Hải Đường xin mẹ, thì bà Nguyệt đồng ý cho cô đi ngày mùng 5 Tết.
Trần Minh Đức: [Hai cậu bàn với nhau xong mới nhắn vào nhóm đấy à?]
Dương Nhật Dương không trả lời, mà chỉ nhấn thả like tin nhắn của Trần Minh Đức.
❀❀❀
Dưới tiết trời nắng đẹp, phảng phất chút se lạnh của ngày mùng 5 Tết, khắp nơi người người nô nức tận hưởng không khí đầu năm mới. Người đi du xuân, người đến thăm hỏi chúc Tết thầy cô, người lại tất bật sửa soạn mâm cơm cúng hóa vàng tiễn đưa ông bà, tổ tiên.
Trên chiếc xe điện màu xanh pastel, Hải Đường ngồi phía sau vòng tay ôm chặt lấy Nhật Dương, vui vẻ nói chuyện với cậu suốt dọc đường đi.
“Tết ngoài chơi game ra thì anh làm gì?” Hải Đường hỏi.
“Nhắn tin, gọi điện với em, cho Nhật Muối ăn, đến chiều thì cho nó đi dạo.” Nhật Dương dừng xe trước đèn đỏ, nắm lấy tay cô rồi nói tiếp: “Khách đến nhà anh đông lắm. Anh với anh Lớn toàn trốn trên phòng chơi game. Nhưng thỉnh thoảng vẫn bị gọi xuống, mệt chết đi được.”
“Ha ha.” Hải Đường bật cười, trêu cậu: “Xuống mà nhận tiền lì xì chứ.”
Đèn giao thông chuyển sang màu xanh, chiếc xe điện lại tiếp tục lăn bánh. Nhật Dương bĩu môi đáp: “Anh chẳng cần tiền lì xì.”
Hai người ăn trưa xong thì đi thẳng đến quán cà phê mà cả nhóm đã hẹn nhau trước đó. Ngay khi vừa bước vào quán, Hải Đường đã bị thu hút bởi phong cách trang trí ở đây, tuy đơn giản nhưng lại vô cùng ấn tượng. Không gian quán khiến ai bước vào cũng đều cảm nhận được không khí Tết ngay từ những điều nhỏ nhặt nhất, như chiếc khăn trải bàn hình con công đỏ rực, nón lá được dính ngập tràn trên tường, điểm xuyết là mấy bông hoa cúc mâm xôi vàng ươm.
Gọi đồ uống và bánh xong, họ đi đến ngồi xuống một chiếc bàn lớn đủ chỗ ngồi cho bảy người. Cả bọn hẹn nhau lúc một giờ chiều, nhưng vì muốn có chút không gian riêng tư, nên hai người đã hẹn gặp sớm hơn một tiếng.
Vừa ngồi xuống ghế, cả hai đã quay lưng vào nhau lúi húi lấy đồ gì đó trong túi áo, vừa lén lút lấy vừa liếc mắt nhìn người sau lưng mình. Vài giây sau, Hải Đường và Nhật Dương quay lưng lại, đưa ra trước mặt người kia một phong bao lì xì đỏ thắm, hai giọng nói gần như nói cùng lúc.
“Mừng tuổi Nhật Dương yêu dấu.”
“Mừng tuổi bông hoa nhỏ xinh đẹp.”
Cả hai mở to mắt, hết nhìn phong bao lì xì đỏ trong tay đối phương rồi lại nhìn nhau. Họ cùng bật cười thành tiếng, vui vẻ đổi lì xì cho nhau trong không gian ấm cúng của quán cà phê.
“Nhật Dương, trong bao lì xì này là một con số đặc biệt.” Hải Đường nghiêng đầu nở nụ cười, mềm giọng nói: “Anh mở ra xem luôn đi.”
“Đặc biệt?” Nhật Dương hơi ngẩn người, các ngón tay cử động bóc miệng bao lì xì, chớp chớp mắt nói với cô: “Em cũng mở ra đi, trong đó cũng là con số đặc biệt.”
Nghe vậy, Hải Đường cũng không chờ thêm được nữa. Cô nhanh chóng bóc phong bao, đưa hai ngón tay vào bên trong. Đầu ngón tay chạm vào những tờ tiền polymer mới tinh.
Khi bao lì xì được mở ra, số tiền bên trong cũng theo đó mà lộ diện. Cả hai lại một lần nữa mở to mắt, ngỡ ngàng nhìn nhau. Thật trùng hợp, họ đều mừng tuổi cho nhau cùng giá trị là 590.000 đồng.
Chẳng cần nói, chỉ nhìn ánh mắt thôi là cả Hải Đường lẫn Nhật Dương đều hiểu con số 0509 có ý nghĩa đặc biệt đến nhường nào. Đó là ngày lần đầu họ gặp nhau, trong một buổi tối đầu thu dịu mát. Khi ấy, chẳng ai biết được cuộc gặp gỡ tình cờ ấy, sẽ lại trở thành một phần quan trọng trong những năm tháng sau này.
Khi đó, cả hai đều là những chiến binh thầm lặng, mỗi người đều mang trên mình những vết xước lớn. Và rồi, giữa đống tro tàn của những lần vỡ vụn ấy, họ đã tìm thấy nhau. Hai con người với những mảnh ghép rời rạc, vụng về ôm lấy nhau, học cách chữa lành những vết nứt cho đối phương.
Khoảng hơn bốn mươi phút sau, năm người còn lại cũng lần lượt đến quán cà phê. Mấy cậu con trai ngày hôm nay ai cũng diện những chiếc áo mang màu sắc tươi tắn, rực rỡ, khác hẳn với vẻ đơn giản thường ngày khi chỉ quanh quẩn với đen hoặc trắng.
Nhìn bảy người bọn họ trông chẳng khác nào bảy chiếc đèn lồng đủ màu sắc, chỉ tiếc là không thuộc quyền sở hữu của chủ quán, nên chẳng thể đem treo lên được.
Ngồi nói chuyện, cười đùa ồn ào với nhau một lúc, cả nhóm mới bắt đầu lấy đề cương Tết ra làm. Nghỉ Tết dài ngày khiến mấy cô cậu chẳng còn tâm trạng học hành, vậy nên cả đám phải rủ nhau cùng làm bài để kéo tinh thần học tập của nhau lên.
Minh Đức vừa mở vở vừa nhìn hai người trước mặt đang giảng bài cho nhau, cậu ta cảm thấy rất khó hiểu, nghiêng đầu nói nhỏ với Thanh Việt: “Dương không thích mấy màu sặc sỡ mà nhỉ, sao hôm nay mặc hẳn áo len đỏ thế kia?”
“Áo bông hoa nhỏ của cậu ta đan cho đấy.” Thanh Việt che miệng nói: “Cậu thấy trên ngực trái thêu hai chữ DĐ kia không? Viết tắt tên Dương và Đường.”
Minh Đức chẹp miệng, lắc đầu thở dài nói: “Yêu vào rồi thì m86 cũng phải chịu thua m56 thôi.”