Chương 12

Tín đi tới từ phía bên kia đại sảnh, trên một cánh tay còn bế theo bé gái vừa nhìn Thiên cười lúc nãy. Thiên nhận ra Mỹ ngay khi cô bước lại gần. Tối qua lúc lật danh sách bác Kiên đưa, cậu đã dừng ở ảnh gia đình phó chỉ huy Tín khá lâu vì tên họ được xếp ngay gần đầu trang, bên cạnh còn kèm một dòng ghi chú ngắn đây là người nhà thân cận với Đại tá. Bé gái trong ảnh khi ra ngoài đời trông nhỏ hơn cậu tưởng, lúc này đang ngồi gọn trên tay bố, hai chân buông xuống trước lớp quân phục tối màu.

Tín bế con rất chắc, một cánh tay vòng ngang dưới người con bé, bàn tay giữ ngay bên hông, từ lúc bước qua đám đông đến khi dừng trước mặt Quân vẫn giữ nguyên một tư thế. Chíp chỉ cần ôm hờ lấy cổ bố, muốn nhìn đâu thì quay đầu sang đó. Áo khoác nhỏ cài kín đến tận cổ, tóc chải gọn, dưới chân mang đôi giày mềm sạch tinh tươm làm Thiên bất giác nhớ tới Vân hồi bằng tuổi này, mỗi lần chạy theo cậu ra xưởng chưa hết buổi đã lem luốc từ đầu gối xuống tận gót chân.

Tín và Mỹ đã dừng trước mặt hai người, họ vẫn giữ đúng lễ, gọi Đại tá và phu nhân đâu ra đấy, chỉ là dáng đứng lẫn giọng hỏi thăm đều thoải mái, nhẹ nhàng hơn hẳn vẻ cẩn trọng của những vị khách ban nãy. Hai bên mới nói với nhau vài câu ngắn, Chíp đã ngồi thẳng lưng lên trên tay bố, ngoan ngoãn nhìn sang Quân: “Con chào chú Quân ạ.” Dứt câu, con bé quay sang cậu: “Con chào phu nhân ạ.”

Thiên mỉm cười đáp lại một tiếng. Chíp nhìn cậu thêm một lúc rồi bỗng ôm cổ Tín chặt hơn, nép vào vai bố vài giây để ngó sang mẹ. Bắt gặp khóe miệng hơi cong lên của Mỹ, con bé lập tức quay lại, giơ cả hai tay về phía Thiên.

Thiên bước tới, một tay đỡ lấy lưng con bé, tay kia luồn xuống dưới chân rồi đón sang. Tín vừa nới cánh tay một chút, Chíp đã nằm gọn trong lòng Thiên, nhẹ đến mức cậu gần như chẳng phải đổi tư thế. Con bé vừa sang được bên này đã vòng tay qua cổ cậu, cười hì hì rồi bắt đầu ngắm cậu thật kỹ. Đôi mắt tròn xoe chạy từ mái tóc xuống mặt, dừng lại ở bộ lễ phục trắng trước khi ngước lên.

“Phu nhân đẹp quá.”

Thiên khựng một chút, lần đầu có người… có một em bé khen cậu 1 chữ “đẹp”. “Vậy hả?”

“Dạ.” Chíp gật rất chắc, còn nhích lại gần hơn để nhìn vào mắt cậu. “Mắt phu nhân cũng đẹp, giống kẹo ổi vậy đó.”

Thiên chưa từng thấy loại kẹo ổi nào có màu xanh như mắt mình, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của con bé thì chỉ cười. Cậu còn chưa kịp nói gì, Chíp đã ghé mũi sát cổ áo cậu, hít nhẹ hai cái. “Phu nhân thơm nữa.”

“Vậy à…”

Câu hỏi làm hai hàng lông mày nhỏ nhíu lại, ánh mắt đảo qua đảo lại một lúc lâu như đang lục tìm thứ để so sánh. Cuối cùng Chíp sáng mắt lên: “Thơm như mùi nắng á.”

“Chíp.” Mỹ gọi khẽ từ bên cạnh.

Con bé quay sang nhìn mẹ, thấy mẹ chỉ hơi nhướng mày thì lập tức cười hì hì, lại ôm cổ Thiên chặt thêm một chút, cái miệng nhỏ lanh lợi từ lúc sang tay cậu gần như chẳng chịu nghỉ. Một lát sau, Chíp lại ngẩng đầu: “Sau này phu nhân có em bé, cho con xin một em giống phu nhân nha.”

Thiên còn chưa kịp phản ứng, con bé đã lén nghiêng mắt nhìn sang mái tóc vàng gần bạc của Quân đang đứng bên cạnh, rồi quay lại hạ giọng như sắp nói chuyện gì bí mật lắm: “Còn giống chú Quân thì…”

“Chíp.” Lần này Mỹ gọi rõ hơn, đồng thời khẽ huých tay chồng.

Tín lập tức đưa tay đón con gái về. Chíp còn níu cổ Thiên thêm một lúc mới chịu buông, lúc sang tới tay bố vẫn cố ngoái đầu nhìn lại. Thiên đứng nhìn con bé được bế sang bên, khóe miệng vẫn còn cong, lúc vô thức liếc sang cạnh thì vừa hay bắt gặp Quân cũng đang nhìn mình. Cậu khựng một chút rồi dời mắt đi, câu nói bỏ dở của con bé vẫn vương lại một chút trong đầu, nhưng phía trước đã có người mới bước lên.

Một mái tóc đỏ rực xuất hiện giữa những bộ quân phục tối màu. Ngoài đời phó chỉ huy Lazhari Hoa Thanh nhỏ người hơn trong ảnh, chỉ cao khoảng một mét sáu, nước da ngả màu vàng ấm khác hẳn sắc trắng lạnh của phần lớn người phương Bắc, nhưng vẫn sáng hơn làn da ngăm của Thiên. Dáng cô rất thẳng, vai mở, từng bước chân đều chắc và dứt khoát. Đi bên cạnh La là chồng cô làm bên mảng thiết kế vũ khí, còn ở giữa hai người là một bé trai có màu tóc ấm nhạt hơn mẹ, hai bàn tay đang nắm vào nhau đặt trước bụng.

Thằng bé vừa tới gần đã ngước nhìn Thiên, liếc sang Quân một cái rồi lại quay về nhìn cậu, hít vào một hơi rất nhỏ để cố đứng cho thẳng. “Con chào Đại tá… chào phu nhân ạ.” Giọng đoạn đầu còn rõ, tới mấy chữ sau đã lí nhí dần.

Thiên bật cười khẽ, cúi xuống xoa nhẹ lên đầu thằng bé. “Chào con. Con có… muốn chú bế không?”

Hai mắt Su sáng lên ngay lập tức, nhưng thằng bé vẫn quay sang nhìn mẹ rồi nhìn bố trước. Thấy La khẽ gật đầu còn bố mình mỉm cười, Su mới quay lại phía Thiên, đứng suy nghĩ mấy giây rồi lắc đầu: “Dạ thôi, con lớn rồi ạ.”

Thiên nhìn vóc người chẳng nhỉnh hơn Chíp được bao nhiêu của thằng bé, hỏi lại: “Vậy hả?”

“Dạ.” Su gật đầu rất nghiêm túc.

Thiên xoa đầu nó thêm một cái rồi đứng thẳng lên để La nói chuyện với Quân. Lúc theo bố mẹ dịch sang bên cạnh được mấy bước, thằng bé lại kín đáo ngoái đầu nhìn Chíp vẫn đang ngồi thoải mái trên một cánh tay của Tín, rồi lập tức quay mặt về phía trước, cái lưng nhỏ cố ưỡn thẳng hơn ban nãy. Thiên đứng phía sau thấy hết, chỉ khẽ mím môi cười.

Sau gia đình La là phó chỉ huy Tạ Hữu Thành. Giữa những sĩ quan phương Bắc cao lớn, vóc người chừng một mét bảy của Thành trông gọn hơn hẳn, gương mặt tròn với làn da trắng ấm dưới ánh đèn làm tuổi thật khó đoán, riêng đôi mắt màu hổ phách thì sáng đến mức Thiên vừa nhìn đã nhớ ngay tới dòng ghi chú song nam trong hồ sơ tối qua. Những song nam cậu từng thấy trên màn hình quảng bá của Cục Dân sinh ở khu Đông đều có đường nét mềm, được chăm kỹ như vậy, chỉ là người thật đứng trước mặt trông sinh động hơn trong ảnh nhiều.

Thành bước tới chào Quân trước, tự nhiên nói với cấp trên một câu ngắn rồi mới quay sang Thiên, hơi nghiêng đầu mỉm cười: “Chúc mừng phu nhân.”

Lúc Thành cười, một chiếc răng khểnh hơi lộ ra bên khóe miệng, đi cùng đôi mắt màu hổ phách làm Thiên bất giác liên tưởng tới mấy con mèo hay nằm phơi nắng trên mái tôn ở Đông Mười Bảy, nhìn thì hiền mà lúc há miệng vẫn lộ ra một chiếc nanh sắc. Ánh mắt Thành dừng trên mặt Thiên một nhịp rồi lướt nhanh từ cổ áo trắng, bờ vai rộng xuống bàn tay trái có những khớp ngón dày, lớp da sẫm, vết sẹo trắng trên mu tay cậu. Nụ cười trên môi anh vẫn còn nguyên, chỉ có ánh mắt lúc ngước lên thoáng qua một nét ngạc nhiên rất nhẹ, trước khi anh nghiêng người sang một bên để giới thiệu người đàn ông cao lớn cùng bé trai có đôi mắt hổ phách đang đứng phía sau:

“Phu nhân, đây là chồng tôi, Phúc. Còn đây là Hải Đăng, con trai tôi.”

Thiên gật đầu chào người đàn ông kia, thuận miệng đáp theo thói quen với những người lớn tuổi hơn mình: “Chào hai anh.”

Nghe chữ “anh” bật ra từ miệng Thiên, nụ cười trên môi Thành khựng lại mất nửa nhịp, hai vai đang thả lỏng cũng vô thức thẳng lên. Anh liếc rất nhanh sang Quân ngay bên cạnh, thấy cấp trên vẫn đứng yên mới hơi ngượng nghịu cúi đầu nhận lời rồi vội nhường chỗ cho con trai tiến lên. Đăng đứng sát bên chân Phúc, đến lúc này mới như sực nhớ ra phần việc của mình, lập tức đứng nghiêm lại: “Con chào Đại tá. Con chào phu nhân ạ.”

Thiên vừa mỉm cười đáp lại thì thằng bé đã quay sang kéo nhẹ tay áo Thành, ghé sát vào hỏi bằng giọng vừa đủ để mấy người đứng gần nghe thấy: “Mẹ ơi, con có cần làm gì nữa hông?”

Ánh mắt Thiên khẽ chuyển sang Thành một thoáng. Thành vẫn đứng ngay ngắn với vẻ mặt tự nhiên, còn Phúc bên cạnh đã cúi xuống bế con trai lên ngang người. Vừa được nhấc lên, hai chân thằng bé đã co lại theo phản xạ, một tay ôm vai bố, rồi nó bỗng mở to mắt như vừa nhớ ra chuyện hệ trọng, vội quay lại phía Thiên và Quân, khoanh  hai bàn tay nhỏ ngay ngắn trước ngực:

“Con chúc phu nhân với Đại tá luôn luôn hạnh phúc, mãi mãi yêu thương nhau ạ.”

Nói xong, Đăng còn cúi đầu thật sâu làm mái tóc mềm rũ xuống trán. Giữa bao nhiêu lời chúc khách sáo từ đầu buổi, câu nói rành rọt từng chữ của thằng bé năm tuổi làm Thiên bật cười, đưa tay xoa nhẹ lên bên má mềm và ấm của nó: “Cảm ơn con.” Đăng hơi ngượng, nép thêm vào vai Phúc nhưng vẫn lén nhìn cậu.

Người tới tiếp theo là phó chỉ huy Huy. Ông đã một 172 tuổi, mái tóc bạc gần hết nhưng lưng vẫn thẳng tắp, bước chân đi cùng hai đứa cháu ngoại chừng 15,16 tuổi vẫn rất vững vàng. Hai đứa trẻ trạc tuổi Vân tự giác đứng ngay ngắn chào Đại tá và phu nhân, đợi đến khi Huy quay sang dặn một câu rồi đáp “Dạ, ông ngoại” mới lùi sang chỗ người nhà. Thiên nhìn người đàn ông mặc quân phục đứng giữa bộ chỉ huy vừa được một thiếu niên gọi bằng ông ngoại, còn đang thấy lạ lẫm thì Huy đã quay lại nhìn Quân, chỉ gật đầu nói gọn một câu:

“Tốt rồi.”

“Ừ.” Quân đáp.

Hai người chuyển sang chuyện công việc rất nhanh, còn bên cạnh Thiên đã vang lên tiếng Chíp gọi: “Anh Su.”

Vừa thấy Su và Đăng đứng gần Thiên, Chíp đã đòi Tín thả xuống đất rồi chạy lạch bạch mấy bước tới, chiếc váy nhỏ lay theo chân. Su vẫn đứng nghiêm dưới đất để giữ vững tuyên bố mình đã lớn, còn Đăng thấy hai đứa nhỏ tụ quanh Thiên cũng chậm rãi buông ngón tay Phúc ra.

“Phu nhân thơm như nắng á.” Chíp khoe ngay khi vừa đứng vững, giọng đầy tự hào như thể chính mình vừa phát hiện ra chuyện đó.

Su và Đăng cùng ngẩng lên nhìn Thiên làm cậu phải hơi cúi người xuống: “Sao thế?”

Đăng nhìn chằm chằm vào bàn tay Thiên thêm một lúc rồi mới rụt rè đưa một đầu ngón tay ra, chạm rất nhẹ lên mu bàn tay cậu rồi vội rụt về: “Con xin lỗi.”

“Sao con phải xin lỗi?”

“Da phu nhân… màu này luôn ạ?”

Thiên đưa hẳn bàn tay ra trước mặt thằng bé. “Ừm.”

Dưới ánh đèn sảnh, lớp da sẫm màu của cậu càng rõ nét khi đặt cạnh những ngón tay trắng hồng của mấy đứa trẻ phương Bắc. Đăng chạm lại một lần nữa, nhìn thật kỹ rồi nói bằng giọng rất thật: “Đẹp lắm ạ.”

Thiên bật cười cảm ơn, để yên cho thằng bé sờ thêm một cái. Trong khi đó, Su đứng bên cạnh lại nhìn thấp hơn, mắt dừng ở vết sẹo trắng kéo dài trên mu bàn tay Thiên rồi lần theo một vết khác gần cổ tay, khẽ chỉ vào: “Phu nhân, cái này có đau không ạ?”

“Hết đau lâu rồi.”

“Lúc bị có đau không?”

“Có.”

Thiên thấy mặt thằng bé lập tức xị xuống, cậu lại phải xoa đầu nó dỗ một câu rằng giờ đã hết rồi. Su ngẩng lên nhìn cậu như để xác nhận lời ấy là thật rồi mới chịu gật đầu, còn Chíp đứng nghe từ đầu đến cuối cũng bắt chước đưa bàn tay nhỏ xíu ra xoa thử lên mu bàn tay cậu.

Ở phía bên kia, nhóm Tín, La, Thành, Huy và Nghĩa đã tự nhiên quây thành một vòng quanh Quân, để Thiên đứng chơi với lũ trẻ. Thiên nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của họ, nhận ra dù ai cũng mở đầu bằng hai chữ Đại tá và giữ đúng lễ tiết, nhưng Quân vừa dứt câu là Tín đã đáp thẳng vào việc chính, La tự nhiên chen vào giữa lời Thành, còn Huy có lúc ngắt luôn câu của Nghĩa chỉ để sửa lại một con số. Quân đứng giữa cả nhóm, nghe hết từng người rồi mới đáp lại như chuyện thường ngày.

Chíp bỗng kéo nhẹ vạt áo cậu, nghiêm túc nhắc lại chuyện lúc nãy như sợ hai anh chưa biết: “Phu nhân, con xin em bé giống phu nhân rồi đó nha.”

Su lập tức quay sang hỏi dồn: “Chíp xin rồi hả?”

“Dạ, em xin rồi.”

Su im lặng tính toán mấy giây, cuối cùng kéo nhẹ tay Thiên, vừa nói vừa nhìn Chíp một cái: “Nếu phu nhân có hai em bé… con… con xin một em được không ạ?”

Đăng đứng nghe từ nãy tới giờ, đến lúc này mới khẽ hắng giọng để ra dáng một đứa anh năm tuổi không tranh giành với hai em nhỏ: “Con không giành của hai em đâu. Nhưng mà, nếu sau này phu nhân có thêm nữa thì cho con xin một em ạ.”

Thiên đứng nhìn cả ba gương mặt nhỏ đang ngước lên chờ đợi trước mặt, nhất thời không biết phải đáp câu gì trước màn chia con ngay tại chỗ này, đành buông gọn một câu: “Có đi rồi chú tính.”

“Dạ!”

Tiếng Chíp đáp vang tới mức nhóm người lớn bên kia cũng phải quay đầu lại. Huy nhìn từ Chíp sang Su rồi dừng ở Đăng đang đứng ngay ngắn cạnh Thiên, khóe miệng từ từ nhích lên: “Mấy người coi con mình đi kìa. Chưa gì đã xin hết em bé nhà Đại tá rồi.”

Tín và La đồng loạt quay sang nhìn con mình, còn Thành vừa bắt gặp Đăng đứng sát bên Thiên cũng lập tức hiểu con trai mình có góp phần trong vụ này. Nghĩa đứng cạnh bật cười trước, lập tức bị La nghiêng mắt sang chỉnh: “Cậu còn cười được à? Lo chuyện phối ngẫu của mình trước đi.”

Nghĩa bật lại gần như theo phản xạ: “Đại tá còn chưa có thì tôi…”

Nói được nửa câu, anh im bặt. Mấy người xung quanh cũng lặng đi đúng một nhịp. Thiên vẫn đang chơi với ba đứa nhỏ, đúng lúc Thành bật cười thành tiếng còn La phải quay mặt sang bên. Huy vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên: “Câu đó hết dùng được rồi.”

Quân lúc này mới nhìn sang Nghĩa: “Đừng lấy tôi làm lý do.”

Nhìn vẻ mặt nghẹn lời của vị phó chỉ huy trẻ nhất khi bị cả đám dồn vào góc, Thiên phải cố mím môi, đoán chừng trước đây Nghĩa đã lấy cái cớ này ra đỡ đòn không ít lần.

Đúng lúc ấy, một bóng người mặc quân phục quân y từ phía ngoài bước tới. Bác sĩ Tiên vừa dừng bước đã cúi đầu chào Quân và Thiên, ánh mắt lướt nhanh từ sắc mặt Thiên xuống chiếc vòng theo dõi trên cổ tay cậu.

“Phu nhân thấy mệt chưa?”

“Chưa.” Dưới ánh mắt nhìn thẳng của Tiên, Thiên sửa lại rất nhanh: “Cũng hơi.”

“Có đói không?”

Lần này cậu khựng thật, đáp khẽ: “Một chút.”

Từ sáng tới giờ Thiên đứng hết chỗ này sang chỗ khác, chào người lớn rồi lại cúi xuống nói chuyện với ba đứa nhỏ, đầu óc bận đến mức chẳng nhớ tới chuyện ăn uống. Bây giờ được hỏi tới mới thấy bụng đã nhẹ hẫng từ lúc nào, rất giống cảm giác sau một buổi làm việc dài ở xưởng, lúc chỉ cần ngửi thấy mùi cơm từ nhà bên cạnh là biết đã quá giờ ăn. Ánh mắt cậu bất giác lướt về phía những bàn thức ăn còn nguyên ở sảnh bên kia, trong bụng thầm cảm thấy may mắn vì sáng nay bác Kiên đã đứng canh tận nơi, ép cậu ăn hết phần thịt, thêm bánh, uống cạn cốc sữa nóng mới chịu cho người đưa đi thay đồ.

Tiên kiểm tra nhanh mấy con số trên vòng theo dõi rồi quay sang Quân: “Tôi đã nhắc đừng để phu nhân đứng liên tục quá lâu.”

“Sắp xong rồi.”

“Sắp của anh thường lâu lắm.” Tiên nói gọn một câu, dặn Thiên nếu thấy chóng mặt thì báo ngay rồi mới bước sang đứng cạnh Huy.

Thiên gật đầu, lúc ngẩng lên lại bắt gặp Nghĩa đang nhìn về phía mình. Lần đầu cậu còn tưởng ngẫu nhiên, đến lần thứ hai thì Huy đứng cạnh đã lên tiếng trước: “Nghĩa.”

“Vâng?”

Huy vẫn nhìn thẳng phía trước: “Bớt nhìn vợ…” Ông dừng nửa nhịp rồi sửa lại: “Chồng người ta lại.”

Nghĩa quay phắt sang: “Tôi có nhìn kiểu đó đâu.”

Thành cúi đầu ho một tiếng để giấu ý cười, làm Nghĩa càng thêm lúng túng giải thích với Thiên: “Không phải… thưa phu nhân, tôi chỉ thấy lạ thôi.”

“Lạ gì?”

Nghĩa nhìn cậu, lại liếc sang Quân một cái như cân nhắc, cuối cùng vẫn thành thật đáp: “Trước giờ tôi chưa thấy ai đứng gần Đại tá lâu như vậy.”

Thiên vô thức nhìn sang Quân. Anh vẫn đứng giữa mấy người kia với sắc mặt bình thản, trong khi Tiên đứng cạnh chỉ liếc Nghĩa đúng một cái làm anh lập tức ngậm miệng. Chưa kịp để Thiên nghĩ xem câu nói đó có ý gì, một đợt khách mới từ phía ngoài đã lại tiến vào. Tín gọi Chíp về trước, La đưa Su sang đứng bên mình, còn Phúc bế Đăng lên để nhường lối.

Người đàn ông đi đầu lượt khách này giữ một chức vụ bên trung ương mà Thiên chỉ kịp ghép tên với mặt khi nghe người phụ trách xướng danh. Đi giữa ông và vợ là một bé trai nhỏ hơn Su một chút, mặc bộ lễ phục chỉnh tề đến mức cổ áo cũng không lệch một phân. Đứa bé đứng yên bên chân mẹ, từ lúc tới gần cứ nhìn Thiên chăm chú. Vừa chơi với đám nhỏ của Chíp, Su và Đăng xong, thấy ánh mắt đó, Thiên gần như theo phản xạ hơi cúi xuống, đưa bàn tay ra định xoa đầu nó.

Cổ tay cậu lập tức bị giữ lại. Thiên khựng người quay sang, bàn tay Quân giữ lấy cổ tay trái của cậu vừa đủ chắc, nâng nhẹ lên rồi anh cúi đầu xuống. Đôi môi lạnh chạm rất khẽ lên mu bàn tay Thiên, ngay phía trên hai chiếc nhẫn đang nằm sát nhau ở ngón út.

Ánh đèn từ khu báo chí phía ngoài lập tức chớp sáng liên tiếp.

Thiên đứng yên mất một nhịp, cảm nhận rõ vành tai mình đang nóng dần lên dưới ánh đèn. Động tác chỉ kéo dài vài giây, khi Quân ngẩng đầu lên, sắc mặt anh vẫn phẳng lặng như thể chỉ vừa chỉnh lại cổ tay áo cho cậu. Người đàn ông đối diện hơi dừng lại một thoáng rồi mỉm cười, còn vợ ông cũng kéo đứa trẻ sát về bên mình hơn một chút trước khi Quân buông tay Thiên ra.

Thiên nhìn đứa bé, nhìn vợ chồng vị quan chức kia rồi lại nhìn sang Quân trong lúc hai bên bắt đầu trao đổi vài câu ngắn gọn. Cậu chậm rãi thu bàn tay về bên người, ngón cái vô thức miết qua chỗ vừa bị môi anh chạm vào. Nhìn cách người phụ nữ kia giữ vai con cùng động tác cản lại vừa rồi của Quân, cậu lờ mờ đoán được mình không nên chạm vào đứa trẻ đó, đành cất thắc mắc lại trong bụng để lúc nào tiện thì hỏi sau.

Những lượt khách cuối cùng trôi qua khá nhanh. Đến khi đại sảnh thực sự thưa người, các gia đình thân cận cũng bắt đầu chuẩn bị ra về. Tín bế Chíp lên lần nữa, con bé ngồi trên tay bố vẫn cố nghiêng cả người ra ngoài để vẫy cậu: “Phu nhân, con về nha! Nhớ em bé của con nha!”

Thiên giơ tay vẫy lại: “Ừ, về đi.” Phía sau, tiếng Mỹ gọi tên con gái đã mang rõ vẻ bất lực. Su thì vẫn giữ đúng lời tuyên bố từ đầu, tự đi bộ cạnh bố mẹ, trước khi rời đi còn cúi đầu chào cậu rất đàng hoàng rồi mới giữ thẳng cái lưng nhỏ bước ra cửa. Đăng đi sau cùng giữa Thành và Phúc, lúc ngẩng lên chào còn lén nhìn bàn tay sẫm màu của Thiên thêm một cái.

Khi bóng ba đứa nhỏ khuất hẳn sau cánh cửa lớn, khoảng sảnh quanh Thiên bỗng trống trải đi rất nhiều. Cậu đứng yên một lúc, bất giác nhớ tới những năm cha mẹ bận việc xưởng ở Đông Mười Bảy, một tay cậu vừa lựa da vừa trông Vân từ hồi con bé mới 3,4 tuổi. Buồn ngủ là nó tự bò vào lòng anh hai, tới bữa cậu bưng tô cơm ra đút, tối tắm xong còn phải ngồi gỡ từng cọng tóc rối, có hôm nó ngủ gục ngay trên đống da đã làm sạch, bế vào tới giường vẫn chưa tỉnh.

Thiên nhìn dọc theo đại sảnh rộng lớn, nghĩ tới những ngày ở dinh thự vừa qua. Quân sáng đi làm, tối mới về, mọi việc trong nhà đều có người lo sẵn nên cậu thức dậy, ăn cơm, uống thuốc rồi đi loanh quanh một lúc là hết việc. Nhà rộng đến mức thêm một đứa trẻ chắc cũng chẳng khác thêm một chiếc ghế là bao, ăn uống lại chẳng phải lo. Nếu có một đứa nhỏ để sáng dậy cho ăn, thay đồ, trưa dỗ ngủ, chiều tắm rửa rồi tối Quân về giao cho anh bế, ngày tháng ở đây có lẽ sẽ khác đi nhiều. Hai người vốn đã cưới nhau, chuyện có con suy cho cùng cũng là lẽ bình thường.

Ý nghĩ đó vừa hiện lên, câu nói bỏ dở của Chíp lúc nãy cũng tự nhiên quay về. Sau này phu nhân có em bé, cho con xin một em giống phu nhân nha. Còn giống chú Quân thì…

Thiên nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh. Quân vừa tháo một chiếc găng tay để nhận tập tài liệu mỏng từ tay Tín trước khi người cấp dưới rời đi. Dưới ánh đèn chùm trên cao, làn da anh trắng đến mức gần như lạnh, mái tóc vàng pha bạc càng sáng rõ trên nền quân phục tối màu.

Thiên còn đang nhìn sườn mặt ấy, thử hình dung xem một đứa trẻ mang màu tóc và màu da này sẽ trông thế nào thì Quân bỗng quay sang.

“Sao thế?”

Thiên lập tức thu mắt lại. “Không có gì.”

Quân nhìn cậu thêm một thoáng rồi thôi. Thiên cũng đứng thẳng lại, ngón út trái vô thức co nhẹ làm hai chiếc nhẫn chạm vào nhau một tiếng rất khẽ, trong khi cái ý nghĩ vừa nảy ra vẫn nằm nguyên trong đầu cho tới tận lúc hai người rời khỏi đại sảnh.