2. Dead game

MIRAGE phổ biến bảy năm qua, có hai con game huyền thoại xuất hiện. 

Một là Omnist. 

Vừa xuất hiện là trở thành trào lưu, số lượt chơi đăng ký tăng đột biến lúc ra mắt. Và hằng năm số lượng vẫn luôn tăng rất đều đặn. Gần như bất cứ ai ở MIRAGE đều từng một lần chơi thử.

Cộng đồng lớn mạnh, sự kiện liên tục, số lượng người chơi muốn trở thành tuyển thủ để tham gia các giải đấu lớn nhỏ nhiều không kể xiết.

Nói chung, đây chính là trò chơi thành công nhất trên MIRAGE.

Trái ngược với Omnist, huyền thoại còn lại chính là RolePlay…

Ra mắt cùng thời gian với Omnist, nhưng sáu năm qua số lượng người chơi chưa bao giờ tăng, còn liên tục giảm. Mà chính xác là, mọi người bây giờ còn không biết cái game này tồn tại!

Bốc đại một người ở MIRAGE để hỏi cảm nhận, đảm bảo câu trả lời nhận được chắc chắn sẽ là:

Dead game!

Ban đầu nhìn số người chơi lẹt đẹt, rất nhiều người thắc mắc, tại sao một con game đầu tư rất nhiều về mọi mặt: hình ảnh, công nghệ, cơ chế… thậm chí còn hơn cả Omnist, lại không có ai chơi.

Thiên hạ chạy vào trang chủ, cuối cùng cũng hiểu ra…

Đúng là game rất đầu tư, nhưng chắc nhà phát hành chỉ có hai phòng duy nhất làm việc là Design và DEV. Không có phòng marketing hay nghiên cứu thị trường gì hết, thậm chí cái bộ phận Chăm sóc khách hàng nghe còn hơi xa xỉ…

Tại sao nói vậy?

Cứ vào trang web chính thức là hiểu ngay.

Trang chủ rất hoành tráng. Từ hình ảnh, âm thanh tới hiệu ứng đều đẹp hơn bất cứ con game hạng hai nào.

Nhưng thông tin cung cấp thì bằng không.

Giới thiệu game? Một dòng: Thể loại nhập vai, kinh dị giải đố.

Giới thiệu màn chơi? Mỗi màn chơi quăng ra một cái video mười lăm giây, không có thoại, không một chữ mô tả. 

Giới thiệu cơ chế? Ở cuối trang treo một tờ Tutorial ngắn ngủn. Ai hiểu thì hiểu. Không hiểu thì ráng chịu!

Sự kiện, event? Không tồn tại.

Ưu đãi người chơi? Viển vông!

Thậm chí diễn đàn chính thức của game cũng không có. Ai muốn bàn luận thì mời ra ngoài khu vực cộng đồng chung của MIRAGE. 

Giống như nhà phát hành muốn nói với tất cả mọi người: tao làm game, nhưng tao không cần người chơi!

Ai nấy mắt chữ O, mồm chữ A, kháo nhau nhà phát hành bị chập mạch. Nhưng con người ta luôn thích kịch tính. Thiên hạ tự suy diễn, nói đây là thuyết âm mưu!

Vậy là rất nhiều streamer tham gia tìm chân lý cuộc đời, lao đầu vào khám phá, hùng hổ như Columbus đi khai phá Châu Mỹ. Cứ tưởng tìm được cái gì hay ho, kết quả một cái móng tay cũng chả có!

Sau một tháng, toàn thể đồng lòng: Đây không phải game cho con người!

Lý do thì đủ kiểu. Nào là quá khó hiểu, quá phức tạp, không tìm được đường, không làm được Nhiệm vụ, không giải được câu đố, v.v… 

Túm lại không ai muốn tìm hiểu nữa, lại càng không chơi. Vậy là sau bao nhiêu tranh cãi, RolePlay mắt chưa tới ba tháng thì chính thức trở thành Dead Game được tất cả đồng lòng bầu chọn.

Sáu năm trôi qua, người ta gần như quên mất sự tồn tại của cái game quái gở này.

Vậy mà giờ ngay đầu năm, nhà phát hành đột ngột tung ra một cái thông báo còn kỳ quái hơn!

Mọi người ở Quảng trường Ánh Kim sau khi đọc xong thông báo thì trợn mắt há mồm.

Ai từng biết RolePlay thì tự hỏi: Cái game này vẫn tồn tại hả? Dặt dẹo sáu năm chưa đóng cửa? Giờ còn mở thưởng thật lớn!

Ai không biết thì bị tiền thưởng làm chói mắt.

1.000.000 Mirp.

Với tỉ lệ quy đổi hiện tại là 1Mirp tương đương 100k, con số này có thể sống cả đời sung sướng!

Vậy là mặc kệ lý do là gì, đoàn người láo nháo, hùng hổ kéo nhau đến sảnh chính của RolePlay. 

Wister tham gia MIRAGE sau khi RolePlay phát hành hai năm, coi như chưa từng nghe qua danh tiếng lẫy lừng của cái Dead game này. Cậu chàng rất phấn khích, hồ hởi kéo Tú đi theo mọi người. Tú ù ù cạc cạc, hoang mang như con nít bị cưỡng chế kéo đi chơi nhà ma. 

Không hổ danh là game đứng đầu về mặt hình ảnh hiệu ứng. Vừa vào sảnh lớn của RolePlay, không khí kinh dị đã ập vào mặt Tú.

Bầu trời xám xịt, mây nổ ì ùng như sắp bão. Họ đang đứng ở sân một lâu đài cổ. Tường bao đã nứt vỡ, rêu mốc bám đen trong kẽ tường. Mấy cái cây héo úa lay động theo đợt gió lùa. Đến hai NPC gác cổng cũng nhìn xám xịt như xác chết trôi…

Tú thấy lạnh sống lưng. 

Nếu không phải sảnh đang có đông người, chắc cậu đã nhảy dựng. Wister thì phấn khích vô cùng, kéo cậu chạy tới chạy lui, không hề biết bạn mình sắp ngất xỉu tới nơi…

Xem chán chê thì thằng nhóc này kéo cậu đến chỗ NPC hỏi han.

Cô gái tiếp tân mặc một chiếc áo dài cầu kỳ, tóc đen xõa dài, gương mặt cũng vô cùng xinh đẹp. Có điều cô chẳng có chân. Da dẻ thì tái xanh, trên cổ còn có vết khâu, máu đổ ra òng ọc mỗi khi cô gật đầu trả lời khách hàng.

Cũng may nhân vật trong MIRAGE không có chế độ buồn nôn, nếu không Tú nghĩ cậu có thể nôn luôn tại sảnh chờ.

Thế là, chàng trai hít một hơi sâu, ngẩng mặt nhìn mây đen, chờ thằng bạn của mình hỏi cho xong.

“Làm sao để tham gia vậy?”, Wister hào hứng hỏi.

NPC tên Hương Lan cúi đầu mỉm cười chào họ, máu lại chảy ra ướt đẫm chiếc áo dài. 

Cô cong đôi môi đỏ mọng, nhoẻn miệng cười đơ cứng, “Để tham gia, quý khách vui lòng vào khu vực tổ đội cuối đường bên tay trái, gặp Yên Lan để tiến hành tạo đội ạ…”

Tú không nhịn được nhìn theo. Bên trong hành lang sâu hút là một cô gái mặc áo dài tương tự, tóc búi cao, cũng không biết có đẹp hay không, vì cô ta không có mặt…

Cậu nuốt nước miếng, rất muốn hỏi nhà phát hành:

Chưa vào game mà, định khủng bố người ta hả???

Nhưng Wister thì tràn đầy năng lượng, vội vàng kéo cậu đi vào hành lang. 

Tú muốn tiền đình!!!

Cậu còn chưa kịp từ chối thì bạn mình đã bị hai cái xác chết trôi gác cổng ôm chầm lấy. Tú đứng cạnh thế là cũng bị ôm ké. 

Làn da lạnh ngắt như loài máu lạnh, nhớp nháp dinh dính áp sát vào người. Cậu lật mắt một cái, cả người nổi hết da gà. Tú không nhịn nổi nữa… cậu sắp xỉu rồi…

Cơ mà thật may, con NPC này rất biết điều, phát hiện mình ôm nhầm là buông Tú ra ngay, xin lỗi cậu đàng hoàng rồi mới chuyển sang đu bám lên người Wister. 

Tú thở phào… chậm hai giây thôi chắc cậu sẽ cưỡng chế logout!

Hai cái đứa chết trôi kia dí vào sát mặt Wister, thều thào như sắp tắt thở:

“Không đủ tuổi…”

“Hả??”, Wister trợn mắt nhìn lại, “Còn giới hạn tuổi???”

“Phải trên mười tám…”

“...”

Thế là, trong sự hân hoan của Tú và sự cay cú của Wister, cả hai rời khỏi sảnh chờ RolePlay…

Cả ngày hôm đó, Wister lảm nhảm với Tú tới tận đêm vì vụ này, đến khi cả hai quá buồn ngủ mới từ biệt nhau.

Lại qua thêm mấy tuần, năm mới trôi qua vô cùng bình lặng, chỉ có trên RolePlay thì vẫn sôi sùng sục.

Cộng đồng kháo nhau:

Dead game hồi sinh rồi!

Steamer, game thủ, người nổi tiếng, ai cũng muốn tham gia theo trào lưu. Có điều game thưởng to chứ độ khó đâu có thay đổi, vẫn rất mất nết!

Người người oán than, nhà nhà khóc lóc. Có điều chửi bới chán thì lại tạo đội vào game, tiếp tục vòng lặp bất tận.

Tất cả là vì tiền thưởng.

Chưa nói đến 1 triệu Mirp. Chỉ cần hoàn thành 7 State đã là một số tiền khổng lồ.

Nhưng gần một tháng, không một ai hoàn thành nổi. Mọi người còn đang chửi mấy thằng DEV lừa đảo, hy vọng làm giàu bị dập tắt, thì đùng một cái lại có biến chuyển. Có người Hoàn thành Màn 1, cả đội được thưởng, còn công bố khắp hệ thống MIRAGE.

Vậy là thiên hạ lại sôi sục nhiệt huyết, đâm đầu đi vượt ải!

Tú nghe Wister kể thao thao bất tuyệt như đang hát bài ca sử thi truyền thuyết, ợm ờ mấy câu cho qua chuyện. Cả hai đang chơi game Indie nông trại.

“Em muốn chơi!!!”, Wister khóc lóc, cầm lưỡi liềm, ném hết tức giận vào mấy bụi cỏ xanh xanh, “Nhưng phải đến giữa năm em mới đủ mười tám!!!”

“Game đâu có đi mất!”, Tú bình tĩnh khuyên nhủ, đi theo phía sau cậu gieo hạt vào mấy luống đất, “Khi nào đủ tuổi em tham gia là được!”

“Nhưng nhìn mọi người rất vui!”

“Anh thấy họ đâu có vui…”

Tú thành thật nói.

Không ai vui. Họ phát điên thì đúng hơn. Phát điên vì tiền thưởng, phát điên vì game khó. Chứ chẳng thấy mấy ai thật sự tận hưởng… 

Tú chợt nhớ ra một người, nhìn sang bên cạnh. Nếu là Wister thì cậu chàng sẽ vô cùng tận hưởng!!! 

Chàng trai trẻ chẳng thấy vẻ mặt vi diệu của Tú, vẫn chăm chăm cắt cỏ, còn lôi cả máy cắt ra xả giận. Mãi tới khi cả hai vào khu vực nhận thưởng nhiệm vụ ngày, Wister mới bình tĩnh nhìn Tú.

“Sterling~”

“Hả?...”, Tú lơ đãng hỏi lại, bắt đầu ngồi đếm tài nguyên trong kho đồ.

“Em đủ mười tám thì anh phải vào đội với em đó!”

“...”

Tú trầm tư nhìn Wister. 

Cậu nhớ lại mấy NPC ở sảnh thì lại thấy chóng mặt buồn nôn, vội vàng nói với cậu ta mình bận rồi logout chuồn mất, trong lòng chỉ thầm mong cậu chàng tốt nhất quên luôn chuyện này!

.

.

Đầu tháng ba, trời bắt đầu trở nên nóng bức. 

Thời điểm này là ngày kỷ niệm Quỹ đào tạo nhân tài của ông Doãn. Còn Tú lại là học sinh xuất sắc nhất. Vậy nên sau khi nhận điện thoại thông báo của ông Doãn, sáng thứ hai đầu tuần, Tú thức dậy sớm, chỉnh tề kéo vali chờ ông ở dưới sảnh chung cư.

Đúng bảy giờ, chiếc xe phản lực màu đen bóng loáng từ đầu đến chân xuất hiện ở sảnh. Tú chui vào ô tô của ông Doãn, xuất phát đi ngoại thành.

“Con chào ông!”, Tú mỉm cười tươi tắn, miệng còn đang ngậm hộp sữa. Khi có hai người cậu luôn thoải mái hơn.

Ông Doãn thấy thế thì ánh mắt giãn ra thấy rõ.

“Công việc dạo này thế nào?”, ông cụ hỏi.

“Cũng nhiều ạ…”, Tú nghiêng đầu, “Con còn không làm hết!”

Ông Doãn thở ra, “Nhà đâu có thiếu tiền. Giữ gìn sức khỏe!”

Tú cười cười không có phản đối.

Nhưng cậu lại không muốn dùng quá nhiều tiền của ông Doãn. Nói chung là cậu nằm không cũng được hưởng đãi ngộ thiếu gia nhà giàu đã bị không ít người nói tới nói lui! Sướng thì chưa thấy, Tú chỉ thấy không thoải mái kiểu gì. 

Nên cậu mới từ chối học bổng. Từ chối ngành Y. Nai lưng ra tự cày cuốc. Nhờ thế, mấy năm nay trong nhà cũng coi như dễ thở! Mấy cô chú anh chị trong nhà nhìn Tú cũng bớt khó khăn một tí.

Nơi họ tới cách trung tâm ba tiếng đi xe. Hai ông cháu ngồi tán gẫu chuyện linh tinh giết thời gian.

Nói một hồi, ông Doãn đột nhiên thở ra, “Con có biết tại sao lại đưa con theo không?”

“Tại con học giỏi?”, Tú đáp lại.

“Thiếu gì người giỏi…”, ông cụ thấy buồn cười, “Chủ yếu là ông già rồi…”

Tú ngạc nhiên, “Ông còn khỏe thế mà!”

“Ông tự biết mình…”, ông Doãn nhìn xa xăm trước mặt, “Đưa con theo để con còn biết chuyện này chuyện kia…”

Tú nghe vậy thì giật mình, “Ông ơi… con không…”

“Ông biết con không muốn…”, ông cụ buồn bực, “Nhưng cái quỹ này là tâm huyết của ông. Mấy đứa ở nhà không quan tâm. Chỉ có con là hiểu nó quan trọng…”

Tú im lặng. Cậu không dám nhận. 

Quỹ nhân tài nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ…

“Nhưng con chẳng biết phải làm sao… Con còn chẳng hiểu gì…”, Tú rầu rĩ.

“Đừng lo. Cái gì không biết thì học…”, ông Doãn nhẹ nhàng nói, “Con cứ nhận lấy. Ông sẽ nhờ thằng Vinh giải quyết mấy chuyện pháp lý. Cứ nghe nó là được!”

“Nhưng anh Vinh là…”

“Không sao!”

Tú lại im.

Đặng Hùng là luật sư riêng của ngài chủ tịch. Còn Trương Quốc Vinh là học trò cưng của ông, cũng từng là một thiếu niên đi ra từ Quỹ Nhân tài.

Tú từng gặp Vinh vài lần, anh là người rất dễ mến. Mấy chuyện làm việc của cậu đa phần cũng là Vinh giải quyết giúp. Nhưng chuyện này thì khác. Cái đứa mù tịt mọi thứ như Tú mà nhờ Vinh thì đúng thật là làm khó cho người ta…

Ông Doãn cũng không vội vàng, nói một lần thì cũng không nhắc lại nữa, nhắm mắt lim dim. Tú cũng gà gật một hồi rồi ngủ mắt

Hệ thống bệnh viện của tập đoàn trải dài cả nước. Hôm nay họ sẽ làm tình nguyện ở một bệnh viện liên kết với trại trẻ mồ côi gần đó. Buổi sáng sẽ đến trại trẻ mồ côi trước. Sau đó mới tới bệnh viện. Ông Doãn còn phải họp hành hai ngày, nói cậu muốn đi đâu chơi thì đi.

Sau khi kéo vali tới khách sạn nhận phòng, Tú khoan khoái đứng ở ban công ngó tới ngó lui cây rừng gió núi, vươn vai mấy cái rồi mới thay đồ xuống sảnh. 

Tú lớn lên ở cô nhi viện. Cậu vẫn luôn để ý đến những nơi như vậy. Thậm chí từ khi tự kiếm được thu nhập, số tiền Tú bỏ vào Quỹ nhân tài cũng không ít. 

Buổi sáng cậu đến tình nguyện, phát quà phát kẹo. Xong thì dạy vẽ cho bọn trẻ ở đây. Đến trưa thì mấy việc chính đều xong. 

Hai ông cháu ăn trưa xong thì ông Doãn bắt đầu chuỗi ngày họp hành hai ngày. Tú nghĩ nằm mãi ở khách sạn thì chán. Cậu cũng không muốn vào game nên quyết định buổi chiều xuống thị trấn chơi một vòng.

Thị trấn này rất xa trung tâm, công nghệ cùng không tân tiến như chỗ cậu hay ở. Thậm chí ở đây còn chả có cái chỗ nào để đăng nhập MIRAGE. Robot giúp việc hay AI thông minh cũng chẳng có.

Được cái vì nằm nơi lưng chừng núi nên không khí lại rất mát mẻ, thoải mái hơn nhiều so với thành thị đông đúc. Tú vừa đi bộ vừa ngẫm nghĩ, thế này cũng không tệ lắm. Cậu đi một hồi thì thấy khát nước, quyết định vào ngồi vào một quán xôi chè ngay sườn dốc.

“Em trai ăn gì đó?”, chị chủ quán đon đả hỏi, miệng cười rất dịu dàng.

Cô gái chỉ búi hờ tóc sau lưng, quần áo giản dị. Có lẽ do trời trưa hơi nóng, gương mặt cô có chút nhợt nhạt.

Tú vốn thích đồ ngọt, hào hứng nhìn vào mấy nồi xôi chè bắt đầu nghiêm túc chọn lựa, “Chè chuối… nhưng mà chè thái cũng ngon… Ăn cả hai thì không ăn hết…”

Chị gái thấy vậy thì vừa cười vừa nói, “Ăn cả hai thì chị múc mỗi cái một nửa.”

Tú nghe xong thì gãi mũi ngại ngùng, “Vậy thì mắc công chị quá…”

“Em ngồi đi!”, chị gái phẩy tay đuổi cậu, thật sự múc hai loại chè.

Lúc nhận hai cái ly, Tú cúi đầu, “Dạ em cảm ơn!”

Cô gái thấy vậy thì cười càng tươi hơn, “Em trai không phải dân ở đây đúng không?”

“Dạ! Em đi du lịch!”, Tú híp mắt trả lời.

“Chỗ khỉ ho cò gáy này thì có gì du lịch?”

“Hòa hợp với thiên nhiên á chị!”

Tú vừa nói xong thì điện thoại của cậu nhảy thông báo. Giọng AI máy móc lại vang lên: 

[Khách hàng 773 muốn gọi cho bạn. Bạn có nghe máy?]

“Không nghe!”, Tú lầm bầm. 

Cậu không thích làm việc trong kỳ nghỉ. Tuy vậy lại không thể ngó lơ khách hàng. 

Nghĩ ngợi một hồi cậu gõ gõ vào tai nghe, “Gửi tin nhắn: Sẽ trả lời lại vào thứ 5.”

[Đã rõ!]

[Tin nhắn đã được gửi.]

Sau khi xong hết, Tú dứt khoát tháo tai nghe ra cất vào túi.

Cô gái thấy thế thì xuýt xoa, “Công nghệ bây giờ tiên tiến ha?”

“Bị gọi cả ngày… Không vui đâu chị ơi…”, Tú nhăn mũi, múc một muỗng chè chuối vào miệng.

Chị nghe xong thì cười haha, sau đó lại đột nhiên nói, “Mấy đứa trẻ không phải đều thích công nghệ, muốn ở thành phố sao?”

“Đúng là thích… Nhưng thỉnh thoảng đổi gió cũng được mà chị!”

“Chị nghe nói còn có cái gì VR… người ta thích lắm…”

“Dạ… cũng vui…”

“Ừa… chuyện lâu quá chị cũng không nhớ rõ… Nào là chơi game, còn kiếm được việc làm…”

Tú nghiên đầu, lại múc một muỗng chè thái vào miệng, thành thật nói, “Bây giờ nhiều cái mới lắm. Cái gì cũng làm ở trên đó.”

Cô gái nghe xong thì lắc đầu, vừa cười vừa thở dài, nhìn xa xăm ra sườn dốc. Tú không hiểu lắm, chỉ thấy cô có vẻ phiền lòng. Nhưng cậu chẳng tiện hỏi. Dù sao thì hai người cũng mới gặp mặt thôi. Tọc mạch chuyện của người ta thì không lịch sự lắm.

Sau khi ăn xong hai ly chè, Tú đứng lên trả tiền rồi quay người ra ngoài. Nhưng cậu ba chớp ba nháng, vừa xoay người đã đập vào người khác. 

Chàng trai chới với trượt chân suýt té, may mắn là được một người kéo lại. Gã đàn ông bị cậu va trúng vậy mà kịp quay người túm lấy cổ áo Tú.

“Mắt mũi để đâu vậy?”, anh ta càu nhàu. Nói xong thì quay người đi thẳng vào trong.

Tú chưng hửng, nhìn theo dáng người dong dỏng cao, không biết nên cám ơn hay xin lỗi…

“Nó hơi khùng… em cứ kệ nó.”, chị bán chè khó xử nhìn Tú.

“À… tại em đụng trúng trước mà…”, cậu gãi gãi mũi, “Người nhà chị hả?”

“Em trai chị”

“...”

Tú lại tự nhủ: Tọc mạch chuyện nhà người ta là đồ vô duyên. Niệm xong ba lần mới hỏi chị gái bán chè đường xuống thị trấn, sẵn tiện tìm thêm mấy chỗ vui vui, xong mới từ biệt người ta rồi đi xuống phố. 

Nhưng đúng y như lời chị gái nói, nơi này chả có cái gì để chơi, toàn là rừng với núi. Với Tú thì cũng không phải chuyện gì quá tệ. Cậu vào thị trấn mua giấy viết, quyết định làm họa sĩ dạo, đi khắp nơi vẽ vời chụp ảnh đủ thứ trên đời, vui vẻ tận hưởng cuộc sống không có công nghệ.

Buổi chiều chàng trai còn ghé tặng cho chị gái bán chè một tấm ảnh rừng cây. Chị gái nhận xong còn tặng cậu một bịch chè nhỏ.

Vậy là hai ngày sau đó, cuộc sống của Tú đúng chất hòa hợp với thiên nhiên, không dính xíu xiu công nghệ nào.

Sáng vẽ tranh, chiều đi chụp ảnh, ghé hết hàng này quán nọ, tối thì về đi ăn tối với ông Doãn, còn hơn cả đi foodtour. 

Chưa kể, ngày nào Tú cũng ghé gánh chè của chị gái, ăn toàn bộ mấy loại chè mà cô bán, mỗi ngày thử hai ba loại. Cô thấy cậu thì rất niềm nở, chăm chú nghe mấy chuyến đi chơi nhảm nhí của Tú, còn khen tranh cậu vẽ…

Tú khoan khoái tận hưởng, cảm thấy cuộc sống thật tuyệt vời thư thái.

Nhưng vui vẻ thì cũng phải về thành phố.

Ngày thứ ba, cậu định tới tìm chị gái gánh chè để tặng cho chị một món quà rồi nói lời từ biệt thì tiệm người ta lại đóng cửa. Tú nhìn cánh cổng sắt thở dài, cuối cùng lủi thủi về khách sạn thu dọn đồ đạc rồi bắt xe đến bệnh viện trong thị trấn chờ ông Doãn.

Bệnh viện này cũng không to lắm, nhưng được hệ thống Y tế của ông Doãn đầu tư vào không ít, coi như là bệnh viện tốt nhất ở đây.

Tú quen đường, chẳng mấy chốc đã đi tới khu hành chính của bệnh viện. Ông Doãn vừa họp xong ra ngoài đã thấy cậu đang ngồi trên băng ghế, chăm chú trả lời tin nhắn khách hàng.

Ông thấy thế thì ngồi xuống bên cạnh, vu vơ hỏi, “Con làm việc à?”

Tú thấy ông Doãn ngồi xuống thì ngẩng mặt lên khỏi điện thoại, lễ phép đáp, “Dạ vâng. Con phải trả lời khách hàng.”

Ông Doãn “Ừm” một tiếng rồi thở ra, “Làm việc cũng nên nghỉ ngơi giải trí. Đừng cố sức quá!”

“Dạ. Ông yên tâm.”, Tú lại máy móc gật đầu, “Lâu lâu con cũng có đi chơi với bạn mà.”

“Chơi trên MIRAGE à?”

“Vâng.”

“Ồ...”, ông nhướng mày, “Có phải cái trò chơi gì đang rất nổi không?”

“À…”, cậu cau mày cười trừ, biết là ông Doãn chỉ tìm chuyện nói với cậu thôi, nghĩ xong thì thành thật trả lời, “Con biết cái trò đó… Nhưng con không định chơi.”

“Sao thế? Hôm giờ ông nghe mấy đứa nhỏ trong nhà bàn tán lắm.”

“Tại vì thưởng rất nhiều tiền ạ!”

Ông Doãn nhận ra cái gì, buồn cười hỏi, “Không thích chơi à?”

“Dạ không…”, Tú lắc lắc đầu, trông rất bài xích.

Ông cụ thắc mắc, “Ông thấy mấy đứa ở nhà thích lắm mà?”

Cậu nhăn mũi, “Con không thiếu tiền…”

Ông chủ tịch nghe vậy thì cười haha không nói nữa, vỗ vai cậu mấy cái rồi đứng lên đi vào phòng họp.

Tú ngồi lại một mình, tiếp tục với cái điện thoại công nghệ bị vứt xó ba ngày để kiểm tra tin nhắn.

Bất chợt, cậu nghe có tiếng người lớn tiếng nói chuyện ở cuối hành lang. 

Chàng trai tò mò dõi mắt theo âm thanh, nhìn thấy một thanh niên cao lớn, trên người mặc chiếc áo đen cũ kỹ đã sờn vai, đầu đội cái mũ lưỡi trai tối màu. 

Anh ta đang nói gì đó với bác sĩ của bệnh viện. Cả hai đang đi về phía này. Vị bác sĩ già ra chiều khó xử, còn gã thanh niên vẫn một mực chạy theo phía sau.

“Bác sĩ. Chị cháu vẫn chưa khoẻ, tại sao lại đồng ý cho chị ấy xuất viện!”, anh ta chất vấn, giọng nói lại run rẩy, không hề bình tĩnh chút nào.

“Đó là mong muốn của bệnh nhân!”, bác sĩ kiên nhẫn trả lời, “Chị cậu không muốn chữa trị…”

“Nhưng cháu không đồng ý!”

Ông đẩy gọng kính quay lại nhìn chàng trai chậc lưỡi, rốt cuộc nói, “Hai chị em cậu cứ bàn bạc, xong hết thì quay lại tìm tôi!”

“Nhưng mà…”

“Nếu bệnh nhân không muốn chữa trị thì tôi chẳng thể làm gì!”

“Không được!”, chàng thanh niên cố chấp níu lấy tay áo của ông, cuối cùng quỳ thụp xuống sàn nhà, “Nếu không chữa trị chị ấy sẽ chết mất…”

“...”

“Cháu xin bác, cứu lấy chị ấy được không?...”

“...”

Ông bác sĩ già vô cùng khó xử, vội vàng cúi xuống muốn kéo chàng trai đứng lên. Nhưng có làm cách gì anh ta cũng không nhúc nhích. 

“Nguyên!”

Một giọng nữ vang lên trên hành lang vắng lặng.

Tú nhận ra giọng nói này! 

Cậu giật mình quay lại, thấy chị gái bán chè đang đứng gần cạnh mình. Nước da chị càng lúc càng nhợt nhạt, còn đang thở hổn hển. Thấy chị lảo đảo như sắp ngã, Tú vội vàng đứng lên đỡ lấy cô gái, dìu chị ngồi xuống băng ghế chung với mình.

Chàng trai nghe tiếng gọi thì ngẩng mặt lên. Anh ta vội vàng chạy sang phía họ, sốt sắng kiểm tra tình trạng của chị gái mình. 

Tú không nhịn được ngước mặt lên. 

Và… cậu nhận ra anh.

Thiếu niên thiên tài.

Toả sáng như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời.

Knox.