Hàng chữ 'Nhịp Sống Xanh' in hoa sắc nét, nổi bật ngay nơi giao lộ ồn ào của khu trung tâm Quận A. Trung tá Trương Nhâm Đình tắt máy xe rồi lướt mắt qua dòng chữ, đây là nơi mà cô con gái mười bốn tuổi của ông, đang học cách lắng nghe chính mình qua từng động tác yoga mềm dẻo. Cô bé đã bắt đầu học được hơn một năm, vậy mà đây mới chỉ là lần thứ hai Nhâm Đình đích thân đến đón con. Công việc dồn dập với những ca trực kéo dài, khiến ông lùi dần khỏi những điều tĩnh lặng nhất đời mình. Đợt điều động vừa rồi lại như mở ra cho ông một cơ hội muộn màng, để được trở lại làm một người cha. Không phải bằng lời hứa, mà bằng ánh mặt trời buổi chiều, và sự có mặt đúng lúc.

Khung cửa sổ lớn của tòa nhà vẽ lên mặt sàn gỗ những vệt nắng mềm mại, nhuộm cho gian phòng một gam màu ấm áp của buổi chiều tà. Giờ này vẫn còn sớm nên lớp học chưa tan, Nhâm Đình bước tới bước lui, do dự hồi lâu rồi mới đẩy cửa đi vào. 

Người chủ trung tâm yoga là một phụ nữ trạc tuổi bốn mươi, cô đang đứng gần quầy tiếp tân với một nụ cười hiền hậu. Khi thấy ông bước vào, cô hơi nheo cặp mắt lại nhìn ông.

"Ơ... Bác phải ba của bé Linh không nhỉ?" Cô chủ trung tâm như vừa nhớ ra, lại nói: "Cũng mấy tháng rồi ấy! Bình thường toàn thấy mẹ bé hoặc tài xế đến đón thôi."

Nhâm Đình vừa cười vừa nhún vai: "Ừ, dạo này tôi được chuyển công tác, rảnh rỗi hơn chút. Tranh thủ đón nó một hôm, không lại kêu suốt ngày bố bận."

Cô chủ trung tâm đon đả: "Vậy thì tốt quá! Con bé chắc vui lắm đấy!"

Ông Đình nhìn quanh rồi hỏi: "Linh xong chưa cô?"

"Chắc cũng gần xong rồi. Dạo này bé Linh dẻo lắm, giáo viên khen suốt thôi!"

Ông Đình nghe thấy thế thì bật cười: "Vậy à? Ở nhà thì cứ kêu mệt, không chịu vận động. Mà lên đây lại chăm chỉ thế?"

Cô chủ cũng cười hưởng ứng: "Chắc là có bạn bè, lại thêm không khí lớp học nữa đấy bác."

Ông Đình gật gà gật gù, tiện mắt ngắm nghía những bức ảnh treo trên tường. Đa phần là ảnh chụp nhân viên và học viên qua từng năm tháng. Những khoảnh khắc kỷ niệm ngày mà trung tâm mới mở, đến nay đã được mười lăm năm, từ một lớp học nhỏ trở thành chốn thân quen này.

Bỗng ông khựng lại trước một bức ảnh. Gương mặt trong ảnh dù có hơi mờ, song lại vô cùng quen thuộc... hình như ông đã gặp ở đâu đó rồi. Cảm giác ấy ùa về bất chợt, khiến ông trầm tư suy nghĩ.

Sau một lúc, Nhâm Đình quay sang hỏi cô chủ trung tâm một câu: "Xin lỗi, cô gái này là ai vậy?" Ông chỉ vào bức ảnh.

Cô chủ kiễng nhẹ người, rướn cổ tới trước, nhìn theo hướng chỉ của ông rồi hỏi lại: "Sao thế bác? Người quen của bác à?"

Nhâm Đình trầm mặc, mắt vẫn như dính chặt vào bức ảnh, khẽ đáp: "Tôi thấy quen lắm... Hình như đã gặp ở đâu đó."

Thấy ông cứ đứng lớ ngớ, cô chủ trung tâm chần chừ một chút, rồi mới bước lại gần tấm ảnh. Cô ta nhẹ nhàng tháo nó xuống, lật mặt sau xem. Độ nửa phút sau thì cô ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: "À… Tú Quỳnh. Cô này từng là giảng viên ở đây một thời gian dài… trước khi mất tích."

Nhâm Đình thoáng nhăn mặt, lại hỏi: "Mất tích sao? Đã lâu chưa?"

Cô chủ trung tâm suy nghĩ giây lát rồi trả lời: "Tấm này được chụp hồi cuối năm 2002, ừm… vậy chắc phải mười ba năm rồi."

"Có ai biết tại sao cô ta ngừng làm việc ở đây không?"

"Em cũng không nhớ lắm bác ạ… Cô gái này hình như là người rất kiệm lời, đợt đấy cô ta xin nghỉ xong rồi biến mất luôn, không ai rõ lý do."

Phải rồi, là hắn ta.. Cô gái trong ảnh trông giống hệt hắn ta. Một gương mặt đã từng lướt qua trí nhớ ông trong vụ huyết án năm đó. Hồi ấy ông chỉ thoáng nghi ngờ, nhưng rồi phải gạt đi vì không có manh mối nào đủ vững chắc. Cái tên, cái hình, rồi cũng lặn mất tăm giữa hàng trăm tập hồ sơ chưa khép.

Chẳng bao lâu sau, Cô con gái bé nhỏ của ông Đình bước ra từ phòng tập. Chiếc túi thể thao đung đưa nhịp nhàng bên hông, mùi tinh dầu thảo mộc hòa lẫn với hơi ấm còn vương trên làn da. Cô bé khẽ hít vào, chuẩn bị cất tiếng gọi, nhưng bước chân bỗng chậm lại khi bắt gặp dáng cha đứng bất động trước một bức ảnh.

Nắng chiều từ ô cửa kính phủ lên người đàn ông hơn năm mươi tuổi ấy chút ánh sáng mờ nhạt. Những đường gân guốc nổi lên trên cánh tay, còn đôi mắt ông thì lại hết mực đăm chiêu.

"Bố! Bố đến đón con rồi ạ?"

Nhâm Đình khẽ giật mình lúng túng: "Ừ, hôm nay bố rảnh, tranh thủ đón con về."

Cô bé chớp mắt lướt qua bức ảnh, rồi quay lại cha mình, giọng thỏ thẻ: "Bố sao thế? Có chuyện gì sao?"

"Không có gì đâu con. Đi về thôi!"

Cô bé nghe thấy vậy thì không hỏi thêm nữa. Cô đã quá hiểu cha mình, những điều ông chưa muốn nói, cô dù có hỏi thế nào cũng sẽ chẳng bao giờ nhận được câu trả lời.

Nhâm Đình xã giao với người chủ trung tâm vài câu, rồi cùng con gái rời đi. Một buổi chiều tưởng như bình yên, nhưng trong lòng ông lại ngổn ngang trăm bề. Sắp tới nếu ông không còn trực tiếp điều tra nữa, thì sẽ buộc phải đặt niềm tin và giao phó mọi thứ cho Vạn Thanh và Trưởng phòng Hoàng.

~ ~ ~ ❖ ~ ~ ~

Hai ngày sau, tại cục Công an Thành phố H. Những ngày cuối năm như đang chạy giáp lá cà với thành phố này. Tiếng bước chân vội vã, những mảnh mắt khẩn trương, mọi thứ như đều vùi mình trong dòng xoáy công việc bận rộn mà không chút ngơi nghỉ. Mỗi người theo một cách riêng, đều đang cố gắng xua đi cái lạnh của ngày đông bằng chính sự tất bật của mình.

Trần Trung Dũng đặt mạnh tập tài liệu xuống bàn, ánh mắt lóe lên sự phấn khích, anh nói nhanh: "Theo dữ liệu thu thập từ ứng dụng giao hàng bên phía công ty cung cấp, mọi thông tin về gã lưu manh này đều đã lộ diện rồi. Khà khà!"

Cao Vân ngồi kế bên đang chăm chú nhìn màn hình máy tính, cô bình tĩnh nói: "Hắn đeo khẩu trang che mặt, nhưng camera vẫn nhận dạng được vóc dáng, và quan trọng hơn là biển số của chiếc SH Mode màu trắng mà hắn sử dụng trong vụ cướp. Với manh mối này, chúng ta có thể hành động ngay." Cô quay sang Vạn Thanh, hỏi dứt khoát: "Có nên triển khai bắt hắn ngay không?"

Thanh lật qua từng trang tài liệu, như đang cân nhắc điều gì đó. Sau một thoáng nghĩ ngợi, anh khẽ đáp: "Chưa vội. Mọi thứ đã khá rõ, nhưng tôi muốn xác minh thêm. Tôi sẽ đến tận nơi một lần nữa cho chắc ăn."

"Đến đâu? Nhà hắn ta à?" Dũng hỏi.

Thanh lắc đầu: "Không! Đến chỗ hắn làm giữ xe. Quán cafe Kỷ ở đường Bình Long, quận B."

Ngay sau đó anh nhìn sang Hà My, cô đang mải miết ghi chép. Anh hỏi một câu chẳng ăn nhập gì với nội dung cuộc họp: "My này, hình như nhà em gần nhà cũ của chú Thành, khu đó thuộc diện tái định cư đúng không?"

Hà My ngẩng lên ngạc nhiên: "Dạ… cũng không gần lắm ạ. Em ở trung tâm, đến đó cũng mất chừng mười lăm phút. Thật ra hồi nhỏ em cũng ít khi qua nhà chú Thành lắm, chỉ có chú hay ghé nhà em thôi. Chú thân với ba em, mỗi lần tới là mang theo quà bánh, lúc nào cũng hỏi han em chuyện học hành."

Song cô nhận ra mình đã nói hơi nhiều, vô thức kể lể cả những chuyện không cần thiết. Cô thoáng đỏ mặt, hỏi lại: "Mà… sao anh lại hỏi nhà em vậy ạ?"

"À, không có gì. Anh chỉ đang tham khảo thêm các khu vực ven đô, để sau này nếu cần đi thực địa thì nắm được tình hình trước."

My chau mày nghĩ ngợi rồi nói: "À, nếu anh quan tâm khu tái định cư đó thì ngày trước chú Thành từng kể với em rồi. Chú bảo nơi đó nhếch nhác lắm, nhiều người dân không muốn chuyển đến vì cơ sở hạ tầng chưa hoàn thiện. Từ hồi có quyết định quy hoạch đến giờ cũng phải tám năm rồi mà chưa thấy tiến triển gì ấy. Cứ như bị bỏ hoang vậy."

"Vậy có lẽ đó là lý do khiến chú Thành rời đi. Xem ra khu đấy chẳng còn giá trị bao nhiêu, nhỉ?"

"Dạ… em không rành lắm, nhưng mà đất trong dự án treo thì chắc cũng khó bán đúng không? Anh đang chuyển hướng sang bất động sản ạ?"

Nghe cô hỏi vậy, anh không đáp mà chỉ gật gù, sau đó buông một tiếng "ồ" nhạt nhẽo, rồi lại cúi xuống tập tài liệu trước mặt. 

Dũng và Cao Vân liếc nhìn nhau. Dạo gần đây, Thanh có những biểu hiện khá lạ, không giống với phong thái cứng rắn thường thấy của anh. Nhưng cả hai đều im lặng, vì sắp tới anh có khả năng được phong hàm Thiếu tá, ở tuổi hai mươi chín. Có lẽ chính điều này đã khiến anh cảm thấy áp lực chăng?

Sau một lúc, Hà My bỗng cười chua chát: "Nhà thì xập xệ, chú Thành thì bệnh tật. Nhưng ả Phùng Khánh Hân này lại ôm bốn trăm sáu mươi triệu đồng trong người."

Dũng nhận xét: "Cô ta sống cùng người cha bại liệt, còn mẹ thì bỏ đi tám năm trước. Bà ấy chẳng những không chăm sóc gia đình mà còn dứt khoát rời bỏ chồng con, để cô ta phải một mình gánh vác hết."

Cao Vân gật đầu nói: "Về số tiền bốn trăm sáu chục triệu đó là từ một buổi từ thiện hồi năm ngoái. Buổi từ thiện này rộ lên nhờ có người nổi tiếng trên mạng đứng ra kêu gọi. Dân tình khi ấy ủng hộ rần rần, cô ta cũng được nhắc tên theo. Thiệt ra ngoài số tiền đó thì cô ta chẳng còn gì hết. Nên mới ôm khư khư lấy như của để dành."

Cô nàng chống tay lên cằm, tiếp tục đặt nghi vấn: "Đáng ngờ hơn là về tên cướp. Tên này đã chuẩn bị khá kỹ càng, không để lại chút manh mối nào ở hiện trường. Hắn còn dùng tài khoản ngân hàng rác để cảnh sát chúng ta không thể truy vết ra ngay. Nhưng hắn lại không nhận ra rằng chúng ta có thể kiểm tra thông tin của hắn qua ứng dụng tài xế sao? Hơn nữa, chiếc SH Mode mà hắn lái cũng chẳng hề che biển số."

Dũng nhanh nhảu nói xen vào: "Trước mắt, chúng ta cần bắt gã về đã. Sau khi có được thông tin từ gã, mọi việc sẽ rõ ràng hơn."

Giây lát sau, điện thoại trong túi quần Vạn Thanh reo lên. Anh nhanh chóng nghe máy. 

Đầu dây bên kia là giọng của Trưởng phòng Hoàng: "Thanh, tuần tới sẽ là giai đoạn quyết định. Cần phải chuẩn bị sẵn sàng, cậu sẽ tạm quyền đội trưởng đội hình sự sau khi chuyên án 528 kết thúc."

Thanh đáp lời: "Rõ, thưa sếp!"

"Quá trình xét xử tên Đoàn Văn Sử sắp tới, hãy theo dõi chặt chẽ và báo cáo tiến độ lại cho tôi. Cố gắng đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào."

"Vâng, tụi em sẽ tích cực phối hợp với bên phía Viện Kiểm sát và tòa án."

"Nắm được thông tin về luật sư của nghi phạm chưa?"

"Là luật sư thành phố, Trần Vương Lĩnh. Thưa sếp!"

"Hừm. Dựa theo báo cáo, tôi không nghĩ gia đình tên đó có đủ khả năng tài chính để thuê ông ta. Vụ án lớn thế này, khả năng đã có sự can thiệp từ bên ngoài."

"Em cũng chưa rõ lý do ạ. Tụi em chưa từng có cơ hội làm việc với ông ta." Anh ngẫm nghĩ một lát, bèn nói tiếp: "Sau khi điều tra xong vụ cướp ở quận T, tụi em sẽ thăm dò thêm về chiến lược của ông ta. Sẽ nhanh thôi sếp."

"Được rồi. Trông cậy vào cậu!" Trưởng phòng Hoàng trước khi ngắt máy còn đặc biệt dặn dò thêm: "À, còn một chuyện nữa. Đừng lo về thầy Nhâm. Tôi đã thu xếp ổn thỏa để thầy tạm rời khỏi trung tâm vụ án, mọi chuyện vẫn nằm trong vùng an toàn. Cậu hãy cứ tập trung vào nhiệm vụ của mình!"

"Vâng!" Thanh khẽ đáp rồi đút điện thoại vào túi. Anh ngồi lặng đi một lúc, trong lòng có chút lâng lâng cảm động. Người Trưởng phòng này, dù công việc có bận rộn đến mức nào, vẫn luôn chú ý đến những yêu cầu của một cảnh sát viên trẻ tuổi như anh.

Thượng tá Hoàng từ khi lên chức Trưởng phòng, tướng tá ông có phần mập mạp hơn, thân hình dần tròn trịa như quả bóng do suốt ngày ngồi lì sau bàn giấy. Dù không còn tất bật lăn xả như trước, nhưng công việc giờ đây lại khiến ông đau đầu hơn bởi sự rối rắm và trách nhiệm nặng nề.

Nhiều năm trước, Thượng tá Nguyễn Việt Hoàng vẫn còn là học trò dưới sự dẫn dắt của Trương Nhâm Đình. Ông đã từng bước leo lên chiếc ghế Trưởng phòng, trong khi người thầy cũ của ông thì lại trượt dài xuống vị trí đội trưởng sau biến cố năm nào. Nhưng thời gian có thể thay đổi chức danh, chứ không thể xóa bỏ hoàn toàn những gì họ đã cùng trải qua. Giữa hai người đàn ông ấy luôn tồn tại một mối quan hệ đầy sự tôn trọng. Song, trước khi vụ án liên hoàn kết thúc, có lẽ Thanh sẽ còn phải cậy nhờ họ vài điều.

"Sáng mai sẽ gặp cha con ông Phùng Kiến Thành thêm một lần nữa." Vạn Thanh tự nhủ. Anh khẽ buông một tiếng thở dài ngao ngán, "sắp tới… nhiều rắc rối đây…"

0 0