Hồi 3: Vàng Ảnh Vàng Anh, cớ phải vợ anh? (8)
Hai phút là số thời gian Nhi tự cào cấu da thịt mình. Chỉ với ngần ấy thì giờ mà móng tay cô đã bê bết vụn da và máu tươi. Cổ cô nát bấy, nát tới mức máu chưa kịp chảy đã bị bới chèn lên bằng một lớp da thịt nhớp nháp khác. Cô gái còn lại vừa khóc vừa xin Nhi đừng tiếp tục, cô ấy khóc đến mức choáng váng đầu óc rồi đột nhiên ngã người và liền lịm đi.
Hiển đưa tay tới mũi của Nhi, thấy còn nhịp thở thì anh ta mới dám thở phào.
Ngoại trừ mấy tiếng nấc nghẹn trong vô thức của cô gái kia, còn lại cả hiện trường chẳng lấy nổi một tiếng động. Một sự yên tĩnh đến nghẹt thở.
Mạnh nhìn quanh. Dù chưa rõ sự việc của Nhi nhưng nó cứ luôn có sự nghi ngờ về mối liên hệ giữa cô với phân cảnh này. Song, cụ thể là gì thì Mạnh khó lòng nghĩ thêm được. Với cái đầu đang nhức không thể tả nên cả tiếng sau đấy nó chỉ ngồi thừ nhìn vài hoạ tiết trên mặt chiếu cói trước tầm mắt; và bấy nhiêu thôi cũng đủ làm nó thấy sức lực toàn thân bị bào mòn tới cạn kiệt rồi.
Cái chạm khiến Mạnh rùng mình vẫn tiếp diễn, nhưng lần này nó phản ứng rất chậm, thậm chí quay đầu được nửa là hết sức. Và khi nó kịp nhận ra thì nắng đầu chiều đã phủ đầy nhiệt nóng bỏng lên toàn thân nó.
Hai cô gái kia chưa tỉnh, Hiển dậy lòng thương nên đỡ các cô vào trong bóng râm. Mình Quyên tới giúp chút sức, còn lại chẳng ai có ý gì hơn nữa. Bởi chỉ nhìn thôi bọn họ đã đủ biết rằng mình không nên dây vào làm gì.
- Nãy thấy không? - Yuuno huých nhẹ vai Rahm, cậu ta hỏi rất khẽ.
Rahm lắc đầu và đáp “không”.
Cả hai từng suy đoán rằng mỗi khi một canh khởi động, đám thú vật đại diện canh ấy sẽ mang một bộ phận cơ thể người đi trước mặt bọn họ. Có thể thấy rõ ở canh ba, đại diện là chuột đã tha cái chân, và ở canh một, đại diện là chó đã cắp cánh tay; thế nhưng ở canh hai, tức là canh vừa rồi bọn họ lại không thấy thú vật đại diện hay bộ phận cơ thể nào xuất hiện cả. Điều này làm cho lập luận của Rahm hơi lung lay. Cậu ta đã nghĩ phân cảnh này muốn tạo lại cơ thể bằng cách ghép nối, ấy vậy mà…
Song, nếu thật sự lập luận trên không phản ánh đúng thực trạng thì cậu ta chỉ còn cách tiếp tục suy luận dựa vào lời nói của con mèo mắt cáo, rằng:
“da thịt của bạn chúng bay lồng vào xác kẻ khác”.
Nhìn nhóm của Hiển chuyện trò đôi ba câu, Rahm càng thấy kì lạ hơn. Cậu ta chưa từng bắt gặp buổi phát sóng trực tiếp nào của mấy người này, trừ Hiển. Việc nghi ngờ đã dấy lên từ lâu nhưng qua mấy cuộc thảo luận ngắn, cậu ta càng chắc chắn hơn việc bọn họ không qua trung gian là virus Door để vào đây.
Bởi vì bọn họ không nhận được “gợi ý”.
…
Không biết hiện tại là mấy giờ nhưng người hầu trong nhà quan đã trở lại nhiệm vụ sau một chốc nghỉ trưa. Mạnh ôm cái đầu đau như búa bổ ra tới cây rơm rồi ngồi bệt ở nơi có bóng đổ. Nó cũng chẳng hiểu sao mình mò tới đây nữa. Chắc là…
- Này! - Giọng người anh em của Mạnh vang lên. - Sao người ngợm ướt lướt thướt thế? Lộn cổ vào vại nước à?
Mạnh hơi hé mắt. Chắc do cơn đau đầu nên giờ nó chỉ muốn nhắm mắt lờ đi tất cả.
Thấy Mạnh không trả lời, người anh em của nó mặc định là lộn cổ vào vại nước thật.
- Đi đứng kiểu gì không biết! Thấy anh chăm tôi mới nhắc, tốt nhất tránh xa mấy chỗ nước nước ra. Nhất là cái ao nhà này, kẻo xác cũng chả còn!
Mạnh cố đưa tay vạch mắt nhìn sang, nó uể oải hỏi:
- Sao?
Người anh em của nó có vẻ im lặng một lúc, rồi hắn ngồi xuống gần chỗ Mạnh, vừa nhìn nắm rơm trên tay vừa nhỏ giọng bảo:
- Cái đứa mới nãy hét chết đấy. Mấy đứa kiểu đấy toàn bị ném xuống ao cho cá ăn. Tôi cũng chả biết bao giờ đến lượt mình. - Bỗng hắn thở dài. - Chắc qua đêm nay là cùng.
Mạnh lơ mơ tựa mặt vào đầu gối nhìn sang người anh em của mình. Như hiểu ý nó, hắn tiếp lời:
- Cũng sắp xong rồi. Làm tốt mà kín mồm chắc được trả về nhà thôi.
Mạnh nhăn mặt rõ vẻ khó hiểu. Ý là sao cơ? Do đầu óc nó đang mơ màng hay do ý tứ của người anh em này không rõ ràng? Hơn nữa… người anh em của nó đóng vai trò gì trong phân cảnh này vậy?
- Lấy rơm mãi thế thôi à? - Mạnh đưa mắt nhìn người anh em của mình và hỏi.
Hắn gật đầu.
- Lấy thôi. Còn phần nữa là xong.
- “phần”? Cơm hả?
Mạnh tự thấy mình sắp nói luyên thuyên tới nơi rồi.
Người anh em của nó phì cười. Cũng chẳng biết chuyện đáng cười ở đâu nhưng có vẻ hắn đã giải toả được phần nào sự căng thẳng tích tụ từ đầu buổi.
- Ăn được lại tốt!
Mạnh gật đầu, dù nó không hiểu lắm.
Chẳng rõ có phải do nhìn Mạnh uể oải hay không mà người anh em nó tự dưng không buồn làm tiếp. Hắn nhìn lên trời rồi thở dài:
- Đêm nay lại mưa đây.
…
Bỗng một tiếng “uỵch” lớn truyền tới đánh cho Mạnh tỉnh khỏi cơn mơ màng. Nó ngơ ngác nhìn quanh mãi mới thấy vẻ sợ hãi của người anh em đang chọn rơm gần đấy.
- Sao đấy? - Mạnh chồm người toan đứng dậy, nhưng chưa kịp đứng thì người anh em của nó đã ra hiệu ngừng.
Mạnh không rõ ý, song nó vẫn ngồi xuống trước để xem tình hình.
- Trâu đẻ rồi! - Một giọng nữ có tuổi, tông giọng hơi cao cất lên. Có vẻ thị ta cũng bị tiếng động lớn thu hút. - Nhanh! Gọi mấy thằng trong nhà ra!
Tiếng bước chân dồn dập nhanh chóng át đi âm thanh rên rỉ của con trâu sắp đẻ. Mạnh tò mò muốn ngó xem nhưng thấy vẻ mặt tái mét của người anh em nó, nó quyết định nhịn lại. Chắc chẳng có gì tốt đẹp đâu.
Quả đúng là vậy, sau một hồi giúp trâu rặn đẻ, tiếng hô mừng “ra rồi” của người phụ nữ kia nhanh chóng văng vẳng khắp không gian. Song, chỉ sau đó một lúc, giọng thị ta liền chuyển thành sợ hãi. Thị ta hét toáng lên rồi lùi người ngã thẳng vào đống rơm vương đầy chất thải của trâu, nhưng dù thế thị ta vẫn hét, vẫn muốn bỏ chạy cùng cơn hoảng loạn.
- Cứu… u! Cứu… u! Quái vật đầu thai! Ma quỷ hiện hồn! Lạy giời trên cao! Đừng! Đừng! Con chưa muốn chết!
Lời còn chưa dứt Mạnh đã thấy bóng dáng của người phụ nữ lao như điên về phía nào đấy. Rồi một tiếng “tủm” vang lên. Thị ta đã tự sát. Tự sát ngay ở cái ao trong nhà.
Đám trai tráng hoang mang, song, vì tò mò nên bọn họ cũng nhìn vào cái thứ đang thập thò chực chui ra kia. Tới khi sinh vật kia chui ra thật, mặt ai nấy tức thì hoá xanh hoá trắng, chẳng ai bảo ai, cứ thế hoảng loạn hét lên rồi bỏ chạy thục mạng.
Mạnh nhìn cảnh này mà chỉ thấy khó hiểu không thôi. Nó ngước lên. Sắc mặt của người anh em nó bày rõ vẻ kinh hoàng, cả người hắn cứ run lẩy bẩy, thậm chí còn đứng không vững.
Mạnh quyết định bò ra ngó thử. Nó lập tức điếng người khi một cái đầu người đang thò ra từ nơi con trâu sinh đẻ. Chưa để nó kịp bàng hoàng, con chim lông vàng đã bay tới và đậu trên mái chuồng trâu. Vừa tới nó đã cất cao giọng:
- Canh tư canh tư! Tái sinh làm sự!
Lần này Mạnh chưa kịp để ý thì màu trời đã hoá đen. Nhưng lạ là canh tư không xuất hiện nơi nào sáng lên, kể cả ở chuồng trâu.
Mạnh đứng dậy. Nó loay hoay trong bóng tối mãi, không trăng không sao, không một tiếng động nào khiến nó bất giác rùng mình. Khi vừa bước được bước đầu tiên, nó bỗng thấy có đôi mắt sáng lên như đang nhìn chòng chọc về phía mình. Chẳng rõ do áo quần chưa khô hay do nỗi sợ thuần túy mà Mạnh bắt đầu hãi hùng, nó muốn chạy ngay đi nhưng cả người lại không chịu theo ý.
Bất chợt có một tiếng hét dội đến tai Mạnh. Nó lập tức xoay người hòng men theo hướng âm thanh phát ra để chạy tới.
Tại sao canh này lại không có lồng chim sáng đánh dấu?
Tiếng hét vẫn vọng tới dồn dập nhưng bước chân của Mạnh đã xuất hiện phần lưỡng lự. Có khi nào là vì nơi xuất phát của canh giờ này không có treo lồng chim? Vậy thì…
Mạnh ngoái lại. Đôi mắt sáng rực kia đã không còn dõi theo nó.
Mạnh cảm thấy không ổn, tim nó bắt đầu đập nhanh. Cảm giác nguy hiểm đang ập tới. Nó biết chắc chắn lần này không phải hình ảnh dàn dựng nữa mà sẽ thật sự đe doạ đến cả tính mạng.
Đi trong bóng tối không làm khó được Mạnh, nhưng nó chưa quen thuộc địa hình nên mấy lần vấp phải cây đá phải đường, trầy da tróc vẩy mãi mới tới được nơi. Tại đây có một đốm sáng, duy nhất một đốm sáng do cây nến Yuuno đang cầm trên tay phát ra. Nhìn một đám người đang giữ nào tay nào thân Nhi nằm trên đất với tiếng la hét như thi kéo co, Mạnh chưa hiểu, cho tới khi ánh nến hắt vào thứ đang cắn lấy chân Nhi thì nó lập tức bừng tỉnh. Nó chạy ngay lại để giúp chút sức.
- Cái mẹ con quái thai này! Nhả ra! - Cô gái mặc áo tấc còn lại - em gái của Nhi giữ eo chị mình và gào lên. Mặt cô đỏ bừng, chắc đã cố từ nãy.
Nhi vừa hét vừa rưng rức.
Mạnh tiến lên định chặn đầu thứ đang cắn chân Nhi nhưng liền bị một thế lực nào đấy kéo giật về phía sau. Nó ngơ ngác ngoái lại nhưng không thấy ai. Đang còn hoang mang thì tiếng thở dài của Yuuno vang lên.
Ra là không phải chưa ai thử, mà là đã thử nhưng kết quả nhận lại luôn tròn trĩnh một.
Mạnh ngước mắt. Nó thấy vẻ bất lực xuất hiện trong nhiều gương mặt có thể tính là trụ cột tinh thần của nhóm. Không ai nói nhưng ai cũng biết rằng không thể ngăn cản tình huống này. Có lẽ một vài người vào giúp chủ yếu để bớt áy náy mà thôi.
Mạnh nhìn vào đôi mắt sáng rực đang đắm mình trong bóng tối. Nó chưa rõ thứ đó trông như thế nào nhưng mỗi lần Nhi liếc mắt về phía ấy là cô lại gào lên như thể trông thấy thứ gớm ghiếc lắm.
Gào thét đến khàn giọng mà Nhi vẫn còn run bần bật. Cái chân bị cắn chặt của cô đã vung vãi máu tươi lên nền đất. Vừa đau, vừa sợ khiến cô gần như không thở nổi.
Vẫn như canh hai, thời gian livestream đang ngừng lại.
Em gái Nhi mếu máo trong sự bất lực.
- Đừng mà! Tôi không làm nữa! Tha… tha cho Nhi đi! Làm ơn! Làm ơn… làm ơn… tôi xin đấy…
Tuy nhìn được khuôn mặt đỏ bừng của cô gái nhưng Mạnh chỉ có thể bàng quan đến khi cô từ bỏ.
Bỗng Nhi giơ tay chạm nhẹ vào tay em mình trong tiếng nức nở không thành tiếng. Cô lắc đầu, nhắm hai mắt rồi sụt sịt thều thào:
- Nó có thân nghé… trên mình còn lớp màng nhau chưa sạch, dây rốn thòng xuống đất, - Nhi nuốt nước bọt. - nó có đầu người, một cái đầu như gắn hẳn vào thân nó…
Rồi Nhi “oẹ” một tiếng, nhưng cô không nôn ra được gì ngoại trừ chút nước chua từ dạ dày trào lên.
Quả nhiên như Mạnh đoán. Canh tư này diễn ra ở chuồng trâu, từ một con trâu đã đẻ ra thứ sinh vật mình nghé đầu người gớm ghiếc.
Nhi nhắm chặt hai mắt, cô thì thầm gì đấy với em gái mình rồi ra hiệu cho Hiển và những người đang níu cơ thể mình kéo em mình ra. Em gái Nhi bị ép buông tay lập tức gào khóc như điên, cô giãy giụa khỏi tay của Hiển rồi chạy theo Nhi. Nhưng không kịp, hoàn toàn không kịp. Cô chỉ kịp nhìn thấy nụ cười dịu dàng của Nhi và hàng máu nhớp nháp trên đoạn đường Nhi bị kéo đi.
Rồi một tiếng “tủm” vọng lại.
Nhi bị thứ sinh vật kinh tởm kia kéo xuống nước.