Chương 35

Dùng bữa trưa xong, một số đại thần và hoàng thân quốc thích sẽ cùng Minh Trị đế xuất hành đến vực Chúng Thần chuẩn bị nghi lễ. Lễ gia cố phải được diễn ra vào lúc hoàng hôn khi mặt trời sắp tắt, tận dụng lúc trời đất giao hòa ấy và long khí của quân vương mới tái hiện lại được cảnh ba vị anh hùng phong ấn U Tịch.

Kể cũng lạ, truyền thuyết của loài người lưu truyền lại ba vị anh hùng ấy gồm có vị vua đầu tiên của Đại Yên, vị anh hùng đến từ Ma tộc chính là phụ vương nàng, còn vị anh hùng đến từ Tiên tộc lại chỉ được khắc họa sơ sài là đến từ Long tộc.

Chính nàng cũng không biết rõ lai lịch của người đó.

Hiếm khi Hoàng đế xuất cung nên thị vệ vô cùng đông đảo, trong bán kính vài dặm không thể thấy được người dân nào. Xa giá được bọc giữa mấy vòng thị vệ và trảm yêu quan, đến cả một con ruồi cũng không lọt vào được.

Mặc Duy cưỡi ngựa đi ngay cạnh xa giá, tay lúc nào cũng đặt sẵn vào kiếm. Ở bên còn lại là một vịt tướng quân cũng lăm lăm gươm giáo.

“Sao quận chúa không ngồi xe ngựa cho an toàn?” Quý Thường An đảm nhiệm bảo vệ vòng ngoài, cưỡi ngựa đến bên cạnh nàng.

“Tiện bề hỗ trợ.” Nàng đáp. Hôm nay nàng cũng cưỡi ngựa, một con chiến mã đen tuyền lực lưỡng. Đúng rồi, chính là con ngựa ô mà lần gặp nhau ở cổng thành Mặc Duy đã cưỡi. Khi nghe nói hôm nay nàng muốn cưỡi ngựa, hắn đã đặc biệt dẫn nó đến.

“Thật may có quận chúa hỗ trợ, nếu không e là nhân lực của Trấn yêu ti không đủ.”

Nàng không đáp lời ngay, chỉ thúc ngựa chạy về trước một chút. Mặc Duy ở phía sau nhìn chăm chăm sang bên này, sau đó gọi Kỳ Trung đến, dặn dò: “Truyền lời mời quận chúa đi sang bên này cho an toàn, đừng đi xa quá.”

Kỳ Trung cười cười, nhìn hắn đầy ẩn ý rồi thúc ngựa đi ngay. Được lời, nàng không khỏi thắc mắc quay lại nhìn hắn, nhưng rồi vẫn thúc ngựa đến bên xa giá.

Khánh An ngồi trong xe ngựa phía sau, thỉnh thoảng lại vén rèm lên nhìn hai người rồi buông rèm. Nhã Uyên được nàng ấy gọi đi cùng xe không khỏi thắc mắc, nhưng cũng không dám lên tiếng hỏi.

“Này, làm sao cô biết mình thích Hoàng huynh vậy?”

Cuối cùng, Khánh An chợt hỏi.

Nhã Uyên hơi lúng túng, không biết phải trả lời thế nào.

“Sao… sao đột nhiên công chúa lại hỏi việc này?”

“Có phải Hoàng huynh từng cứu cô không?”

Nhã Uyên hơi khựng lại, lắc đầu: “Không có.”

“Vậy tại sao cô lại thích Hoàng huynh? Không phải trong truyện đều kể rằng lấy thân báo đáp sao?”

“Công chúa… ơn nghĩa không nhất thiết phải lấy thân báo đáp đâu. Chỉ cần người ta nhìn thấy tấm lòng của mình là được. Còn tình yêu ấy à, có lẽ là khi ở bên người đó, ta sẵn sàng hi sinh mọi thứ…”

“Vậy à…” Khánh An lại vén rèm lên, nhìn bóng lưng Mặc Duy rồi lắc đầu: “Ta không muốn điều đó.”

“Công chúa nói gì cơ ạ?”

“Không có gì.”

Xe ngựa vẫn lộc cộc lăn bánh, gác tía lầu son dần lui lại phía xa để trả lại hào quang cho núi rừng bạt ngàn. Vực Chúng Thần nằm ở phía Bắc Phong Kinh, ngay chân núi … mà thần Trụ Trời từng đắp đất.

Lúc ấy trời đã ngã về Tây, từng cánh chim giăng thành hàng bay về tổ. Màu ráng chiều hắt lên gương mặt nàng, tà váy bay bay trên bờ vực thăm thẳm.

Quả là một cảnh tượng hùng vĩ!

Vách vực dưới chân sâu thẳm như không thấy đáy, màu đen kịt tăm tối hơn cả trời đêm, yêu khí tràn ra như muốn khiến người ta ngộp thở. Dường như từ dưới đó có ánh mắt đang nhìn lên, lom lom chờ người ta sơ hở.

Cảm giác bất an, rờn rợn và nỗi căm hờn không biết từ đâu bốc lên ngùn ngụt. Phượng Nghi vốn đã quen với sự tĩnh lặng và những ngày tháng trôi qua giống hệt nhau dưới U Minh giới không khỏi hoảng hốt. Nàng không thích điều này.

“Quận chúa đừng đứng gần quá, rất nguy hiểm.” Mặc Duy tiến lên nhắc nhờ. Giữa lúc hoàng gia và các đại thần khác đang dùng bữa thì các quan lại trong Trấn yêu ti lại đang tất bật chuẩn bị cho nghi lễ.

Cũng phải, ngoài Minh Trị đế dâng hương ra thì phần còn lại của nghi lễ đều do họ phụ trách mà.

“U Tịch đã bị phong ấn rồi, vẫn còn nguy hiểm sao?” Nàng vờ như đùa mà hỏi.

“Cho dù là thế thì phong ấn chỉ giam được thân xác của gã thôi, gã vẫn có cách đưa ma lực ra ngoài mà.” Mặc Duy cũng vờ như đùa mà nói. “Hơn nữa, vì nơi này yêu khí nồng đượm nên có rất nhiều yêu tộc hay tập trung ở đây, người phải cẩn thận. Một khi ngã xuống, e là không còn đường trở về.”

“Đại nhân nghĩ truyền thuyết Hỗn chiến có thật không?”

“Truyền thuyết cũng phản ánh phần nào hiện thực mà, quận chúa nghĩ sao?”

“Ai biết được. Nếu không thì sao ở đây lại nhiều yêu khí đến vậy?”

“Có nhiều suy đoán lắm, có người nói bên dưới là cội nguồn của yêu tộc, cũng có người nói nơi này ở vào vị trí đắc địa, không bị ánh mặt trời chiếu xuống nên như vậy.” Mặc Duy nói. “Chỉ có điều, chắc chắn chưa từng có ai dám xuống đó kiểm tra.”

Gió cuồng cuộng nổi lên, trời đêm bắt đầu vén rèm, vẫy những dốm sao lên nền trời tối dần. Nghi lễ sắp sửa bắt đầu.

Minh Trị đế mặc long bào trang trọng nhất, nghiêm nghị đứng trước bàn lễ làm lễ tế trời. Mặc Duy và những người của Trấn yêu ti đứng vòng quanh mép vực, chuẩn bị thực hiện nghi lễ gia cố.

Phía sau Minh Trị đế, hoàng hậu, các công chúa, hoàng tử cùng các đại thần và gia quyến đều quỳ rạp xuống, khung cảnh vô cùng trang nghiêm.

Thế nhưng giữa đám đông ấy lại tồn tại một thân hình vô cùng nổi bật. Áo giao lĩnh màu xanh sáng, trang sức lấp lánh cùng lớp trang điểm rực rỡ. Nàng ấy uyển chuyển quỳ bên cạnh Minh Trị đế, nhưng từng ánh mắt đều toát lên vẻ phong tình.

Lệ tần, nàng ta vậy mà lại được đến đây dâng lễ!

Lễ gia cố này vốn dĩ là một nghi lễ cực kỳ quan trọng, những người tham dự cũng được quy định rõ ràng, thường thì chỉ có chính thê và con dòng chính mới được tham dự. Ngay cả Hoàng quý phi được Minh Trị đế yêu thương nhiều năm cũng chỉ mới đến được phá lệ đến đây vài lần lúc sinh hạ công chúa Khánh An, vậy mà một Lệ tần nho nhỏ mới được sủng ái có hơn tháng đã được đến.

Thật quá vô lý!

Không chỉ có Lệ tần mà đến cả Lý Giai Mộng - một thứ nữ cũng được đến. Điều này khiến nàng không khỏi nghi hoặc

“Lễ thành, mời các đạo sư thực hiện nghi thức trấn yểm.” Minh Trị đế cất tiếng.

Sau đó Mặc Duy dẫn đầu nhóm người, bắt đầu thực hiện những nghi lễ cổ xưa nhất. Bùa chú sáng rực, chỉ đỏ ánh lên màu sắc như những dải mây trên bầu trời. Hôm nay hắn mặc quan phục quy chuẩn nhất, trông có vẻ đạo mạo và quyền uy hơn ngày thường rất nhiều. Mắt ngài mày kiếm, từng động tác đều vô cùng thuần thục và mạnh mẽ.

Khi tia sáng cuối cùng tắt hẳn, lễ thành.

Lúc này mọi người mới đứng dậy, bàn tán rôm rả. Có người tin kẻ ngờ, có người còn cho rằng buổi lễ này chỉ là một mánh khóe lừa bịp của các đạo sư nên luôn tỏ thái độ khinh khỉnh.

Nàng tìm Nhã Uyên, hỏi: “Sao hôm nay Lệ tần cũng đến?”

“Năm nay bệ hạ phá lệ, đặc cách cho nương nương đi cùng.”

“Vậy còn nàng ta thì sao? Không phải thứ nữ thì không được đi sao?” Nàng còn nhớ Hoài Thu đã khóc lóc muốn đến buổi lễ này để được gặp gỡ quý nhân, nhưng Ninh Tự không thể đồng ý.

“Nàng ta ấy à… là khách của điện hạ…” Nhã Uyên nhìn Giai Mộng đứng một bên, ánh mắt có chút buồn buồn. Đã đến lúc này, có lẽ nàng ấy cũng đã nhận ra điều gì đó, chỉ là không tiện nói ra.

“...” Phượng Nghi không biết phải an ủi thế nào, chỉ đành bẻ sang chuyện khác: “Ngoài Lệ tần ra, không còn nương nương nào khác à?”

“Bệ hạ có gọi Hoàng quý phi nương nương, nhưng nương nương cáo bệnh không đi.”

Làm gì có bệnh tình gì, chẳng qua là trong lòng ưu sầu vì bệ hạ bên người mới nên mới tránh đi. Ai cũng từng nghĩ Hoàng quý phi mới là ngoại lệ của Minh Trị đế, rốt cuộc khi tuổi xuân qua đi, bị vây nhốt nhiều năm trong thâm cung hậu viện cũng khó tránh khỏi phai tàn.

Tình yêu là thế mà, kẻ hai lòng thì có mới nới cũ chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn. Dù là một vị minh quân như Minh Trị đế thì cũng không tránh được bị tình ái bủa vây.

Suy cho cùng, thủy chung một lòng hay đa tình trăng hoa là bản chất, sẽ không vì bất kỳ ai mà thay đổi.

Nàng nhìn Nhã Uyên, còn chưa bước vào Đông cung đã phải chấp nhận cảnh này, không rõ ngày tháng về sau sẽ còn khốn khó đến mức nào.

“Ta thấy…”

Nàng cất tiếng, nhưng còn chưa dứt lời thì phía xa xa đã truyền đến tiếng ồn ào.

“Hộ giá! Hộ giá!”

Tiếng thị vệ lớn tiếng gọi rồi tiếng la hét chói tai.

Khi quay lại nhìn, nàng nhìn thấy đàn dơi rất đông từ phía đáy vực bay đến. Bọn nó to gấp đôi gấp ba những con dơi bình thường, răng nanh nhọn hoắc với đôi mắt đỏ rực ghê rợn.

Chúng bay tới đâu, mùi xú uế bốc ra đến đấy. Có những thị vệ bất cẩn bị chúng cắn trúng, chẳng bao lâu đã gục xuống.

Xung quanh ngoài tiếng gào thét kêu cứu còn có tiếng đổ vỡ, có vẻ trận pháp của Trấn yêu ti bày ra đã bị phá vỡ bởi số lượng đông đảo này.

“Cô trốn đi trước đi.” Nàng đẩy Nhã Uyên về phía xe ngựa, nhặt một thanh kiếm rồi lập tức lao vào ứng cứu.

Đám đông này đều là những nhân vật quan trọng, ngàn vạn lần không thể bị thương, mà quan trọng nhất vẫn là Minh Trị đế. Ông được Mặc Duy hộ tống, lùi nhanh về phía xa giá.

Hoàng hậu và Lệ tần cũng được bảo vệ cùng, nhưng vừa lùi được một chút thì nàng ta vấp phải chân váy, ngã lăn ra: “Bệ hạ! Cứu thần thiếp!”

Nàng ta khẩn cầu, Minh Trị đế liền dừng bước muốn đỡ mỹ nhân. Chỉ chờ thời cơ đó, một con dơi liền lao đến. May mà Mặc Duy phản ứng nhanh, một lá bùa bay tới thiêu rụi con dơi.

“Mau! Mau quay về xa giá!” Minh Trị đế đỡ Lệ tần dậy, vô cùng sốt ruột.

Lệ tần chật vật đứng dậy, có vẻ đã bị trật chân. Trong khi đó, Mặc Duy tả xung hữu đột diệt hết những con dơi đang lao về phía họ.

Phía sau Mặc Duy bỗng có cảm giác lạnh toát, một con dơi chực chờ bay đến. Ngay trong thời khắc nguy cấp, một lưỡi kiếm của nàng xẹt ngang qua, chém đứt đôi con yêu nghiệt.