Chương 33: Thần và quận chúa còn cần báo đáp qua lại sao?

“Bẩm… bẩm quận chúa… nô tỳ nghe thấy trong này có tiếng người làm việc dâm loạn nên mới gọi người tới…”

“Làm việc dâm loạn?” Nàng nhìn quanh phòng, mọi thứ vẫn sạch sẽ và tương đối gọn gàng.

“Quận chúa minh xét! Trong phòng này chỉ có mẹ tiểu nữ, vậy mà nó dám vu oan giá họa, nhất định là có tâm tư thâm độc!” Hoài Thu liền chuyển sang khóc lóc với nàng. Phải công nhận là mặt nàng ta dày thật, tính kế nàng không được giờ thì chuyển sang khổ nhục kế.

“Có thật là ngươi đã nghe thấy không?” Nàng hỏi.

“Không chỉ nghe thấy đâu. Nó còn khẳng định là có tận ba tên chăn ngựa vào phòng này đấy.” Khánh An lại lên tiếng châm dầu vào lửa.

“Vậy người đâu rồi?”

Đứa gia nhân đó dập đầu lia lịa, khóc đến khàn giọng: “Quận chúa tha mạng! Nô tỳ thật sự đã nhìn thấy mà! Nô tỳ không có nói dối!”

“Im miệng!” Kiều thị bò đến, tát nó một cái nữa, máu cũng tứa ra. “Là mày! Mày lừa tao đến đây! Mày có ý gì hả? Đồ tiện nhân!”

Đứa gia nhân vẫn cứ khóc mãi, nàng nhìn mà không khỏi ngán ngẩm. Đã đến mức này mà vẫn không dám khai ra, quả nhiên là thủ đoạn của mẹ con thị không hề tầm thường.

“Dừng tay!” Nàng lên tiếng. “Làm loạn như thế còn ra thể thống gì?”

“Quận chúa… thiếp thân thật sự không làm gì cả! Lúc nãy có đứa nha hoàn tới, nói là… nói là Tây viện cần dọn dẹp, muốn gọi thiếp thân qua đây nghỉ tạm.” Kiều thị đảo mắt tìm lí do.

Nàng nhìn bà ta, cười khẩy. Sao nàng lại không biết được. Nàng còn biết rõ vì để tránh hiềm nghi nên hôm nay Kiều thị chỉ ra chào khách rồi về Tây viện ngay, không nán lại chút nào. Vậy nên lúc nãy nàng đã bảo Cẩm Lan tới báo tin giả cho người bên Tây viện, nói rằng Hoài Thu muốn gọi thị sang “địa điểm đó” xem kịch hay. Ban đầu thị cũng nghi ngờ, nhưng nhớ lại những nhục nhã phải chịu, cơn giận lấn át lí trí của thị.

Lúc thị đến đây còn được nói rằng chốc nữa sẽ diễn kịch ở gian phòng đối diện, để thị được xem rõ cảnh nàng nhục nhã ê chề.

“Chuyện này…” Nàng tránh sang một bên, nhìn Ninh Tự đang hằm hằm: “Dù sao cũng là việc của người lớn, Kiều thị là vợ lẽ của phụ thân, việc này để phụ thân xử lí là thỏa đáng nhất.”

Nàng cười đáp. Nhìn sơ qua thì quả thật không có gì để bắt bẻ, là một đứa con gái biết chừng mực, biết trên dưới. Chỉ có Ninh Tự tức đến nghiến răng, sao bình thường không thấy nàng nhớ đến chuyện trên dưới này? Lúc này lại muốn gắp lửa bỏ tay người?

“Chuyện này… trước còn khuất tất, tạm thời đừng để ảnh hưởng khách khứa. Con này đặt điều cho chủ, kéo nó xuống nhà kho giam lại, khi nào khai ra mới thôi. Còn Kiều thị… tạm thời ở lại trong Tây viện, không gọi thì đừng ra ngoài.”

Cuối cùng Ninh Tự cũng mềm lòng, chỉ phạt nặng con tiện tỳ kia. Còn Kiều thị chỉ bị giam lỏng ở Tây viện. Nhưng nàng hiểu rõ hơn ai hết, niềm tin của Ninh Tự đối với Kiều thị đã bắt đầu rạn nứt.

Kế chia rẽ này thật sự rất hiệu quả, đối với mấy kẻ không có lương tâm như bọn chúng thì càng hiệu quả gấp bội. Bọn chúng sống không ngay thẳng, tất sẽ sợ người khác cũng đối với mình y như vậy.

Nàng mỉm cười mời đám đông quay lại chính sảnh, tạ lỗi: “Đã để mọi người phải xem trò cười rồi. Lần đầu ta tổ chức giỗ chạp vẫn còn nhiều sai sót, mong các vị rộng lòng lượng thứ.”

“Muội có lỗi gì đâu?” Khánh An bĩu môi, hại nàng ấy sốt ruột gần chết.

“Công chúa nói đúng, ta thấy cái đám này đã được lo liệu rất chu toàn rồi.” Nhã Uyên cũng tiếp lời.

Đám đông gió theo chiều nào thì ngã theo chiều ấy, cũng lập tức lên tiếng phụ họa rằng nàng đã làm rất tốt, là do bên dưới không biết điều. Hầu phu nhân biết kế không thành, sợ ở lại sẽ xảy ra thêm chuyện nên liền quay về.

Phượng Nghi biết rõ đám đông tuy ngoài mặt nói sẽ coi như gió thoảng mây bay, nhưng nhất định chỉ nay mai thôi, trong nhà ngoài ngõ ai ai cũng biết Kiều thị có tư tình, chỉ là chưa bị bắt tận giường.

Đời này của Kiều thị, đừng mong ngóc đầu lên nữa.

Còn Mặc Duy có lẽ là để tránh hiềm nghi cho nàng nên ngay khi đến chỗ đó hắn đã hòa vào đám đông. Mãi tới lúc người ta ra về gần hết, hắn mới lại nói với nàng:

“Quận chúa thật cao tay. Thần bái phục.”

“Vẫn là cảm ơn đại nhân đã báo trước, còn nhọc lòng đi tìm giải dược cho ta.”

“Giúp được quận chúa là tốt rồi. Lọ dược này, hay là quận chúa cứ giữ bên mình phòng thân.”

“Ta nhớ lần trước đại nhân nói dược Thôi tình không có cách giải khác, sao bây giờ lại có lọ này?”

“Dược Minh tâm kỳ thật không phải thuốc giải, chỉ là một loại dược của tộc Miêu yêu dùng để kiềm chế bản tâm đang trỗi dậy.” Mặc Duy giải thích.

Nàng nhìn lọ dược trắng trong tay, tâm tình bỗng hơi phức tạp. Tộc Miêu sống ở quận Chu Diên phía Tây Bắc, lọ thuốc này quả thật phải tốn không ít công sức mới có được.

“Nó đã là thứ có ích, vậy đại nhân cứ giữ lấy, họa may sau này có việc cần dùng đến.”

“Quận chúa giữ đi, người dễ gặp những chuyện thế này hơn thần.”

Đã nói đến vậy rồi thì nàng cũng không tiện từ chối nữa. Nàng nói: “Đa tạ, hôm khác sẽ báo đáp.”

“Thần và quận chúa còn cần báo đáp qua lại sao?”

Mặc Duy nói, rồi cả hai cùng ngẩn người ra. Không biết từ lúc nào giữa họ đã có một sự tin tưởng nhất định. Không, nói đúng hơn là sự qua lại như những người bạn.

“Khụ… thần về trước.” Nhận ra mình đã lỡ lời, Mặc Duy liền ho nhẹ rồi quay người rời đi.

“Công chúa, người nhìn gì vậy?” Ở phía sau, Nhã Uyên thấy Khánh An cứ nhìn hai người thì tiến tới hỏi han.

Khánh An nhìn Nhã Uyên, lại nhìn nàng và Mặc Duy rồi cúi gằm mặt, sau đó bỏ chạy một mạch ra khỏi phủ.

“Ơ kìa, công chúa…” Nhã Uyên gọi theo mà không được. Phượng Nghi ngước nhìn, chỉ kịp thấy gương mặt rầu rĩ của Khánh An và ánh mắt đáp lại trên nàng, sau đó liền khuất bóng.

Ánh mắt ấy, không hiểu sao lại khiến nàng thấy bối rối.

Đến tận buổi tối, sau khi trên dưới đã sắp xếp xong xuôi mà nàng vẫn còn băn khoăn. Cẩm Lan châm trà cho nàng, nói: “Quận chúa, con Hạ chết rồi.”

Con Hạ chính là đứa gia nhân lúc trưa đã báo tin cho Hoài Thu.

“Chết thế nào?” Nàng hỏi, cũng không quá khó đoán. Dù sao Hoài Thu cũng sẽ không để cho nó sống. Nàng có dặn gia nhân trông chừng không để cho nó chết, nhưng có vẻ cũng không mấy khả quan.

“Nó tự đập đầu vào tường chết ạ.” Cẩm Lan đáp. “Hơn nữa, con Đông cũng bỏ trốn rồi.”

“Không phải bỏ trốn đâu.” Nó là đứa có nhiệm vụ dẫn nàng đi, vậy mà lại không đảm bảo được nàng đã vào căn phòng đó nên cũng chung số phận với con Hạ.

“Bây giờ chúng ta nên làm gì đây ạ? Không lẽ cứ thế bỏ qua sao?”

“Từ từ, không cần vội, chờ đủ tội rồi tính luôn một lượt. Bên phía lão già kia thế nào?”

“Dạ, Kiều thị cứ khóc lóc mãi, còn đòi tự tử để chứng minh trong sạch, phò mã phiền lòng, cuối cùng vẫn đến Tây viện dỗ dành rồi ạ.”

“Hừ, đúng là tình thâm nghĩa trọng.” Nàng cười khẩy. Từ thuở hàn vi đến khi hưởng vinh hoa phú quý, Ninh Tự vẫn luôn mến mộ cô con gái quan huyện này. Lão nghĩ rằng Trưởng công chúa đã chia uyên rẽ thúy, khiến Kiều thị phải chịu nhục làm thiếp nhưng lại không nghĩ đến nếu không có thân phận phò mã thì lão sẽ không bao giờ lọt được vào mắt thị.

“Còn ba tên kia, quận chúa muốn xử lí thế nào ạ?” Cẩm Lan hỏi.

“Bí mật đưa đi, cắt cử người canh chừng không để chúng trốn hay chết. Không quá nửa năm nữa sẽ cần đến chúng.”

Hiện tại, ba kẻ đó chính là nhân chứng cho vụ việc này, Hoài Thu chắc hẳn đang lo sốt vó tìm kiếm chúng. Nàng muốn cho bọn chúng làm kiến bò trên chảo nóng, ngày ngày sống trong lo sợ.

“Vâng.” Cẩm Lan vâng lệnh đi ngay.

Gian phòng lại chìm vào im ắng, bên ngoài gió thổi mạnh, có vẻ như sắp có giông.

“Quận chúa, cô năm xin vào gặp người.” Thị Huệ gõ cửa tâu.

“Cho vào đi.”

Mưa đã lất phất trên mái ngói, gió thổi xào xạc làm ngọn nến xiêu vẹo như sắp đổ. Ngọc Nhi mang theo chiếc ô giấy gấp gọn, e dè mãi không dám vào trong.

“Muội vào đi, đứng đó làm gì?” Nàng cất tiếng.

“Quận chúa…” Ngọc Nhi rơm rớm nước mắt.

“Có chuyện gì?”

Khi nàng ấy lại gần, nàng có thể thấy trên gương mặt còn lại dấu bàn tay và nơi cổ tay bầm tím, rõ ràng là đã bị tra tấn một trận rồi mới đến đây.

“Muội… muội muốn… muốn tố cáo…” Ngọc Nhi lấy hết can đảm, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được trọn vẹn cả câu. Bởi hơn ai hết nàng ấy biết rõ bây giờ chứng cứ đã bị xóa sạch, nếu nói ra, không chừng mọi tội lỗi đều sẽ đổ lên đầu mình.

“Ngồi xuống đã.” Nàng ra hiệu, Thị Huệ liền biết điều đóng cửa lui ra ngoài.

“Chỉ còn có hai người, muội nói đi.”

Ngọc Nhi liền bật khóc, kể lại đầu đuôi ngọn ngành.

Hóa ra hôm ấy sau khi Hoài Thu về liền kéo Ngọc Nhi vào phòng, bắt nàng ấy tham gia kế hoạch tày đình này. Nếu thành công ắt sẽ có thưởng, còn bằng không thì…

“Nhưng… nhưng lúc đó nhị tỷ nói là… sẽ để quận chúa và Thế tử… Sau đó lại dụ thế tử đi… muội…”

Vậy là nàng đã đoán đúng. Hoài Thu không chỉ muốn bẫy nàng, mà còn bẫy luôn tất cả bọn họ. Có lẽ bên phía Hầu phủ cũng không ngờ tới chuyện này.

“Không sao. Muội có bằng chứng gì không?”

Ngọc Nhi lắc đầu, rồi hoảng hốt giữ tay nàng: “Quận chúa, những gì muội nói đều là thật! Muội thề!”

Sợ nàng không tin, Ngọc Nhi còn giơ ba ngón tay lên thề thật.

Bên ngoài mưa đã nặng hạt, những hạt mưa đập vào khung cửa kêu lộp độp. Phượng Nghi vỗ nhẹ tay nàng ấy để trấn an: “Thôi được rồi, ta tạm tin muội.”

“Thật… thật không ạ?”

Nàng gật đầu.

“Những vết này là do nàng ta gây ra sao?”

Ngọc Nhi gật đầu đầy tủi thân: “Từ sau khi mẹ mất, Kiều thị nhận nuôi muội. Ngoài mặt thị đối xử với muội rất tốt, nhưng hễ không vừa ý là lại nhân lúc vắng người đánh muội. Nhị tỷ cũng vậy, tỷ ấy nói… muội và những cô nương khác, mãi mãi chỉ xứng làm người hầu cho tỷ ấy…”

Trước đây khi nàng chưa về, mẹ con Kiều thị chiếm lấy Minh Ngọc viện thì Ngọc Nhi còn được ở một viện riêng. Nhưng sau khi nàng về, bắt mẹ con nàng ta đến Tây viện, vì ghen ghét nên họ cũng bắt Ngọc Nhi dọn sang để dễ bề bắt nạt.

“Truyền lệnh ta, ta và cô năm nói chuyện hòa hợp, để cô năm dọn sang viện phụ của Minh Ngọc viện ở.”