Chương 28: Lật mặt
Khi Phượng Nghi thong thả vào nhà chính, bọn họ đều đang ngồi chờ nàng. Điều buồn cười là Ninh Tự cũng không dám ngồi vào ghế chủ vị mà ngồi ở ghế bên. Đành vậy thôi, dù sau thì trước là quân - thần, sau mới là cha - con.
Vừa thấy nàng, Hoài Thu đang ôm gối Ninh Tự, lại bật khóc nức nở.
“Nghiệt chướng! Còn không biết quỳ xuống nhận tội?” Ninh Tự đập bàn quát lên.
“Từ từ, phụ thân gấp gáp làm gì.” Nàng phớt lờ ông ta, đến ghế chủ vị ngồi, ra hiệu cho Cẩm Lan rót trà. Ninh Tự tức đến đỏ bừng mặt, chỉ tay vào mặt nàng mà mắng không thành lời:
“Nghiệt chướng… nghiệt chướng…”
“Lão gia bớt giận.” Kiều thị liền bước ra, lấy khăn lau nhẹ nước mắt. Đoạn, thị nhìn nàng, ấm ức kêu: “Tốt xấu gì Hoài Thu cũng là nhị tỷ của quận chúa, cớ sao quận chúa phải làm con bé mất mặt giữa chốn đông người. Nếu quận chúa không thích thiếp, vậy thiếp quỳ xuống nhận lỗi với người, người đừng làm khó con gái thiếp nữa.”
Nói rồi, thị toan quỳ xuống thật. Ninh Tự xót người thương liền đỡ lại, quay sang mắng nàng: “Thân là hậu bối, cái quỳ này mày cũng dám nhận à?”
“Sao lại không dám?” Nàng bật cười. “Phụ thân nói thử xem, sao ta lại không dám nhận thành ý này của thị? Nếu ta không nhận, có phải là phụ tâm ý của thị rồi không?”
“Mày… mày…!” Ninh Tự lại chỉ tay.
Lần này có vài cô cô tiến vào. Những người này đều là cô cô trong cung, được Minh Trị đế phân phó đến đây chăm sóc nàng. Một vị cô cô lên tiếng: “Phò mã dù có tức giận cũng nên chú ý cử chỉ một chút.”
“Ta dạy con gái cũng đến lượt các ngươi xen vào sao?” Ninh Tự quát.
“Lão nô không dám. Nhưng phò mã phải giữ chừng mực.”
Ngực Ninh Tự phập phồng vì tức giận, Kiều thị cũng tái mét mặt mày. Phải biết rằng từ khi những cô cô đến đây, cuộc sống của thị khốn khó biết bao. Phượng Nghi còn đặc biệt cắt cử một cô cô đến Tây viện, chỉnh đốn lại hai mẹ con thị.
Nàng ngồi bên cạnh xem trò cười, đợi nhấp vài ngụm trà cho nhuận giọng rồi mới nói: “Không biết có việc gì mà phụ thân lại tức giận đến vậy?”
“Mày còn dám hỏi? Lần trước, mày tự ý cùng nam tử ra ngoài, đã khiến trong thành đàm tiếu mấy ngày trời, Hoài Thu không dám ra đường. Nay lại còn trước yến tiệc nhà khác, công khai sỉ nhục con bé. Mày có còn coi gia quy nhà này ra gì không?”
Nàng cười khẩy, nhìn Hoài Thu đang quỳ dưới đất sụt sùi khóc. Ánh nhìn đó khiến nàng ta rợn người, hơi nép mình lại sau lưng Ninh Tự.
“Thế phụ thân có biết nhị tỷ đã làm gì ở yến tiệc không?”
“Nó… chỉ tặng một món quà mà thôi. Ai bảo người ta giờ cao quý rồi chê người khác hèn mọn.”
“Chỉ vậy thôi à? Có phải thế không?” Nàng bật cười, đứng dậy đi về phía Hoài Thu.
“Quận chúa… quận chúa… muốn làm gì?” Hoài Thu giật mình lùi lại.
“Mày đứng lại đó! Muốn làm cái gì?” Ninh Tự chắn trước mặt nàng. Nhưng hai cô cô kia đã hiểu ý nàng, lập tức tiến lên nâng Hoài Thu đứng dậy.
Nàng đến bên cạnh nàng ta, ngón tay nhỏ nhắn vân vê bên hoa tay bạch ngọc, khẽ cười: “Hôm nay phụ thân không đi dự tiệc nên không biết, nhị tỷ mang tặng cô Khương một món quà hèn mọn, còn không bằng đôi hoa tai nhị tỷ đang đeo nữa kìa. Vậy mà còn dám rêu rao nói phủ ta chỉ có bấy nhiêu?” Nàng giật mạnh, bên hoa tai vốn là dạng móc treo lập tức bung ra, để lại một vệt máu trên tai Hoài Thu.
“Á!” Hoài Thu đau đớn kêu lên, sau đó ôm lấy bên tai đầy máu mà sợ hãi ngồi bệch xuống, sợ đến mức điếng người. Kiều thị cũng sững sờ, sau đó lập tức nhào lại ôm con gái vào lòng, gào khóc: “Trời ơi! Con tôi! Lão gia! Ông phải làm chủ cho con bé! Trời ơi con tôi!”
Hai mẹ con gào khóc ồn ào cả sảnh khiến nàng càng thêm nhức đầu. Ninh Tự thấy con gái cưng bị ức hiếp, giận lắm, bèn tiến lên muốn đánh nàng.
Nhưng Cẩm Lan đã đứng chắn trước nàng, vẻ mặt hung dữ, nhắc: “Lão gia! Đây là quận chúa!”
Nhưng cái tát ấy vẫn giáng xuống. Cẩm Lan nhắm tịt mắt, chờ đợi cơn đau, nhưng ngoài dự đoán lại chẳng có gì.
Khi cô nàng mở mắt ra, chỉ thấy Ninh Tự đã ngã sõng soài dưới đất. Một vị cô cô đang giữ tay ông ta, một vị khác đứng ngay sau lưng Phượng Nghi.
“Nể tình ta còn gọi ông là phụ thân, đừng gây rối nữa.” Nàng bực bội ném bên hoa tai xuống trước mắt Hoài Thu. Một ít máu dính lại trong tay nàng, được nàng dùng khăn tay lau sạch. “Còn hai người, hôm nay là lần cảnh cáo cuối cùng của ta. Nếu còn làm mất mặt phủ Trưởng công chúa thêm lần nào nữa, thì đừng trách. Chút tâm tư này của hai người chỉ qua mắt được kẻ ngốc thôi.”
Nói rồi, nàng bước đi.
Chiếc khăn tay bị ném lại, theo gió đáp xuống bên chân Hoài Thu như một lời mỉa mai. Giọng nàng vọng lại: “Không biết trên dưới trái phải, ra ngoài làm mất mặt gia môn, cấm túc trong Tây viện mười ngày.”
“Mẹ…” Hoài Thu bên trong nhà chính siết chặt nắm tay, khuôn mặt vặn vẹo. Nàng ta nghiến răng ken két: “Con nhỏ đó… nó phải trả giá! Nó nhất định phải trả giá!”
Về phía nàng, sau khi rời khỏi nhà chính, nàng mệt mỏi về Minh Ngọc viện. Hai cô cô đã rời đi, chỉ có Cẩm Lan ở lại. Cô nàng lật qua lật lại kiểm tra, trách: “Lúc nãy người giật hoa tai của cô hai có bị trầy xước gì không ạ? Sao lại manh động thế? Lỡ bị trầy thì sao?”
“Thế nếu ta không giật, ta bảo em giật nhé?” Nàng cười nhẹ.
Cẩm Lan đáp: “Em làm sao dám chứ…”
“Vậy nên ta phải tự giật thôi.” Nàng vờ nhún vai như bất đắc dĩ.
“Người lại thế rồi!” Cẩm Lan bĩu môi. “Người có đói không? Em bảo nhà bếp mang thức ăn lên nhé.”
“Không đói, hôm nay ở tiệc đã ăn rất no.” Nàng đáp.
“Vậy em mang canh giải rượu lên cho người nhé.”
“Ừ, đi đi.”
Cẩm Lan đi rồi, nàng nằm xuống giường nghỉ ngơi. Chăn ấm nệm êm quả là thoải mái hơn ở trên xe ngựa, chắc là thế…
Chợp mắt một lúc, lại thêm canh giải rượu nên nàng cũng bình tĩnh hơn. Nghĩ lại lúc nãy quả thật có hơi manh động, trực tiếp xé bỏ lớp vỏ bọc giả tạo của những người kia. Giờ chắc bọn họ đang tức điên lên, muốn xé xác nàng thành trăm mảnh mất.
“Những chỗ kia có động tĩnh gì không?” Đến giờ cơm chiều, nàng hỏi.
“Dạ, bên phía lão gia nói lại rằng ông ấy rất tức giận, đã đập vỡ mấy ấm trà rồi. Còn liên tục mắng quận chúa…” Cẩm Lan đáp.
“Cứ mặc kệ ông ta, mắng đã rồi tự thấy khát thôi. Bên phía Tây viện thì sao?”
“Bẩm quận chúa, bên phía Tây viện cũng giống như vậy. Cô hai vừa về phòng đã khóa cửa khóc lóc, đến khi bị cô cô bắt ra ngoài chép nữ đức mới chịu ra.” Thị Huệ đáp.
“Tốt, cứ tiếp tục quan sát thêm. Sắp tới là giỗ đại ca, đừng để họ gây ra chuyện gì.”
“Dạ…” Nhắc đến Ninh Hựu Dương, vẻ mặt của Thị Huệ vẫn rất kì lạ.
Cũng lạ thay, một người tham lam hèn nhát như thị mà qua mấy ngày nay dù nàng tra hỏi kiểu gì cũng không dám khai ra, có lẽ cái chết của Hựu Dương còn nhiều lẩn khuất hơn nữa.
Nhìn thị đi xa dần, nàng gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, sau đó hỏi Cẩm Lan: “Em có biết thị có con cái gì không?”
“Dạ, em cũng không biết.”
“Vậy à… em thử dò la xem sao, đừng để thị biết.”
“Dạ.”
Sau đó là chuỗi ngày tạm xem như bình yên của phủ Trưởng công chúa. Nàng không ra ngoài trong suốt thời gian ấy, chỉ ở trong phủ chuẩn bị cho ngày giỗ của Hựu Dương. Nàng cũng mấy lần đi ngang cái hồ nước định mệnh kia, nhưng có lẽ đã quá lâu rồi nên cũng không còn lại vết tích gì.
Bên phía Cẩm Lan, cô nàng có hỏi người canh cổng già được rằng Thị Huệ từng có một cô con gái, nhưng không vào phủ làm người ở mà vẫn luôn nuôi nấng ở nhà, cũng tính là có ăn có mặc. Nhưng có một dạo, là lúc Trưởng công chúa vừa qua đời không lâu, thị xin nghỉ vài ngày để lo liệu hôn sự cho con gái. Cũng không rõ là gả cho ai, chỉ biết từ ấy thị dọn vào phủ ở hẳn chứ không về nhà nữa, cũng không thường xuyên đi thăm con gái. Mỗi năm hình như thị chỉ đi một lần, vào ngày tiên thường của Trưởng công chúa.
Ngoài ra nàng còn nghe được mấy tin tức khá thú vị. Bình An hầu gia ở trên triệu bị Minh Trị đế mắng rằng quản gia không nghiêm, để con trai thứ là Viễn Đông đi khắp nơi gây rối, bị người ta hạch sách. Chứng cứ rành rành, Bình An hầu gia không thể chối cãi, bị mắng xong còn bị phạt ba tháng bổng lộc, cứ thầm mắng vị quan nào đã hạch sách ông ta.
Cũng vì thế nên khi về nhà, ông ta đã lôi Viễn Đông ra dạy dỗ một trận nên thân, Viễn Khanh cũng bị trách phạt. Bình An hầu phu nhân xót con, còn cãi nhau to tiếng với ông ta một trận.
Nhưng không hiểu vì sao sau đó nhà họ lại bình yên, hòa thuận như thế chưa có việc gì xảy ra.
“Hôm nay cậu hai nhà họ hẹn cô hai ra ngoài gặp.” Cẩm Lan nói nhỏ với nàng. Còn ba ngày nữa là đến ngày giỗ quận vương, Hoài Thu cũng hết hạn cấm túc rồi.
“Ừ. Bên đó có gì mờ ám không?”
“Dạ, tới hiện tại vẫn chưa.”
Nàng gật đầu. Hiện tại hai kẻ ghét cay ghét đắng nàng gặp nhau, dễ sinh sự không lành, nàng phải cẩn thận hơn mới được.
Nàng nhìn chiếc vòng ngọc trong tay, cũng lâu rồi không chú ý tới nó, vậy mà nay nàng cảm thấy sức mạnh đã hồi phục phần nào. Tuy vậy, vẫn chưa có đóa hoa nào trong bảy đóa thật sự bung nở.
Học vẫn chưa đủ sao?
Thôi vậy, cứ chờ thêm một thời gian nữa. Dù sao thứ chờ nàng trước mắt vẫn là ngày giỗ sắp tới.
Nhưng Phượng Nghi hoàn toàn không ngờ được có thứ còn đến sớm hơn. Đó là vào ban đêm, khi mặt trăng bị mây mờ che khuất, nàng đang vân vê hai mảnh ngọc bội thì một bóng người xuất hiện.
Dáng người cao ráo, cường tráng cùng đôi mắt sắc lạnh, là một nam tử.