Chương 26: Lá trúc rơi nghiêng
Tách trà trong tay nàng hơi sóng sánh nhẹ, cho thấy sự chấn động của chủ nhân nó. Nàng nhìn thiếu nữ đang tiến vào trong sảnh tiệc đến không chớp mắt, sự hoài nghi dâng cao trong lòng.
Sao lại như thế? Lần trước gặp nhau ở ngoài cổng hoàng cung đã là một tháng trước, khi ấy dây sinh mệnh của nàng ta mỏng manh đến mức gần như trong suốt. Một người đã bước một chân vào quan tài như thế, vậy mà hôm nay vẫn còn sống, thậm chí còn có phần tươi tắn hơn trước.
Nàng nhìn qua, Lý Giai Mộng mặc váy màu trắng bạc đơn giản, nếu chỉ so về trang sức lụa là thì dễ dàng bị những vị tiểu thư khác lấn lướt. Nhưng nhan sắc của nàng ta thật sự quá nổi bật, khiến cho xiêm y không bị chìm đi mà ngược lại, trở thành điểm nhấn thanh thoát giữa rừng hoa rực rỡ.
Quả nhiên nhan sắc đó đã thu hút rất nhiều ánh nhìn của các vị công tử.
Nàng nhìn quanh một vòng, không thấy người chị lần trước mắng chửi nàng ta đâu, dường như Giai Mộng đi một mình. Nàng ta e ấp cười bên cạnh những vị tiểu thư khác, nhưng ánh mắt cứ như có như không nhìn khắp buổi tiệc.
Hình như là đang tìm kiếm ai đó.
Nàng nhìn Giai Mộng hồi lâu, mơ hồ cảm nhận được trên người nàng ta có yêu khí lượn lờ, có lẽ trong nhà đã bị yêu vật quấy phá. Hoặc là…
Nàng buông tách trà xuống, không nghĩ nữa. Việc này có lẽ Mặc Duy sẽ nhận ra và tự có cách xử lý, nàng không cần can thiệp quá sâu.
Không khí ngày càng náo nhiệt, khách khứa tới nườm nượp, những món quà lớn được gia nhân mang vào một góc, chờ khi lên tiệc sẽ mang ra. Các nghi thức của một buổi lễ trưởng thành đều được diễn ra hết sức suôn sẻ.
Rồi phần quan trọng nhất cũng đến. Phía xa xa truyền đến tiếng náo nhiệt, đoàn người trong cung dẫn đầu bởi Lý công công đến truyền thánh chỉ.
Trên được ý trời, dưới được lòng dân, giai nhân như mộng, hiền lương thục đức, những mỹ từ tốt đẹp nhất đều được kể ra để thể hiện sự hài lòng của hoàng gia đối với cô con dâu này.
Nhã Uyên cùng gia quyến quỳ nhận thánh chỉ, vừa tạ ơn vừa mỉm cười, gò má đỏ hây hây. Thái tử cũng theo cùng đoàn người, mang theo những rương vừa là quà sinh nhật, vừa là sính lễ theo đúng lễ nghi đến hứa hôn. Hắn ta cũng cười, một nụ cười hài lòng.
“Nhìn kìa, trai tài gái sắc thế này khiến người ta ngưỡng mộ chết mất!”
“Mặc dù có chút ghen tị, nhưng ta phải thừa nhận cô Khương là người xứng đôi với điện hạ nhất rồi.”
“Ây da, lúc nhỏ là con gái Thượng thư, lớn lên gả cho Thái tử, sau này có thể trở thành Hoàng hậu nữa. Kiếp trước tỷ ấy quét lá ở chùa nào vậy chứ!”
Xung quanh có nhiều tiếng cười đùa của các thiếu nữ khác, phần nhiều là vui mừng xen lẫn chút ganh tị. Ganh tị cũng phải thôi, hôn sự tốt đến thế mà.
“Ai cũng có phúc phần của riêng mình mà, các tỷ nói xem có phải không?” Giai Mộng cũng cười đùa với mấy vị tiểu thư mấy quen.
“Đúng đúng. Hơn nữa… Thái tử cũng đâu phải chỉ lấy mỗi cô Khương làm vợ.” Có người thì thầm, lần này có vẻ ghen ghét rất rõ.
Không khí lặng hẳn, không ai dám lên tiếng nữa. Chẳng rõ là ai giữa chốn đông người này lại dám cất lời như thế. Vẫn biết đó là sự thật, nhưng nói trắng ra như thế, không sợ mất lòng quý nhân sao?
Phượng Nghi chỉ nghe mà không lên tiếng, nàng hiểu rõ có không ít người trong đây vẫn luôn ghen ghét với con đường bằng phẳng từ nhỏ đến lớn của Nhã Uyên. Họ nghĩ rằng nàng ấy có một số mệnh quá may mắn. Cũng có không ít kẻ hăm he vị trí thiếp thất của Thái tử, để sau này được vào hậu cung làm tiểu chủ.
Nhìn xem, xung quanh những kẻ mưu mô ấy đều có khí đen vây lấy, là minh chứng của lòng đố kỵ và những suy nghĩ xấu xa muốn hại người. Cả Hoài Thu đang quỳ một góc cũng thế, khí đen quanh người nàng ta như vặn vẹo thêm khi nhìn thấy Thái tử đỡ Nhã Uyên đứng dậy.
Còn về Giai Mộng? Nàng cụp mắt, không rõ vì sao mà bây giờ nàng không thể nhìn thấy dây sinh tử và oán nghiệp của Giai Mộng nữa.
“Quận chúa, người suy tư gì vậy? Đồ ăn không hợp khẩu vị người sao?” Mãi suy nghĩ nên khi ngồi trên bàn ăn, nàng không mấy tập trung. Nhã Uyên thấy thế thì vô cùng lo lắng.
“Không có, đồ ăn rất ngon.” Nàng mỉm cười. “Đặc biệt là món gà này.”
“Quận chúa thích là tốt rồi. Từ nãy tới giờ ta thấy người cứ ngồi thẩn thờ, còn sợ đồ ăn không hợp vị.” Nhã Uyên có vẻ nhẹ nhõm hơn hẳn.
“Không cần xưng hô vậy đâu, giờ cô đã được khâm định làm Thái tử phi, ta còn phải gọi cô là tẩu tẩu mới phải.” Nàng cười. “Sau này, cứ gọi ta bằng tên đi.”
“Được. Nhưng… nhưng sao ta để người gọi mình là tẩu tẩu được.” Sắc mặt Nhã Uyên ửng hồng đầy ngại ngùng.
“Vậy ta cũng gọi cô là Nhã Uyên, thế nào?” Nàng rót hai ly rượu nhỏ, đưa cho Nhã Uyên một ly: “Chúc mừng cô được như ý nguyện, gả cho ý trung nhân. Chúc cô ngày tháng sau này thuận buồm xuôi gió, hạnh phúc ấm êm.”
“Đa tạ.” Nhã Uyên mỉm cười, uống cạn ly rượu ấy.
Trò chuyện thêm đôi ba câu, Nhã Uyên còn phải sang bàn khác chào hỏi nên xin đi trước. Nàng cũng không muốn nán lại trong tiệc nên bèn hỏi nha hoàn chỗ ra vườn thoáng đãng.
Nội trạch phủ Khương có một hoa viên rất lớn, trồng nhiều cây cao và một khu vực trồng toàn những cây trúc. Gió thổi vào tạo thành âm thanh rì rào, sắc xanh ngọc mướt mắt đậm chất văn nhân. Phượng Nghi tản bộ trong rừng trúc, sắc áo lục nhạt của nàng như chìm vào rừng cây.
Khi đến một khúc ngoặc, nàng cảm nhận được luồng yêu khí rõ ràng. Tính cảnh giác nâng cao, nàng bèn nép vào một góc, cẩn thận quan sát.
Chỉ thấy ở bên kia có một bầy bươm bướm với hoa văn kỳ lạ trên cánh đang bay lượn quanh một nam tử. Dưới đất có một yêu tộc cánh bướm đang quỳ tâu gì đó.
Gió thổi qua làm tà váy nàng bay nhẹ, lũ bướm thấy có người liền bay đi. Điệp yêu thấy thế cũng lập tức hóa thành bướm bay cùng đồng bọn.
“Thật không ngờ Đại tư linh đại nhân cũng có lúc nhân từ đến vậy, còn thả hẳn cả một bầy điệp yêu bay đi mất.” Nàng bước ra khỏi rặng trúc, có chút hứng thú nhìn Mặc Duy. Cũng không biết bầy bướm này và bầy bướm đang quấy rối trong phủ Bình An hầu có phải là một hay không.
Hắn lại không có chút chột dạ nào của kẻ vừa bị bắt quả tang, ngược lại còn vô cùng thản nhiên: “Chúng chưa làm hại ai thì cũng giống như lương dân bá tánh, thần đâu có lí do gì để bắt chúng. Quận chúa nói xem có phải vậy không?”
“Quấy rồi nhà người khác thì không phải là làm hại nhỉ?”
“Nhà người xấu thì không.” Mặc Duy mỉm cười đáp lại.
“Xem ra quan hệ của đại tư linh với một số yêu tộc cũng không tệ. Ta còn tưởng hai bên là kẻ thù không đội trời chung.”
“Nếu chúng không làm hại ai thì thần cũng không muốn hại chúng. Yêu tộc cũng là sinh mệnh mà.” Khi nghe câu này, ánh mắt Phượng Nghi có hơi thất thần. Gió thổi qua, tà áo hai người bay bay. Có lá trúc bị thổi rơi xuống, nghiêng nghiêng như lưỡi dao nhỏ đáp lên mặt hồ phẳng lặng, tạo thành những gợn sóng lăn tăn xô đi xa mãi, xa mãi đến mép hồ.
Phụ vương cũng từng dặn nàng như thế, mọi sinh mệnh đều đáng quý.
“Nhưng mà, đúng là thả chúng đi là trái với chức trách của thần rồi. Quận chúa, người sẽ bao che cho thần chứ?” Hắn tiến lại gần nàng hơn một chút, hỏi như đang trêu đùa.
“Đại nhân đoán thử xem?” Nàng đáp, cũng không thể để hắn chọc mình mãi được.
“Thần đoán là có.” Mặc Duy đáp lại rất nhanh khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.
“Tại sao?”
“Vì quận chúa cũng là một cô nương lương thiện. Người sẽ không nỡ nhìn thần bị trách phạt vì chuyện này đâu, đúng không?”
Phượng Nghi cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, cảm giác có chút giận hờn từ đâu truyền đến, chột dạ mà không biết chối thế nào.
“Ta… không phải vì đại nhân.”
“Được được, không phải vì thần, mà vì người là một thiếu nữ tốt bụng.” Mặc Duy bật cười, cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn không ít. “Vì quận chúa đã giúp thần lần này, thần nhất định sẽ nhớ ơn, nhất định sẽ báo đáp. Sau này quận chúa nói một, thần nhất định sẽ không cãi lại hai.”
“Không cần…!” Nàng vẫn cảm thấy mình đang bị hắn trêu chọc, tức giận gắt lên.
Bỗng Mặc Duy bước nhanh về phía nàng, bàn tay to lớn kéo nhẹ nàng sang một bên, nấp sau người hắn. Cả người nàng hơi đổ về phía trước, tựa nhẹ vào lòng hắn. Mặc Duy quá cao, che hết toàn bộ những tia sáng hiếm hoi len lỏi được vào rừng trúc. Tay hắn đặt lên môi nàng, ra dấu im lặng, còn bản thân thì ngoái đầu nhìn sang hướng khác.
“Chuyện gì…?” Nàng muốn cất tiếng hỏi, nhưng Mặc Duy càng ấn tay sát môi nàng hơn. Hành động bất chợt ấy khiến cả hai giật mình.
Ngón tay hơi chai ấy, lồng ngực cứng rắn ấy và cảm giác áp bức khó tả khi bị bóng dáng hắn phủ lên khiến Phượng Nghi có hơi hồi hộp, nàng kháng cự cảm giác đó nên vung vẫy muốn thoát ra.
Bên phía Mặc Duy, kéo nàng sang một bên là phản xạ, nhưng cảm giác mềm mại từ đầu ngón tay truyền đến khiến suy nghĩ của hắn nhất thời bị rối loạn. Hơi thở nàng ấm nóng kéo hắn khỏi những phản xạ cứng nhắc. Hắn buông tay, khẽ nói: “Bên kia có người.”
Có người thì có người, hai người cũng đâu làm việc gì xấu mà phải trốn?
Phượng Nghi thầm nghĩ thế, nhưng khi nghiêng người nhìn theo hướng mà hắn đang nhìn, nàng cũng nghĩ hắn đã làm đúng.
Bên ngoài rừng trúc, cạnh mấy khóm hoa sơn trà đỏ thắm, có một đôi nam nữ đang đứng trò chuyện. Vạt váy trắng của thiếu nữ trông không mấy hòa hợp với những khóm hoa đỏ thắm đó.
Nam tử đưa cho thiếu nữ một chiếc khăn tay, có vẻ như vừa bị đánh rơi. Thiếu nữ cười dịu dàng: “Đa tạ điện hạ.”
“Lần này lại gặp cô nương, quả là có duyên.” Thái tử Thiên Khải mỉm cười. Cảnh đẹp lại có giai nhân, quả thật rất vừa ý.
“Được diện kiến điện hạ hai lần là ân huệ nhiều đời của thần nữ.” Lý Giai Mộng mỉm cười e thẹn.
“Ân huệ gì chứ.” Thái tử cười lớn, có vẻ rất hài lòng với Giai Mộng.
Lúc ấy, một cơn gió mạnh thổi qua làm tung bay mái tóc mỹ nhân. Thái tử bèn bước lên vài bước, vươn tay vén mấy lọn tóc mai lên cho nàng ấy. Giai Mộng ngẩng đầu, ánh mắt long lanh chứa đầy tình ý.
“Quả là một cảnh đẹp như tranh.” Nàng cười mỉa mai. “Mới lúc nãy còn vui mừng với Nhã Uyên, giờ đã vén tóc cho người khác rồi.”
Mặc Duy không phản hồi về điều đó. Hắn chỉ nhìn chằm chằm Giai Mộng, rồi cất tiếng hỏi: “Quận chúa có cảm thấy thiếu nữ kia rất kỳ lạ không?”