Chương 25: Đại nhân muốn làm phu xe sao?

Thời gian thoi đưa, thấm thoát đã tới ngày rằm tháng chín, cũng tức là sinh nhật Khương Nhã Uyên. Từ sau hôm chỉ cho quận chúa đến Hư Mộng, người làm trong phủ để ý thấy Thị Huệ được quận chúa ưu ái hơn hẳn, thường xuyên gọi đến hầu hạ riêng, tiền bạc lúc nào cũng rủng rỉnh đầy túi. Ai cũng nói thị có phước, biết tận dụng thời cơ mà bám víu lấy chủ mới. Duy chỉ có thị là biết rõ, những lúc phải hầu riêng ấy kinh khủng đến nhường nào.

Sớm hôm đó, xe ngựa của phủ Bình An hầu đến sớm, Viễn Đông hào hứng xuống xe đỡ Hoài Thu lên xe. Ngọc Nhi không tham gia bữa tiệc này. Các vị tiểu thư và công tử khác trong phủ thật ra không có gì đáng nhắc đến cho lắm. Hoặc là đã không còn trên cõi đời, hoặc là các công tử đã ra riêng, cũng có người chỉ an phận thủ thường, sống thu mình như một con kiến để không bị Kiều thị nhắm đến. Ninh Tự không thích xuất hiện cùng nàng nên viện cớ không đi, thành ra hôm nay phủ Trưởng công chúa chỉ có hai người đến dự.

Kiều thị đứng trong nhà nhìn ra, mỉm cười đầy hài lòng. Cả Ninh Tự cũng thế, ông ta nhìn nàng đang đứng bên bậu cửa mà cười mỉa: “Vốn định để tỷ muội các con đi chung, nhưng xem ra Hoài Thu đã lớn, có bạn bè rồi, Phượng Nghi con đi một mình đi.”

Nàng nhìn ông ta, bỗng nhiên không biết mình nên phản ứng với lối suy nghĩ này như thế nào cho phải.

“Quận chúa, tiểu nữ xin phép đi trước.” Hoài Thu ngồi trong xe ngựa, vén rèm lên cười với nàng. Qua rèm cửa bay phấp phới, nàng còn có thể nhìn thấy vẻ mặt khinh khỉnh của Viễn Đông và cái gật đầu của Viễn Khanh.

Ngay sau đó, xe ngựa liền lốc cốc di chuyển. Phải biết rằng những dịp thế này, thứ tự đích thứ là vô cùng quan trọng, việc thứ nữ lại đến sảnh tiệc trước đích nữ sẽ tạo ra những lời đàm tiếu không hay về vị trí của nàng trong gia đình.

Nhưng nàng cũng không thể chặn xe của Bình An hầu phủ được. Phượng Nghi thầm tính toán trong đầu xem có con đường nào khác có thể đi nhanh hơn không.

Đương lúc nàng định bước lên xe ngựa, phía sau có một chiếc xe ngựa khác trờ đến. Thân xe ngựa được sơn đen, vẻ sang trọng không thua gì chiếc xe ngựa vừa nãy của Bình An hầu phủ, nhưng màu sắc và kiểu dáng ít phô trương hơn.

Rèm xe vén lên, một nam tử mặc áo viên lĩnh màu xám tro thong thả bước xuống.

“Vẫn may là đến kịp.” Mặc Duy cất tiếng chào hỏi.

“Đại tư linh đại nhân ghé đây, không biết là có việc gì?” Nàng ngưng bước.

Mặc Duy bước đến cạnh nàng, duy trì khoảng cách chừng ba bốn bước chân, lịch sự hỏi: “Lần trước được quận chúa giúp đỡ, vẫn chưa kịp đáp lễ. Nhân hôm nay tiệc lớn đông người, thần mạn phép đến để bồi người đi tiệc.”

Cẩm Lan đang vén rèm xe cho nàng nghe thế thì che miệng trộm cười. Phượng Nghi hỏi: “Đại tư linh đại nhân hôm nay không lẽ muốn làm phu xe sao?”

“Quận chúa muốn như thế cũng được.” Mặc Duy cười thoải mái. Hắn quay lại nói với phu xe: “Ngươi về đi, hôm nay ta tự đánh xe.”

“Không cần đâu.” Nàng liền ngăn lại. Nhìn gương mặt thản nhiên của hắn, trong lòng nàng có chút bất mãn. Tên này luôn có cách khiến nàng phải bó tay. “Phủ ta đã chuẩn bị xe rồi, không dám phiền đại nhân.”

“Thần đã đến đây rồi, thì sao lại sợ phiền chứ. Hơn nữa…” Hắn nhìn quanh, rồi nói: “Thần biết một con đường khác, có thể đến phủ nhà họ Khương nhanh hơn đấy.”

Nàng híp mắt nhìn hắn. Đến cả chuyện vụn vặt này mà cũng nắm được, không rõ là cánh tay đã vươn sâu đến mức nào rồi.

“Các ngươi không cần đi nữa.” Nàng nói với phu xe, sau đó miễn cưỡng theo Mặc Duy lên xe ngựa.

Hắn rất tận tâm đưa tay đỡ nàng lên xe. Nhưng khác với lần trước, lần này khi bàn tay nhỏ bé đặt vào tay hắn, hắn không còn bối rối nữa.

Ngón tay hơi chai do cầm kiếm cọ nhẹ vào bàn tay hơi lạnh của nàng, Mặc Duy hỏi: “Vết thương của quận chúa đã lành hẳn chưa?”

“Nếu đại nhân không nhắc, có khi ta đã quên rồi.” Nàng đáp.

Hai người ngồi trong xe ngựa, đối diện nhau, bỗng nhiên không ai nói gì khiến không khí im lặng đầy ngại ngùng. Theo nhịp lắc lư của xe ngựa, rèm lụa bay bay khiến ánh sáng nhập nhằng chiếu vào. Phượng Nghi chợt nhớ đến hôm đó ở Dưỡng Tâm điện, bóng lưng thẳng tắp tiêu soái ấy…

Nàng lắc lắc đầu, không muốn nhớ đến hình ảnh đó nữa.

“Đại nhân có tai mắt gì trong phủ trưởng công chúa à?”

“Thần đâu dám làm việc đó.” Mặc Duy cười. Hắn mang ra một đĩa điểm tâm mời nàng.

“Đại nhân nghĩ ta tin không?”

“Tin hay không nằm ở quận chúa, thần không thay đổi được.”

Nàng mím môi, muốn hỏi thẳng nhưng rồi lại thôi. Kiểu gì hắn cũng sẽ tìm cớ lấp liếm được, đúng là một tên lẻo mép. Đúng ra hắn nên đi làm sử quan thay vì làm ở Trấn yêu ti.

Thấy thái độ có vẻ hờn dỗi của nàng, Mặc Duy mỉm cười. Xem ra nếu chọc đúng chỗ thì cô nương này cũng có nét đáng yêu của thiếu nữ mới lớn. Hắn nói: “Nếu quận chúa thắc mắc vì chuyện hôm nay thì, có rất nhiều người trong thành đều biết chuyện hai vị kia sẽ đến phủ trưởng công chúa đón người, nhưng không muốn đi cùng quận chúa.”

“À…” Xem ra không chỉ đón người mà còn muốn nhân đó làm nàng mất mặt nữa.

Không còn gì để nói, nàng nhìn quanh xe ngựa. Ngoài phần quà mà nàng đã chuẩn bị, trong xe còn có một hộp gấm nhỏ khác. Kích thước không lớn, chắc chỉ để vừa một món trang sức nhỏ. Nàng bỗng vô thức nhìn lại mình, có to quá không nhỉ? Có phô trương quá không?

“Xem ra quận chúa bỏ rất nhiều công sức cho món quà này.” Mặc Duy lại bắt chuyện.

“Cũng… bình thường thôi…” Nàng ho nhẹ, gò má hơi phiếm hồng. Lần nào cũng thế, Mặc Duy luôn bắt được những cảm xúc của nàng. Lần trước là việc trêu chọc Khánh An, lần này lại là món quà cho Nhã Uyên. Sự “thấu hiểu” này của hắn khiến nàng có hơi bối rối.

Mặc Duy càng nhìn nàng bối rối càng thấy vui vẻ, hắn lại nói: “Cô Khương rất quý quận chúa, ắt cũng sẽ quý món quà này. Người đừng quá lo lắng.”

“Ta không có lo lắng!” Nàng gắt nhẹ. Rồi như nhận ra mình vừa phản ứng hơi quá, nàng mím môi, lườm hắn. “Đại nhân đừng suy nghĩ lung tung.”

“Thần biết rồi. Vậy quận chúa có muốn biết thần đã chuẩn bị quà gì không?”

Thú thật thì nàng cũng có chút tò mò, bèn quay lại nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.

“Đó là một đôi hoa tai bằng ngọc trai Đông hải, được luyện thêm mấy tầng bùa chú bảo hộ.”

“Giống chiếc trâm sao?” Nàng hỏi. Nhắc đến cây trâm đó, lần trước làm vũ khí quả thật rất thuận tay nên nàng vẫn mang theo bên người.

“Giống, mà cũng không giống.”

“Không giống chỗ nào?”

“Trâm ngọc của quận chúa vốn là một khối bạch ngọc thô được lấy từ núi thần, nó rất cứng, phải là đạo sĩ vừa dùng pháp lực vừa điêu khắc tay mấy tháng mới hoàn thành được.”

“Là ai khắc?”

Mặc Duy cười mà không đáp. Nàng nhíu mày muốn hỏi lại cho rõ, nhưng phía xa xa đã truyền đến tiếng cười nói náo nhiệt.

“Đến nơi rồi. Mời quận chúa.” Mặc Duy xuống xe trước, vén rèm và đưa tay ra đỡ nàng.

Người trong tiệc nhìn thấy xe ngựa màu đen thì vội ra ngoài đón. Chỉ thấy Mặc Duy thong dong xuống xe, sau đó quay lại chờ người. Người ta rất ngạc nhiên, đoán già đoán non xem ai là người bên trong xe ngựa. Liệu có phải tiểu thư quyền quý nào đó? Hay là Khánh An công chúa? Phải chăng chính là Đại tư linh phu nhân tương lai?

Rèm lụa được vén lên, một bàn tay trắng nõn vươn ra, đặt vào bàn tay to lớn của Mặc Duy. Chỉ thấy hắn cười nhẹ, thêm vạt nắng sớm chiếu nghiêng qua, trông lại càng thêm dịu dàng.

Tay còn lại của nàng vén rèm, dung mạo tuyệt trần hiện ra trước mắt. Khung cảnh hiện tại đẹp đến mức những họa sư bậc nhất trong kinh thành cũng không thể vẽ lại nổi. Thiếu nữ xinh xắn có hơi lơ đễnh, khi bước xuống nấc cuối lại hơi hụt chân. May mà Mặc Duy kịp thời đỡ nàng lại, nếu không sẽ mất mặt lắm.

Bàn tay hắn giữ hờ ở eo nàng, nhưng nhanh chóng buông ra. Phượng Nghi hơi ngẩng đầu nhìn hắn, phủi phẳng vạt áo rồi nói: “Đa tạ.”

Mặc Duy chỉ mỉm cười chứ không đáp, bàn tay giấu sau lưng hơi nắm lại. Lúc này, từ bên trong, thiếu nữ dè dặt tiến đến, không giấu nổi sự vui mừng: “Tham kiến quận chúa.”

“Không cần đa lễ. Hôm nay cô là nhân vật chính mà.”

Gương mặt Nhã Uyên hơi ửng hồng: “Nào có. Quận chúa đến là hồng phúc của ta rồi.”

Nhã Uyên cũng chào Mặc Duy, sau đó cùng nàng vào trong. Nhưng vừa mới qua khỏi cổng vài bước, phía sau cũng có xe ngựa đến.

“Là xe ngựa của Bình An hầu phủ đúng không?”

“Nghe nói hôm nay nhà họ đến đón người ở phủ Trưởng công chúa trước rồi mới sang đây.”

“Vậy là xuất phát sau Quận chúa sao?”

“Ai biết được.”

Nàng cũng ngoái lại nhìn, vừa hay bắt gặp vẻ mặt có phần đắc ý và kể công của Mặc Duy. Ánh mắt hắn nhìn nàng như thể muốn nói: “Đấy! Thần đã nói mà!”

Ở xe ngựa kia, hai vị công tử cũng xuống trước, rồi đỡ vị tiểu thư xuống xe ngựa. Hoài Thu vừa xuống xe vừa vén tóc, nụ cười e thẹn như nụ hoa đầu xuân. Vạt váy hồng phấn càng làm tôn lên vẻ dịu dàng, e ấp.

Nhưng rồi khi thấy nàng đang đứng cạnh Nhã Uyên trong nhà, gương mặt ấy liền trở nên cứng đờ lại.

“Quận… quận chúa…”

 Nàng chỉ cười khẩy nhìn nàng ta mà không đáp lời. Phía bọn họ đã có cha của Nhã Uyên tiếp đón, còn nàng ấy mỉm cười vui vẻ cùng nàng vào đại sảnh.

Ngồi trò chuyện một lúc, khách khứa đến càng lúc càng đông, Nhã Uyên là chủ tiệc cũng phải ra đón tiếp.

“Quận chúa cứ thong thả thưởng trà nhé, nếu cần gì cứ gọi nha hoàn.”

“Cô cứ đi đi, không cần lo cho ta.”

“Vâng.” Nhã Uyên vui vẻ ra ngoài đón khách. Nhìn nàng ấy hôm nay mặc váy hồng thắm rực rỡ, trâm ngọc lung linh, dường như đã sẵn sàng đón nhận bước ngoặc quan trọng trong đời.

Có lẽ người có tình vốn là như thế, nàng nghĩ.

Đúng lúc ấy, có vài nhóm quý nữ tiến vào, ánh mắt nàng bị một gương mặt thu hút.

Nàng ta, sao có thể có mặt ở đây?