Chương 21: Mũ cánh chuồn qua khung cửa đỏ
Chuyến về không phải gấp gáp như chuyến đi, nàng cũng được dịp thong dong ngắm cảnh hơn. Giang sơn Đại Yên rộng lớn, tuy cùng là quận Cửu Chân nhưng lúc trước nàng ở tận phía Nam, còn xa xôi hơn gấp bội. Vậy mới thấy mẹ con Kiều thị ác đến mức nào.
Mấy ngày ngựa xe còn lại, Cẩm Lan luôn chú ý chăm sóc vết thương ở tay nàng, chẳng mấy mà đã lành lại. Khi cổng kinh thành xuất hiện ở phía xa xa, một cảm giác kì lạ bỗng dâng lên trong lòng nàng.
Ôi chao! Mới cách đây chừng một tháng, nàng cũng ngồi xe về kinh thế này. Nhưng lúc đó chẳng ai biết nàng là ai, chỉ có hai người đơn phương độc mã xông vào giành lại nơi thuộc về mình.
Trong kinh thành, người ta vẫn tấp nập ra vào như thế, dường như những biến động ở quận Cửu Chân chưa đủ làm xáo trộn cuộc sống thường nhật của người dân chốn kinh kỳ. Nhưng lạ ở chỗ, từ lúc đoàn xe vào trong thành, người dân cứ trỏ tay về phía họ mà xì xào bàn tán.
“Kia rồi. Hóa ra lời đồn là thật.”
“Thật thế ư? Ta cứ tưởng người thanh cao lắm, hóa ra…”
“Vậy còn Thế tử thì sao?”
“Có liên quan gì? Người ta đã đuổi người ra khỏi cửa tức là không muốn gả rồi.”
“Nhưng đàn bà con gái, ai đời lại ra ngoài với đàn ông cả nửa tháng như thế.”
Tiếng xì xào ngày càng lớn, đến mức nàng muốn bỏ ngoài tai cũng không được. Cẩm Lan vò vò chiếc khăn tay, tức giận mắng mỏ: “Đám người này thì biết cái gì mà nói ra nói vào! Em phải ra đó nói cho ra lẽ mới được!”
“Không cần thiết. Em càng nói thì họ sẽ càng bàn. Cứ mặc kệ họ.” Nàng nhàn nhã uống trà. Không khó đoán kẻ nào đứng sau chuyện này.
Mà dường như kẻ đó cũng sợ nàng không biết, ngay sau đó, một nhóm người liền chắn trước xe ngựa của nàng. Thiếu niên rạng rỡ, mắt ngài mày kiếm đứng hiên ngang như nghĩa hiệp, lớn giọng nói: “Ngọc Dương quận chúa! Người khiến nhà ta mất mặt một lần còn chưa đủ hay sao mà lại còn làm ra chuyện này? Người nghĩ người được bệ hạ chống lưng thì có thể coi trời bằng vung sao?”
Đám đông nghe tiếng náo nhiệt liền túm tụm xem kịch. Nhị công tử Viễn Đông của nhà họ Trần nổi tiếng là thiếu niên ngang ngược, thích gì nói đó, chưa bao giờ nể nang ai. Lần này thì hay rồi, trực tiếp sinh sự với Ngọc Dương quận chúa, không biết phần thắng sẽ về ai đây?
Bên trong xe ngựa vẫn im lặng không có hồi đáp. Một chiếc xe bị hàng trăm người vây quanh dòm ngó. Đoàn xe của Trấn yêu ti từ lúc vào cổng thành đã tách ra, Mặc Duy dẫn theo vài vị Chấp sự lập tức vào cung dâng tấu.
“Giữa ban ngày ban mặt lại chặn đường xe của quý nữ nhà người ta, gia giáo của phủ Bình An hầu là thế này ư?” Trong xe có tiếng đáp lời, nhưng nàng vẫn không lộ mặt.
“Ta… Thì đã sao? Quận chúa còn biết mình là danh môn quý nữ, vậy mà lại tự tiện ra ngoài với người khác. Người còn có tư cách nói hai chữ gia giáo với ta ư?”
“Ta ra ngoài với ai, lúc nào, đã có lời nhắn nhủ để lại cho phụ thân. Không lẽ còn phải báo với cậu?”
“Nhưng rõ ràng Hoài Thu tỷ tỷ nói người đi mà không báo…” Viễn Đông đáp lại, rõ ràng hơi đuối lí.
Lúc này, trong đám đông, thêm vài người bước ra. Viễn Khanh kéo áo Viễn Đông lại, cất lời: “Đang làm loạn cái gì nữa?”
Hoài Thu đi bên cạnh hắn, vẻ mặt hơi lo lắng. Không rõ cô ả có biết về phong thư nàng gửi Ninh Tự không, chỉ biết bây giờ người trong thành đều nghĩ cô ả biết một đằng lại nói một nẻo, cố tình bôi nhọ quận chúa.
“Ta đi đâu, làm gì, chưa tới lượt một thứ nữ quản lý.” Lúc này, nàng mới bảo Cẩm Lan vén rèn xe lên. Trong xe, thiếu nữ ngồi thẳng lưng, ánh mắt lạnh nhạt.
Theo đúng lễ, ngoại trừ Viễn Khanh, ai cũng phải cúi chào nàng. Viễn Khanh cất lời: “Đệ đệ tuổi trẻ bồng bột, đã quấy rầy quận chúa rồi. Mong người lượng thứ.”
“Đã biết là tuổi trẻ bồng bột, vậy thế tử hãy quản lý cho tốt. Đừng để hắn ra ngoài ăn nói bậy bạ, khiến người ta nghĩ phủ Bình An hầu không có giáo dưỡng.” Nàng đáp.
Vì rèm đã vén lên nên nàng mới nhìn thấy đi với hai anh em họ không chỉ có Hoài Thu mà còn có Ngọc Nhi. Giống như mọi khi, cô nàng vẫn im lặng, nhút nhát nép người về một góc phía sau Hoài Thu.
“Còn Nhị tỷ, chuyện trong phủ nếu đã không rõ, cũng đừng mang ra ngoài nói linh tinh.” Nàng cười khẩy. “Điều cơ bản này, không lẽ Kiều thị không dạy tỷ ư?”
“Tiểu nữ… biết lỗi. Mong quận chúa tha lỗi. Là do… do Thế tử muốn tìm người mà không được, nên tiểu nữ lỡ lời…” Hoài Thu sụt sùi nước mắt, ra chiều hối lỗi lắm. “Đã để mọi người hiểu lầm quận chúa… đều là lỗi của tiểu nữ.”
Đám đông lại được mấy phen xì xào. Có người nghi hoặc, người lại mềm lòng, nhất thời mọi thứ đều loạn hết lên.
“Có hiểu lầm gì! Rõ ràng là quận chúa đã hứa gả cho đại ca của ta, vậy mà còn ra ngoài với người đàn ông khác. Là người không biết giữ đạo làm vợ!” Viễn Đông tuổi trẻ chưa biết sợ, vẫn cứ gân cổ lên cãi. Viễn Khanh bên cạnh ngăn lại không kịp, chỉ có thể tát hắn một cái:
“Im miệng!”
Rồi lại quay sang xe ngựa, hắn hơi nghiêng người: “Đệ đệ ngu muội lỡ lời, quận chúa đừng để bụng. Ta nhất định sẽ dạy dỗ lại nó.”
“Đại ca! Huynh đánh đệ sao?” Viễn Đông ôm má, kêu lên. Hoài Thu cũng vội vàng chạy qua đỡ lấy Viễn Đông, dùng khăn tay lau nhẹ má hắn, mắt rơm rớm.
Cô ả quay sang Viễn Khanh, nước mắt lưng tròng: “Viễn Đông còn nhỏ, huynh có gì thì từ từ nói, cớ sao lại ra tay trước mặt mọi người? Thế này thì mặt mũi thằng bé biết để vào đâu?”
Viễn Khanh hơi sững người, bàn tay siết chặt. Đám đông lúc này đã ồn như ong vỡ tổ, có người trách nàng:
“Quận chúa này cũng quá đáng thật! Người ta chỉ muốn đòi lại công bằng cho anh mình thôi mà!”
“Đúng đó đúng đó! Nhìn cô hai nhà họ mới hiền lành làm sao. Quận chúa quá ngang ngược.”
Hoài Thu được nước lấn tới, hướng về phía xe ngựa mà khóc tức tưởi: “Quận chúa, Viễn Đông là lỡ lời thôi, sao người phải chấp nhặt đến thế? Không lẽ chỉ vì chuyện lần trước sao? Nếu là thế, cứ để tiểu nữ rời đi, để người và Thế tử kết thành lương duyên, người đừng bạc đãi nhà họ nữa…”
Lần này nàng bật cười, tiếng cười mang theo ý mỉa mai sâu sắc. Cẩm Lan tức đến mức nắm chặt lấy rèm xe, thở dồn dập.
“Các ngươi nói xong chưa?” Nàng hỏi.
Những người kia sững lại, không biết phải ứng đáp thế nào cho phải.
“Cậu hai Trần, cậu liên tục nói ta đã hứa hôn với đại ca của cậu, vậy hôn thư đâu? Tam môi lục sính, tam thư lục lễ đã có cái nào chưa? Có tín vật không?” Nàng hỏi dồn.
Viễn Đông á khẩu, ú ớ mãi không thốt lên được chữ nào.
Nàng lại nói: “Nếu đã không có, thì đừng có đi khắp nơi rêu rao ta là con dâu nhà các ngươi, càng khiến ta chướng tai gai mắt. Lần trước ta đã nói rất rõ, ai muốn gả vào Bình An hầu phủ thì cứ gả, ta không gả. Phiền hai vị nhớ cho, chớ để lần sau ta phải mạnh tay, vì chuyện của người trẻ mà làm ảnh hưởng hòa khí hai nhà.”
Viễn Khanh siết chặt nắm tay, hít sâu, hắn giữ đầu của Viễn Đông, ép cúi xuống đất, tạ lỗi: “Ta đã biết lỗi, về nhà nhất định sẽ răn dạy nghiêm khắc. Đa tạ quận chúa đã khoan nhượng.”
Viễn Đông bị giữ chặt, nghiến răng nghiến lợi lên tiếng: “Ta… ta biết lỗi, mong quận chúa thứ lỗi.”
Thật là một lời xin lỗi thiếu thiện chí. Nhưng không sao, thiện chí của bọn hắn cũng không ăn được. Nàng chỉ cần dân chúng có mặt hiểu rõ, nàng và nhà họ Trần không có quan hệ gì.
Còn về Hoài Thu à…
Nàng nhìn cô nàng đang tỏ vẻ xót xa bên cạnh, cười: “Còn nhị tỷ, lần trước hầu phu nhân đã muốn đón tỷ làm bình thê, sính lễ ra sao, cưới gả ngày nào, đều giao cho Kiều thị và tỷ quyết định. Cớ sao bây giờ còn liên quan đến ta? Không lẽ còn muốn ta đứng ra chủ trì hôn lễ cho tỷ?”
Lời vừa dứt, đám đông liền có người phụt cười. Gió chiều nào thì bọn họ ngã theo chiều nấy, liền quay sang cười cợt Hoài Thu không biết điều.
“Một thứ nữ thôi, còn tưởng mình là tiểu thư cao quý chắc?”
“Không có quận chúa thì cô ta nghĩ mình là ai?”
“Chắc mấy năm nay sống sướng quá quen rồi, còn tưởng mình là đích nữ.”
Hoài Thu nhục nhã đến đỏ bừng cả mặt, nước mắt rơi lã chã. Nàng cũng không nán lại lâu, bèn kêu xe tiếp tục lăn bánh về phủ Trưởng công chúa.
Đám đông cũng tản ra, nhưng tiếng cười cợt vẫn còn vọng lại. Hoài Thu gục ngã trên nền đá, chưa bao giờ cảm thấy mất mặt và hận nàng đến thế.
“Tỷ đứng dậy được không?” Viễn Đông lập tức tiến lên đỡ Hoài Thu, bực dọc: “Quận chúa thật quá đáng! Ở bên ngoài còn thế này, trong phủ còn ức hiếp tỷ tới mức nào?”
“Im đi! Chưa đủ rắc rối sao? Hôm nay về ta phải nói với mẫu thân dạy dỗ lại đệ.” Viễn Khanh thì bình tĩnh hơn, hắn phủi phủi vạt áo đã bẩn. Nhìn thấy Ngọc Nhi đứng bên cạnh vẫn đang ngẩn ngơ nhìn theo xe ngựa đã khuất xa, hắn hỏi:
“Muội nhìn gì vậy?”
“Không có gì… chỉ là muội thấy… quận chúa có vẻ mệt mỏi quá. Chúng ta làm thế này, có quá đáng quá không?” Ngọc Nhi lí nhí không dám nói to. Hoài Thu và Viễn Đông đã nhanh chóng đi trước, sợ ở lại là càng thêm mất mặt. Chỉ có Viễn Khanh ở cạnh nàng ấy, thở dài:
“Là do ta, nếu lúc ấy kịp cản đệ ấy lại thì đã không có cớ sự này.”
“Huynh có trách quận chúa không?”
Viễn Khanh cười khổ: “Quận chúa không làm sai gì, sao ta phải trách?”
Hai người cứ thế, vừa nói, vừa hòa vào biển người đã tan chợ, im hơi lặng tiếng về nhà.
Ở bên kia, Phượng Nghi về phủ tắm rửa thay y phục, chải chuốt xong cũng lập tức lên xe ngựa vào cung. Dù đã nói rằng Mặc Duy sẽ chịu hết trách nhiệm về việc đưa nàng khỏi kinh mà chưa được phép, nhưng nàng cũng không thể ác đến vậy. Huống hồ chi chuyện sáng nay đã cho thấy, nhất định Hoàng đế đã biết chuyện, lại còn biết theo cách không tốt chút nào.
Giữa dòng xe ngựa nườm nượp bãi triều từ hoàng cung đi ra, xe ngựa của nàng chầm chậm tiến vào. Cung nhân được lệnh, lập tức dẫn nàng đến Dưỡng tâm điện. Nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng Hoàng đế mắng: “Thật to gan! Không báo cho trẫm tiếng nào mà đã tự ý quyết định, có phải không coi trẫm ra gì rồi không?”
Người kia đáp lại thế nào, nàng nghe không rõ. Lý công công nhìn nàng, cười cười: “Quận chúa chờ ở đây một lát, để nô tài vào tâu với bệ hạ.”
“Phiền công công.”
Qua khe cửa khép hờ, nàng nhìn thấy bóng lưng thẳng tắp đang quỳ. Mũ cánh chuồn nghiêm chỉnh, vạt áo còn lấm tấm mồ hôi. Khe cửa hẹp chiếu một khe sáng nhỏ nhoi lên bóng lưng hắn, càng làm tăng thêm vẻ cô độc.
Trông cũng có chút khí thế của đấng nam nhi, giống phụ vương thời trẻ. Nàng nghĩ thế.