Chương 20: Bây giờ người thật sự rất tốt
Những vị Linh sứ bị sức lực của nó hất văng ra, có người hộc máu, có kẻ bị va đập vào vách đá mà bất tỉnh. Nó liếc nhìn Mặc Duy bị hất lui vài bước một cái sắc lẹm, rồi quay đầu hướng về phía nàng mà bỏ chạy.
“Nó có đồng minh, tất cả cẩn thận.” Mặc Duy hô lớn, sau đó đích thân xách kiếm đuổi theo.
Nhưng có vẻ cũng không phải là đồng minh thật sự, chỉ có một nguồn yêu lực “tiếp ứng” để nó thoát khỏi cái bẫy.
Con hổ tăng tốc chạy về phía nàng, nhưng nó không ngờ tới phía sau gốc cây còn có người chờ sẵn. Nàng tung bùa, một lá bay thẳng vào mắt nó làm bên mắt trái bỏng rát.
Nó rú lên một tiếng, lùi lại vài bước.
“Ngươi… là kẻ nào…”
Rõ ràng nó cảm nhận được có điều gì đó không đúng trên người nàng, cái thứ áp chế huyết mạch đã tồn tại từ thuở sơ khai khiến nó dù không nhận ra cũng phải chùn bước.
Nhưng ngay sau lưng nó là Mặc Duy đang trờ tới. Ở vào thế tiến thoái lưỡng nan, bản thân lại đang mang thương tích nặng nề, nó chỉ còn cách bỏ chạy về hướng khác.
“Không được để nó thoát.” Nàng cũng lập tức đuổi theo. Con Hổ chạy luồn lách giữa những tán cây, lợi dụng địa hình che đi thân hình đồ sộ của mình. Hai người chạy hai bên nó nhưng liên tục bị cây cối cản trở.
“Có cơ hội!” Nhân lúc thoáng cây, nàng liền chớp thời cơ, đạp vào thân cây lấy đà áp sát con hổ. Bàn tay nàng trái nàng vươn về phía trước, chuẩn xác nhắm vào vị trí chân sau của nó.
Nhưng nàng đã tính sai một bước! Đó là ma lực tuy đã tụ lại, nhưng vì đã bị chiếc vòng phong ấn nên sức mạnh không đủ. Khi nàng đả thương nó lại không đủ khiến nó phải dừng lại. Ngược lại còn tạo sơ sở cho nó quay lại tấn công nàng.
“Quận chúa cẩn thận!” May mà Mặc Duy kịp thời phóng thanh kiếm sang. Thanh kiếm sượt ngang tai con hổ, làm bên tai với những chấm đỏ như hoa mai tứ quý nở trên nền tuyết đông rơi xuống đất.
Mặc Duy lao lên, đỡ lấy eo nàng, dùng lưng đáp xuống bãi đất bên cạnh.
Khoảng cách được kéo gần trong gang tấc, nàng có thể nhìn thấy đôi mắt của hắn như hơi sáng lên trong đêm, như loài thú săn mồi trong đêm đen đang chăm chú quan sát con mồi của mình.
Lưng hắn va đập với thân cây trong lúc đỡ cho nàng, vậy mà không nhăn mặt chút nào.
Con hổ lùi lại vài bước, rồi tiếp tục quay đầu bỏ chạy.
“Người không sao chứ?” Hắn đỡ eo cho nàng đứng dậy, ân cần hỏi.
Nàng nhìn chiếc vòng trên cổ tay đang tỏa ra ánh sáng dìu dịu, tặc lưỡi một cái rồi đưa tay kéo hắn dậy: “Nhanh, đừng để nó thoát!”
Nhiều Linh sứ cũng đã đuổi theo kịp ngay phía sau, Mặc Duy cũng nhặt kiếm, nhanh chóng theo dấu nó.
Mặc dù lúc nãy nàng không làm nó bị thương nặng, nhưng vết thương ngay chân sau cũng hạn chế tốc độ của nó lại. Chẳng mấy mà hai người đã đuổi kịp ngay phía sau.
Mây đen đã tan đi hết, ánh trăng lại vằng vặc trên cao. Mặc Duy và Phượng Nghi lần nữa chạy song song kẹp hai bên con hổ.
Nó vẫn gầm gừ như lúc nãy, cố gắng tăng tốc dù máu từ chân và tai vẫn cứ chảy, nhuộm đỏ cả những ngọn cỏ lá cây mà nó đi qua.
Phượng Nghi đưa tay rút cây trâm ngọc trên tóc, mái tóc đen dài xõa bung ra. Bên kia, Mặc Duy gật đầu ra hiệu, nàng cũng gật đầu hiểu ý.
Không ai bảo ai, nhưng ngay lúc nó chạy đến gần một vách vực, Mặc Duy liên tung cước, chĩa kiếm về phía nó.
Con hổ cũng không dễ xơi, nó lập tức lách người né tránh. Nhưng ở ngay bên kia, Phượng Nghi chớp thời cơ phóng cây trâm vút qua. Cây trâm mang theo nguồn pháp lực to lớn cắm phập vào cổ con hổ, làm nó gục xuống ngay tại mép vực.
Hai người cũng nhẹ nhàng tiếp đất, nhìn nhau một cái, không có lời nào, nhưng ánh mắt lại mang theo ý tán dương.
Nhóm Linh sứ phía sau đã đuổi kịp, không khỏi thán phục: “Điện hạ và quận chúa thật lợi hại!”
“Thực lực của đại nhân đúng là rất mạnh, lần đầu được thấy, đã mở mang tầm mắt.” Nàng đến bên con hổ, rút cây trâm ra. Máu phun ra như suối, chảy thành vũng lớn. Nhưng nó vẫn còn đang thoi thóp, chưa chết hẳn.
“Là nhờ quận chúa tiếp ứng kịp thời, nếu không thần cũng không làm gì được.” Mặc Duy đáp.
Sau khi xác định nó vẫn còn sống, hắn ra lệnh: “Trói nó lại, phong ấn yêu lực, giải về kinh chờ tra khảo.”
“Cần phải tra khảo sao?” Nàng không khỏi ngạc nhiên.
“Trong ti phủ có nơi giam giữ những yêu quái này, có lúc chúng còn hữu dụng, cũng có lúc cần điều tra xem sau lưng chúng có thế lực nào không.” Mặc Duy giải thích. “Lúc nãy thần có nghe nó nhắc đến đại vương, nên cần theo dõi thêm…”
Nhưng hắn còn chưa dứt lời, một cơn gió lạ bỗng từ đâu thổi tới.
“Là gió độc!” Có người kêu lên. Lập tức ai nấy đều dùng tay áo che mắt mũi lại.
Lúc đó, có tiếng gầm gừ, rồi một tiếng “bịch” rất lớn vang lên. Khi gió ngừng, người ta không thấy con hổ đâu nữa.
Nó đã rơi xuống vực, thịt nát xương tan.
Các Linh sứ ngỡ ngàng nhìn cảnh này, cả Mặc Duy cũng đứng hình mất một lúc. Chỉ có Phượng Nghi là tương đối điềm tĩnh. Nàng nhìn sâu vào rừng, nói: “Có kẻ không muốn chúng ta tra khảo nó.”
“Chuyện này xem ra phức tạp hơn ta tưởng.” Mặc Duy cũng gật đầu đồng ý.
“Bẩm đại nhân, bẩm quận chúa, con hổ đã chết.” Có Linh Sứ quan sát dưới đáy vực. Cả người con hổ bê bết máu, hộp sọ dường như đã vỡ nát.
“Lúc nãy trâm của quận chúa đã cắm vào chỗ tử huyệt. Nó chưa chết vì trong người vẫn còn yêu lực, có thể cầm cự trong chốc lát. Bên dưới lại không có thảo dược, dù không ngã chết cũng khó mà tự thân sống sót được.” Mấy vị Linh sứ bàn bạc với nhau.
“Bây giờ phải làm sao đây? Có cần đưa xác nó lên không?”
“Vực này tuy không cao, nhưng xuống đó cũng mất nhiều thời gian lắm.”
Mặc Duy quan sát tình hình, sau đó lên tiếng: “Chuyến này mục đích chính là trừ Hổ tinh đã hoàn thành, còn lại ta sẽ bẩm báo với bệ hạ. Bây giờ quay về phủ tri phủ nghỉ ngơi, chiều mai lên đường hồi kinh.”
“Rõ!”
Nhóm Linh sứ lần lượt ra về. Từ phía trong rừng, một con quạ lớn vỗ cánh bay ra, sà xuống đáy vực.
“Nó muốn ăn xác hổ sao?” Nàng hỏi.
“Thần cũng không rõ…” Mặc Duy không nhìn theo nữa. Hắn nói: “Quận chúa bị thương rồi, mau về phủ trị thương thôi.”
Nhắc tới chuyện bị thương, nàng nhớ đến lúc nãy, bèn hỏi: “Lưng đại nhân không sao chứ?”
“Chỉ là va đập nhẹ thôi, không sao đâu, quận chúa không cần quá lo lắng. Đêm trong rừng nhiều nguy hiểm, ta đi thôi.”
Hắn để nàng đi trước, còn mình bọc hậu theo sau. Cả quãng đường không ai nói với ai câu nào nữa, nhưng rõ ràng sự nghi ngờ đối với đối phương chỉ có tăng chứ không có giảm.
Thân phận của đối phương càng lúc càng đáng ngờ.
Khi đoàn người đi khỏi, phía đáy vực, vài bóng đen xuất hiện bên cạnh con hổ.
“Vẫn còn hơi thở, dù rất yếu.”
“Dù sao cũng hưởng hương khói mấy năm, có mấy phần tiên cốt. Chỉ tiếc… he he…” Có tiếng cười xảo quyệt vang lên.
“Phụ tá đại nhân, giờ ta nên làm gì?”
“Giết đi, miễn cho sau này phát sinh rắc rối.”
“Rõ!”
Dưới đáy vực lại vang lên tiếng cười xảo quyệt, rồi tiếng đập cánh xa dần.
Khi về tới phủ tri phủ, tất cả mọi người đều còn thức, chong đèn chờ bọn họ trở về. Thấy nhóm người từ xa trở lại trong tiếng gà gáy sớm, có những cụ già mừng tới vỡ òa. Tri phủ già cũng thức đêm trông chừng, đuôi mắt mệt mỏi, lẩm nhẩm đếm xem có về đủ người không, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.
“Tạ ơn trời đất, tạ ơn ông bà tổ tiên phù hộ… Các vị bình an trở về là tốt rồi.”
Tri phủ cũng đã sắp xếp nhiều thầy lang chờ trị thương cho mấy vị Linh sứ bị thương. Riêng Phượng Nghi là nữ, thân phận lại tôn quý nên chưa ai dám nhận phần.
Cuối cùng đành để vị thầy lang già có kinh nghiệm mang theo hòm thuốc, để Cẩm Lan hỗ trợ. Nàng cũng không bị thương nặng lắm, chỉ có vết cắt ở trong lòng bàn tay và vài vết trầy xước lúc ngã xuống. So với Mặc Duy bị va đập đến tím tái cả lưng và những người khác chảy máu tay chân thì vết thương của nàng thật sự chẳng đáng là bao.
Nhưng Cẩm Lan vẫn cứ khóc sướt mướt, vừa thay thuốc vừa âm thầm rơi nước mắt. Cuối cùng nàng không chịu nổi nữa, dùng tay còn lại xoa đầu cô nàng: “Đừng khóc nữa, chỉ trầy xước chút thôi mà.”
“Nhưng mà… cũng là bị thương rồi…” Cẩm Lan nức nở.
“Ừm… không thấm vào đâu mà. So với trước kia luyện… à, so với trước kia ở điền trang thì cũng đâu đáng là bao.” Nghe sư phụ nói lúc ở điền trang, để đỡ việc cho Cẩm Lan, quận chúa cũng từng tự đi xách nước, nhóm bếp, trồng rau.
“Nhưng chính người đã nói bây giờ đã khác mà…” Cẩm Lan phụng phịu.
Nàng mỉm cười, trong lòng bỗng cảm thấy chút ấm áp không tên. Nàng hỏi: “Cẩm Lan, em không thắc mắc ta học đạo từ khi nào sao?”
“Em không. Em biết quận chúa rất giỏi mà, chỉ là chưa gặp thời thôi.”
“Nhưng mà, ta thay đổi nhiều đến thế, em không thấy lạ lẫm sao? Từ lúc về kinh, ai cũng nói ta không giống Ngọc Dương quận chúa mà họ hình dung.”
“Đó là do họ hình dung! Còn em ở bên người bao nhiêu năm, em tin tưởng người nhất. Người làm gì cũng có lí do của mình.” Cẩm Lan khẳng định chắc nịch. “Hơn nữa…”
“Hơn nữa cái gì?” Nàng hỏi.
“Hơn nữa… bây giờ người thật sự rất tốt, rất tốt ấy… Em rất thích người bây giờ.”